Votre pancréas est un organe très important mais souvent sous-estimé. Le pancréas et le rôle qu'il joue dans le diabète sont particulièrement importants à comprendre.
Comment les fonctions du pancréas
Votre pancréas fait environ 6 pouces de long et se trouve à l'arrière de l'abdomen, derrière l'estomac et près de la colonne vertébrale. Il a un double rôle en aidant à la digestion et en produisant des hormones vitales, telles que l' insuline .
Comme c'est lié au diabète, le pancréas:
- produit de l'insuline pour aider à maintenir l'équilibre du glucose (sucre) dans le corps
- produit du glucagon lorsque le corps a besoin de mettre plus de glucose dans le sang pour être utilisé pour l'énergie
La différence entre le glucagon et l'insuline est que l'insuline abaisse votre glycémie en aidant votre corps à utiliser le glucose dans le sang pour l'énergie. Glucagon augmente votre glycémie en amenant le foie et les muscles à libérer du glucose stocké rapidement.
Cellules d'îlots et production d'insuline
Votre pancréas a des groupes de cellules connues techniquement comme les îlots de Langerhans, et plus communément appelés «îlots». Il y a environ 1 million d'îlots dans un pancréas sain et adulte. Bien que cela ressemble à beaucoup d'îlots, il ne comprend que d'environ 1-2% de votre pancréas entier.
Il y a des cellules supplémentaires dans chaque groupe de cellules d'îlots, appelées cellules bêta. Les cellules bêta sont les cellules qui produisent l'insuline nécessaire pour maintenir la glycémie normale dans le sang.
Lorsque le système immunitaire du corps attaque et détruit par erreur ces cellules bêta, il arrête l'insuline produite par les cellules bêta. Ce manque d'insuline vitale entraîne le diabète de type 1 et nécessite de multiples injections quotidiennes d'insuline pour survivre.
Malgré l'attaque des cellules bêta, la fonction restante du pancréas pour la digestion et la production d'autres hormones importantes reste généralement intacte.
Le pancréas dans le diabète de type 1 et de type 2
Dans le diabète de type 1, les cellules bêta cessent pratiquement de produire de l'insuline. Bien qu'une certaine quantité d'insuline puisse encore être produite, elle n'est pas suffisante pour équilibrer le glucose dans le corps. C'est pourquoi les injections d'insuline sont nécessaires.
Dans le diabète de type 2, le pancréas n'est pas attaqué par le système immunitaire, mais produit moins d'insuline que nécessaire, ou le corps est incapable d'utiliser l'insuline produite par le pancréas. La dernière condition est appelée résistance à l'insuline. L'obésité est une raison majeure de la résistance à l'insuline.
Traitements pour restaurer la fonction pancréatique
Ce sont les moyens connus que les chercheurs tentent de créer un pancréas normal, qui serait essentiellement un remède contre le diabète de type 1:
- Régénération de la fonction des cellules bêta afin qu'elles produisent à nouveau de l'insuline. Bien que des progrès encourageants aient été réalisés, ils sont toujours considérés comme une procédure expérimentale.
- Les greffes d'îlots pancréatiques ont eu un certain succès dans la restauration de la production d'insuline, mais d'autres recherches sont nécessaires avant de pouvoir devenir une option sûre et fiable.
- Les greffes de pancréas sont actuellement disponibles, mais en raison du nombre limité de donneurs, cette procédure est généralement réservée aux personnes gravement malades des complications du diabète de type 1.
Sources:
Les îlots de Langerhans. Institut de recherche sur le diabète. https://www.diabetesresearch.org/sslpage.aspx?pid=729
Vue d'ensemble du pancréas. EndocrineWeb. https://www.endocrineweb.com/endocrinology/overview-pancreas