La capacité de diffusion est une mesure de la façon dont l'oxygène et le dioxyde de carbone sont transférés (diffusés) entre les poumons et le sang.
L'oxygène et le dioxyde de carbone doivent traverser une fine couche dans les poumons appelée membrane alvéolo-capillaire. Il s'agit de la couche entre les petits alvéoles pulmonaires (les alvéoles ) et les plus petits vaisseaux sanguins qui traversent les poumons ( capillaires). ).
Dans quelle mesure l'oxygène inhalé peut-il passer (diffuser) des alvéoles dans le sang, et comment le dioxyde de carbone peut passer des capillaires sanguins dans les alvéoles et être expiré, dépend de l'épaisseur de cette membrane et de la surface disponible pour que le transfert ait lieu.
Que signifie une faible capacité de diffusion?
Il existe deux mécanismes distincts permettant de réduire la capacité de diffusion.
- La capacité de diffusion peut être faible en présence d'une maladie pulmonaire qui provoque l'épaississement de la membrane, par exemple, dans des maladies telles que la fibrose pulmonaire et la sarcoïdose .
- La capacité de diffusion peut également être faible s'il y a moins de surface disponible pour le transfert d'oxygène et de dioxyde de carbone, par exemple, avec l' emphysème ou si un poumon ou une partie du poumon est retiré pour le cancer du poumon .
Comment la capacité de diffusion est-elle testée?
Le test de la capacité de diffusion est souvent effectué avec d'autres tests de la fonction pulmonaire .
Dans ce test, un masque est placé sur votre visage. Pendant le test, vous respirez profondément, retenez votre souffle, puis l'air que vous expirez sera mesuré.
Le gaz que vous respirez contient du monoxyde de carbone ainsi qu'un gaz traceur comme l'hélium. Notez que ceux-ci sont inhalés en petites quantités et ce n'est pas un test dangereux.
Lorsque le gaz exhalé est exhalé, les médecins peuvent alors déterminer combien de dioxyde de carbone et d'hélium diffusent à travers les alvéoles dans les capillaires, en déterminant la différence entre ce qui est inhalé et ce qui est exhalé.
Ce test est souvent appelé DLCO - qui signifie diffusion à travers les poumons du monoxyde de carbone.
Causes de la faible capacité de diffusion
Plusieurs conditions peuvent entraîner une faible capacité de diffusion. Les maladies pulmonaires restrictives telles que la fibrose pulmonaire diminuent le plus souvent la capacité de diffusion (DLCO) en raison de la cicatrisation et de l'épaississement de la zone entre les alvéoles et les capillaires.
En revanche, les maladies pulmonaires obstructives telles que l'emphysème peuvent diminuer DLCO en réduisant la surface à travers laquelle le gaz peut être échangé. Vous pouvez en apprendre plus sur les maladies pulmonaires obstructives et restrictives ici .
Les conditions non directement liées à la fonction pulmonaire peuvent également entraîner une diminution de la surface disponible entre les alvéoles et les capillaires. Par exemple, un caillot de sang dans une artère des poumons ( embolie pulmonaire ) peut entraîner l'introduction de monoxyde de carbone dans les alvéoles qui ne peuvent pas être transférés aux capillaires que l'artère fournit.
Les maladies entraînant une diminution du DLCO comprennent:
Maladies pulmonaires restrictives entraînant un épaississement de la membrane alvéolo-capillaire
- Fibrose pulmonaire
- Sarcoïdose
Maladies pulmonaires obstructives et maladies causant moins de surface dans les poumons
- Emphysème
- Asthme
- Cancer du poumon
- Chirurgie pulmonaire
Autres conditions qui diminuent la surface de la membrane alvéolo-capillaire
- Embolie pulmonaire
- Hémorragie pulmonaire
- Hypertension pulmonaire primaire
Causes de haute capacité de diffusion
Rarement, DLCO peut être plutôt élevé. Cela peut se produire avec l'asthme, la polycythémie vera (une maladie avec un taux élevé d'hémoglobine) et les maladies congénitales qui provoquent le passage du sang du côté gauche du cœur vers le côté droit du cœur.
Raisons d'effectuer des tests de diffusion pulmonaire
Il existe 3 raisons principales pour lesquelles votre médecin peut vous prescrire un test de diffusion pulmonaire. Ceux-ci inclus:
- Diagnostic - Les médecins peuvent utiliser DLCO pour diagnostiquer des conditions médicales telles que l'emphysème,
- Surveillance du traitement - La capacité de diffusion peut être surveillée afin de déterminer si une affection s'est aggravée ou si elle s'est améliorée avec le traitement.
- Pré-chirurgical - Avec le cancer du poumon , la capacité de diffusion est un test important pour les personnes qui envisagent une chirurgie du cancer du poumon, car elle peut aider les médecins à déterminer (avec d'autres facteurs) la tolérance de la chirurgie.
> Sources:
> Institut national de la santé. Medline Plus. Test de diffusion pulmonaire. Mis à jour le 19/11/15. https://medlineplus.gov/ency/article/003854.htm
> McCormack, M. Capacité de diffusion du monoxyde de carbone. À jour. Mis à jour le 10/02/16. http://www.uptodate.com/contents/diffusing-capacity-for-carbon-monoxide