Qu'est-ce qu'une métastase et pourquoi, comment et où cela se passe-t-il?

Définition et importance des métastases avec le cancer

Que signifie le mot métastase? Comment les cancers se propagent-ils à d'autres régions du corps, pourquoi se propagent-ils (contrairement aux tumeurs bénignes) et quels sont les sites les plus communs de métastases?

Définition de la métastase

Une métastase est définie comme la propagation des cellules cancéreuses de leur emplacement principal (l'organe dans lequel le cancer a commencé) à une autre région du corps.

Le cancer qui s'est propagé de cette manière est appelé cancer métastatique.

Le cancer métastatique est nommé en fonction du site où le cancer a commencé. Par exemple, si le cancer du poumon se propage aux os, il ne serait pas appelé «cancer des os» mais plutôt «cancer du poumon métastatique aux os». Dans ce cas, lorsque les cellules métastatiques sont examinées au microscope, elles seraient cancéreuses. cellules, pas les cellules osseuses.

Certains cancers sont métastatiques au moment du diagnostic, tandis que d'autres deviennent métastatiques après la progression du cancer ou la récidive. Lorsqu'un cancer a disparu (ou du moins ne peut pas être détecté par les scintigraphies) et qu'il réapparaît plus tard sur un site éloigné du cancer d'origine, on parle de «récidive lointaine». Dans la stadification des cancers, une tumeur métastasée est habituellement considérée comme un stade 4.

Importance des métastases

La capacité à métastaser est une caractéristique majeure qui distingue les tumeurs malignes (cancéreuses) des tumeurs bénignes (non cancéreuses).

Certaines tumeurs bénignes peuvent devenir très grosses et causer des problèmes importants, surtout si elles se trouvent dans un espace fermé comme le cerveau. Pourtant, ces tumeurs ne se propagent pas à d'autres régions du corps.

Les métastases sont responsables de 90% des décès par cancer, et donc d'importantes recherches sont en cours sur les deux façons de traiter les métastases et les moyens d'empêcher cette propagation d'abord.

Comment les cancers se métastasent-ils?

Les cellules cancéreuses diffèrent des cellules normales de plusieurs façons , dont l'une est que les cellules cancéreuses sont capables de se détacher des cellules voisines pour envahir et se propager à d'autres tissus. Les cellules normales produisent des molécules d'adhérence qui agissent comme de la colle, en maintenant ensemble des cellules similaires. Les cellules cancéreuses manquent de ces molécules d'adhésion leur permettant de se détacher et de se déplacer. Une autre différence est que les cellules normales communiquent avec d'autres cellules voisines, en se rappelant par essence leurs limites. Les cellules cancéreuses ont conçu des moyens d'ignorer ces signaux de communication. Une fois qu'une cellule cancéreuse est "lâche" et mobile, elle est capable de voyager. Les cellules cancéreuses peuvent se multiplier de différentes façons :

Une fois qu'un cancer s'est propagé, d'autres étapes sont nécessaires pour s'assurer que les cellules cancéreuses peuvent continuer à croître. Une nécessité est la formation de nouveaux vaisseaux sanguins pour nourrir la nouvelle tumeur, un processus appelé angiogenèse .

Les médicaments appelés inhibiteurs de l'angiogenèse agissent pour interrompre ce processus, ce qui empêche les tumeurs de s'établir dans de nouvelles régions.

Où se répandent les cancers?

La plupart des cancers ont la capacité de se propager à n'importe quelle région du corps, mais certains sites de métastases sont plus fréquents que d'autres.

Les sites de métastases dans l'ensemble et avec les types les plus communs de cancers comprennent:

Les symptômes des métastases

Les symptômes du cancer métastatique peuvent inclure ceux liés à la présence d'une tumeur dans une zone particulière du corps à laquelle un cancer s'est propagé, ainsi que des symptômes non spécifiques tels que la perte de poids involontaire et la fatigue. Certains symptômes peuvent inclure:

Traitement du cancer métastatique

Le traitement du cancer métastatique dépendra de l'emplacement de la tumeur primaire. Le cancer métastatique ne peut généralement pas être guéri, mais il est traitable. Des médicaments plus récents tels que les thérapies ciblées et l' immunothérapie améliorent les taux de survie de certaines personnes atteintes d'un cancer métastatique, et plusieurs médicaments sont à l'étude dans des essais cliniques qui permettent d'espérer de nouvelles améliorations du traitement du cancer métastatique.

Certaines zones de métastases sont cependant plus difficiles à traiter que d'autres. En raison d'un réseau complexe de cellules étroitement soudées appelé barrière hémato-encéphalique, une barrière conçue pour empêcher les toxines d'accéder au système nerveux central, de nombreux médicaments de chimiothérapie et certaines thérapies ciblées sont incapables d'atteindre les zones de métastases dans le cerveau. . Des études sont en cours sur les médicaments les plus à même de pénétrer dans le cerveau, ainsi que sur d'autres méthodes de traitement de ces métastases.

Pour certaines personnes qui ont un ou seulement quelques sites de métastases (oligométastases), l'élimination des métastases par chirurgie ou par rayonnement peut améliorer la survie. Le terme métastasectomie est utilisé pour décrire l'élimination des métastases et peut être considéré avec certains types de cancer avec seulement quelques métastases au cerveau, au foie ou au poumon.

> Sources:

> Société américaine du cancer. Qu'est-ce que la métastase? Mis à jour le 15/12/16. http://www.cancer.org/treatment/understandingyourdiagnosis/bonemetastasis/bone-metastasis-what-is-bone-mets

> Gaikwad, C. et al. Les métastases aérogènes: un changeur de jeu potentiel dans le diagnostic et la gestion de l'adénocarcinome pulmonaire primaire. Journal américain de Roentgenology . 2014. 203 (6): 570-82.

> Institut national du cancer. Cancer métastatique. Mis à jour le 02/06/17. https://www.cancer.gov/types/metastatic-cancer