La chimiothérapie est l'utilisation de ce qui peut être pris sous la forme de pilules, par perfusion intraveineuse (IV), ou appliquée sur la peau. Les médecins le recommandent comme un moyen de faire l'une des trois choses suivantes: guérir le cancer, prolonger la vie ou améliorer les symptômes du cancer.
Lorsque le cancer est considéré comme incurable, l'objectif est de trouver un remède pour prolonger votre vie et promouvoir votre confort.
C'est ce qu'on appelle la chimiothérapie palliative .
Lorsque vous examinez si la chimiothérapie palliative vous convient, il est important de poser les cinq questions suivantes à votre oncologue.
1. Quelle est l'efficacité de cette chimiothérapie particulière pour réduire la taille de la tumeur?
Vous voudrez connaître le taux de réponse de la chimiothérapie que votre oncologue propose. Les taux de réponse se réfèrent au nombre de personnes dont les tumeurs rétrécissent ou disparaissent à la suite du médicament ou des médicaments administrés.
Les taux de réponse sont établis par la recherche. Par exemple, un certain type et un certain stade de cancer pourraient avoir un taux de réponse de 70 pour cent à une certaine combinaison de médicaments. Cela signifie que 70 pour cent des personnes atteintes de ce type et le stade de la tumeur ont une réponse à cette combinaison de médicaments. Cela signifie également que 30% des personnes atteintes de ce type et stade de cancer ne répondront pas au traitement ou n'auront qu'une réponse minimale.
2. Combien de temps et combien de cycles de chimiothérapie faudra-t-il avant de savoir que cela fonctionne?
Vous voudrez savoir ce que vous êtes en pour et combien de temps vous êtes dedans pour cela. Les schémas chimiothérapeutiques peuvent varier énormément. Certains cancers sont traités en un à deux mois, alors que d'autres peuvent être traités pendant une année complète.
Il est normal d'essayer deux cycles complets de chimiothérapie avant de décider si cela fonctionne ou non.
3. Quels sont les fardeaux potentiels du traitement?
La chimiothérapie peut avoir des effets secondaires très indésirables . Nous connaissons tous la possibilité de nausées ou de maux d'estomac, la perte de cheveux et la perte de poids, mais il existe d'autres effets potentiellement graves, et vous voudrez savoir si vous êtes à risque de les développer. Vous voudrez également savoir quel sera le fardeau personnel sur vous et votre famille. À quelle fréquence devrez-vous vous rendre à la clinique pour des traitements, des analyses, des analyses de sang, etc.?
4. Viendrez-vous plus longtemps?
Le principal objectif de la chimiothérapie palliative est de prolonger la vie. Vous voudrez savoir quelles sont les chances que vous vivrez plus longtemps. Si les chances sont faibles que vous augmenterez votre durée de vie, vous pourriez décider de renoncer à se concentrer davantage sur les mesures de confort.
5. Vos symptômes seront-ils réduits?
Un autre effet désiré de la chimiothérapie palliative est d'améliorer les symptômes du cancer. En réduisant la taille d'une tumeur, les symptômes du cancer peuvent être réduits. Vous avez le droit de savoir quelles sont les chances que votre qualité de vie soit améliorée.
Plusieurs rapports ont montré que les patients qui reçoivent une chimiothérapie palliative n'ont pas reçu d'informations claires ou adéquates sur les taux de survie et les problèmes de qualité de vie de leurs oncologues.
Assurez-vous que vous n'êtes pas l'un d'entre eux. La seule façon de prendre la décision qui vous convient est d'avoir toutes les informations disponibles.
Sources:
Audrey, S. et al. Ce que les oncologues disent aux patients sur les avantages de la chimiothérapie palliative en termes de survie et les implications pour le consentement éclairé: étude qualitative. British Medical Journal. 31 juillet 2008; 337: a752 doi: 10.1136 / bmj.a.752.
Ferrell, BR et Coyle, N; Textbook of Palliative Nursing, Oxford University Press, 2006.