Chimiothérapie pour le cancer

Chimiothérapie pour le cancer

La chimiothérapie est couramment utilisée comme traitement contre le cancer, mais le mot «chimio» seul peut apporter un sentiment de crainte. Qu'est-ce que la chimiothérapie exactement, quand et comment est-elle utilisée, et quels sont les effets secondaires potentiels? Quelles questions devriez-vous poser à votre médecin? Bien que la chimiothérapie puisse encore être difficile, la prise en charge de nombreux effets secondaires redoutés s'est considérablement améliorée ces dernières années.

On a dit que la connaissance est le pouvoir.

Nous espérons que cette discussion vous laissera le sentiment d'être autonome face à cette partie de votre parcours de cancer.

Qu'est-ce que la chimiothérapie?

La chimiothérapie est un type de traitement contre le cancer qui utilise des médicaments pour traiter le cancer. Il peut également être appelé chimiothérapie cytotoxique , avec le terme «cytotoxique» se référant au fait que ces médicaments sont toxiques (causer la mort) aux cellules cancéreuses. Tous les médicaments contre le cancer ne sont pas appelés chimiothérapie.

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Par exemple, les médicaments ciblés, l' immunothérapie et l'hormonothérapie sont des approches différentes du traitement qui peut être administré en tant que médicament.

Une cellule devient cancéreuse lorsqu'une accumulation de mutations (dommages à l'ADN) la fait se reproduire et se diviser hors de contrôle. Les médicaments de chimiothérapie agissent en interférant avec la reproduction normale et la division cellulaire des cellules en croissance rapide. Pour cette raison, les cancers qui se développent rapidement (agressivement) répondent souvent bien à la chimiothérapie. En revanche, les tumeurs à croissance lente, comme certains types de lymphomes, ne répondent pas du tout, ou pas du tout, à ces traitements.

Certaines cellules normales de notre corps se divisent aussi rapidement, comme celles des follicules pileux, de la moelle osseuse et du tube digestif.

Cela explique les effets secondaires chimio bien connus de la perte de cheveux, de la suppression de la moelle osseuse et des nausées.

Pourquoi la chimiothérapie?

Pour mieux comprendre le but de la chimiothérapie et pourquoi elle est utilisée pour traiter le cancer, il est important de considérer les traitements contre le cancer de deux façons différentes: les traitements locaux et les traitements systémiques (du corps entier). Les traitements locaux, tels que la chirurgie et la radiothérapie, traitent le cancer là où il commence. La chimiothérapie - ainsi que les thérapies ciblées et l'immunothérapie - sont plutôt considérées comme des traitements systémiques. Ces traitements ciblent les cellules cancéreuses présentes partout dans le corps et pas seulement sur le site d'origine du cancer.

Si un cancer s'est propagé au-delà de sa localisation initiale ( métastases ) ou s'il y a un risque de propagation, des traitements systémiques tels que la chimiothérapie sont nécessaires. Cela peut être mieux expliqué avec un exemple. Chirurgie pour le cancer du sein peut enlever une tumeur dans la poitrine. Mais si des cellules se sont propagées au-delà du sein vers des ganglions lymphatiques ou d'autres organes - même si seulement quelques cellules se sont propagées mais ne peuvent pas encore être détectées par des scintigraphies - la chirurgie est incapable d'éliminer ces cellules et une chimiothérapie est souvent nécessaire.

Les cancers sanguins tels que la leucémie sont présents dans les cellules qui circulent dans tout le corps et, par conséquent, seuls les traitements systémiques sont habituellement utilisés.

Quand la chimiothérapie est-elle administrée?

La chimiothérapie peut être administrée pour différentes raisons et avec plusieurs objectifs différents en tête. Il est important de parler à votre médecin et de comprendre l'objectif exact de la chimiothérapie dans le cadre de votre traitement. En fait, des études récentes ont montré que les patients et les médecins diffèrent souvent dans leur compréhension de ces objectifs. Le but de la chimiothérapie peut être:

• Thérapie curative: Avec les cancers liés au sang, comme la leucémie, la chimiothérapie est souvent administrée dans le but de guérir le cancer. Avec la thérapie curative, votre traitement peut être décomposé en chimiothérapie d'induction, qui est l'étape initiale du traitement, suivie de la chimiothérapie de consolidation, qui suit.
  
• Chimiothérapie adjuvante: La chimiothérapie peut être administrée en traitement adjuvant, c'est-à-dire en même temps que d'autres traitements contre le cancer. Un exemple typique de ceci est quand la chimiothérapie est utilisée pour les personnes atteintes d'un cancer du sein au stade précoce - cancer qui peut ou non s'étendre aux ganglions lymphatiques, mais ne s'est pas propagé à d'autres organes dans le corps. Dans cet exemple, la chimiothérapie est utilisée comme méthode d'éradication des cellules tumorales qui ont voyagé au-delà du sein, mais qui ne peuvent pas encore être détectées sur les études d'imagerie disponibles. Les micrométastases est un terme que vous pouvez entendre et qui décrit les métastases qui peuvent être présentes mais qui ne peuvent pas encore être détectées lors des scans.
  

• Chimiothérapie néoadjuvante: Une chimiothérapie peut être administrée avant la chirurgie pour rétrécir suffisamment la tumeur afin que la chirurgie soit possible. Par exemple, une chimiothérapie néo-adjuvante peut être administrée à une personne atteinte d'un cancer du poumon inopérable afin de diminuer la taille du cancer afin que la chirurgie soit possible.
  
• Pour prolonger la vie: La chimiothérapie est souvent utilisée avec des tumeurs solides afin d'augmenter l'espérance de vie, mais sans la capacité de guérir un cancer. Avec un cancer récurrent ou un cancer métastasé, une guérison n'est généralement pas possible, mais la chimiothérapie peut augmenter la survie globale ou le temps de progression de la tumeur ( survie sans progression ).
  
• Chimiothérapie d'entretien: Après un traitement initial par chimiothérapie, une chimiothérapie d'entretien peut parfois être administrée soit pour aider à maintenir la rémission du cancer, soit pour empêcher le développement d'un cancer. Avec les thérapies d'entretien, les doses de médicaments utilisées sont souvent inférieures à celles administrées lors de la chimiothérapie initiale.
  
• Thérapie palliative: La chimiothérapie peut également être administrée en traitement palliatif ( chimiothérapie palliative ). Dans ce contexte, la chimiothérapie est utilisée pour réduire les symptômes causés par le cancer, mais pas dans le but de guérir le cancer. Ceci est également parfois appelé «chimiothérapie de sauvetage».

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Comment la chimiothérapie est-elle administrée?

La chimiothérapie peut être administrée de plusieurs façons différentes selon le médicament. Les méthodes comprennent:

• Injection intraveineuse (IV): De nombreux médicaments de chimiothérapie sont administrés par voie intraveineuse. La plupart de ces médicaments ne peuvent pas être administrés par voie orale car ils seraient décomposés par les enzymes digestives ou seraient trop toxiques pour la paroi du tube digestif. Les médicaments intraveineux peuvent être administrés par intraveineuse périphérique ou par voie centrale (voir les choix ci-dessous).
  
• Injection intramusculaire (IM): les injections intramusculaires administrent le médicament dans un muscle, comme une injection de tétanos.
  
• Injection sous-cutanée (SubQ): Les injections SubQ sont administrées avec une petite aiguille juste sous la peau, comme un test de tuberculose.
  
• Injection intrathécale: La chimiothérapie intrathécale est une approche dans laquelle les médicaments de chimiothérapie sont administrés directement dans le liquide céphalo-rachidien (LCR) qui baigne le cerveau et la moelle épinière. De nombreux médicaments contre le cancer ne traversent pas la barrière hémato-encéphalique - une membrane entourant le cerveau qui limite son accès aux toxines. Afin de traiter les cellules cancéreuses présentes dans le cerveau, une aiguille est insérée directement dans cet espace dans une procédure similaire à une prise rachidienne. Parfois - semblable à une ligne centrale dans la thérapie IV - un réservoir est placé sous le cuir chevelu (un réservoir Ommaya ) pour permettre des injections intrathécales répétées. La chimiothérapie intrathécale peut être utilisée pour traiter le cancer qui s'est propagé au LCR ou pour empêcher le cancer de se propager au LCR.
  
• Injection intrapéritonéale: Avec la chimiothérapie intrapéritonéale , les agents de chimiothérapie sont injectés directement dans la cavité péritonéale, la cavité qui abrite de nombreux organes abdominaux.
  
• Thérapie orale: Certains médicaments peuvent être administrés sous forme de pilule, de capsule ou de liquide.

Une nouvelle et nouvelle méthode de délivrance de médicaments chimiothérapeutiques est leur attachement à des médicaments qui peuvent les transporter directement aux cellules cancéreuses. Ce type d' immunothérapie , appelée thérapie par anticorps monoclonal conjugué , consiste en des médicaments qui comprennent une combinaison d'un anticorps monoclonal et un médicament de chimiothérapie. L'anticorps monoclonal sert à trouver et se fixer à des cellules cancéreuses spécifiques. L'un localisé, sa «charge utile» - le médicament de chimiothérapie - est livré directement à la cellule cancéreuse.

Chimiothérapie intraveineuse: Périphérique IV vs Port vs PICC vs. Tunneled CVC

Une question à laquelle vous pouvez être confronté si vous suivez une chimiothérapie intraveineuse est de savoir si ces traitements doivent être administrés par voie IV intraveineuse-intraveineuse placée dans votre bras ou votre main-ou par un cathéter veineux central (CVC).

Avec une perfusion intraveineuse périphérique, votre infirmière en chimiothérapie placera un IV dans votre bras au début de chaque perfusion et l'enlèvera à la fin. Un cathéter veineux central est placé avant le début de la chimiothérapie et est souvent laissé en place pendant toute la durée du traitement. Il existe des risques et des avantages de chacune de ces méthodes , même si une ligne centrale est parfois obligatoire (par exemple irritant pour les veines).

Il existe trois types principaux de lignes centrales. Un port de chimiothérapie , ou port-o-cath, est un petit récipient en plastique ou en métal qui est placé sous votre peau, habituellement sur votre poitrine. Attaché à ceci est un cathéter qui est enfilé dans une grosse veine près du dessus de votre coeur. Ceux-ci sont insérés dans la salle d'opération dans des conditions stériles de préférence une semaine ou deux avant votre première perfusion. Un port peut vous épargner les piqûres répétées d'une intraveineuse périphérique et peut également être utilisé pour prélever du sang et donner des transfusions.

Une ligne PICC est insérée dans une veine profonde de votre bras et peut être utilisée pendant une à six semaines en général. Si vos veines sont endommagées par la chimiothérapie, ou trop petites pour qu'une ligne PICC soit placée, un CVC tunnel est une troisième option pour certaines personnes. Dans cette procédure, un cathéter est percé sous la peau, généralement sur votre poitrine, et le cathéter est enfilé dans une grosse veine comme avec un port ou une ligne PICC.

À quelle fréquence la chimiothérapie est-elle administrée?

La chimiothérapie est généralement donnée au cours de plusieurs séances, séparées par une période de temps (souvent deux à trois semaines). Puisque la chimiothérapie traite les cellules qui sont en train de se diviser, et que les cellules cancéreuses sont toutes dans des états différents de repos et de division, les cycles répétés permettent une plus grande chance de traiter autant de cellules cancéreuses que possible. Le temps écoulé entre les séances varie en fonction des médicaments, mais il est souvent prévu à un moment où votre numération sanguine devrait redevenir normale.

Chimiothérapie combinée

Une combinaison de différents médicaments de chimiothérapie - appelée chimiothérapie combinée - est habituellement utilisée pour traiter le cancer, plutôt qu'un seul médicament seul. Il y a plusieurs raisons à cela. Les cellules cancéreuses dans une tumeur ne sont pas toutes au même endroit dans le processus de croissance. L'utilisation de médicaments qui affectent le cycle cellulaire à différents points de la multiplication et de la division cellulaire augmente le risque de traiter autant de cellules cancéreuses que possible. L'utilisation d'une combinaison de médicaments peut également permettre aux médecins d'utiliser des doses plus faibles de plusieurs agents, plutôt qu'une dose plus élevée d'un seul agent, diminuant ainsi la toxicité de la thérapie.

Les acronymes sont souvent utilisés pour décrire les protocoles de chimiothérapie. Par exemple, BEACOPP est un régime de sept médicaments utilisé dans le traitement du lymphome de Hodgkin.

Catégories de médicaments chimiothérapeutiques

Il existe plusieurs catégories ou types de médicaments de chimiothérapie, qui varient à la fois dans leur fonctionnement (mécanismes) et où ils travaillent (quelle partie du cycle cellulaire.) Certains médicaments fonctionnent sur l'une des quatre phases primaires de la division cellulaire, tandis que d'autres ... appelés « médicaments non spécifiques de phase» peuvent fonctionner à plusieurs points. Certaines de ces classes de médicaments comprennent:

Agents alkylants: Il s'agit de la classe de médicaments chimiothérapeutiques la plus couramment utilisée. Ce sont des médicaments non spécifiques qui endommagent directement l'ADN et sont utilisés pour traiter une grande variété de cancers. Les exemples incluent Cytoxan (cyclophosphamide) et Myleran (busulfan).

Antimétabolites: Simplement, ces médicaments agissent en prétendant qu'ils sont des sources nutritionnelles pour la cellule. Les cellules cancéreuses prennent ces médicaments à la place des nutriments et meurent de faim. Les exemples incluent Navelbine (vinorelbine), VP-16 (étoposide), et Gemzar (gemcitabine).

Alcaloïdes végétaux: Cette classe comprend les médicaments obtenus à partir de sources végétales. Des exemples comprennent Cosmegen (dactinomycine) et Mutamycine (mitomycine).

Antibiotiques antitumoraux: Les antibiotiques antitumoraux diffèrent des types d'antibiotiques utilisés pour traiter les infections bactériennes. Ces médicaments agissent en empêchant les cellules cancéreuses de se reproduire (et donc empêchent les tumeurs de croître). Les exemples comprennent l'adriamycine (doxorubicine) et la cérubidine (daunorubicine).

Pourquoi la chimiothérapie ne guérit-elle pas toujours le cancer?

Comme la chimiothérapie peut souvent diminuer efficacement la taille d'une tumeur, il peut être difficile de comprendre pourquoi elle ne guérit généralement pas les cancers (tumeurs solides) qui se sont propagés. Le problème est que les cellules cancéreuses trouvent des moyens de déjouer les médicaments après un certain temps. Les oncologues se réfèrent à cela comme une tumeur développant une résistance . C'est la raison pour laquelle une combinaison différente de médicaments de chimiothérapie ( traitement de deuxième ligne ) est souvent utilisée si un cancer récidive ou se développe pendant une chimiothérapie.

Effets secondaires de la chimiothérapie

Beaucoup de gens ont peur de la chimiothérapie, ayant entendu des histoires d'horreur du passé. Mais tout comme des progrès ont été réalisés dans d'autres domaines, des améliorations ont également été apportées à la chimiothérapie. Des effets secondaires se produisent encore, mais beaucoup d'entre eux peuvent être gérés très efficacement. Il y a aussi plusieurs choses que vous pouvez faire pour ajouter à votre confort en ce moment.

Gardez à l'esprit que tout le monde est différent et répond à la chimiothérapie d'une manière différente. Certaines personnes peuvent avoir plusieurs de ces effets secondaires, tandis que d'autres peuvent n'en avoir aucun. Les effets secondaires particuliers que vous pourriez attendre dépendront des médicaments spécifiques que vous recevez, mais certains des plus communs incluent:

• Nausées et vomissements: Les nausées et les vomissements sont peut-être les effets secondaires les plus redoutés de la chimiothérapie, mais la prévention et le traitement de ces symptômes se sont considérablement améliorés au cours des dernières années. Les médicaments anti-nauséeux (antiémétiques) sont fréquemment administrés avec de nombreux médicaments de chimiothérapie pour prévenir les nausées.
  
  Les médicaments et les facteurs liés au mode de vie peuvent aider à soulager les nausées et les vomissements induits par la chimiothérapie . Prendre quelques instants pour considérer la nourriture que vous mangez est important, et nous apprenons de plus en plus sur l'importance d'une bonne nutrition pendant le traitement du cancer. Alors que beaucoup de gens ont trouvé utile d'utiliser le gingembre et l' acupression pour les nausées liées à la chimiothérapie , ces approches alternatives devraient être utilisées plutôt qu'avec des traitements anti-nauséeux conventionnels pour de meilleurs résultats. Une fois que la nausée s'est développée, il peut être beaucoup plus difficile de jouer au «rattrapage» que si le symptôme est traité immédiatement.
  
• Perte de cheveux: La perte de cheveux est fréquente avec la chimiothérapie, et même si elle n'est pas dangereuse pour votre santé physique, elle peut être très angoissante sur le plan émotionnel. Ce ne sont pas tous les médicaments de chimiothérapie qui provoquent la perte de cheveux, mais ce qui surprend beaucoup de gens, c'est que les médicaments de chimiothérapie qui causent la perte de cheveux causent généralement plus que la perte de cheveux sur la tête. Du haut de la tête, aux sourcils et aux cils, aux poils pubiens, se préparer à la perte de cheveux lors de la chimiothérapie peut vous aider à faire face un peu plus facilement à ce qui est à venir.
  
  Certaines personnes trouvent utile d'aller faire des achats de perruques et d'écharpes avant de commencer le traitement. D'autres trouvent que "recadrer" peut ajouter un peu d'humour à cette période stressante. Bien que le «bénéfice» de ne pas avoir à se raser le visage - ou les jambes pour une femme - l'étire un peu, l'humour a aidé beaucoup de gens à faire face à cet effet secondaire commun.
  
  La perte de cheveux commence généralement deux à trois semaines après votre premier traitement, avec une repousse qui se produit rapidement après votre traitement final. La perte de cheveux peut persister si vous recevez des radiations à votre tête, mais la perte de cheveux permanente est rare avec la chimiothérapie seule. Les chercheurs ont étudié avec succès les méthodes de prévention de la perte de cheveux par chimiothérapie . L'utilisation du refroidissement du cuir chevelu a été partiellement efficace dans certaines études, bien que cela puisse être très inconfortable et présente un risque théorique de réduire l'efficacité du traitement.
  
• Suppression de la moelle osseuse : La suppression de la moelle osseuse est l'un des effets secondaires les plus dangereux de la chimiothérapie, mais la prise en charge de cet effet secondaire - en particulier le risque d'infections dues à un faible nombre de globules blancs - s'est considérablement améliorée ces dernières années. Toutes les cellules sanguines (globules blancs, globules rouges et plaquettes) sont formées à partir de cellules souches de la moelle osseuse. Comme ce sont des cellules qui se divisent très rapidement, elles peuvent toutes être réduites par chimiothérapie. Votre oncologue vérifiera une numération globulaire complète (CBC) avant chaque perfusion de chimiothérapie et surveillera vos niveaux de près. Prenez un moment pour revoir ces conseils pour réduire votre risque d'infection pendant la chimiothérapie .
  
• Bouche de la bouche: Environ 30 à 40% des personnes souffriront d'ulcérations buccales induites par la chimiothérapie pendant le traitement, bien que certains médicaments soient plus susceptibles que d'autres de causer ce symptôme. Si vous recevez des médicaments susceptibles de causer des lésions buccales, votre infirmière en chimiothérapie peut vous encourager à sucer un glaçon ou des glaçons pendant que le médicament est perfusé. Ces plaies peuvent être inconfortables par elles-mêmes, mais peuvent également prédisposer à des infections secondaires telles que le muguet buccal .
  
  Quelques précautions alimentaires peuvent faire une grande différence dans votre confort. Les conseils comprennent éviter les agrumes, les aliments épicés et salés, et les aliments à des températures extrêmes, et de minimiser les aliments avec des bords tranchants tels que des craquelins. Vous pouvez entendre les survivants du cancer s'extasier sur « rince-bouche magique » pour les plaies de la bouche, mais parlez à votre oncologue avant d'utiliser une préparation, une prescription ou autre.
  
• Changements de goût: Les changements de goût, souvent appelés «bouche en métal», se produisent pour la moitié des personnes subissant une chimiothérapie. Alors que ce symptôme est le plus souvent une nuisance, consultez ces conseils pour faire face aux changements de goût induits par la chimiothérapie . Beaucoup de gens trouvent ces changements de goût moins gênants s'ils ajoutent une touche de saveur aux aliments en faisant mariner les viandes et en utilisant une variété de sauces (l'ajout de liquides dans les aliments peut également aider avec les plaies de la bouche). Il peut être utile de sucer des menthes ou de mâcher de la gomme et de passer aux ustensiles en plastique pendant un certain temps.
  
• Neuropathie périphérique: Les picotements et la douleur dans une distribution de gant (mains et pieds) sont des symptômes courants liés à la neuropathie périphérique induite par la chimiothérapie et affectent environ un tiers des patients sous chimiothérapie Certains médicaments, notamment les agents «platine», sont plus susceptibles de causer effet que d'autres. Nos nerfs sont recouverts d'une substance appelée myéline qui agit de la même manière que la gaine extérieure d'un cordon électrique. On pense que ces médicaments endommagent d'une manière ou d'une autre la myéline et, ce faisant, perturbent le traitement normal des signaux nerveux.
  
  Contrairement à de nombreux symptômes associés à la chimiothérapie, la neuropathie persiste souvent bien après la fin de la chimiothérapie et peut parfois être permanente. Des recherches sur la glutamine et d'autres méthodes qui pourraient prévenir la neuropathie sont en cours. Parlez à votre médecin de ces options avant de commencer la chimiothérapie.
  
• Changements intestinaux: Les médicaments de chimiothérapie peuvent provoquer des changements intestinaux allant de la constipation à la diarrhée, selon le médicament. La constipation est fréquente avec certains des médicaments utilisés pour prévenir les nausées, et votre médecin peut recommander des mesures pour prévenir la constipation pendant la chimiothérapie, comme un adoucissant, un laxatif ou les deux. La diarrhée peut rapidement devenir un problème pour les personnes sous chimiothérapie, d'autant plus qu'elle contribue à la déshydratation. Consultez ces meilleurs aliments pour la diarrhée de la chimiothérapie , mais assurez-vous de parler à votre médecin rapidement si vous développez une diarrhée.
  
• Sensibilité au soleil: De nombreux agents chimiothérapeutiques augmentent le risque d'avoir un coup de soleil lorsque vous sortez au soleil, ce que l'on appelle la phototoxicité induite par la chimiothérapie . Demandez à votre médecin si les médicaments que vous allez recevoir vous mettent en danger et quelles sont les précautions à prendre. (Remarque: L'écran solaire seul peut ne pas être efficace et peut irriter votre peau, surtout si vous recevez également une radiothérapie.)
  
• Chemobrain: Le terme « chimio-céréale» a été inventé pour décrire les effets cognitifs ressentis par certaines personnes pendant et après la chimiothérapie. Les symptômes allant de l'oubli accru à la difficulté avec le multitâche peuvent être frustrants, et cela peut aider les membres de la famille à être conscients de cet effet secondaire potentiel. Certaines personnes trouvent que garder leur cerveau actif avec des exercices tels que des mots croisés, du sudoku ou tout autre «casse-tête» dont ils jouissent peut être utile dans les jours et les semaines suivant les traitements.
  
• Fatigue: La fatigue est l'effet secondaire le plus commun de la chimiothérapie, affectant presque tous ceux qui reçoivent ces traitements. Malheureusement, ce type de fatigue n'est pas le type de fatigue qui répond à une tasse de café ou à une bonne nuit de sommeil. Il y a un certain nombre de choses qui peuvent vous aider à faire face à la fatigue du cancer , mais le plus important est de vous accorder le temps supplémentaire dont vous avez besoin pour vous reposer. Les meilleurs «traitements» pour cet effet secondaire sont de tendre la main à la famille et aux amis et de leur permettre de vous aider. Le dicton "il faut un village" n'est nulle part aussi approprié que dans le cadre de la chimiothérapie.

Effets secondaires à long terme de la chimiothérapie

Les effets secondaires à long terme de la chimiothérapie ne sont généralement pas votre première préoccupation lorsque vous entendez que vous avez besoin de chimiothérapie pour le cancer. Avec tous les traitements contre le cancer, les avantages du traitement doivent être mis en balance avec les risques possibles. Pourtant, il est important d'être conscient de certains des effets secondaires tardifs - effets secondaires qui peuvent ne pas se produire jusqu'à des mois ou même des années après l'achèvement du traitement du cancer. Comme avec les effets secondaires à court terme, les chances que vous éprouverez ces symptômes dépendront des médicaments de chimiothérapie particuliers que vous recevez. Certains effets tardifs comprennent:

• Maladie cardiaque: Certains médicaments de chimiothérapie, en particulier les médicaments tels que l' adriamycine (doxorubicine) , peuvent causer des dommages cardiaques. Le type de dommage peut aller de l'insuffisance cardiaque aux problèmes valvulaires en passant par la coronaropathie. Si vous recevez un de ces médicaments, votre médecin peut vous recommander un test cardiaque avant de commencer le traitement. La radiothérapie à la poitrine peut également augmenter le risque de problèmes cardiaques.
  
• Infertilité: De nombreux médicaments de chimiothérapie entraînent une infertilité après le traitement. S'il y a une chance que vous aimeriez concevoir après la chimiothérapie, des options telles que la congélation de sperme ou la congélation d'embryons ont été utilisées avec succès par de nombreuses personnes. Assurez-vous d'avoir cette discussion avant de commencer le traitement.
  
• Neuropathie périphérique: Le picotement, l'engourdissement et la douleur dans les pieds et les mains causés par certains agents chimiothérapeutiques peuvent persister pendant plusieurs mois ou même être permanents. Comme indiqué, des recherches sont en cours pour trouver des moyens non seulement de traiter cet effet secondaire. mais empêchez-le de se produire tout à fait.
  
• Cancers secondaires : Étant donné que certains médicaments chimiothérapeutiques agissent en causant des dommages à l'ADN dans les cellules, ils peuvent non seulement traiter le cancer, mais aussi prédisposer quelqu'un à développer un cancer. Un exemple de ceci est le développement de la leucémie chez les personnes qui ont été traitées avec Cytoxan (cyclophosphamide), un médicament couramment utilisé dans le traitement du cancer du sein. Ces cancers surviennent souvent de cinq à dix ans ou plus après la fin de la chimiothérapie.

D'autres effets tardifs possibles peuvent inclure des symptômes allant de la perte auditive ou de la cataracte à la fibrose pulmonaire. Bien que le risque de ces effets indésirables soit généralement dérisoire par rapport au bénéfice du traitement, prenez un moment pour parler avec votre médecin des effets secondaires qui peuvent être uniques à votre régime de chimiothérapie particulier.

Questions à poser sur la chimiothérapie

Avoir une liste de questions sous la main quand vous voyez votre docteur augmente la chance que vous comprendrez votre traitement aussi bien que possible. Considérez les questions suivantes et ajoutez les vôtres qui vous viennent à l'esprit:

• Quel est le but de la chimiothérapie que vous recevrez? En d'autres termes, est-ce que l'objectif est de guérir votre cancer, de prolonger votre vie, de répondre à la possibilité que les cellules cancéreuses se soient propagées après la chirurgie ou de réduire les symptômes?
• Quels médicaments de chimiothérapie spécifiques allez-vous recevoir? Comment ces médicaments seront-ils administrés? Recommandez-vous un port ou une ligne PICC ou un périphérique IV OK?
• Combien coûtera le traitement?
• Où recevrez-vous votre chimiothérapie?
• À quelle fréquence aurez-vous des perfusions, et combien de séances seront nécessaires?
• Combien de temps dure chaque session?
• Comment la chimiothérapie affectera-t-elle votre vie de tous les jours, votre capacité à travailler et votre capacité à prendre soin de vos enfants?
• Est-ce correct d'y aller seul ou avez-vous besoin d'un ami pour vous conduire?
• Quels sont les effets secondaires les plus courants de ce traitement, et qu'est-ce qui est fait pour gérer chacun d'entre eux? Quand est-ce que l'on s'attend à ce qu'ils commencent et quand disparaissent-ils habituellement? Y a-t-il des effets tardifs communs de ce traitement?
• Si la neuropathie périphérique est un effet secondaire potentiel, y a-t-il quelque chose qui puisse être fait préventivement pour réduire le risque?
• Est-il probable que vous allez perdre vos cheveux? (De nombreuses compagnies d'assurances paient pour une perruque mais exigent une prescription de votre oncologue.La prescription doit être écrite pour une "prothèse capillaire" ou une "prothèse crânienne" afin d'être couverte.)
• Quels effets secondaires devraient vous inciter à appeler immédiatement? En d'autres termes, quelles situations d'urgence pourraient survenir?
• Si vous êtes intéressé à avoir des enfants dans le futur, comment la chimiothérapie affectera-t-elle votre fertilité et quelles mesures pouvez-vous prendre pour préserver votre capacité à avoir des enfants?
• À quelle fréquence votre numération sanguine sera-t-elle vérifiée? Quels devraient être les chiffres avant votre prochaine session? Que se passera-t-il si votre compte est trop bas?
• Aurez-vous besoin de prendre des médicaments après votre retour à la maison, tels que des laxatifs pour prévenir la constipation ou des injections qui stimulent vos globules blancs?
• Aurez-vous besoin de prendre des précautions spéciales? Par exemple, devrez-vous rester à l'écart des personnes malades, faire attention au soleil, éviter de changer la litière ou porter un masque en public?
• Pour les femmes préménopausées, avez-vous besoin d'utiliser le contrôle des naissances?
• Devriez-vous prendre des vitamines ou des suppléments nutritionnels pendant la chimiothérapie? (La chimiothérapie pourrait vous prédisposer aux carences en vitamines, mais certains suppléments vitaminiques et minéraux peuvent interférer avec la chimiothérapie .)
• Y a-t-il des vaccins dont vous avez besoin? (Cette information sur les vaccinations pour les personnes atteintes de cancer traite à la fois des vaccinations qui peuvent être recommandées et des vaccins qui devraient être évités pendant le traitement contre le cancer.)
• Quelles thérapies alternatives ou complémentaires ( traitements intégratifs contre le cancer ) peuvent aider à atténuer les symptômes de la chimiothérapie? Sont-ils disponibles dans votre centre de cancérologie?
• Y a-t-il des essais cliniques disponibles qui pourraient être plus efficaces que le régime recommandé?
• Comment (et quand) saurez-vous si les médicaments de chimiothérapie fonctionnent?
• Quel est votre "plan B" si la chimiothérapie n'est pas efficace?
• Qui devriez-vous appeler si vous avez des préoccupations, que ce soit le jour ou la nuit?

Questions pratiques

La plupart d'entre nous mènent des vies occupées avant un diagnostic de cancer. Apprendre que vous aurez besoin de chimiothérapie peut vous faire vous demander comment vous pourrez gérer vos engagements et obligations «normaux» en même temps que votre traitement. Prenez un moment pour réfléchir à ces questions pratiques et réfléchissez à l'aide dont vous aurez besoin pour que votre vie se passe bien. Avez-vous besoin d'attractions pour votre centre de cancérologie? Avez-vous besoin d'aide pour la garde d'enfants? Voici quelques conseils pour vous aider à vous préparer:

• Choisissez un bon ami ou deux qui peuvent être vos «coordinateurs» quand il s'agit de faire des courses et de communiquer avec les autres. Ces personnes peuvent aider à coordonner les efforts des amis qui ont offert leur aide et agir comme porte-parole quand vous ne voulez vraiment pas répondez encore au téléphone. Beaucoup de gens commencent un site sur Caring Bridge ou un site similaire où ils peuvent partager des mises à jour sur la façon dont le traitement se passe. Ces sites peuvent également être une formidable source d'encouragement et permettent aux amis d'envoyer leur amour sans se soucier de vous déranger. Des sites tels que Lotsa Helping Hands peuvent être très utiles pour organiser des tâches parmi ceux qui se sont portés volontaires pour aider. Que ce soit la préparation d'un repas pour vous livrer, aider avec les travaux ménagers, ou fournir des services de garde d'enfants, les gens peuvent s'inscrire pour les dates et heures pour offrir leur aide.
• Vous passerez probablement beaucoup de temps assis pendant vos séances de perfusion. Consultez ces conseils sur ce qu'il faut emballer pour la chimiothérapie pour des idées sur les meilleurs articles à apporter pour votre confort et pour éviter l'ennui.

Pour les amis et la famille

Comme votre proche commence la chimiothérapie, vous pouvez vous sentir impuissant, en vous demandant ce que vous pouvez faire pour aider. Que ce soit pour préparer des repas surgelés ou pour tondre la pelouse, considérez vos talents et les moyens que vous aimeriez le plus tirer de la vie de cette personne au cours de la chimiothérapie. Gardez à l'esprit que les émotions peuvent s'étendre sur tout le spectre quand quelqu'un est diagnostiqué avec le cancer. Pratiquez la patience et essayez de ne pas le prendre personnellement si votre proche est moins que prévenant à certains moments. La plupart d'entre nous ne sont pas nos habituels politesses lorsque nous sommes fatigués, anxieux ou souffrants.

Voici quelques conseils pour soutenir un proche atteint du cancer , mais le plus important est simplement d'être là. L'une des plus grandes peurs des personnes atteintes de cancer est d'être seul.

Un mot de

Si la chimiothérapie a été recommandée pour traiter votre cancer, vous vous sentirez probablement anxieux. Il est difficile d'éviter d'entendre les histoires d'horreur des jours passés. Vous devrez peut-être vous rappeler que des progrès positifs ont eu lieu dans le traitement du cancer. Certes, il y a des effets secondaires, mais les améliorations dans la gestion de ceux-ci ont parcouru un long chemin. Poser des questions. Apprenez autant que possible sur votre diagnostic et soyez votre propre défenseur dans vos soins contre le cancer .

Le cancer peut être une montagne russe émotionnelle . Choisissez quelques amis avec qui vous pouvez partager vos sentiments avec franchise et honnêteté. Vous n'avez pas toujours à garder une attitude positive face au cancer . En fait, il est important de vous honorer en exprimant ces émotions pas si positives. Cherchez ces amis qui écoutent sans jugement, calmer votre esprit et vous aider à trouver l'humour au milieu du stress.

La chimiothérapie peut être difficile, mais cela peut aussi être un moment spécial. Beaucoup de gens se souviennent nostalgiquement de leurs journées de chimiothérapie, alors qu'ils se souviennent de cette période de connexion avec leurs proches - une époque où les sentiments profonds coulaient plus naturellement. Les traitements contre le cancer peuvent vous faire baisser un peu, mais le cancer change souvent les gens de manière positive. Gardez un oeil ouvert pour ces doublures d'argent qui brillent à travers le nuage de cancer.

_Sources:

_{Société américaine d'oncologie clinique. Cancer.Net. Comprendre la chimiothérapie. Mise à jour 08/2015. http://www.cancer.net/navigating-cancer-care/how-cancer-treated/chemotherapy/understanding-chemotherapy}

> Longo, les principes de DL Harrison en médecine interne . 2013. New York: McGraw-Hill.

_{Institut national du cancer. Manuel de formation SEER. Types de médicaments chimiothérapeutiques. Accédé le 16/08/16. http://training.seer.cancer.gov/treatment/chemotherapy/types.html}

> Niederhuber, J., Armitage, J., Doroshow, J., Kastan, M., et J. Tepper. Abeloff's Clinical Oncology: 5ème édition. 2013. Philadelphie: Churchill Livingstone / Elsevier.