Traitement du cancer

Un aperçu des traitements contre le cancer

Quelles sont les options de traitement disponibles pour le cancer et comment ces méthodes fonctionnent-elles? Quel est le but de ces traitements, et quand sont-ils utilisés?

Choisir un plan de traitement du cancer

Si vous ou un proche avez récemment reçu un diagnostic de cancer, vous pourriez vous sentir anxieux et débordé. Le cancer ou le «mot C» peut susciter un sentiment de peur et de crainte chez les personnes les plus courageuses. De nombreux progrès ont été réalisés dans le traitement du cancer, permettant souvent plusieurs différentes options de soins.

Comment pouvez-vous faire les choix qui vous conviennent le mieux en tant qu'individu?

Heureusement, il est non seulement possible de prendre ces décisions, mais les personnes atteintes du cancer jouent un rôle plus actif que jamais dans le choix de leurs traitements. Ces choix dépendront de nombreux facteurs, y compris votre âge, le type spécifique et le stade du cancer que vous avez, et les effets secondaires possibles du traitement que vous êtes prêt à tolérer.

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De même, chaque cancer est différent d'un point de vue moléculaire, et un traitement qui fonctionne bien pour une personne atteinte d'un type spécifique de cancer peut ne pas fonctionner aussi bien pour une autre personne ayant le même type de cancer.

Jetons un coup d'œil sur les thérapies contre le cancer actuellement disponibles, les différents objectifs du traitement, et ce que vous pouvez faire vous-même afin de prendre les meilleures décisions pour vos soins.

Traitements contre le cancer locaux versus systémiques

Il existe plusieurs méthodes de traitement du cancer, mais il est utile de les décomposer en deux grandes approches: les traitements locaux et les traitements systémiques contre le cancer.

Traitements locaux - Les traitements locaux ciblent un cancer d'origine locale. La chirurgie et la radiothérapie sont considérées comme des traitements locaux. Ils traitent ou éliminent un cancer primaire, mais sont incapables de traiter les cellules cancéreuses qui se sont propagées à d'autres régions du corps.

Traitements systémiques - Les traitements systémiques comprennent ceux qui traitent les cellules cancéreuses partout où elles se trouvent dans le corps. Les méthodes qui fournissent une «couverture systémique» du cancer comprennent la chimiothérapie, les thérapies ciblées, les thérapies hormonales et l'immunothérapie. Si un cancer s'est propagé ou s'il y a un risque de propagation, une thérapie systémique telle que la chimiothérapie est souvent nécessaire pour éliminer ces cellules vagabondes. Puisque les cancers liés au sang tels que la leucémie affectent les cellules du flux sanguin - les cellules qui voyagent dans tout le corps - les traitements systémiques constituent la principale méthode de traitement.

Objectifs du traitement du cancer

Il est extrêmement important de considérer les objectifs de votre traitement contre le cancer avant de commencer un traitement contre le cancer. Des études suggèrent que les personnes atteintes de cancer ont souvent des attentes sensiblement différentes de celles de leurs médecins en ce qui concerne l'efficacité de diverses thérapies.

Les objectifs peuvent inclure:

• Pour guérir le cancer - L'objectif du traitement de certains cancers est d'éradiquer le cancer, de sorte qu'il disparaisse pour toujours. Malheureusement, étant donné que les cellules cancéreuses des tumeurs solides peuvent parfois «se cacher» pendant des années ou des décennies, d'autres objectifs sont souvent pris en compte (même si la probabilité que le cancer revienne est faible).
• Pour prolonger la vie ou réduire le risque de récidive - De nombreux traitements contre le cancer offrent la possibilité d' allonger le temps pendant lequel une personne peut vivre avec le cancer ou vivre en rémission d'un cancer.
• Traitement adjuvant - La thérapie adjuvante est une approche de traitement dans laquelle un traitement (généralement chimiothérapie ou radiothérapie) est utilisé pour tuer les cellules cancéreuses qui se sont propagées dans d'autres régions du corps (micrométastases) mais qui ne peuvent pas être détectées par radiologie. La thérapie adjuvante est souvent utilisée après la chirurgie pour réduire la probabilité qu'un cancer se reproduise.
• Thérapie néoadjuvante - Les traitements néoadjuvants incluent ceux (habituellement la chimiothérapie ou la radiothérapie) qui sont utilisés pour diminuer la taille d'une tumeur, de sorte qu'une chirurgie est alors possible.

• La thérapie palliative - Les soins palliatifs ou «thérapie de soutien» se réfèrent à une approche de traitement qui s'adresse à toutes les parties d'une personne: le corps, l'esprit et l'esprit. Ces traitements sont conçus pour améliorer la qualité de vie des personnes atteintes de cancer, mais ils ne sont pas conçus pour traiter le cancer lui-même. Il est important de noter que les soins palliatifs sont différents de l'hospice. Les soins palliatifs peuvent être utilisés pour améliorer la qualité de vie, même chez les personnes atteintes de cancers susceptibles d'être guéris.

Le cancer peut-il être guéri avec un traitement?

En examinant les objectifs du traitement, les gens peuvent se demander pourquoi le mot «guérir» est rarement utilisé avec des tumeurs solides et pourquoi les cancers reviennent parfois. Il existe plusieurs théories sur la récurrence des cancers , même des décennies plus tard. Il est important de garder à l'esprit que même s'il y a peu de chance que votre cancer réapparaisse après le traitement, il y a peu de chance que votre oncologue utilise le mot «guéri» si vous avez une tumeur solide. Au lieu de cela, vous êtes susceptible d'entendre des termes tels que «rémission complète» et «aucune preuve de maladie».

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Les cancers qui peuvent être «guéris» avec un traitement comprennent des leucémies et des lymphomes, un cancer de l'ovaire au stade précoce et des tumeurs solides qui sont découvertes lorsqu'une tumeur est encore considérée comme un carcinome in situ. Le carcinome in situ fait référence à un cancer qui est clairement malin (il n'est pas constitué de cellules précancéreuses ) mais ne s'étend pas dans la membrane basale. En d'autres termes, ce n'est pas un cancer «invasif». La majorité des cancers, même ceux qui sont au stade I, sont toujours considérés comme envahissants en ce sens qu'ils s'étendent au-delà de la membrane basale.

Aperçu des méthodes et des options de traitement du cancer

Il y a plusieurs façons de traiter le cancer. Gardez à l'esprit que dans chacune de ces options, il peut y avoir plusieurs approches et variations différentes et que ces différentes options peuvent être recommandées avec différents objectifs en tête. Par exemple, une forme de radiothérapie peut être utilisée comme thérapie curative alors qu'un autre type de radiation peut être utilisé comme thérapie palliative, même avec le même type de cancer. Chacune de ces méthodes sera développée plus loin ci-dessous. Les méthodes de traitement comprennent:

• chirurgie
• Radiothérapie
• chimiothérapie
• thérapies ciblées
• hormonothérapie
• immunothérapie
• les greffes de cellules souches
• essais cliniques
• traitements alternatifs contre le cancer

La chirurgie comme traitement contre le cancer

À quelques exceptions près, comme les cancers liés au sang comme la leucémie, la chirurgie offre les meilleures chances de guérir un cancer ou du moins de réduire considérablement les risques de récidive. Le but de la chirurgie peut être:

• Diagnostiquer un cancer - Une biopsie chirurgicale peut enlever une partie d'une tumeur, ou un cancer peut être entièrement retiré, afin de déterminer un diagnostic précis.
• Cancer du stade - La mise en scène d'un cancer - déterminant la taille du cancer et sa propagation - est extrêmement importante pour choisir les meilleurs traitements contre le cancer. De nombreux facteurs interviennent dans la mise en scène d'un cancer, mais la mesure de la taille d'une tumeur après la chirurgie est l'un de ces facteurs. La chirurgie peut également être une recherche de la propagation du cancer dans le but d'une mise en scène, par exemple, par une dissection ganglionnaire axillaire avec un cancer du sein ou une médiastinoscopie avec un cancer du poumon.
• Guérir le cancer - Lorsque les cancers solides sont détectés à un stade précoce, la chirurgie peut être utilisée pour tenter de guérir le cancer. Ceci peut être suivi par d'autres traitements tels que la chimiothérapie ou la radiothérapie afin d'atteindre toutes les cellules cancéreuses qui n'ont pas été retirées au moment de la chirurgie.
• Déboucher une tumeur - Vous vous demandez peut-être pourquoi la chirurgie n'est pas utilisée plus souvent pour les grands cancers qui se sont propagés. Après tout, n'est-ce pas une bonne idée de réduire au minimum la taille d'une tumeur autant que possible? Avec la plupart des tumeurs avancées, comme le cancer du sein de stade IV, la chirurgie n'est pas recommandée, car les traitements comme la chimiothérapie sont plus efficaces. Il existe des exceptions dans lesquelles la chirurgie de « réduction » ou de cytoréduction peut avoir plus d'avantages que de risques. Par exemple, dans le cas de certains cancers de l'ovaire, la chirurgie de réduction peut réduire la quantité de tumeur présente, ce qui permet à la chimiothérapie d'être plus efficace avant que la tumeur ne devienne résistante à ces médicaments.
• Cancer du palladium - La chirurgie peut également être effectuée pour des raisons palliatives. Par exemple, une intervention chirurgicale peut enlever une partie d'une tumeur qui provoque une douleur, une obstruction ou qui interfère avec d'autres processus dans le corps.
• Prévenir le cancer - Pour les cancers qui ont un stade précancéreux ou si l'on pense que quelqu'un peut développer un cancer dans une région du corps, une intervention chirurgicale peut être effectuée pour retirer l'organe avant que le cancer ne se développe. Par exemple, certaines personnes qui présentent un risque génétique très élevé de développer un cancer du sein peuvent choisir de subir une mastectomie préventive.

Risques et effets secondaires de la chirurgie pour le cancer - Comme avec d'autres traitements pour le cancer, la chirurgie comporte des risques, et il est important de s'assurer que ces risques sont contrebalancés par les avantages possibles du traitement. Ces risques varient considérablement selon le type de tumeur et l'emplacement, mais peuvent inclure des saignements, des infections et des complications de l'anesthésie.

Techniques chirurgicales spéciales - Les progrès dans les techniques chirurgicales, telles que l'option de la tumorectomie par rapport à la mastectomie radicale du passé, permettent aux chirurgiens d'enlever les tumeurs avec moins de complications et un temps de récupération plus rapide. Le terme chirurgie mini-invasive est utilisé pour décrire ces techniques qui offrent la même capacité d'enlever une tumeur, mais avec moins de dommages au tissu normal. Un exemple est l'utilisation de la chirurgie thoracoscopique assistée par vidéo pour enlever le cancer du poumon, contrairement aux thoracotomies effectuées de façon routinière dans le passé. La chirurgie robotique est un autre exemple d'une technique chirurgicale spéciale qui peut être utilisée. Il existe de nombreuses autres techniques chirurgicales spéciales. La chirurgie au laser implique l'utilisation d'ondes radio à haute énergie pour traiter le cancer. L'électrochirurgie est réalisée à l'aide de faisceaux d'électrons de haute énergie, et la cryochirurgie utilise une source froide comme l'azote liquide pour congeler les tumeurs.

Chimiothérapie

La chimiothérapie se réfère à l'utilisation de produits chimiques (médicaments) pour débarrasser le corps des cellules cancéreuses.Ces médicaments agissent en interférant avec la reproduction et la multiplication des cellules à croissance rapide, telles que les cellules cancéreuses.

Puisque ces médicaments sont conçus pour traiter les cellules en croissance rapide , ils sont plus efficaces pour les tumeurs à croissance rapide ou agressives. Les formes de cancer qui étaient historiquement les plus agressives et rapidement mortelles sont parfois les plus traitables et peut-être curables avec l'utilisation de la chimiothérapie. En revanche, la chimiothérapie est moins efficace pour les tumeurs à croissance lente ou «indolentes».

Ce mécanisme d'action explique également les effets secondaires bien connus de la chimiothérapie. Il existe plusieurs types de cellules «normales» dans le corps qui se développent rapidement, comme celles des follicules pileux, du tube digestif et de la moelle osseuse. Depuis la chimiothérapie attaque toutes les cellules en croissance rapide, cela explique les effets secondaires bien connus de la perte de cheveux, la nausée et la suppression de la moelle osseuse .

Le but de la chimiothérapie peut être:

• Pour guérir le cancer - Avec des cancers liés au sang tels que les leucémies et les lymphomes, la chimiothérapie peut être utilisée dans l'intention de guérir le cancer.
• Chimiothérapie adjuvante - La chimiothérapie adjuvante est une chimiothérapie administrée après la chirurgie afin de «nettoyer» les cellules cancéreuses qui ont voyagé au-delà de la tumeur mais qui ne sont pas encore détectables lors des tests d'imagerie que nous avons maintenant. Ces cellules capricieuses qui sont trop petites pour être détectées sont appelées micrométastases . La chimiothérapie adjuvante est conçue pour réduire le risque de récidive d'un cancer.
• Chimiothérapie néoadjuvante - Une chimiothérapie néoadjuvante peut être administrée avant l'intervention chirurgicale pour diminuer la taille d'une tumeur. Si une tumeur ne peut pas être opérée en raison de sa taille ou de son emplacement, la chimiothérapie dans ce contexte peut réduire suffisamment la taille de la tumeur pour que la chirurgie soit possible.
• Pour prolonger la vie - La chimiothérapie peut être utilisée pour prolonger la vie.
• Chimiothérapie palliative - La chimiothérapie palliative fait référence à l'utilisation de la chimiothérapie pour diminuer les symptômes du cancer, mais pas pour guérir le cancer ou prolonger la vie.

Il existe plusieurs types de médicaments de chimiothérapie, qui diffèrent à la fois dans leurs mécanismes d'action et dans la partie du cycle cellulaire qu'ils perturbent. Le plus souvent, les médicaments de chimiothérapie sont utilisés en combinaison - ce qu'on appelle une chimiothérapie combinée . Les cellules cancéreuses individuelles sont toutes à différents points dans le processus de reproduction et de division. L'utilisation de plus d'un médicament aide à traiter les cellules cancéreuses au moment où elles se trouvent dans le cycle cellulaire.

La chimiothérapie peut être administrée par voie veineuse (chimiothérapie intraveineuse) par voie orale, via une pilule ou une capsule, directement dans le liquide entourant le cerveau ou dans le liquide présent dans la cavité abdominale.

Risques et effets secondaires de la chimiothérapie - La plupart des gens connaissent les effets secondaires courants de la chimiothérapie , comme la perte de cheveux. Heureusement, au cours des dernières années, des traitements ont été développés pour gérer plusieurs de ces effets secondaires. Par exemple, beaucoup de gens ont maintenant des nausées ou des vomissements minimes ou nuls par rapport à par le passé. Ces effets secondaires varient selon l'utilisation du médicament, les doses et votre état de santé général, mais peuvent inclure:

• chute de cheveux
• nausée et vomissements
• anémie (faible nombre de globules rouges ou hémoglobine)
• neutropénie (neutrophiles bas, un type de globule blanc)
• thrombocytopénie (faible taux de plaquettes)
• neuropathie périphérique
• plaies de la bouche
• changements de goût
• changements de peau et changements d'ongle
• la diarrhée
• fatigue

La plupart de ces effets secondaires disparaissent peu de temps après votre dernière séance de chimiothérapie, mais il y a parfois des effets secondaires à long terme de la chimiothérapie . Les exemples incluent des dommages cardiaques avec certains de ces médicaments et un risque légèrement accru de cancers secondaires (tels que la leucémie) avec d'autres. Les avantages de la thérapie l'emportent souvent sur toutes ces préoccupations potentielles, mais une prise de conscience peut vous aider à discuter de toutes les options avec votre médecin.

Radiothérapie

La radiothérapie est un traitement qui utilise des rayons X à haute énergie (ou des faisceaux de protons) pour détruire les cellules cancéreuses. Des améliorations significatives ont été apportées à ces thérapies au cours des dernières années, minimisant les dommages causés aux tissus normaux autour d'un cancer.

Le rayonnement peut être donné à l'extérieur, dans lequel le rayonnement est délivré au corps d'un extérieur semblable à une machine à rayons X, ou intérieurement (curiethérapie) dans lequel le matériel radioactif est injecté temporairement ou définitivement ou implanté dans le corps.

Comme avec d'autres traitements contre le cancer, la radiothérapie pour des raisons différentes et avec des objectifs différents. Ces objectifs peuvent être:

• Pour guérir le cancer - La radiothérapie stéréotaxique (SBRT) peut être utilisée, par exemple, pour tenter de guérir un petit cancer qui ne peut pas être atteint par une intervention chirurgicale, ou pour éliminer complètement une métastase isolée.
• Comme thérapie adjuvante - La radiothérapie peut être utilisée après une chirurgie pour traiter les cellules qui restent après l'opération. Cela peut être fait de l'extérieur ou de l'intérieur. Un exemple est l'utilisation de la radiothérapie à la paroi thoracique après une mastectomie.
• En tant que thérapie néoadjuvante - La radiothérapie peut être associée à une chimiothérapie pour réduire la taille d'une tumeur avant la chirurgie. Par exemple, la radiothérapie, généralement associée à la chimiothérapie, peut être utilisée pour réduire la taille d'un cancer du poumon inopérable, de sorte qu'une intervention chirurgicale puisse être effectuée.
• Préventif - Un exemple de thérapie préventive consiste à administrer une radiothérapie au cerveau pour prévenir les métastases cérébrales chez les personnes atteintes d'un cancer du poumon à petites cellules.
• Radiothérapie palliative - La radiothérapie palliative fait référence à l'utilisation du rayonnement pour traiter les symptômes du cancer, mais non pour guérir un cancer. Il peut être utilisé pour diminuer la douleur, réduire la pression ou soulager les obstructions causées par un cancer.

La radiothérapie peut être administrée de plusieurs façons différentes:

• Radiothérapie externe - La radiothérapie externe est souvent utilisée et consiste à diriger un faisceau de rayonnement localement vers le site d'une tumeur.
• La radiothérapie à modulation d'intensité (IMRT) - IMRT est une méthode qui permet d'orienter plus précisément le rayonnement vers un site, ce qui permet d'administrer une plus grande quantité de radiation avec moins de dommages aux cellules environnantes.
• Brachythérapie - La curiethérapie, ou radiation interne, est une méthode dans laquelle les graines radioactives sont placées dans le corps de façon temporaire ou permanente.
• La radiothérapie stéréotaxique (SBRT) - SBRT, également connue sous le nom de cyber knife ou gamma knife, n'est pas une chirurgie, mais une méthode pour diriger une forte dose de radiation vers une petite zone de tissu, dans l'intention de détruire complètement un stade précoce. cancer autant que la chirurgie le ferait. Il peut être utilisé pour traiter les «oligométastases» - isolées ou peu de métastases dans une zone telle que le poumon, le foie ou le cerveau d'un autre cancer.
• Protonthérapie - La protonthérapie utilise des faisceaux de protons - des particules atomiques qui sont plus facilement contrôlables que les rayons X - pour traiter les tumeurs de forme irrégulière qui sont difficiles à traiter avec un rayonnement conventionnel.
• Radiothérapie systémique - Le rayonnement systémique est une méthode dans laquelle le rayonnement est distribué dans tout le corps par la circulation sanguine. Un exemple est l'utilisation de l'iode radioactif pour traiter certains types de cancers de la thyroïde.

Risque et effets secondaires de la radiothérapie - Les risques de la radiothérapie dépendent du type spécifique de rayonnement ainsi que de l'endroit où elle est administrée et des doses utilisées. Les effets secondaires à court terme de la radiothérapie comprennent souvent des rougeurs (comme un coup de soleil), une inflammation de la zone qui reçoit des radiations, comme une pneumonie radique avec irradiation thoracique et de la fatigue. Les symptômes cognitifs sont également fréquents chez les personnes qui reçoivent un rayonnement cérébral complet. Les effets secondaires à long terme de la radiothérapie peuvent inclure des cicatrices dans la région où elle est utilisée ainsi que des cancers secondaires.

Thérapies ciblées

Les thérapies ciblées sont des médicaments conçus spécifiquement pour cibler les cellules cancéreuses, et sont souvent moins nocifs pour les cellules normales. Bon nombre des médicaments contre le cancer récemment approuvés sont des thérapies ciblées, et d'autres sont évalués dans des essais cliniques. En plus d'être appelées thérapies ciblées, ces traitements peuvent également être appelés «médicaments à visée moléculaire» ou «médecine de précision».

Les thérapies ciblées diffèrent de la chimiothérapie de quelques façons importantes. Contrairement à la chimiothérapie qui attaque toutes les cellules à division rapide, qu'elles soient normales ou cancéreuses, les thérapies ciblées ciblent spécifiquement les cellules cancéreuses. Les médicaments chimiothérapeutiques sont aussi généralement cytotoxiques, ce qui signifie qu'ils tuent les cellules, alors que les thérapies ciblées sont souvent cytostatiques, ce qui signifie qu'ils arrêtent la croissance du cancer mais ne tuent pas les cellules cancéreuses. Il existe deux types de thérapies ciblées:

• Médicaments à petites molécules - Les médicaments à petites molécules sont capables de voyager à l'intérieur d'une cellule cancéreuse et de cibler les protéines impliquées dans la croissance cellulaire. Ils sont alors capables de bloquer les signaux qui indiquent aux cellules de se diviser et de croître. Ces médicaments sont identifiés par le suffixe "ib" tel que l'erlotinib.
• Anticorps monoclonaux - Les anticorps monoclonaux sont similaires aux anticorps que notre corps fabrique en réponse à l'exposition aux virus et aux bactéries. Contrairement à ces anticorps, cependant, les anticorps monoclonaux sont des anticorps «synthétiques», et au lieu de combattre les virus et les bactéries, ils ciblent une cible moléculaire spécifique (protéines) à la surface des cellules cancéreuses. Ces médicaments portent un suffixe «mab» comme bevacizumab.

Il existe quatre façons principales par lesquelles ces thérapies ciblées fonctionnent contre le cancer. Ils peuvent:

• Interférer avec la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins. Ces médicaments appelés inhibiteurs de l'angiogenèse , essentiellement affamer une tumeur en perturbant son approvisionnement en sang.
• Bloquer les signaux à l'intérieur ou à l'extérieur de la cellule qui indiquent à la cellule de se diviser et de croître.
• Fournir une "charge utile" toxique à la tumeur.
• Stimuler le système immunitaire pour se débarrasser des cellules cancéreuses.

Risques et effets secondaires des thérapies ciblées - Bien que les thérapies ciblées soient souvent moins nocives que les chimiothérapies, elles ont des effets secondaires. Beaucoup de petites molécules sont métabolisées par le foie et peuvent provoquer une inflammation de cet organe. Parfois, une protéine est également présente dans les cellules normales. Par exemple, une protéine appelée EGFR est surexprimée dans certains cancers. EGFR est également exprimé par certaines cellules de la peau et des cellules du tube digestif. Les médicaments qui ciblent EGFR peuvent interférer avec la croissance des cellules cancéreuses, mais aussi provoquer une diarrhée et une éruption cutanée semblable à l'acné sur la peau. Les inhibiteurs de l'angiogenèse, puisqu'ils limitent la formation de nouveaux vaisseaux sanguins, peuvent avoir l'effet secondaire d'un saignement.

Lorsque vous êtes diagnostiqué, votre médecin peut effectuer un profilage moléculaire (profilage génétique) afin de savoir si une tumeur est susceptible de répondre à l'un de ces traitements.

Hormonothérapie

Les cancers tels que le cancer du sein et le cancer de la prostate sont souvent influencés par le niveau d'hormones dans le corps. Par exemple, l'œstrogène peut alimenter la croissance de certains cancers du sein (cancer du sein à récepteurs d'œstrogènes positifs) et la testostérone peut stimuler la croissance du cancer de la prostate. De cette façon, les hormones agissent comme de l'essence sur un feu pour alimenter la croissance de ces cancers. Les traitements hormonaux, également appelés thérapie endocrinienne, bloquent cet effet stimulant des hormones pour arrêter la croissance d'un cancer. Cela peut se faire au moyen d'une pilule orale, d'une injection ou d'une intervention chirurgicale dans le but de:

• Traiter le cancer - Une thérapie hormonale peut être utilisée pour arrêter ou ralentir la croissance de tumeurs sensibles aux hormones. Les deux œstrogènes et la progestérone aident à stimuler la croissance de certains cancers du sein et la testostérone peut entraîner la croissance de certains cancers de la prostate.
• Prévenir le cancer - Un exemple de prévention du cancer serait l'utilisation du tamoxifène chez une personne à risque élevé de développer un cancer du sein, dans l'espoir que le traitement réduira le risque que le cancer se développe en premier lieu.
• Diminuer le risque de récurrence (diminuer les chances qu'un cancer revienne.)
• Traitez les symptômes du cancer.

Les médicaments oraux peuvent être utilisés pour bloquer la production d'une hormone, ou pour bloquer la capacité de l'hormone à s'attacher aux cellules cancéreuses. La chirurgie peut également être utilisée comme thérapie hormonale. Par exemple, l'ablation chirurgicale des testicules peut réduire considérablement la production de testostérone dans le corps et l'ablation des ovaires (ovariectomie) peut inhiber la production d'œstrogènes. Les articles suivants explorent la thérapie hormonale pour le cancer plus en profondeur:

• Hormonothérapie pour le cancer du sein à récepteurs œstrogéniques positifs
• Hormonothérapie pour les hommes atteints d'un cancer de la prostate

Les risques et les effets secondaires de l'hormonothérapie - Beaucoup des effets secondaires de ces traitements, tels que les anti-oestrogènes, la thérapie de privation androgénique, et la chirurgie, sont liés à l'absence des hormones habituellement présentes dans notre corps. Par exemple, l'élimination des ovaires, et donc la diminution de l'œstrogène, peut entraîner des bouffées de chaleur et la sécheresse vaginale.

Immunothérapie

L'immunothérapie est une nouvelle approche passionnante pour le traitement du cancer et a été nommée Asociation pour l'oncologie clinique de l'année en 2016. Il existe de nombreux types d'immunothérapie, mais ces médicaments agissent en modifiant le système immunitaire du corps ou en utilisant produits du système immunitaire pour lutter contre le cancer.

Certains types d'immunothérapie comprennent:

• Anticorps monoclonaux - Les anticorps monoclonaux fonctionnent comme les anticorps que nous fabriquons pour attaquer les virus et les bactéries, mais au lieu de s'attacher à ces micro-organismes, ils s'attachent à des points spécifiques (antigènes) sur les cellules cancéreuses. En faisant cela, ils peuvent bloquer un signal à la cellule cancéreuse en lui disant de se développer, "étiqueter" la cellule cancéreuse afin que d'autres cellules immunitaires puissent la trouver et attaquer, ou plutôt être attachées à une "charge utile" - une chimiothérapie ou une particule de rayonnement conçue pour tuer la cellule cancéreuse.
• Inhibiteurs du point de contrôle immunitaire - Nos systèmes immunitaires savent largement comment combattre les cellules cancéreuses. Les inhibiteurs de points de contrôle immunitaires agissent essentiellement en supprimant les freins du système immunitaire pour qu'ils puissent faire le travail auquel ils sont destinés: lutter contre le cancer.
• Thérapies à base de lymphocytes T - Ces traitements fonctionnent en prenant la petite armée de lymphocytes T dont vous disposez pour combattre un cancer spécifique et en les multipliant.
• Virus oncolytiques - Contrairement aux virus qui attaquent notre corps et causent des symptômes tels que le rhume, ces virus sont conçus pour pénétrer dans les cellules cancéreuses et agir comme de la dynamite, détruisant la cellule cancéreuse.
• Vaccins contre le cancer - Contrairement aux vaccins que vous avez reçus pour prévenir le tétanos ou la grippe, les vaccins anticancéreux sont fabriqués à l'aide de cellules tumorales ou de substances fabriquées par des cellules tumorales pour traiter un cancer déjà présent.
• Cytokines - Les premiers agents d'immunothérapie à être utilisés, les cytokines, y compris les interleukines et les interférons, créent une réponse immunitaire à tout envahisseur étranger, y compris les cellules cancéreuses.

L'article suivant traite de chacune de ces approches de manière plus approfondie ainsi que de la façon dont notre système immunitaire lutte contre le cancer:

• Immunothérapie 101: Qu'est-ce que c'est et comment ça marche

Risques et effets secondaires de l'immunothérapie - Les effets secondaires courants de l'immunothérapie sont souvent ce que vous attendez d'un système immunitaire hyperactif. Les réactions allergiques sont communes avec certains de ces médicaments, et les médicaments pour limiter ces réactions sont souvent utilisés simultanément avec la perfusion du médicament. L'inflammation est commune, et il y a un dicton que les effets secondaires des médicaments d'immunothérapie sont souvent des choses qui se terminent par "itis". Par exemple, la pneumonie se réfère à une inflammation des poumons liée à ces médicaments.

Transplantations de cellules souches

Les greffes de cellules souches , contrairement à une transplantation d'organe solide comme une greffe de rein, remplacent les cellules souches dans la moelle osseuse. Ces cellules souches hématopoïétiques sont les cellules de départ qui peuvent se différencier en toutes les cellules sanguines du corps, y compris les globules rouges, les globules blancs et les plaquettes.

Dans cette procédure, des doses élevées de médicaments de chimiothérapie et de rayonnement sont donnés pour détruire les cellules dans la moelle osseuse. Suite à cela, les cellules souches sont remplacées de l'une des deux façons. Dans une greffe de cellules souches autologues , les propres cellules souches d'une personne sont retirées avant la chimiothérapie et ensuite remplacées. Dans une greffe de cellules souches allogéniques , les cellules souches provenant d'un donneur apparié sont utilisées pour remplacer les cellules de la moelle osseuse. Les transplantations de cellules souches sont le plus souvent utilisées pour les leucémies, les lymphomes, le myélome et les tumeurs des cellules germinales.

Essais cliniques

Il existe de nombreux mythes sur les essais cliniques , mais la vérité est que chaque traitement qui est maintenant disponible pour le cancer a déjà été étudié dans un essai clinique. Il est important de noter qu'avec les progrès de la recherche sur le cancer, les essais cliniques ont également changé. Alors que dans le passé, un essai de phase I (les premiers essais dans lesquels un traitement est expérimenté chez l'homme) était souvent une approche «ultime» et peu susceptible d'aider les personnes atteintes de cancer, ces mêmes essais peuvent parfois offrir le traitement pour un cancer. La différence est que beaucoup de ces nouveaux traitements sont soigneusement conçus pour cibler des anomalies moléculaires spécifiques présentes dans certaines cellules cancéreuses. Selon l'Institut national du cancer, les personnes atteintes de cancer devraient envisager des essais cliniques au moment de prendre des décisions concernant leurs soins contre le cancer.

Un exemple vaut mille mots. En 2015, six nouveaux médicaments (thérapies ciblées et immunothérapies) ont été approuvés pour le traitement du cancer du poumon. Ces médicaments ont été approuvés car ils ont été jugés supérieurs aux meilleurs traitements que nous avions à l'époque. Un an plus tôt, en 2014, les seules personnes qui pouvaient recevoir ces traitements plus récents et meilleurs étaient ceux qui participaient à des essais cliniques.

Traitements alternatifs / complémentaires contre le cancer (traitements intégratifs)

Nous en apprenons davantage sur les traitements alternatifs, et de nombreux centres de cancérologie fournissent ces thérapies intégratives contre le cancer , mais quel rôle peuvent-ils jouer dans la gestion de votre cancer? Il y a peu de preuves suggérant que l'un de ces traitements peut guérir le cancer ou ralentir sa croissance, mais il existe des preuves positives que certaines d'entre elles peuvent aider les gens à faire face aux symptômes du cancer et des traitements contre le cancer. Certaines de ces thérapies intégratives comprennent:

• acupuncture
• massage thérapeutique
• méditation
• yoga
• Qigong
• toucher de guérison
• thérapie pour animaux
• musicothérapie
• l'art-thérapie
• prière

Encore une fois, il convient de noter qu'il n'y a pas d'autres traitements qui ont été trouvés efficaces dans le traitement du cancer directement et que leur but devrait être de traiter les symptômes du cancer.

Prendre une décision - Choisir les traitements contre le cancer qui vous conviennent le mieux

Vous pouvez vous sentir débordé lorsque vous lisez sur le grand nombre de traitements contre le cancer actuellement disponibles. Comment pouvez-vous choisir les options qui vous conviennent le mieux? Voici quelques étapes pour vous guider dans votre décision.

1. Clarifiez les objectifs de votre traitement . Votre objectif est-il de guérir votre cancer, de prolonger votre vie, ou plutôt de maximiser la qualité de votre vie avec le temps qui vous reste?
2. Énumérer toutes les options de traitement disponibles.
3. Considérez les effets secondaires des traitements possibles.
4. Posez des questions et effectuez des recherches - Il est utile d'avoir un ordinateur portable à portée de main lorsqu'on vous diagnostique un cancer. Écrivez des questions à poser à votre oncologue et posez ces questions pour vous assurer de leur réponse. Nous vivons à une époque où les gens peuvent trouver une pléthore d'informations médicales en ligne, mais tout n'est pas crédible. Apprenez comment trouver de l'information sur le cancer en ligne et effectuez vos propres recherches. Des études nous disent que l'étude de votre cancer peut vous aider à mieux gérer l'aspect émotionnel et peut même jouer un rôle dans vos résultats.
5. Fortement envisager d'obtenir une deuxième opinion . Cela peut non seulement vous fournir d'autres options, mais avoir ces opinions peut rassurer que vous choisissez le bon traitement. Certains experts recommandent d'obtenir une deuxième (ou troisième ou quatrième) opinion dans l'un des grands centres de cancérologie désignés par l'Institut national du cancer, où vous êtes plus susceptible de trouver un médecin spécialisé dans votre type particulier de cancer.
6. Parlez avec votre oncologue, votre famille et vos amis. Vous voudrez peut-être demander à votre oncologue ce qu'elle ferait avec le même diagnostic. Beaucoup de gens ont trouvé que les médias sociaux étaient un excellent endroit pour le soutien et l'éducation. Avant d'aller en ligne, cependant, se familiariser avec les problèmes de confidentialité avec les médias sociaux et le cancer .
7. Soyez votre propre avocat - Même si vous êtes timide et que vous avez de la difficulté à vous défendre , apprenez à défendre votre cause en tant que patient atteint de cancer .
8. Pesez vos options.

En prenant votre décision, vous entendrez probablement beaucoup d'opinions de votre famille et de vos amis. Ces pensées sont inestimables pour vous aider à penser à différents angles, mais peuvent également créer des frictions lorsque les membres ne sont pas d'accord. En fin de compte, vous devez prendre une décision qui vous convient le mieux.

Questions à poser sur le traitement du cancer

Apporter une liste de questions à vos rendez-vous peut vous assurer d'obtenir les réponses dont vous avez besoin. Consultez ces questions et ajoutez les vôtres comme ils vous viennent à l'esprit.

• Quels traitements recommanderiez-vous pour mon cancer en fonction de mes besoins spécifiques?
• Pourquoi recommandez-vous chacun de ces traitements?
• Quel serait votre deuxième choix parmi mes options?
• Quels traitements choisiriez-vous si vous aviez moi-même un cancer?
• Quels sont les effets secondaires possibles - à court terme et à long terme - de ces traitements?
• Y a-t-il quelqu'un avec qui je peux parler qui a reçu ces traitements?
• Y a-t-il des essais cliniques qui pourraient être une option pour moi?
• Quelle est la prochaine étape si ces traitements ne fonctionnent pas?

Soutenir votre corps pendant le traitement du cancer

Nous commençons seulement à apprendre sur le rôle de la nutrition dans les soins du cancer. Nous savons qu'un régime sain et un exercice modéré peuvent améliorer le bien-être et parfois même améliorer la survie. Malheureusement, certains des traitements disponibles contre le cancer peuvent ajouter - plutôt que réduire - votre capacité à obtenir une bonne nutrition.

Alors que, dans le passé, la nutrition était largement ignorée en oncologie, de nombreux oncologues considèrent maintenant qu'une bonne alimentation fait partie du traitement du cancer. Une bonne nutrition peut aider les gens à mieux tolérer les traitements et peut éventuellement jouer un rôle dans les résultats. Récemment, il a été noté que la cachexie du cancer , un syndrome impliquant une perte de poids et une atrophie musculaire, est directement responsable de 20% des décès par cancer. Bien que nous ne sachions pas quel rôle joue un régime alimentaire sain dans la prévention de ce syndrome, cela renforce l'importance d'une alimentation saine.

Parlez à votre médecin de vos besoins nutritionnels pendant vos traitements. Certains centres de cancérologie ont des nutritionnistes sur le personnel qui peuvent vous aider, et certains offrent des cours sur la nutrition et le cancer. La plupart des oncologues recommandent d'obtenir les nutriments dont vous avez besoin principalement à travers des sources de nourriture et non des suppléments. Alors que certains traitements contre le cancer peuvent causer des carences en vitamines, certains suppléments de vitamines et de minéraux peuvent interférer avec les traitements contre le cancer .

Un mot de

Avec la multitude d'options maintenant disponibles pour traiter le cancer, il peut être difficile de choisir les traitements qui vous conviennent le mieux. Passez en revue les étapes pour prendre les décisions de traitement ci-dessus. La vie peut être difficile lorsque vous ajoutez des traitements contre le cancer à vos obligations quotidiennes déjà occupées. Contactez votre famille et vos amis et acceptez votre aide. Les personnes aimées disent souvent que le plus dur de faire face au cancer chez leurs proches est leur sentiment d'impuissance. En demandant de l'aide, non seulement vous diminuez votre propre charge, mais vous répondez également à ce besoin de vos proches.

Tendre la main et rechercher le soutien d'autres personnes confrontées à un diagnostic similaire, soit dans votre communauté ou en ligne. Il existe maintenant une multitude de groupes de soutien et de communautés de soutien dans le monde entier, de sorte que même si vous avez une forme rare de cancer, vous n'avez pas besoin d'être seul.

Plus important encore, accrocher à l'espoir. Les traitements du cancer et les taux de survie s'améliorent. On estime qu'il y a 15 millions de survivants du cancer aux États-Unis seulement, et ce nombre augmente. Non seulement un plus grand nombre de personnes survivent au cancer, mais beaucoup d'entre elles prospèrent, avec un nouveau sens du but et une meilleure appréciation de la vie après le cancer.

_Sources:

_{Société américaine d'oncologie clinique. Prendre des décisions sur le traitement du cancer. Mis à jour 11/2015. http://www.cancer.net/navigating-cancer-care/how-cancer-treated/making-decisions-about-cancer-treatment}

_{Bridges J, Hughes J, Farrington N, Richardson A. Processus de prise de décision de traitement du cancer pour les patients âgés ayant des besoins complexes: Une étude qualitative. BMJ Open . 2015. 5 (12): e009674.}

_{Institut national du cancer. Types de traitement du cancer. Mis à jour le 29/04/15. http://www.cancer.gov/about-cancer/treatment/types}