Les cellules épithéliales - présentes dans la peau, le tube digestif, les poumons et les voies respiratoires, entre autres - ont diverses fonctions pour assurer le bon fonctionnement de notre organisme, notamment la protection contre les microbes malveillants et le transport des nutriments dans notre circulation sanguine.
En fait, les cellules épithéliales représentent notre première ligne de défense contre les agents pathogènes et autres contaminants qui peuvent pénétrer dans notre corps par nos voies respiratoires, nos voies digestives et notre circulation sanguine.
Notre peau est également faite de cellules épithéliales, qui forment une barrière étanche multicouche entre nos organes internes et le monde extérieur.
Les cellules épithéliales (prononcées Eh-pith-ee-lee-ul) sont disposées en une ou plusieurs couches, selon l'endroit où elles se trouvent dans le corps. Ils peuvent également inclure des capteurs nerveux qui nous permettent de ressentir le goût, le toucher et l'odorat, et ils peuvent sécréter du mucus qui à la fois protège contre les agents pathogènes et les irritants et aide à traiter les nutriments.
Bien sûr, toutes les cellules épithéliales n'effectuent pas toutes ces tâches - les cellules sont spécialisées en fonction de l'endroit où elles se trouvent dans le corps.
Comment les cellules épithéliales s'intègrent-elles dans la maladie coeliaque?
La maladie cœliaque peut survenir lorsque quelqu'un qui est génétiquement prédisposé à la maladie consomme la protéine du gluten , que l'on trouve dans les grains de blé, d'orge et de seigle. La protéine déclenche le système immunitaire de la personne à attaquer les cellules épithéliales connues sous le nom de villosités qui bordent l'intestin grêle.
Ce processus, connu sous le nom d'atrophie villositaire , finit par éroder ces cellules. Pour cette raison, les personnes souffrant de la maladie coeliaque peuvent également souffrir de malnutrition , car ils ne peuvent pas absorber les nutriments efficacement à travers leurs villosités intestinales endommagées.
Les symptômes les plus connus de la maladie coeliaque comprennent la diarrhée, la fatigue et les ballonnements.
Mais la condition peut en fait avoir plus de 100 signes et symptômes , dont la plupart ne sont pas évidemment liés au tube digestif.
Problèmes avec les cellules épithéliales conduisent à «leaky gut»
Peut-être. La recherche indique que cette attaque déclenchée par le gluten par le système immunitaire sur les propres cellules épithéliales du corps dans l'intestin grêle peut desserrer les jonctions serrées entre ces cellules, ce qui pourrait permettre aux contaminants de traverser la barrière intestinale dans la circulation sanguine.
En fait, un médicament potentiel contre la maladie coeliaque connu sous le nom d'acétate de larazotide cible ces jonctions dans le but de les resserrer. Le médicament a été montré dans les tests pour réduire les symptômes de la maladie coeliaque chez les personnes déjà sur un régime sans gluten mieux que le régime seul, mais les enquêteurs soulignent que les résultats sont préliminaires.
Pourtant, il est loin d'être clair que "leaky gut" provoque en réalité des symptômes ou des problèmes de santé. Il y a encore beaucoup de recherche à faire pour déterminer les effets réels, le cas échéant, de ce qui est connu dans certains cercles médicaux comme "leaky gut syndrome".
Pourtant, il ne fait aucun doute que les cellules épithéliales qui tapissent votre tube digestif (sans parler de celles situées dans d'autres parties de votre corps) sont très importantes - sans elles, nous ne pourrions pas survivre.
(Édité par Jane Anderson)
Sources:
Davidson College. "Vue d'ensemble des cellules épithéliales."
Leffler DA et al. L'acétate de larazotide pour les symptômes persistants de la maladie coeliaque malgré un régime sans gluten: un essai contrôlé randomisé. 2015 juin; 148 (7): 1311-1319.
Université de Washington. "Maladie coeliaque".