Ces petits doigts font le dur travail de la digestion
Les villosités intestinales sont de minuscules projections semblables à des doigts constituées de cellules qui tapissent toute la longueur de votre intestin grêle . Vos villosités (villosités au singulier, villosités au pluriel) absorbent les nutriments de la nourriture que vous mangez, puis transfèrent ces nutriments dans votre circulation sanguine pour qu'ils puissent voyager là où ils sont nécessaires.
Si vous n'avez pas de villosités intestinales fonctionnelles, vous pouvez souffrir de malnutrition ou même mourir de faim, peu importe la quantité de nourriture que vous mangez, parce que votre corps n'est tout simplement pas capable d'absorber et d'utiliser cette nourriture.
Quelle est la taille de vos villosités intestinales?
Vos villosités sont vraiment minuscules - chacune ne mesure pas plus de 1,6 millimètre de long et peut être aussi courte que 0,5 millimètre de long. A titre de comparaison, 1,6 millimètre est la largeur de la ligne d'encre produite par la pointe d'un stylo à bille fine, ou la largeur du fil délicat utilisé pour fabriquer des bijoux coûteux, tandis que 0,5 millimètres est évidemment encore plus petit.
Vos villosités alternent avec des dépressions appelées cryptes, où votre intestin grêle fabrique en réalité les cellules qui forment les villosités et d'autres parties de la muqueuse intestinale. Ces cryptes, lorsqu'elles sont en bonne santé, sont d'environ un tiers à un cinquième de la longueur de vos villosités.
Bien que les villosités et les cryptes soient individuellement assez minuscules, elles fournissent ensemble une grande surface pour absorber les nutriments dans votre circulation sanguine - presque la surface d'un terrain de football entier, étant donné que votre intestin grêle est à peu près 23 pieds de long.
Conditions qui peuvent endommager Villi
Il y a plusieurs conditions médicales différentes qui peuvent causer des dommages à vos villosités intestinales.
Dans la maladie cœliaque , la consommation du gluten protéique (présent dans les grains de blé, d'orge et de seigle) déclenche l'attaque du système immunitaire contre les villosités intestinales et leur usure (processus appelé atrophie villositaire ).
Beaucoup de personnes atteintes de la maladie coeliaque ont des carences en vitamines et en minéraux quand ils sont diagnostiqués pour la première fois parce que leurs villosités intestinales sont endommagées.
Maladie inflammatoire de l'intestin, qui comprend la maladie de Crohn, peut également entraîner l'érosion de vos villosités, tout comme le lymphome et certaines infections, comme une infection impliquant le parasite Giardia.
Certains médicaments peuvent aussi causer des dommages aux villosités intestinales. Ceux-ci comprennent Benicar (nom générique: olmesartan), un médicament contre la pression artérielle, et certains médicaments contre la douleur en vente libre, tels que l'aspirine et l'ibuprofène. Heureusement, dans ces cas, l'arrêt du traitement devrait entraîner la repousse de vos villosités.
Sources:
DeGaetani M et al. Atrophie villeuse et sérologie cœliaque négative: un dilemme diagnostique et thérapeutique. American Journal of Gastroenterology. 2013 mai; 108 (5): 647-53.
Kupfer SS. Faire le sens du marais. Impact: Une publication du Centre de la maladie coeliaque de l'Université de Chicago . Automne 2009
Umar S. cellules souches intestinales. Rapports actuels de gastroentérologie. 2010 octobre; 125): 340-348.