Thérapie assistée par les animaux pour aider les personnes vivant avec le cancer
La thérapie par les animaux de compagnie, également appelée thérapie assistée par les animaux, gagne en popularité. Des visites d'animaux pour les enfants dans les hôpitaux pour les personnes atteintes de démence, et maintenant les personnes atteintes de cancer, des études suggèrent que certains avantages importants ont été obtenus de ces visiteurs à fourrure.
Le Dr Edward Creagan, oncologue à la Mayo Clinic, a déclaré: «Un animal de compagnie est un médicament sans effets secondaires qui présente de nombreux avantages.
Je ne peux pas toujours l'expliquer moi-même, mais depuis des années, j'ai vu comment un animal de compagnie est comme un médicament efficace - cela aide vraiment les gens. »Quelles sont les façons dont la zoothérapie a aidé ceux qui luttent avec les maladies physiques et mentales, et qu'est-ce que les chercheurs commencent à apprendre sur son rôle dans le traitement du cancer?
Histoire de l'animalerie
Les animaux ont été les compagnons de l'homme depuis le temps enregistré, mais l'utilisation de cette compagnie pour favoriser la santé et le bien-être a récemment pris son envol comme une thérapie complémentaire. La thérapie assistée par l'animal (AAT) a été utilisée pour la première fois pour aider les personnes atteintes de maladies mentales à partir des années 1800. Il a été trouvé pour être un complément utile à la psychanalyse par Sigmund Freud. Les animaux comme compagnons de ceux qui souffrent de maladies physiques ne sont reconnus qu'en 1976, lorsque Therapy Dogs International - suivi de près par la Delta Society (maintenant appelée Pet Partners) - a été fondée.
La thérapie par les animaux de compagnie a été utilisée et étudiée sous de nombreuses formes. La recherche a examiné à la fois la possession d'animaux de compagnie ainsi que la visite des animaux de compagnie et comment ils peuvent se rapporter à la santé globale.
Quels animaux sont utilisés pour la thérapie des animaux domestiques?
Le type d'animaux qui ont partagé leur vie avec des personnes malades est aussi diversifié. Les chiens les plus étudiés ont été les chiens (thérapie canine) avec la race la plus populaire pour la thérapie des animaux de compagnie étant des golden retrievers.
Mais, des avantages ont été trouvés grâce à la compagnie avec les chats, les oiseaux, les animaux de ferme, et même les dauphins.
Avantages généraux
De nombreuses études ont été réalisées pour évaluer les effets physiques et émotionnels de la compagnie d'animaux de compagnie. En ce qui concerne la possession d'animaux de compagnie , des études ont trouvé des avantages pour la santé et l'American Heart Association a publié une déclaration scientifique en 2013, disant que les preuves suggèrent que la possession d'animaux réduit les risques cardiaques.
En se concentrant sur la visite des animaux de compagnie - thérapie assistée par un animal - de nombreux avantages physiques et émotionnels ont été observés. Certains d'entre eux ont inclus:
- Une diminution du besoin de médicaments contre la douleur chez ceux qui souffrent de douleur chronique
- Abaissement des niveaux de stress
- Un effet calmant chez les patients atteints de démence
- Humeur améliorée
- Diminution de l'anxiété chez les patients hospitalisés
- Diminution de la solitude et de l'isolement social, et un sentiment de connexion émotionnelle
- La zoothérapie peut même améliorer la volonté de vivre
Comme un plus, il a été constaté que la thérapie pour animaux de compagnie aide non seulement ceux qui ont des besoins physiques et émotionnels, mais semble bénéficier à toute la famille, ainsi que le personnel infirmier de l'hôpital chez les personnes hospitalisées.
Avantages pour les patients atteints de cancer
Moins d'études ont été menées sur la chimiothérapie chez les personnes atteintes de cancer que sur d'autres maladies comme la maladie d'Alzheimer, mais celles qui se sont spécifiquement concentrées sur les patients atteints de cancer ont donné des résultats prometteurs.
Une étude sur les patients en radiothérapie a révélé que les personnes qui ont reçu des visites de chiens ont évalué leur santé comme étant meilleure que celles qui n'ont pas eu de visites de chiens dans le cadre de leur thérapie. Une autre étude a noté que la thérapie de compagnie pendant la chimiothérapie a amélioré la dépression aussi bien que l'oxygénation de sang (la quantité d'oxygène portée dans le sang). D'autres études sur les personnes atteintes de cancer ont trouvé que l'AAT:
- Diminution de la douleur et a été utile comme un moyen de diminuer le besoin de médicaments contre la douleur
- Diminution de la détresse psychologique
- Diminution de la fatigue
Ces études se poursuivent et les résultats ont été mitigés. Les conclusions doivent donc être considérées comme préliminaires et non définitives.
Pourquoi la thérapie par les animaux de compagnie fonctionne-t-elle?
Il y a plusieurs théories qui ont tenté d'expliquer pourquoi la zoothérapie aide ceux qui ont des problèmes physiques et mentaux. Intuitivement, il semble que la relaxation ainsi que l'amortissement des facteurs de stress joueraient un rôle.
Les chercheurs ont en fait trouvé une base physiologique à cet effet. Une étude sur les professionnels de la santé qui ont reçu la visite d'un chien de compagnie a révélé que ceux qui avaient du temps avec le chien avaient une diminution significative des niveaux de cortisol dans le sang. Cette réduction de stress «biologique» a été notée avec aussi peu que cinq minutes de temps passé avec le chien. Une autre étude a révélé que l'AAT diminuait les catécholamines dans le sang.
Pour comprendre l'importance de cela, les produits chimiques dans notre corps tels que le cortisol et la catécholamine épinéphrine (adrénaline) sont connus comme les hormones du stress . Ces messagers chimiques ont une place et un rôle dans le fonctionnement de notre corps. En tant qu'instigateurs de la réponse «combat ou fuite», ils sont ce qui nous rend vigilants si nous entendons un rôdeur au milieu de la nuit, ou si nous devons combattre un lion dans la jungle. D'autre part, les augmentations chroniques de ces hormones de stress ont été liées à la maladie cardiaque et peut-être même au cancer et à la récurrence du cancer.
La thérapie par les animaux de compagnie semble affecter un autre type de produit chimique dans notre corps comme les endorphines. Les endorphines sont des substances chimiques sécrétées par le corps qui agissent comme analgésiques naturels du corps. Ils sont responsables de ce qui est devenu connu comme le haut du coureur . Au moins une étude a révélé que la thérapie assistée par des animaux a entraîné une augmentation du taux d'endorphines chez les patients qui ont passé du temps avec un chien.
Des risques
Bien que la recherche ait démontré que la thérapie par les animaux de compagnie soit sûre, même pour les patients hospitalisés, il est important de noter quelques préoccupations potentielles. (En supposant que les animaux de compagnie ont été testés pour fournir une thérapie pour animaux de compagnie et sont à jour sur les vaccinations.) Les problèmes potentiels peuvent inclure:
- Problèmes de comportement : Les animaux, tout comme les humains, n'agissent pas parfaitement tout le temps, même ceux qui sont soigneusement formés.
- Allergies: Certaines personnes ont des allergies aux animaux.
- Personnes immunodéprimées: Les personnes qui ont subi une suppression de la moelle osseuse, par exemple, à la suite d'une chimiothérapie, devraient consulter leur oncologue avant de songer à un traitement pour animaux de compagnie.
- Transmission de la maladie: Il existe un faible risque que les maladies transmises par les animaux puissent être transmises à l'homme. Ce sont les maladies zoonotiques. Avec des animaux soigneusement sélectionnés, le risque de zoonoses doit être faible.
- Peur des animaux : La thérapie par les animaux de compagnie n'est pas une bonne idée pour les personnes qui ont peur des animaux comme les chiens.
- Respect de l'animal : En conclusion, il est important de penser à la créature de l'autre côté de la thérapie. Les animaux qui sont utilisés pour la thérapie ne doivent pas être exploités ou placés dans des situations qui pourraient être inconfortables ou nuisibles.
Comment accéder à Pet Therapy en tant que patient
Si vous cherchez un moyen d'ajouter une thérapie pour animaux de compagnie en complément de votre plan de traitement du cancer, il est préférable de commencer avec votre centre de traitement du cancer. Discutez-en avec votre médecin et d'autres membres de votre équipe médicale. Ils peuvent avoir un programme formel ou ils peuvent être en mesure de répondre à vos souhaits.
Comment s'impliquer en tant que bénévole
Si vous êtes intéressé à participer à la thérapie par les animaux de compagnie en tant que bénévole, il existe de nombreuses organisations qui peuvent vous aider à démarrer. Tout d'abord, si vous souhaitez utiliser votre propre chien, vous aurez besoin de voir si votre chien est un bon choix pour le programme. La prochaine étape est de voir si votre chien réussit le "Canine Good Citizen Test" développé par l'American Kennel Club. Vous pouvez effectuer une recherche par état pour trouver des évaluateurs pouvant administrer le test.
Une fois que votre chien est certifié, il existe plusieurs organisations qui peuvent vous aider à trouver des personnes dans votre communauté qui pourraient bénéficier d'une thérapie pour animaux de compagnie. Certains d'entre eux comprennent:
- Therapy Dog International
- La Delta Society
- La Fondation du Bon Chien
Il est important de noter que la thérapie pour animaux de compagnie ne se limite pas aux chiens. La recherche a trouvé des avantages de chats de thérapie ainsi que d'autres animaux.
Sources:
> Johnson R, R Meadows, Haubner J, Sevedge K. Activité assistée par l'animal chez les patients atteints de cancer: effets sur l'humeur, la fatigue, la santé perçue et le sens de la cohérence. Forum sur les soins infirmiers en oncologie . 2008. 35 (2): 225-32.
> Levine GN, Allen K, Braun LT, et al. Propriété des animaux de compagnie et risque cardiovasculaire: une déclaration scientifique de l'American Heart Association. Circulation . 2013; 127 (23): 2353-2363. doi: 10.1161 / cir.0b013e31829201e1.
> Marcus D. Médecine complémentaire en cancérologie: ajout d'un chien de thérapie à l'équipe. Rapport actuel sur la douleur et les maux de tête . 2012. 16 (4): 289-91.
> Marcus D, et al. Thérapie assistée par des animaux dans une clinique de gestion de la douleur ambulatoire. Médecine de la douleur . 2012. 13 (1): 45-57.
> Marcus D. La science derrière la thérapie assistée par les animaux. Rapport actuel sur la douleur et les maux de tête . 2013. 17 (4): 322.