Symptômes, diagnostic et progrès du traitement
Le cancer du poumon est connu pour s'étendre au cerveau dans environ 40% des cas où une métastase s'est produite. Métastase est le terme médical utilisé pour décrire un cancer qui s'est propagé au-delà de la tumeur initiale à un autre système d'organes distants. Avec le cancer du poumon, ceci est considéré comme le stade 4 de la maladie.
Aperçu
Lorsque des métastases surviennent chez des personnes atteintes d'un cancer du poumon, la tumeur maligne secondaire n'est pas considérée comme un «cancer du cerveau» mais plutôt comme un «cancer du poumon métastatique au cerveau» ou «cancer du poumon avec métastases cérébrales». En revanche, le terme cancer du cerveau est utilisé pour les tumeurs qui proviennent du cerveau en tant que malignité primaire plutôt que secondaire.
En d'autres termes, si vous preniez un échantillon des cellules cancéreuses dans le cerveau, il s'agirait de cellules pulmonaires cancéreuses, et non de cellules cérébrales cancéreuses.
Malheureusement, les cancers du poumon avec des métastases au cerveau ont un pronostic relativement mauvais, mais cela change pour certaines personnes. Contrairement à de nombreux médicaments de chimiothérapie, certaines des nouvelles thérapies ciblées pour le cancer du poumon sont capables de pénétrer la barrière hémato-encéphalique et peuvent aider à combattre les tumeurs pulmonaires qui se sont propagées au cerveau. De nouvelles options sont également disponibles pour ceux qui n'ont que peu de métastases au cerveau (parfois définies comme oligométastases). Les
La durée moyenne de survie avec des métastases cérébrales est généralement inférieure à un an, mais lorsque seules des métastases isolées (oligométastases) sont trouvées et peuvent être traitées, plus de 60% des personnes peuvent survivre pendant deux ans ou plus.
Si vous avez un cancer du poumon avec des métastases hépatiques, votre traitement et votre pronostic peuvent être différents de ceux d'une personne ayant le même état il y a un an ou deux.
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Symptômes
Les métastases cérébrales peuvent survenir avec un cancer du poumon à petites cellules ou un cancer du poumon non à petites cellules . Le cancer du poumon à petites cellules est souvent difficile à diagnostiquer dans les premiers stades et, par conséquent, peut se propager au cerveau avant même qu'un diagnostic ne soit posé.
Les cancers non à petites cellules peuvent également se propager au cerveau, mais ont tendance à le faire plus tard au cours de la maladie après la découverte de la tumeur primaire.
Les symptômes peuvent varier selon le type de cancer du poumon et l'endroit où se trouvent les métastases cérébrales. Frustrant, jusqu'à un tiers de toutes les personnes atteintes d'un cancer du cerveau secondaire n'aura aucun symptôme. S'ils se produisent, ils comprennent généralement:
- Maux de tête
- Fatigue
- Perte d'équilibre
- Nausée et vomissements
- Difficulté à marcher
- Perte de coordination
- Problèmes de la parole
- Changements de la vision, y compris perte de vision ou double vision
- Faiblesse périphérique (survenant d'un côté du corps)
- Perte de mémoire
- Changements de personnalité
- Saisies
Diagnostic
Si votre médecin soupçonne que votre cancer du poumon s'est propagé à votre cerveau, il ordonnera des tests d'imagerie tels que la tomodensitométrie (tomodensitométrie) qui utilisent des rayons X pour créer des images diagnostiques ou une imagerie par résonance magnétique (IRM). avec des ondes magnétiques. Bien qu'une IRM soit considérée comme plus précise, elle ne peut pas être utilisée chez les personnes ayant certains implants métalliques (y compris les stimulateurs cardiaques non sécuritaires).
Un autre type d'outil d'imagerie est la tomographie par émission de positrons (PET scan) qui est capable de différencier le métabolisme cellulaire normal et ceux qui apparaissent hyperactifs (tels que les cellules cancéreuses).
Si une lésion suspecte est découverte mais que le diagnostic est incertain, une biopsie peut être réalisée pour obtenir un échantillon de tissu à évaluer.
Traitement
Le traitement des métastases cérébrales dépend d'un certain nombre de facteurs, notamment la quantité de cerveau impliqué et votre état de santé général. Si les métastases cérébrales sont répandues, le traitement est centré sur le contrôle des symptômes et des complications afin d'optimiser la qualité de vie. S'il n'y a que quelques métastases, le traitement local pour éliminer complètement les métastases est souvent poursuivi.
Les stéroïdes tels que Decadron (dexaméthasone) peuvent être utilisés pour contrôler tout gonflement du cerveau, tandis que les médicaments anticonvulsivants (médicaments de saisie) peuvent réduire l'incidence et la gravité des crises.
D'autres traitements peuvent être décomposés en traitements généraux pour le cancer du poumon de stade 4, des traitements pour des métastases cérébrales étendues et des traitements localisés pour les oligométastases.
Les traitements généraux du cancer, où qu'il soit présent, peuvent inclure:
- Chimiothérapie: De nombreux médicaments chimiothérapeutiques sont inefficaces dans le traitement des métastases cérébrales en raison de la présence de la barrière hémato-encéphalique, un réseau serré de capillaires qui sert à garder les toxines (y compris les médicaments chimiothérapeutiques) hors du cerveau. La chimiothérapie peut toutefois réduire la taille des tumeurs dans les poumons et donc limiter leur capacité à se propager au cerveau.
- Thérapie ciblée : Les médicaments ciblés pour les mutations EGFR, les réarrangements ALK, les réarrangements ROS1 et plus sont parfois capables de pénétrer la barrière hémato-encéphalique. Certains des nouveaux médicaments semblent être plus efficaces pour ce faire. Comme la chimiothérapie, ces médicaments contrôlent également la tumeur primaire et limitent ainsi sa capacité à se propager au cerveau.
- Immunothérapie : Il est encore trop tôt pour en savoir beaucoup (le premier médicament d'immunothérapie pour le cancer du poumon a été approuvé en 2015) mais les trois médicaments d'immunothérapie approuvés pour le cancer du poumon sont prometteurs dans leur capacité à réduire les métastases cérébrales. Pour certaines personnes, ces médicaments ont conduit à la fois à la maîtrise des métastases et à une «réponse durable» au cancer dans son ensemble.
Les traitements qui ciblent spécifiquement les métastases cérébrales, mais conçus pour traiter les métastases étendues:
- Radiothérapie du cerveau entier: S'il existe plusieurs métastases cérébrales (les centres de cancérologie varient en définissant cela et que le nombre peut être supérieur à trois à plus de 20), la radiothérapie du cerveau entier a toujours été recommandée. Le rayonnement du cerveau entier peut être un bon choix pour ceux qui ont des symptômes liés à leurs métastases cérébrales ou qui sont à risque de complications (comme un accident vasculaire cérébral). Il peut également être utilisé après la chirurgie pour réduire la propagation du cancer. Bien qu'elles ne soient pas conçues pour guérir le cancer, au moins 50% des personnes subissant une radiothérapie du cerveau entier remarqueront une amélioration des symptômes. Les effets secondaires courants peuvent inclure la perte de mémoire (en particulier la mémoire verbale), les éruptions cutanées et la fatigue. Les radio-oncologues recommandent souvent un médicament qui semble réduire le dysfonctionnement cognitif lié à ce traitement.
Les options de traitement spécifiques aux métastases comprennent:
- Radiothérapie stéréotaxique: Aussi connu sous le nom de radiochirurgie stéréotaxique ou SBRT, il s'agit d'un type de rayonnement à haute dose administré à une zone spécifique du cerveau. Étant donné que le rayonnement est ciblé, les effets secondaires sont généralement moins graves et offrent de meilleurs taux de survie que le traitement de l'ensemble du cerveau. Cette forme de radiothérapie est habituellement réservée aux personnes ayant trois tumeurs ou moins, bien que certaines personnes aient eu ce traitement pour jusqu'à 20 tumeurs.
- Protonthérapie: La protonthérapie est utilisée de la même manière que la SBRT et est utilisée pour tenter d'éradiquer les métastases présentes.
- Chirurgie: La chirurgie est moins fréquente mais peut être une option s'il y a une ou deux tumeurs facilement accessibles et qu'il n'y a aucun signe de cancer ailleurs. La chirurgie peut impliquer l'ablation complète d'une tumeur ou l'ablation partielle pour soulager les symptômes. Le rayonnement du cerveau entier suit généralement. Puisque les tumeurs à petites cellules sont plus sensibles à la radiothérapie seule, la chirurgie est plus souvent utilisée pour éliminer les cancers non à petites cellules.
Si les diverses options de traitement s'avèrent inefficaces, les soins palliatifs peuvent être utilisés pour offrir un soulagement et réduire le stress associé à un diagnostic final. Cela peut inclure l'utilisation de médicaments contre la douleur, la thérapie physique et professionnelle, ou des traitements complémentaires pour améliorer le confort et améliorer la qualité de vie.
Un mot de
Les métastases cérébrales dues au cancer du poumon peuvent être terrifiantes. Mais, aussi effrayant que cela puisse être, il est important de se rappeler qu'il n'y a pas de cours fixe en ce qui concerne le cancer. Cela peut varier d'une personne à l'autre, et l'espérance «médiane» ou «moyenne» dont vous avez connaissance ne s'applique pas nécessairement à vous en tant qu'individu.
Si vous êtes confronté à des métastases cérébrales dues au cancer du poumon, travaillez avec vos médecins et vos proches pour faire le choix le plus éclairé possible en vous basant sur une divulgation complète et honnête de l'information. Il est souvent utile d'obtenir une deuxième opinion dans l'un des plus grands centres de cancérologie spécialisés dans le cancer du poumon. Même si le traitement est le même, vous et votre famille pouvez vous sentir plus confiant que vous êtes sur la bonne voie.
Il est important de vous permettre de ressentir ce que vous ressentez et de chercher du soutien pour vous aider à naviguer dans ce voyage. Prenez juste une étape à la fois.
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