Les symptômes, l'importance et le traitement de la cachexie cancéreuse
La cachexie est une complication fréquente du cancer (et de certaines autres affections médicales telles que le VIH / sida) qui serait responsable de 20% des décès par cancer aux États-Unis . Cela dit, il est rarement diagnostiqué jusqu'à ce qu'il ait été présent pendant une longue période de temps. Qu'est-ce que la cachexie, quels sont les signes et les symptômes, de quoi est-elle causée et comment est-elle traitée?
Aperçu
La cachexie est un syndrome caractérisé par des symptômes de perte de poids involontaire, une atrophie musculaire progressive et une perte d'appétit. Présent dans au moins 50 pour cent des personnes atteintes d'un cancer avancé, on estime qu'il contribue directement à 20 pour cent des décès par cancer .
Même si les symptômes et les signes de la cachexie sont généralement observés tard dans l'évolution du cancer, nous apprenons que le processus menant à l'atrophie musculaire débute très tôt après un diagnostic de cancer. Dans ce cas, la cachexie est souvent présente avant toute perte de poids.
La cachexie est parfois appelée syndrome paranéoplasique , ce qui signifie simplement des symptômes causés par des substances cancérigènes ou par la réaction du corps au cancer. Il semblerait que la cachexie devrait être facilement traitée au premier coup d'œil, mais les traitements efficaces font défaut. C'est parce que la cachexie est plus que juste un manque de calories dans le corps.
Association avec le cancer
La cachexie est fréquente avec le cancer, mais on la voit aussi avec des maladies telles que le SIDA / VIH, l' insuffisance cardiaque , l' emphysème et l'insuffisance rénale. En ce qui concerne le cancer, on le voit le plus souvent avec le cancer du poumon , le cancer du pancréas et le cancer de l'estomac.
La cachexie n'aggrave pas seulement la survie des personnes atteintes de cancer, mais elle interfère avec la qualité de vie.
Les personnes atteintes de cachexie sont moins capables de tolérer des traitements, comme la chimiothérapie , et ont souvent plus d'effets secondaires. Pour ceux qui ont subi une intervention chirurgicale , les complications postopératoires sont plus fréquentes. La cachexie aggrave également la fatigue du cancer , l'un des symptômes les plus ennuyeux du cancer.
Symptômes
Les principaux symptômes de la cachexie comprennent:
- Perte de poids involontaire (involontaire): perte de poids avec cachexie est involontaire, ce qui signifie qu'il se produit sans essayer. Pourtant, il va plus loin que la perte de poids involontaire. La perte de poids peut se produire même si vous prenez une quantité adéquate de calories dans votre alimentation, et si l'apport calorique l'emporte sur la production d'énergie.
- Dysfonctionnement des muscles squelettiques: L'atrophie musculaire est une caractéristique de la cachexie et survient avec une perte de graisse. Cela peut aussi être assez insidieux. Chez les personnes en surpoids au moment de leur diagnostic, une perte importante de masse musculaire peut se produire sans une apparence évidente de perte de poids.
- Anorexie / perte d'appétit: La perte d'appétit est un autre symptôme de la cachexie, et encore une fois, ce symptôme est quelque peu différent des symptômes habituels de «perte d'appétit». Avec la cachexie, ce n'est pas simplement un désir diminué de nourriture, mais plus d'une perte d'un désir de manger.
- Qualité de vie réduite : L'atrophie musculaire peut diminuer votre capacité de marcher et de participer à des activités qui seraient normalement agréables.
Causes
La cachexie peut être causée par des «facteurs tumoraux» - des substances fabriquées et sécrétées par une tumeur, ou par la «réponse de l'hôte». La réponse de l'hôte signifie simplement la réponse de l'organisme à une tumeur. La réponse du système immunitaire au cancer et à d'autres causes de cachexie est à l'étude pour essayer de comprendre les facteurs sous-jacents de la cachexie.
La cachexie est dominée par le métabolisme catabolique. Si vous pensez que le métabolisme normal est la construction de tissus et de muscles (métabolisme anabolique), le contraire est vrai avec la cachexie, qui est la rupture des processus corporels normaux.
Évaluation
La cachexie peut être évaluée de plusieurs façons.
Certaines de ces mesures comprennent:
- Indice de masse corporelle (IMC): L'indice de masse corporelle décrit non seulement le poids corporel relatif, mais peut donner plus d'information sur le poids santé. L'IMC est calculé en utilisant une formule de taille et de poids.
- Masse musculaire maigre: La mesure de la composition corporelle peut aider à déterminer le rapport entre la masse musculaire maigre et la masse grasse corporelle. Les tests utilisés pour ce faire peuvent inclure des plis cutanés et la bioimpédance.
- Journaux sur l'apport alimentaire: Tenir un journal alimentaire est une activité importante lorsqu'on cherche à prévenir ou à faire face à la cachexie. Dans le même temps, il est important de garder à l'esprit que la malnutrition de la cachexie peut se produire même avec un apport adéquat en calories.
- Analyses sanguines: Certains tests de laboratoire utiles pour évaluer la cachexie comprennent le nombre de globules blancs (GB), la sérumalbumine, les taux de transferrine, l'acide urique et les marqueurs inflammatoires, comme la protéine C-réactive (CRP) .
Traitement
Les approches de traitement à ce jour ont été assez décevantes, et même avec un apport calorique adéquat, il est difficile d'inverser le processus de la cachexie. Le but du traitement est de stimuler les «processus anabolisants» (c'est-à-dire la construction musculaire) tout en inhibant les «processus cataboliques» (les actions qui entraînent la dégradation des muscles). Le traitement peut inclure:
- Alimentation: Contrairement à ce qui peut sembler évident, remplacer et compléter les calories dans l'alimentation n'a pas fait une grande différence dans le syndrome de la cachexie. Cela dit, il est très important de s'assurer que les gens qui font face au cancer (et les conditions similaires qui causent la cachexie) ont une alimentation saine. Un point important à garder à l'esprit est que si quelqu'un n'a pas mangé beaucoup pendant un certain temps, l'apport devrait être augmenté progressivement. Si les calories sont poussées trop rapidement, un effet secondaire appelé «syndrome de suralimentation» peut survenir. Lorsque l'alimentation n'est pas possible (ou est limitée) par voie orale, une sonde d'alimentation peut être recommandée.
- Compléments nutritionnels: C'est idéal si les nutriments peuvent être obtenus par la nourriture, mais nous savons que ce n'est pas toujours le cas. L'huile de poisson a été évaluée pour sa capacité à traiter la cachexie avec certaines études (mais pas toutes) suggérant que cela pourrait être utile. Dans une étude, l'ajout d'un supplément de poudre d' acide eicosapentaénoïque (EPA) , l'un des trois principaux acides gras oméga-3 que les gens ingèrent en mangeant du poisson, a amélioré les niveaux de marqueurs inflammatoires associés à la cachexie. Des suppléments d'EPA ont également été associés à des séjours hospitaliers plus courts et moins d'infections et de complications.
- Exercice: Cela peut sembler contre-intuitif, mais une activité croissante (si possible) peut aider. Un avantage évident de l'exercice est l'augmentation de l'appétit, mais l'entraînement en endurance peut aller au-delà des habitudes alimentaires pour aider à ralentir la diminution de la masse musculaire observée avec la cachexie.
- Médicaments: Plusieurs médicaments et suppléments qui ont été essayés pour la cachexie avec un succès limité comprennent:
- Megace (Mégestrol)
- Thalidomide
- Zyloprim (allopurinol)
- Celebrex (célécoxib)
- L-Carnitine
- Médroxyprogestérone
- Testostérone
- La marijuana médicale et Marinol
L'avenir du traitement de la cachexie
Plusieurs médicaments font actuellement l'objet d'essais cliniques prometteurs pour aider les gens à faire face aux symptômes de la cachexie. Quelques-unes d'entre elles font maintenant l'objet d' essais de phase 3 - des études expérimentales évaluant un médicament ou une procédure déjà jugée relativement sûre et efficace. Pour l'instant, et étant donné que la cachexie commence souvent bien avant qu'elle soit évidente lors d'un examen physique, il est important de traiter cette complication chez les personnes atteintes de maladies telles que le cancer du poumon le plus tôt possible après un diagnostic.
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