La thérapie par les animaux (aussi appelée thérapie assistée par l'animal) pour les personnes atteintes de la maladie d' Alzheimer et d' autres formes de démence a fait l'objet d'une attention accrue au cours des dernières années. L'une des raisons en est l'accent mis sur le fait de rendre les établissements comme les maisons de soins infirmiers et les centres de soins assistés plus accueillants.
Le Dr William Thomas a proposé une théorie dans ce sens il y a plusieurs années, qui a amené d'autres à reconsidérer la conception des maisons de soins infirmiers.
Il a dit que les résidents des établissements souffraient souvent de s'ennuyer, de se sentir seuls et sans défense. Il a également déclaré que l' apport d'enfants , de plantes et d'animaux était l'un des moyens de lutter contre ces problèmes. Ces idées l'ont amené à développer ce qu'il a appelé l '«Alternative Eden», une façon de revigorer la vie de la maison de retraite en responsabilisant le personnel et en mettant l'accent sur la présence de plantes, d'animaux et d'enfants.
Ce mouvement, avec d'autres, a augmenté la présence d'animaux dans les maisons de soins infirmiers. Mais, aident-ils? Même si tout le monde n'est pas un amoureux des animaux, la réponse en un mot est: Oui. La plupart des recherches soutiennent les avantages de l'utilisation des animaux avec les personnes atteintes de démence .
Avantages de la thérapie pour animaux de compagnie
Il y a eu des centaines d'articles de recherche publiés sur les avantages de la thérapie pour animaux de compagnie pour les personnes atteintes de démence. Voici quelques-uns de ces avantages:
1. Amélioration de l'humeur
Plusieurs études ont cité des avantages tels que l'amélioration de l'humeur et une plus grande interaction sociale - des avantages notables puisque les personnes atteintes de démence sont à risque de dépression , ce qui peut compromettre davantage leur fonctionnement et leur qualité de vie .
Une de ces études a évalué la thérapie assistée par les animaux dans un centre de jour pour adultes pour les personnes âgées atteintes de démence. Les résultats ont indiqué que l'implication des personnes dans des activités avec des chiens diminuait leur sentiment d'anxiété et de tristesse et augmentait leur activité physique et leurs émotions positives.
2. Effet calmant
Dans une étude publiée en 2008, les psychologues ont observé un effet calmant après la thérapie par les animaux de compagnie dans un petit échantillon de résidents de maisons de soins infirmiers.
D'autres études ont montré que la thérapie assistée par des animaux permet d'obtenir des niveaux de pression artérielle significativement plus bas .
3. Diminution des problèmes de comportement
Une autre étude a mesuré les effets d'un chien résident, par opposition à un chien de passage, dans une maison de retraite. Les chercheurs ont constaté qu'après l'ajout du chien à l' unité de la maladie d'Alzheimer , les comportements difficiles des résidents ont diminué de façon significative au cours de la journée.
4. Amélioration de la nutrition
Une étude a placé des aquariums dans une installation et constaté que l'apport alimentaire et le poids des résidents augmentaient. Cela a réduit le besoin de suppléments nutritionnels, ce qui a réduit les coûts pour l'établissement.
Types de Pet Therapy
La thérapie assistée par les animaux s'étend sur toute la gamme et peut inclure des chats, des volières d'oiseaux, des chiens dressés et des aquariums de poissons. Certaines maisons de soins infirmiers ont des animaux qui vivent dans l'établissement, tandis que d'autres ont des gens qui amènent des animaux à visiter régulièrement. Certaines communautés ont également des programmes dans lesquels ils amènent des animaux du zoo local et incluent un volet éducatif.
Bien que la plupart des recherches sur la zoothérapie aient été menées dans des établissements, elles peuvent également être utilisées si une personne atteinte de démence vit à la maison. La présence d'un chien ou d'un chat à la maison, par exemple, peut offrir les mêmes avantages que ceux indiqués ci-dessus.
Enfin, rappelez-vous que les animaux utilisés pour la zoothérapie doivent être à jour, bien entraînés et surveillés pour assurer la sécurité de tous, ainsi que pour minimiser l'exposition des personnes allergiques ou qui ne se soucient pas de interagir avec eux.
Sources:
American Journal of Critical Care. Thérapie assistée par l'animal chez les patients hospitalisés pour insuffisance cardiaque. http://ajcc.aacnjournals.org/content/16/6/575.full
Alternative Eden. A propos de l'Alternative Eden. http://www.edenalt.org/about-the-eden-alternative
Psychogériatrie internationale23. 6 (août 2011): 899-905. Activité assistée par des animaux et état émotionnel des patients atteints de la maladie d'Alzheimer en service de garde. http://journals.cambridge.org/action/displayAbstract?fromPage=online&aid=8311246&fulltextType=RA&fileId=S1041610211000226
L'Encéphale. 2008 avril; 34 (2): 183-6. Epub 2007 Sep 11. Thérapie assistée par l'animal pour les personnes souffrant de démence sévère. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/18597727
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Western Journal of Nursing Research. 2002 .; vol. 24, non. 6, pp. 697-712. Thérapie assistée par l'animal et nutrition dans la maladie d'Alzheimer. http://intl-wjn.sagepub.com/content/24/6/697.abstract