Chimiothérapie cytotoxique et autres agents cytotoxiques
Cytotoxique se réfère à une substance ou un processus qui entraîne des dommages cellulaires ou la mort cellulaire. Le préfixe "cyto" se réfère à la cellule et "toxique" au poison.
Drogues de chimiothérapie cytotoxiques
La plupart du temps, le terme "cytotoxique" fait référence à l'effet d'un médicament chimiothérapeutique sur les cellules cancéreuses . En ce sens, un agent cytotoxique peut être différencié d'un agent cytostatique.
En revanche, un médicament cytostatique inhiberait la division cellulaire et la croissance, mais n'entraînerait pas directement la mort cellulaire.
Les médicaments cytotoxiques fonctionnent en interrompant les cellules à des endroits particuliers du cycle de croissance. Les médicaments cytotoxiques sont les plus susceptibles d'affecter les cellules qui se développent rapidement, par exemple, les cellules cancéreuses, les follicules pileux, la moelle osseuse et les cellules qui tapissent l'estomac et les intestins. La raison pour laquelle la plupart des chimiothérapies utilisent une combinaison de médicaments et que la plupart des cycles de chimiothérapie sont répétés est parce que les cellules sont à divers endroits dans le processus de division.
Agents cytotoxiques
Il existe d'autres substances cytotoxiques utilisées pour un large éventail de fonctions. Comme avec les médicaments de chimiothérapie cytotoxiques, cela signifie simplement qu'ils tuent les cellules.
Cellules T cytotoxiques
Les agents cytotoxiques ne sont pas seulement créés pour détruire les cancers et contrôler les maladies. Nos corps fabriquent également des lymphocytes T cytotoxiques (lymphocytes T cytotoxiques). Les cellules T cytotoxiques font partie du système immunitaire, qui recherche, trouve et détruit les cellules infectées par les virus ainsi que les cellules cancéreuses.
L'un des domaines de recherche sur le cancer qui progresse le plus rapidement est maintenant axé sur l'exploitation et la stimulation de nos propres cellules cytotoxiques pour combattre le cancer dans notre corps.
Venin cytotoxique
Les humains ne sont pas les seuls à utiliser des lymphocytes T cytotoxiques. Certains venins, tels que ceux émis par les vipères, les cobras et les araignées violon, sont également cytotoxiques.
Mécanisme d'action
Les agents cytotoxiques peuvent tuer les cellules de plusieurs façons. Ils peuvent endommager la cellule de sorte que sa membrane cellulaire est affaiblie et la cellule explose (lyse), ou ils peuvent interférer avec la division cellulaire de sorte que la cellule cesse de croître et de se diviser.
Les dangers des médicaments et des agents cytotoxiques
Les médicaments cytotoxiques peuvent tuer les cellules cancéreuses, mais ils peuvent aussi endommager les cellules normales et saines.
Cytotoxique vs génotoxique
Il y a beaucoup de confusion entre les termes cytotoxique et génotoxique. Le terme cytotoxique se réfère à la capacité d'une substance à causer des dommages aux cellules. Le terme génotoxique fait référence à la capacité d'une substance à endommager directement l'ADN dans les cellules.
Cancérogénicité / Mutagénicité
Quelques autres définitions sont importantes à expliquer lorsqu'on parle de cytotoxicité. Ceux-ci inclus:
- Cancérogène - L'exposition à une substance cytotoxique a la capacité de causer des dommages à l'ADN qui pourraient mener au développement du cancer.
- Mutagène - L'exposition à des substances cytotoxiques pourrait potentiellement endommager les chromosomes du fœtus.
C'est pourquoi il est extrêmement important que les gens fassent preuve de prudence lorsqu'ils manipulent des médicaments et des substances cytotoxiques.
Précautions cytotoxiques
Pour ceux qui travaillent avec des médicaments cytotoxiques ou d'autres substances, des précautions sont recommandées spécifiquement pour éviter la cancérogénicité et la mutagénicité.
Les précautions particulières varient considérablement en fonction de la voie d'exposition possible, mais peuvent inclure:
- Gants, avec des poignets cachés sous les gants
- Vêtements à manches longues
- Robes jetables
- Lunettes de protection
- Protection respiratoire
Sources:
California Institute of Technology. Directives pour l'utilisation de médicaments cytotoxiques et chimiothérapeutiques. Mars 2011. https://www.safety.caltech.edu/documents/33-cytotoxic_drugs_guidelines.pdf