Le cancer du pancréas est rare, mais puisque la majorité de ces cancers sont à un stade avancé au moment du diagnostic, il s'agit de la quatrième cause de décès liés au cancer aux États-Unis. Les symptômes peuvent inclure un ictère indolore, des douleurs abdominales, une perte de poids et parfois l'apparition inattendue du diabète. Des tests tels que CT et échographie endoscopique sont utilisés pour diagnostiquer la maladie.
Les options de traitement comprennent la chirurgie, la chimiothérapie, les thérapies ciblées, la radiothérapie et les essais cliniques.
Comprendre le pancréas
Le pancréas est un organe d'environ six pouces de long et de deux pouces de large qui a la forme d'une fine poire sur le côté. L'extrémité la plus large du pancréas est appelée la tête, tandis que la section du milieu est appelée le corps et l'extrémité étroite la queue. Les cancers sont les plus courants dans la tête.
Le pancréas est bercé derrière le ventre devant la colonne vertébrale. Il ne peut pas être ressenti lors d'un examen physique car il est entouré par d'autres organes, tels que l'estomac, le foie, la rate, la vésicule biliaire et l'intestin grêle, ce qui rend difficile le diagnostic et la chirurgie.
Le pancréas se compose de deux types de cellules qui peuvent donner lieu à des types de cancers. La plupart des cancers (adénocarcinomes) commencent dans des cellules connues sous le nom de cellules exocrines responsables de la production d'enzymes pancréatiques. Ces enzymes sont sécrétées dans l'intestin pour aider à digérer les protéines, les glucides et les graisses.
Beaucoup moins fréquents sont les cancers (tumeurs neuroendocrines) qui surviennent dans les cellules endocrines . Ces cellules produisent des hormones telles que l'insuline, le glucagon et la somatostatine qui régulent les processus allant de la glycémie à la quantité d'acide dans l'estomac.
Cette vue d'ensemble se concentre sur le cancer du pancréas primaire.
Symptômes
Les premiers symptômes du cancer du pancréas peuvent être subtils et vagues, et peuvent facilement être écartés comme étant dus à une autre maladie moins grave.
Certains signes d'alerte potentiels comprennent:
- Jaunissement de la peau et du blanc des yeux ( jaunisse ) dû à l'accumulation de bilirubine
- Des selles pâles ressemblant à de l'argile, de l'urine foncée et des démangeaisons se produisent également en raison de l'accumulation de bilirubine dans le sang.
- Douleur abdominale supérieure pouvant irradier dans le dos
- Perte de poids involontaire
- Nausées, vomissements ou diarrhée
- Perte d'appétit
- L'apparition inattendue du diabète chez une personne qui n'a pas de facteurs de risque
Les symptômes de tumeurs pancréatiques rares (tumeurs neuroendocrines) sont souvent liés aux hormones qu'ils produisent et peuvent inclure des symptômes tels que ceux trouvés avec une glycémie faible ou élevée ou une glycémie élevée.
Tous ces symptômes justifient une évaluation médicale approfondie - et une deuxième opinion, si vous n'obtenez pas de réponses qui ont du sens pour vous.
Causes et facteurs de risque
Bien que les chercheurs ne sachent pas exactement ce qui cause la maladie, il existe des facteurs de risque pour le cancer du pancréas qui ont été identifiés:
- Âge: La majorité des cancers du pancréas surviennent chez les personnes de plus de 55 ans (bien qu'elles puissent également survenir chez les jeunes).
- Race: Les Noirs ont des taux plus élevés de cancer du pancréas que les autres groupes ethniques. Le risque est également plus élevé chez les personnes d'ascendance juive ashkénaze, bien que cela soit lié à un taux élevé de mutations du gène BRCA2 .
- Sexe: Les taux d'incidence et de mortalité sont légèrement plus élevés chez les hommes que chez les femmes.
- Tabagisme: Il s'agit d'un facteur de risque important (le tabagisme augmente le risque de nombreux cancers ) et serait responsable d'un tiers des cancers du pancréas.
- Maladie des gencives avancée ( parodontite ) et perte totale des dents (édentement)
- Des antécédents familiaux de cancer du pancréas ou de certains syndromes génétiques: On pense qu'ils sont la cause de 5 à 10% de ces cancers.
- Une histoire personnelle de diabète
- Inflammation chronique du pancréas ( pancréatite )
- Consommation excessive d'alcool à long terme, surtout lorsqu'elle est associée au tabagisme
- Obésité: On pense que l'embonpoint ou l'obésité est responsable d'environ un cancer sur huit.
Diagnostic
Le diagnostic du diagnostic du cancer du pancréas commence par un historique soigneux des facteurs de risque, et un examen physique à la recherche de toute évidence d'ictère, de masse abdominale ou de perte de poids.
Les études d'imagerie sont le pilier du diagnostic, en particulier les tomodensitogrammes conçus pour rechercher un cancer du pancréas (protocole pancréatique CT). Échographies abdominales régulières peuvent être utiles pour exclure d'autres problèmes abdominaux, mais sont limitées dans le diagnostic du cancer du pancréas en raison de gaz dans les intestins.
Au lieu de cela, l'échographie endoscopique - dans laquelle un tube avec une pointe d'ultrasons est placé par la bouche et enfilé dans la partie inférieure de l'estomac ou la partie supérieure de l'intestin grêle - peut être un outil utile. D'autres tests d'imagerie, parfois utilisés, comprennent l'ERCP (cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique) et l'IRM.
Une biopsie n'est pas toujours nécessaire pour établir le diagnostic, mais quand c'est le cas (comme si la chirurgie est envisagée), il y a deux options principales: l'aspiration à l'aiguille fine et la biopsie par laparoscopie.
Les tests sanguins ne sont pas spécifiques du cancer du pancréas, mais peuvent être utiles lorsqu'ils sont combinés avec d'autres résultats. Si la jaunisse est présente, des tests pour déterminer les différents types de bilirubine sont utiles.
Sur la base des résultats de tests d'imagerie et d'autres résultats, ces cancers sont classés entre 0 (stade précancéreux) et stade 4 ou sont classés comme cancer métastatique.
Traitements
Les options de traitement pour le cancer du pancréas dépendent du stade de la maladie et de l'emplacement du cancer dans le pancréas.
Pour les cancers à un stade précoce, en particulier ceux de la tête du pancréas, la chirurgie offre une chance de guérir la maladie. Malheureusement, seulement 15 à 20% des personnes sont candidates à la chirurgie (pour le reste, le cancer s'est propagé trop loin pour une intervention chirurgicale afin d'améliorer la survie).
La procédure la plus courante est connue sous le nom de procédure de Whipple et consiste à enlever la tête du pancréas, le canal cholédoque, une partie de l'estomac, une partie de l'intestin grêle, la rate et les ganglions lymphatiques voisins. Il y a des variations sur la procédure, y compris la chirurgie qui enlève le pancréas entier, mais cela est effectué moins souvent. Ce sont des chirurgies très importantes, et s'assurer que la chirurgie est faisable (comme avec une biopsie laparoscopique et d'autres tests) est impératif.
La chimiothérapie utilisant une combinaison de médicaments n'apporte qu'une amélioration modeste de la survie à court terme, mais elle peut être plus efficace lorsqu'elle est combinée à des traitements tels qu'une thérapie ciblée et / ou une radiothérapie.
Les thérapies ciblées sont des traitements plus récents qui «ciblent» des anomalies spécifiques de la croissance des cancers. Un médicament, Tarceva (erlotinib), est utile pour certaines personnes, le plus souvent en association avec une chimiothérapie.
Les essais cliniques examinent des combinaisons des traitements ci-dessus ainsi que des approches plus récentes, telles que l'immunothérapie.
Faire face
Si vous ou votre proche êtes atteint d'un cancer du pancréas, prenez le temps d'en apprendre plus sur votre maladie et de prendre une part active à vos soins en tant que votre propre défenseur . Ce faisant, non seulement aide à réduire l'anxiété, mais pourrait également faire une différence dans les résultats pour certaines personnes.
Quelques suggestions qui peuvent aider:
- Prenez un moment pour apprendre comment faire des recherches sur votre cancer en ligne .
- Envisagez d'obtenir un deuxième avis, de préférence dans l'un des plus grands centres de cancérologie désignés par l'Institut national du cancer.
- Discutez avec votre oncologue de tout essai clinique qui vous convient ou envisagez de consulter l'un des services gratuits d'appariement d'essais cliniques qui fournissent des infirmières pivots qui peuvent adapter votre situation particulière à des essais cliniques réalisés n'importe où dans le monde.
Certaines personnes trouvent également utile de s'impliquer dans un groupe de soutien. Si un tel groupe n'est pas disponible dans votre région, ce qui peut être le cas puisque le cancer du pancréas est relativement rare, les communautés de soutien en ligne peuvent être un bon moyen de trouver d'autres personnes confrontées aux mêmes défis que vous.
Tendre la main à la famille et aux amis et leur permettre de vous aider. Le cancer prend vraiment un village. De nombreux centres de cancérologie offrent également des options de soutien émotionnel, allant du counseling sur le cancer aux équipes de soins palliatifs qui s'adressent à toute la personne, au corps, à l'esprit et à l'âme. Profitez de l'une de ces options que vous croyez aider. Parfois, la chose la plus courageuse que les gens puissent faire est d'admettre qu'ils ont besoin d'aide et de soutien supplémentaires.
Un mot de
Si vous ou un proche avez été diagnostiqué avec un cancer du pancréas, ou si vous pensez que vous pourriez avoir les symptômes, il ne fait aucun doute que vous pouvez être très inquiet. Le cancer du pancréas a une réputation dont la plupart sont conscients. Pourtant, tout comme les traitements améliorent pour d'autres cancers, des progrès sont également réalisés pour cette maladie. Certains grands centres médicaux font maintenant des interventions chirurgicales pour des cancers qui étaient auparavant considérés comme inopérables. Et même avec une maladie avancée, des traitements plus récents tels que la thérapie ciblée et l'immunothérapie peuvent changer le visage du cancer du pancréas, comme ils l'ont fait avec d'autres cancers.
Même si les traitements ne sont pas ce que nous souhaitons qu'ils soient aujourd'hui, l'oncologie a parcouru un très long chemin dans la gestion des symptômes et des préoccupations liés au cancer afin que les gens puissent tirer le meilleur parti de leur famille et de leurs amis. est laissé.
> Sources:
> Thérapies actuelles et émergentes du cancer du pancréas, Springer Verlag, 2017.
> De la Cruz, M., Young, A., et M. Ruffin. Diagnostic et prise en charge du cancer du pancréas. Médecin de famille américain . 2014. 89 (8): 626-632.
> Institut national du cancer. Traitement du cancer du pancréas (PDQ) - Version professionnelle de la santé. Mis à jour le 26/01/18. https://www.cancer.gov/types/pancreatic/hp/pancreatic-treatment-pdq
> Rosenberg, A., et D. Mahalingam. L'immunothérapie dans l'adénocarcinome pancréatique - Surmonter les obstacles à la réponse. Journal de l'oncologie gastro-intestinale . 2018. 9 (1): 143-159.