Nous entendons parler de la propagation du cancer, et si nous avons diagnostiqué nous-mêmes, craignons que cela se propage. Mais vous vous demandez peut-être pourquoi les cellules cancéreuses se propagent lorsque les cellules normales restent à leur place. Et comment se retrouvent-ils dans des parties du corps éloignées de la tumeur d'origine?
Importance de la propagation (métastase)
Le cancer - quand il reste là où il commence - est souvent très traitable avec la chirurgie ou d'autres traitements.
La raison pour laquelle les médecins et les patients atteints de cancer redoutent cela est que la propagation ( métastases ) est responsable de 90% des décès par cancer. Heureusement, des recherches sont en cours pour trouver des moyens de prévenir la propagation du cancer.
Pourquoi le cancer se propage-t-il?
Le cancer commence après une série de mutations conduisant à des cellules qui se divisent comme si elles sont immortelles (ne meurent jamais). Ceci est suivi par la croissance d'une tumeur qui peut envahir les tissus et les organes voisins. Mais comment les cellules cancéreuses se détachent-elles de la tumeur (contrairement aux cellules normales qui restent dans l'organe auquel elles appartiennent) et se propagent-elles? Une manière simpliste de voir cela est que les cellules normales sont «collantes». Les cellules cardiaques collent à d'autres cellules cardiaques et ne se déplacent pas au pied par exemple. Les cellules scientifiquement normales produisent des substances appelées molécules d'adhérence qui les font adhérer ensemble. Les molécules d'adhésion peuvent être considérées comme similaires à la colle. En revanche, les cellules cancéreuses manquent de ces molécules d'adhésion, ce qui les rend plus faciles à rompre et donc à voyager.
Les cellules normales comprennent mieux leurs limites que les cellules cancéreuses en communiquant avec les cellules et les tissus voisins.
Une analogie qui peut aider quelqu'un qui a aidé un enfant dans un projet d'école primaire pourrait être ceci. Sur un morceau de papier de construction, vous posez de la colle. Ensuite, vous saupoudrez la colle avec des paillettes.
Les paillettes qui adhèrent à la colle restent en place, alors que les paillettes qui tombent là où il n'y a pas de colle peuvent finir sur la table, le sol, les genoux ou le bas de vos chaussures pour voyager partout où vous allez.
Moyens de propagation du cancer
Une fois qu'une cellule cancéreuse est lâche (ayant échappé à cause d'un manque de produits chimiques d'adhésion la liant à la tumeur ainsi qu'à d'autres mécanismes), elle est libre de voyager. Il y a 3 voies principales en peuvent alors prendre:
- Localement (Régionalement: souvent le premier endroit où le cancer se propage se trouve à proximité du point de départ de la tumeur.) Les médecins utilisent les mots «localement» ou «régionalement» pour décrire ce type de propagation. Bien que les tumeurs bénignes puissent causer des problèmes (surtout si elles se trouvent dans un espace clos comme le cerveau), elles tendent à être plus «polies» et respectueuses des tissus voisins et à causer des dommages lorsqu'elles poussent. Les cancers, au contraire, ignorent ces limites et peuvent envahir les tissus et les organes avoisinants, localement ou localement, près de la tumeur d'origine.Cette extension en forme de griffe dans les tissus environnants est responsable du nom de cancer, qui vient du mot grec pour le crabe.
- Grâce à la circulation sanguine: Les cellules cancéreuses peuvent également entrer dans le sang à travers lequel ils sont transportés autour du corps.
- À travers le système lymphatique: Le système lymphatique joue un rôle important dans la défense du corps contre le cancer, mais peut également servir de conduit à travers lequel le cancer se propage. Après l'expansion locale, les cancers ont tendance à se propager aux ganglions lymphatiques voisins via les canaux lymphatiques en premier.
Ensuite
Une fois que les cellules cancéreuses se sont propagées à une autre partie du corps et ont commencé à former une tumeur, il est nécessaire que la tumeur ait une source de nutrition. Ils accomplissent cela par un processus de formation de nouveaux vaisseaux sanguins pour apporter des nutriments au cancer. Les chercheurs ont nommé cette angiogenèse . Des médicaments appelés inhibiteurs de l'angiogenèse ont été utilisés pour certains cancers, et d'autres travaux sont en cours pour trouver des médicaments pour arrêter le processus de formation des vaisseaux sanguins par les tumeurs, de sorte qu'ils ne peuvent pas se développer.
Conséquences
Comme noté ci-dessus, la propagation (métastase) des tumeurs est responsable de la plupart des décès par cancer. Mais les conséquences peuvent varier selon l'endroit où le cancer se propage. La propagation au cerveau peut provoquer des convulsions, une paralysie et la mort. La propagation aux poumons peut compromettre la fonction pulmonaire. La propagation aux os peut causer des fractures et l'incapacité associée aux fractures.
Sources:
Institut national du cancer. Qu'est-ce que le cancer? Mis à jour le 02/09/15. https://www.cancer.gov/about-cancer/understanding/what-is-cancer