Comment le cancer se propage-t-il?

Nous entendons parler de la propagation du cancer, et si nous avons diagnostiqué nous-mêmes, craignons que cela se propage. Mais vous vous demandez peut-être pourquoi les cellules cancéreuses se propagent lorsque les cellules normales restent à leur place. Et comment se retrouvent-ils dans des parties du corps éloignées de la tumeur d'origine?

Importance de la propagation (métastase)

Le cancer - quand il reste là où il commence - est souvent très traitable avec la chirurgie ou d'autres traitements.

La raison pour laquelle les médecins et les patients atteints de cancer redoutent cela est que la propagation ( métastases ) est responsable de 90% des décès par cancer. Heureusement, des recherches sont en cours pour trouver des moyens de prévenir la propagation du cancer.

Pourquoi le cancer se propage-t-il?

Le cancer commence après une série de mutations conduisant à des cellules qui se divisent comme si elles sont immortelles (ne meurent jamais). Ceci est suivi par la croissance d'une tumeur qui peut envahir les tissus et les organes voisins. Mais comment les cellules cancéreuses se détachent-elles de la tumeur (contrairement aux cellules normales qui restent dans l'organe auquel elles appartiennent) et se propagent-elles? Une manière simpliste de voir cela est que les cellules normales sont «collantes». Les cellules cardiaques collent à d'autres cellules cardiaques et ne se déplacent pas au pied par exemple. Les cellules scientifiquement normales produisent des substances appelées molécules d'adhérence qui les font adhérer ensemble. Les molécules d'adhésion peuvent être considérées comme similaires à la colle. En revanche, les cellules cancéreuses manquent de ces molécules d'adhésion, ce qui les rend plus faciles à rompre et donc à voyager.

Les cellules normales comprennent mieux leurs limites que les cellules cancéreuses en communiquant avec les cellules et les tissus voisins.

Une analogie qui peut aider quelqu'un qui a aidé un enfant dans un projet d'école primaire pourrait être ceci. Sur un morceau de papier de construction, vous posez de la colle. Ensuite, vous saupoudrez la colle avec des paillettes.

Les paillettes qui adhèrent à la colle restent en place, alors que les paillettes qui tombent là où il n'y a pas de colle peuvent finir sur la table, le sol, les genoux ou le bas de vos chaussures pour voyager partout où vous allez.

Moyens de propagation du cancer

Une fois qu'une cellule cancéreuse est lâche (ayant échappé à cause d'un manque de produits chimiques d'adhésion la liant à la tumeur ainsi qu'à d'autres mécanismes), elle est libre de voyager. Il y a 3 voies principales en peuvent alors prendre:

Ensuite

Une fois que les cellules cancéreuses se sont propagées à une autre partie du corps et ont commencé à former une tumeur, il est nécessaire que la tumeur ait une source de nutrition. Ils accomplissent cela par un processus de formation de nouveaux vaisseaux sanguins pour apporter des nutriments au cancer. Les chercheurs ont nommé cette angiogenèse . Des médicaments appelés inhibiteurs de l'angiogenèse ont été utilisés pour certains cancers, et d'autres travaux sont en cours pour trouver des médicaments pour arrêter le processus de formation des vaisseaux sanguins par les tumeurs, de sorte qu'ils ne peuvent pas se développer.

Conséquences

Comme noté ci-dessus, la propagation (métastase) des tumeurs est responsable de la plupart des décès par cancer. Mais les conséquences peuvent varier selon l'endroit où le cancer se propage. La propagation au cerveau peut provoquer des convulsions, une paralysie et la mort. La propagation aux poumons peut compromettre la fonction pulmonaire. La propagation aux os peut causer des fractures et l'incapacité associée aux fractures.

Sources:

Institut national du cancer. Qu'est-ce que le cancer? Mis à jour le 02/09/15. https://www.cancer.gov/about-cancer/understanding/what-is-cancer