Chimiothérapie pour le cancer du poumon

Quand la chimiothérapie est-elle utilisée chez les personnes atteintes d'un cancer du poumon?

La chimiothérapie fait référence à l'utilisation de médicaments cytotoxiques (tueurs de cellules) pour tuer les cellules cancéreuses ou les rendre moins actives. Certains médicaments utilisés pour le cancer du poumon ne sont pas considérés comme des médicaments de chimiothérapie. La différence est que les médicaments de chimiothérapie sont ceux qui sont toxiques pour toutes les cellules en croissance rapide dans le corps, y compris les cellules cancéreuses.

Comment fonctionne la chimiothérapie?

Les médicaments de chimiothérapie agissent en tuant rapidement les cellules qui se divisent.

Puisque les cellules cancéreuses se divisent plus fréquemment que la plupart des cellules, elles sont particulièrement sensibles à ces médicaments. Certaines cellules normales se divisent également en continu, comme les follicules pileux, la muqueuse de l'estomac et la moelle osseuse qui produit les globules rouges et blancs. Ceci explique de nombreux effets secondaires rencontrés pendant la chimiothérapie, tels que la perte de cheveux, la nausée et le faible nombre de cellules sanguines. Différents médicaments de chimiothérapie fonctionnent à différents stades de la division cellulaire. Pour cette raison, souvent deux médicaments ou plus sont donnés en même temps pour tuer autant de cellules cancéreuses que possible. Comprendre les cellules cancéreuses peut vous aider à comprendre un peu plus facilement le fonctionnement de la chimiothérapie.

• Comprendre les cellules cancéreuses
• Différences entre les cellules cancéreuses et les cellules normales

Quand la chimiothérapie est-elle utilisée pour le cancer du poumon?

Contrairement à la chirurgie et à la radiothérapie , qui sont considérées comme des traitements «locaux», la chimiothérapie est un « traitement systémique », ce qui signifie qu'elle fonctionne pour tuer les cellules cancéreuses n'importe où dans le corps.

Cela peut être particulièrement utile si les cellules cancéreuses peuvent se propager au-delà des régions traitées par la chirurgie et la radiothérapie. La chimiothérapie peut être envisagée pour plusieurs raisons:

• En complément (en plus) de la chirurgie: Dans ce cas, une chimiothérapie est administrée pour tuer toutes les cellules cancéreuses qui se sont propagées au-delà du cancer mais qui sont indétectables par les scintigraphies. Ceci est souvent appelé chimiothérapie adjuvante.

• Pour rétrécir une tumeur avant la chirurgie: Dans certains cas, la chimiothérapie est utilisée avant la chirurgie pour rétrécir une tumeur et améliorer les chances que la chirurgie sera efficace. Cette méthode est souvent appelée chimiothérapie néoadjuvante.
• Pour guérir le cancer: Rarement, le cancer du poumon peut être guéri par la chimiothérapie, mais cela est beaucoup plus commun avec les cancers tels que la leucémie.
• Pour prolonger la vie chez les personnes atteintes d'un cancer du poumon avancé : Souvent, la chimiothérapie peut prolonger la vie lorsqu'une guérison n'est pas possible. Lorsque la chimiothérapie a été efficace pour réduire la taille d'une tumeur, une plus petite dose de chimiothérapie est parfois utilisée dans l'espoir qu'elle retarde la croissance récurrente d'une tumeur. C'est ce qu'on appelle la chimiothérapie d'entretien .
• Pour aider avec les symptômes du cancer: Quand une tumeur provoque des symptômes tels que la douleur ou l'essoufflement, parfois la chimiothérapie peut réduire la taille de la tumeur pour diminuer les symptômes.

Lorsque la chimiothérapie est administrée uniquement pour les symptômes - pour améliorer la qualité de vie - et non dans l'intention de guérir la maladie ou d'allonger la survie, on parle de chimiothérapie palliative . Si votre médecin offre une chimiothérapie de cette façon, assurez-vous qu'elle en discute attentivement avec vous, car les études suggèrent que beaucoup de gens sont confus au sujet de la raison de son utilisation.

Comment la chimiothérapie est-elle administrée?

Certains médicaments de chimiothérapie sont administrés par voie orale, mais la plupart sont administrés par voie intraveineuse. Si vous devez subir une chimiothérapie intraveineuse, vous devrez peut-être choisir entre l'administration d'une intraveineuse à chaque visite ou la mise en place d'un port de chimiothérapie . Avec un port, une ligne intraveineuse est enfilée dans les gros vaisseaux sanguins près du sommet de la poitrine, et un petit dispositif en métal ou en plastique est placé sous votre peau. Chaque méthode présente des avantages et des inconvénients, mais un port (ou parfois une ligne PICC) peut réduire le nombre de piqûres d'aiguille nécessaires pendant le traitement.

Le traitement initial pour le cancer du poumon implique généralement l'utilisation de 2 médicaments ou plus ( chimiothérapie combinée ).

Ces médicaments sont souvent donnés en cycles de 3 à 4 semaines au moins 4 à 6 fois. L'utilisation d'une combinaison de médicaments qui fonctionnent à différentes phases de la division cellulaire augmente les chances de traiter autant de cellules cancéreuses que possible. Puisque les différentes cellules sont toutes à des endroits différents dans le processus de division cellulaire, les sessions répétées augmentent également la chance de traiter autant de cellules cancéreuses que possible.

Médicaments

De nombreux médicaments sont utilisés pour traiter le cancer du poumon. Le plus souvent, le traitement commence par le cisplatine ou le carboplatine associé à un autre médicament. Les médicaments courants utilisés dans le cancer du poumon comprennent:

• Platinol (cisplatine)
• Paraplatine (carboplatine)
• Taxotère (docétaxel)
• Adriamycine (doxorubicine)
• VePesid (étoposide)
• Gemzar (gemcitabine)
• Ifex (ifosfamide)
• Camptosar (irinotécan)
• Taxol (paclitaxel)
• Alimta (pemetrexed)
• Hycamtin (topotécan)
• Oncovir (vinblastine)
• Oncovin (vincristine)
• Navelbine (vinorelbine)

Tous les médicaments utilisés pour le cancer du poumon ne sont pas considérés comme une chimiothérapie. Les médicaments tels que Tarceva (erlotinib) et Xalkori (crizotinib) sont des médicaments de thérapie ciblés - des médicaments conçus pour traiter spécifiquement les cellules cancéreuses. Une nouvelle catégorie de médicaments, appelés médicaments d'immunothérapie , est maintenant également utilisée pour le cancer du poumon. Ces médicaments agissent de manière simpliste en aidant nos systèmes immunitaires à combattre le cancer.

Pourquoi les médicaments chimiothérapeutiques ne guérissent-ils pas souvent le cancer du poumon?

Si vous êtes familier avec les agents de chimiothérapie utilisés pour la leucémie - qui peuvent souvent guérir la maladie - vous pouvez vous demander pourquoi la chimiothérapie ne guérit généralement pas le cancer du poumon. Cela peut être encore plus déroutant quand vous voyez que la chimiothérapie est souvent efficace au début du cancer du poumon en ce sens qu'elle peut réduire considérablement la tumeur. Cette question est importante à aborder car des études ont montré que beaucoup de gens pensent que la chimiothérapie a le fort potentiel de guérir leur cancer.

La raison pour laquelle la chimiothérapie ne guérit généralement pas le cancer du poumon est que les tumeurs deviennent résistantes aux médicaments au fil du temps. Les cellules cancéreuses sont «intelligentes» d'une certaine manière. Ils ne restent pas les mêmes, mais changent constamment et développent des méthodes pour échapper aux traitements que nous leur envoyons. La résistance est l'une des raisons pour lesquelles - lorsque quelqu'un a une tumeur qui a recommencé à se développer à la suite d'une chimiothérapie - des médicaments différents sont souvent utilisés la prochaine fois.

Suppléments et chimiothérapie

Beaucoup de personnes atteintes de cancer décident d'utiliser des traitements complémentaires tels que des suppléments nutritionnels. En passant par la chimiothérapie, il est très important de discuter des suppléments que vous utilisez avec votre oncologue. Certains suppléments peuvent diminuer l'efficacité de la chimiothérapie, tandis que d'autres peuvent rendre le médicament toxique. Il est également très important de parler à votre médecin de l' utilisation de vitamines et de minéraux pendant la chimiothérapie , car certains d'entre eux pourraient interférer avec votre traitement.

Effets secondaires

Les effets secondaires de la chimiothérapie varient selon les médicaments qui vous sont administrés et d'autres facteurs tels que votre âge, votre sexe et votre état de santé général. Heureusement, la gestion de ces effets secondaires a fait d'énormes progrès au cours des dernières décennies. Tout le monde répond à la chimiothérapie différemment. Vous pouvez avoir peu d'effets secondaires ou vous pouvez plutôt trouver les symptômes assez troublants. Ces effets secondaires peuvent s'améliorer avec le temps ou s'aggraver avec le temps. Parfois, un médicament peut avoir besoin d'être changé, mais souvent il existe des médicaments et des traitements qui peuvent contrôler vos symptômes et vous rendre plus à l'aise. Assurez-vous de partager les symptômes que vous éprouvez avec votre équipe de soins de santé.

• Effets secondaires de la chimiothérapie
• Effets secondaires à long terme de la chimiothérapie

Faire face aux effets secondaires

Les effets secondaires particuliers que vous pourriez ressentir dépendront des médicaments particuliers qui vous sont prescrits. Comme noté, beaucoup de ces effets secondaires sont liés à l'effet «normal» de la chimiothérapie sur les cellules à division rapide. Les cellules de notre corps qui se divisent le plus rapidement comprennent celles de notre moelle osseuse (conduisant à une faible numération globulaire), de nos follicules pileux et de nos voies digestives. L'effet secondaire le plus commun de la chimiothérapie inclut:

• Nausées et vomissements - Les nausées et les vomissements sont fréquents lors de la chimiothérapie, mais la prise en charge de ces effets secondaires s'est considérablement améliorée au cours des dernières années. Il est maintenant possible pour beaucoup de gens de suivre un traitement de chimiothérapie avec des nausées ou des vomissements minimes ou nuls. Souvent, les médicaments sont administrés non seulement pour traiter les nausées, mais aussi avec une chimiothérapie pour prévenir les nausées.
• Bouche de la bouche - Environ la moitié des personnes développent des lésions buccales à la chimiothérapie pour le cancer du poumon. Ces lésions buccales sont le plus souvent une nuisance, mais des infections secondaires (muguet) peuvent parfois se développer.
• Changements de goût - Un sens anormal du goût, souvent appelé «bouche en métal» est commun avec les médicaments de chimiothérapie du cancer du poumon. Il y a plusieurs choses que vous pouvez faire (mentionnées dans l'article auquel il est lié) qui peuvent vous aider à mieux tolérer ce symptôme.
• Perte d'appétit - La perte d'appétit est extrêmement importante, car une nutrition adéquate pendant la chimiothérapie peut aider votre corps à guérir. Un apport inadéquat de nutriments peut également vous exposer à un risque de cachexie - un syndrome de perte de poids et de perte musculaire qui est directement responsable de près de 20% des décès par cancer.
• Fatigue - La fatigue est l'effet secondaire le plus commun de la chimiothérapie, affectant presque tout le monde à un moment donné. Tout en reconnaissant que la fatigue est courante, apprendre à prioriser les activités et accepter de l'aide est souvent la meilleure solution pour faire face à cet effet secondaire agaçant.
• Anémie (faible nombre de globules rouges) - Un faible nombre de globules rouges peut entraîner de la fatigue. Parfois, un traitement est nécessaire, mais comme pour la fatigue, il suffit souvent d'apprendre à demander de l'aide et de prendre plus de repos.
• Neutropénie (faible nombre de globules blancs) - Un faible nombre de globules blancs (les neutrophiles sont un type de globule blanc qui combat l'infection) est souvent l'effet secondaire le plus sérieux de la chimiothérapie. Avoir un faible nombre de globules blancs peut vous prédisposer aux infections. Assurez-vous d'en parler à votre médecin avant de commencer la chimiothérapie. Elle peut vous recommander d'éviter les situations dans lesquelles vous pourriez être prédisposé aux infections, par exemple éviter les foules et minimiser les contacts avec les personnes malades. Parfois, des médicaments sont utilisés pour stimuler la production de globules blancs après une chimiothérapie. Si votre nombre de globules blancs est trop bas, votre séance de chimiothérapie peut avoir besoin d'être retardée jusqu'à ce qu'il soit revenu à des valeurs acceptables.
• Thrombocytopénie (faible numération plaquettaire) - Une numération plaquettaire basse peut entraîner des ecchymoses ou des saignements. Ce n'est pas souvent une préoccupation sérieuse avec la chimiothérapie pour le cancer du poumon, mais votre médecin surveillera attentivement votre numération plaquettaire tout au long de votre traitement.
• Perte de cheveux - Beaucoup de médicaments de chimiothérapie utilisés pour le cancer du poumon peuvent entraîner une perte de cheveux. Préparer à l'avance en achetant une perruque ou d'autres formes de couvre-chefs est souvent recommandé.
• Changements de peau
• Les changements d'ongle
• Dépression
• Chemobrain (changements cognitifs après la chimiothérapie) - Chemobrain, ou des changements cognitifs après la chimiothérapie a récemment été reconnu comme un effet secondaire assez commun de la chimiothérapie. Les symptômes communs incluent la difficulté multitâche ou l'oubli doux - tels qu'oublier où vous avez placé les clefs de voiture. Certaines personnes trouvent que des «exercices cérébraux» tels que faire des mots croisés et d'autres jeux de logique sont utiles si cela devient gênant.
• Neuropathie périphérique - La neuropathie périphérique est assez fréquente chez les personnes subissant une chimiothérapie pour un cancer du poumon. Les symptômes peuvent inclure de la douleur et des picotements dans ce que l'on appelle une distribution de «bas et de gants». La recherche est en cours pour trouver des méthodes non seulement pour soulager les symptômes de cet effet secondaire, mais aussi pour l'empêcher de se produire en premier lieu.

Soutien et adaptation pendant la chimiothérapie

Certes, il existe des effets secondaires avec la chimiothérapie, mais la gestion de ceux-ci s'est considérablement améliorée au cours des dernières années. La chimiothérapie est l'une de ces périodes où l'adage «il faut un village» est aussi vrai que jamais. Tendre la main à la famille et aux amis et permettre aux gens de vous aider. Beaucoup de gens trouvent utile de se joindre à un groupe de soutien ou à une communauté de soutien en matière de cancer et d'avoir l'occasion de parler à d'autres personnes confrontées à des défis semblables dans leur vie. Comme la plupart des gens ont plusieurs séances de chimiothérapie, et que ces séances prennent du temps, cela peut être l'occasion de renouer avec la famille et les amis. Consultez cette liste de quoi emballer pour la chimiothérapie pour des idées sur la façon de faire vos séances de chimiothérapie le plus facilement possible.

_Sources:

_{Institut national du cancer. Options de traitement du cancer du poumon non à petites cellules - Version professionnelle de la santé. Mis à jour le 07/07/16.}