Les symptômes du cancer du pancréas peuvent inclure une jaunisse, une douleur dans le haut de l'abdomen qui irradie dans le dos, l'apparition inattendue du diabète, une masse dure dans le haut de l'abdomen, ainsi que des symptômes non spécifiques tels que nausées, perte de poids de l'appétit, et parfois de la dépression. Malheureusement, les symptômes précoces sont généralement vagues et non spécifiques, avec des symptômes évidents - ceux qui sont plus susceptibles d'inciter une personne à demander une évaluation professionnelle - qui manquent souvent jusqu'à ce que la maladie soit à un stade avancé.
Symptômes fréquents
Il y a un certain nombre de symptômes associés au cancer du pancréas, bien que beaucoup d'entre eux sont plus souvent causés par des conditions moins graves. Ces signes avant-coureurs peuvent varier selon que le cancer se situe dans la tête du pancréas ou dans le corps et la queue de l'organe.
Jaunisse indolore (plus les changements d'urine et de selles et les démangeaisons)
La jaunisse , une décoloration jaunâtre de la peau et du blanc des yeux, est une affection causée par l'accumulation de bilirubine dans la peau et est présente chez environ 30% des personnes au moment du diagnostic. La bilirubine peut s'accumuler lorsqu'une tumeur pancréatique bloque partiellement ou complètement le canal cholédoque (un canal qui transporte la bile du foie vers l'intestin grêle) et est plus fréquente avec des cancers de la tête du pancréas. Avec le cancer du pancréas, la jaunisse est habituellement indolore, contrairement à beaucoup d'autres causes de jaunisse (comme l' hépatite ou les calculs biliaires ) qui sont souvent associées à la douleur.
L'accumulation de bilirubine peut également provoquer une coloration pâle et argileuse des selles, ainsi qu'un noircissement de l'urine (couleur cola). Les selles peuvent également avoir une odeur forte et étrange.
Souvent confondu avec une affection de la peau, la démangeaison de la peau (souvent sévère) est également causée par l'accumulation de sels biliaires dans la peau.
La jaunisse peut être un symptôme précoce des cancers du pancréas dans la tête du pancréas en raison de l'obstruction des voies biliaires, mais peut également survenir avec des cancers plus importants dans la queue ou le corps du pancréas, ou si ces cancers s'étendent au foie (métastases hépatiques). ).
Douleur abdominale et dorsale
La douleur dans le milieu de l'abdomen supérieur qui irradie dans le dos est un symptôme courant du cancer du pancréas, présent chez environ 70% des personnes au moment du diagnostic. C'est le plus commun avec des tumeurs dans la queue du pancréas. Cette douleur s'aggrave souvent de trois à quatre heures après avoir mangé ou couchée. En revanche, la douleur diminue souvent quand une personne se lève et se penche en avant.
La diarrhée
La diarrhée peut se produire en raison d'une mauvaise absorption dans l'intestin liée au manque d'enzymes pancréatiques qui aident à digérer les aliments. La diarrhée est parfois un symptôme précoce du cancer du pancréas. Les selles peuvent également dégager une odeur nauséabonde, être mousseuses ou grasses et flotter, ce qui peut parfois les rendre difficiles à rincer.
Nausée et vomissements
Les nausées et les vomissements ne sont pas rares chez les personnes atteintes d'un cancer du pancréas, bien qu'ils soient souvent mal diagnostiqués dans les premiers stades de la maladie. Les vomissements sévères peuvent être le signe d'une obstruction dans la partie inférieure de l'estomac (écoulement gastrique) ou dans la partie supérieure de l' intestin grêle (duodénum) causée par la pression de la tumeur.
Perte de poids involontaire
Perte de poids soudaine et inexpliquée est très souvent une indication que quelque chose est médicalement faux. Perte de poids involontaire , avec une diminution de l'appétit, peut être l'un des premiers symptômes du cancer du pancréas.
Certaines personnes peuvent aussi remarquer qu'elles se sentent rassasiées rapidement, même en mangeant un petit repas.
Diagnostic inattendu du diabète
L'apparition inattendue du diabète de type 2 (comme un diagnostic chez une personne qui n'a pas de facteurs de risque , comme un surpoids) chez une personne de plus de 45 ans peut être un symptôme de cancer du pancréas. Il se produit lorsque le pancréas est incapable de produire suffisamment d'insuline en raison de la présence d'une tumeur.
Caillots sanguins
Les caillots sanguins et le cancer peuvent aller de pair, et parfois un caillot sanguin est le premier signe de la maladie. Dans le cas du cancer du pancréas, des caillots sanguins peuvent se produire dans plusieurs endroits de l'organisme au fil du temps (thrombophlébite migratrice).
Les caillots sanguins récurrents sans cause évidente méritent une évaluation.
Masse abdominale
Certaines personnes peuvent remarquer une masse dure dans le haut de l'abdomen - c'est en fait la vésicule biliaire. La combinaison d'une vésicule biliaire qui peut être ressentie et d'un ictère (en l'absence de calculs biliaires ou d'une infection de la vésicule biliaire) est connue sous le nom de signe de Courvoisier. Ceci est un indicateur très fort que le cancer du pancréas peut être présent.
Dépression
Il ne serait certainement pas surprenant de devenir dépressif après avoir appris que vous avez un cancer du pancréas, mais nous apprenons que la dépression est parfois le premier symptôme d'un cancer sous-jacent. Puisque la dépression se développe souvent avant le diagnostic, on pense que les changements biochimiques associés au cancer sont la cause principale, plutôt qu'une réaction à l'apprentissage de la maladie. Selon une revue des études de 2017, l'apparition de la dépression avant un diagnostic de cancer du pancréas est beaucoup plus fréquente qu'avec certains autres cancers.
Symptômes inhabituels
Les symptômes qui sont rares, mais parfois classiques pour le cancer du pancréas, sont généralement trouvés lorsque le cancer est avancé. Ceux-ci peuvent inclure:
Nœud lymphatique agrandi au-dessus de la clavicule
Un ganglion lymphatique élargi (enflé) qui peut être ressenti juste au-dessus de la clavicule du côté gauche (ganglion sus-claviculaire) peut survenir. Ceci est médicalement appelé nœud de Virchow.
Masse dans le nombril
Un morceau ou une masse qui apparaît dans le nombril (ombilic) n'est pas rare et est appelé un nodule de soeur Mary Joseph.
Syndromes paranéoplasiques
Les syndromes paranéoplasiques sont des groupes de symptômes liés aux hormones ou à d'autres substances sécrétées par les cellules cancéreuses. Un de ces syndromes qui peuvent être vus avec le cancer du pancréas comprend une combinaison de nodules cutanés sensibles (en raison de l'inflammation du tissu adipeux sous la peau), des articulations enflammées (arthrite) et un nombre accru d'un type de globules blancs connu sous le nom éosinophiles .
Rares tumeurs pancréatiques
La plupart des cancers du pancréas se produisent dans les cellules exocrines, ce qui rend les enzymes pancréatiques qui facilitent la digestion. Ceux qui se produisent dans les cellules endocrines (cellules qui fabriquent des hormones) sécrètent souvent, mais pas toujours, des hormones qui provoquent les symptômes. La plupart de ces tumeurs «neuroendocrines» peuvent entraîner une perte de poids. Certains d'entre eux peuvent inclure:
Insulinomes
Les insulinomes sécrètent de l' insuline, ce qui entraîne une baisse de la glycémie ( hypoglycémie ). Les symptômes sont ceux de l'hypoglycémie, tels que les vertiges, la transpiration, l'anxiété et une fréquence cardiaque rapide.
Glucagonomes
Glucagonomes sécrètent du glucagon, une hormone qui augmente la glycémie. Cela peut parfois causer du diabète, avec des symptômes de soif accrue, des mictions fréquentes, et la perte de poids étant commune. Ils peuvent également provoquer des diarrhées et des carences nutritionnelles entraînant des douleurs dans la bouche et dans la langue.
Gastrinomes
Les gastrinomes sécrètent de la gastrine, une hormone qui peut entraîner des saignements d'ulcères d'estomac ( ulcère peptique ), un reflux acide et des douleurs abdominales.
Somatostatinomes
Les somatostatinomes sont des tumeurs qui sécrètent de la somatostatine, une hormone qui, à son tour, stimule la libération d'autres hormones. Les symptômes peuvent inclure de la diarrhée, des douleurs abdominales, des selles malodorantes, des symptômes de diabète et un ictère.
VIPomas
Les VIPomes sécrètent souvent un peptide intestinal vasoactif (VIP), entraînant une diarrhée (souvent très aqueuse et dramatique), des nausées, des vomissements, des douleurs abdominales et des crampes, et des rougeurs au visage et au cou.
Complications
Le cancer du pancréas peut entraîner des complications pour plusieurs raisons, notamment la pression exercée sur les structures voisines, le manque de substances produites par les cellules pancréatiques normales, le métabolisme du cancer lui-même ou la propagation (métastases) de la tumeur.
Les problèmes potentiels peuvent inclure:
Insuffisance pancréatique
Les cancers du pancréas surviennent le plus souvent dans les cellules (cellules exocrines) qui produisent des enzymes pancréatiques. Le pancréas produit habituellement environ huit tasses de ces enzymes par jour, ce qui neutralise l'acide gastrique et aide à la dégradation des graisses, des protéines et des glucides. Quand une tumeur prend le contrôle de ces cellules, le manque d'enzymes peut entraîner une malabsorption, des crampes abdominales et de la malnutrition, même avec un régime alimentaire normal. L'insuffisance pancréatique survient chez 80 à 90% des personnes atteintes d'un cancer du pancréas et est traitée par un remplacement d'enzymes pancréatiques .
Obstruction du canal biliaire
L'obstruction du canal cholédoque est une complication très fréquente du cancer du pancréas et peut être présente au moment du diagnostic. Même lorsque la chirurgie n'est pas possible, un stent peut être placé par endoscopie , une procédure qui consiste à insérer un tube dans la bouche et l'enfiler dans le canal cholédoque.
Estomac ou obstruction de l'intestin grêle
Une obstruction (causée par la tumeur en croissance peut survenir soit dans la zone où le contenu de l'estomac passe dans l'intestin grêle (exutoire gastrique), soit dans la première partie de l'intestin grêle (le duodénum). peut être placé pour garder ces zones ouvertes, ou à la place, une intervention chirurgicale peut être effectuée pour contourner l'obstruction.
Diabète
Comme indiqué ci-dessus, l'apparition soudaine et inattendue du diabète peut annoncer la présence d'un cancer du pancréas. Même s'ils ne sont pas présents au moment du diagnostic, environ 85% des personnes atteintes développeront une résistance à l'insuline ou un diabète à un moment donné.
Cachexie
La cachexie cancéreuse , également connue sous le nom de syndrome d'anorexie-cachexie liée au cancer (CACS), est un syndrome qui entraîne une perte de poids, une atrophie musculaire et une perte d'appétit, même si elle commence probablement avant la perte de poids. On pense qu'il est présent chez jusqu'à 80% des personnes atteintes d'un cancer du pancréas au moment du diagnostic.
La cachexie peut être la cause directe de la mort chez 20% des personnes atteintes de cancer. En plus de la cachexie «normale», cependant, le manque d'enzymes pancréatiques peut entraîner la malnutrition et une perte de poids supplémentaire, ce qui en fait un problème critique pour toute personne diagnostiquée avec un cancer du pancréas.
Caillots sanguins
Comme il a été noté, les caillots sanguins ( thrombose veineuse profonde ) qui se détachent parfois et se rendent dans les poumons ( embolie pulmonaire ) ne sont pas seulement une complication du cancer du pancréas, ils peuvent en être le premier symptôme. Ils sont également extrêmement fréquents à tout moment avec la maladie. Les personnes atteintes d'un cancer du pancréas sont également plus susceptibles de développer des saignements sur les anticoagulants que les personnes atteintes d'autres types de cancer, de sorte que le traitement doit être surveillé attentivement.
Douleur
La douleur liée au cancer du pancréas peut être très grave, mais il existe un certain nombre d'options différentes pour contrôler la douleur cancéreuse . Souvent, un certain nombre de modalités différentes sont combinées, comme des analgésiques, une radiothérapie à l'abdomen, et un «bloc coeliaque», une procédure qui bloque les nerfs à l'abdomen qui transmettent des signaux de douleur au cerveau. Compte tenu de la crise actuelle des opioïdes, il est recommandé que les personnes atteintes d'un cancer du pancréas envisagent de consulter un spécialiste de la douleur ou des soins palliatifs pour s'assurer qu'elles reçoivent des analgésiques sûrs, adéquats et opportuns au besoin.
Quand voir un docteur
Si vous remarquez l'un des symptômes ci-dessus, consultez votre médecin immédiatement. Bon nombre des symptômes du cancer du pancréas précoce ont d'autres causes possibles, mais plusieurs d'entre eux sont très importants à diagnostiquer. Les symptômes sont la façon dont notre corps nous dit que quelque chose ne va pas. Il est important d'avoir une explication, et si vous ne le faites pas, demandez à nouveau. Si vous n'obtenez pas de réponses, pensez à obtenir un deuxième avis.
Certaines personnes ont hésité à voir un médecin avec des symptômes possibles de cancer du pancréas en raison de la réputation de la maladie. Il est vrai que, lorsqu'ils sont découverts, plusieurs de ces cancers sont trop avancés pour être enlevés par chirurgie, mais il existe encore des options de traitement disponibles. De plus, diagnostiquer ces cancers le plus tôt possible permet aux gens et à leurs médecins de prévenir certaines des complications de la maladie et, ce faisant, d'améliorer la qualité de vie même en présence d'un cancer.
> Sources:
> Thérapies actuelles et émergentes du cancer du pancréas , Springer Verlag, 2017.
> Khadka, R., Tian, W., Xin, H., et R. Koirala. Facteur de risque, diagnostic précoce et survie globale sur les résultats de l'association entre le cancer du pancréas et le diabète sucré: changements et progrès. Journal international de chirurgie . 2018 mars 10. (Epub avant impression).
> Laquente, B., Calsina-Berna, A., Caromona-Bayonas, A. et al. Soins de soutien dans l'adénocarcinome canalaire pancréatique. Oncologie clinique et translationnelle . 2017. 19 (11): 1293-1302.
> Sebti, J., Desseigne, F., et P. Saltel. La Dépression Prodromique Dans Le Cancer Du Pancréas: L'évaluation Rétrospective Sur Dix Patients. Soins palliatifs et de soutien . 2015. 13 (3): 801-7.