La maladie d'Alzheimer

Un aperçu de la maladie d'Alzheimer

La maladie d'Alzheimer est une maladie neurologique progressive qui, avec le temps, entraîne l'incapacité du cerveau à fonctionner correctement. La maladie d'Alzheimer provoque des changements dans la mémoire , la communication, le jugement , la personnalité et le fonctionnement cognitif global.

Alzheimer a été identifié pour la première fois par Alois Alzheimer en 1906 en Allemagne et est le type le plus commun de la démence , un terme général pour le fonctionnement cérébral altéré.

Bien que beaucoup de gens pensent que la maladie d'Alzheimer affecte seulement les personnes âgées, il existe deux types de maladie d'Alzheimer: l'apparition tardive (aussi appelée typique ) de la maladie d'Alzheimer qui affecte les personnes âgées de plus de 60 ans. qui commence avant l'âge de 60 ans.

> La maladie d'Alzheimer peut causer le rétrécissement du tissu cérébral.

Qui est atteint de la maladie d'Alzheimer?

On estime que plus de cinq millions de personnes aux États-Unis vivent avec la maladie d'Alzheimer ou une démence connexe, même si tous ne sont pas diagnostiqués.

De plus, les chercheurs croient que 500 000 de ces personnes aux États-Unis ont un début précoce d'Alzheimer , ou un autre type de démence qui affecte les personnes de moins de 60 ans.

La maladie d'Alzheimer ne fait pas partie du vieillissement normal . Treize pour cent des personnes de plus de 65 ans souffrent de la maladie d'Alzheimer ou d'une autre forme de démence, tandis que près de 50 pour cent des personnes de plus de 85 ans souffrent de la maladie d'Alzheimer ou d'une autre forme de démence.

Le groupe démographique ayant le pourcentage le plus élevé d'Alzheimer est celui des femmes caucasiennes, probablement parce que leur espérance de vie est la plus grande.

Cependant, les femmes en général sont particulièrement à risque de développer la maladie d'Alzheimer. Environ les deux tiers des Américains atteints de la maladie d'Alzheimer ou d'une démence apparentée sont des femmes.

Le risque de développer la maladie d'Alzheimer augmente si vous avez des parents atteints de la maladie, mais il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire pour réduire activement ce risque .

Les symptômes et les effets de la maladie d'Alzheimer

Les symptômes de la maladie d'Alzheimer comprennent des problèmes de mémoire, de communication, de compréhension et de jugement. Les changements de personnalité peuvent également commencer à se développer. À mesure que la maladie progresse, la capacité de fonctionner mentalement, socialement et physiquement continue de diminuer.

Alors que la progression de la maladie d'Alzheimer peut varier en fonction de la personne, elle suit généralement un schéma similaire qui peut être classé en trois étapes différentes: stade précoce, stade intermédiaire et phase tardive.

Stade précoce de la maladie d'Alzheimer

Dans les premiers stades de la maladie d'Alzheimer, il peut être plus difficile d'apprendre de nouvelles informations, de trouver le bon mot pour décrire quelque chose, se souvenir de ce qui vient de se passer ( déficience de la mémoire à court terme ) ou planifier une activité.

La maladie d'Alzheimer au stade intermédiaire

Dans les stades intermédiaires de la maladie d'Alzheimer , la capacité à penser clairement devient plus difficile. Les souvenirs à long terme s'estompent souvent et il peut y avoir un déclin des capacités visuelles et spatiales (ce qui peut entraîner l'errance ou la perte de personnes). Les changements émotionnels et comportementaux, tels que l' anxiété et l' agitation , sont courants au stade intermédiaire, et ceux-ci peuvent être difficiles à gérer pour les personnes atteintes de démence et leurs proches.

Stade avancé de la maladie d'Alzheimer

À la fin de la maladie d'Alzheimer , le fonctionnement physique diminue considérablement, ce qui rend difficile la marche, l'habillement et l'alimentation. Finalement, la personne atteinte de la maladie d'Alzheimer au stade avancé devient complètement dépendante des aidants naturels pour répondre à leurs besoins fondamentaux.

3 choses à savoir sur la maladie d'Alzheimer

La maladie d'Alzheimer est l'une des nombreuses conditions qui causent la démence

Vous pouvez entendre le mot démence utilisé en association avec la maladie d'Alzheimer. La démence et la maladie d'Alzheimer ne sont pas la même chose, bien que les termes soient souvent utilisés de façon interchangeable.

La démence est un terme général pour les problèmes cognitifs, tels que la perte de mémoire et les difficultés de communication.

La maladie d'Alzheimer est la cause la plus fréquente de démence, mais il existe de nombreux autres types et causes de démence. En d'autres termes, la démence est une vaste catégorie qui comporte de nombreuses affections, dont la maladie d'Alzheimer.

D'autres types de démence comprennent la démence vasculaire , la démence à corps de Lewy , la démence de la maladie de Parkinson , la démence frontotemporale , la maladie de Huntington et la maladie de Creutzfeldt-Jakob .

Pas toute la perte de mémoire est causée par la maladie d'Alzheimer ou la démence

Parfois, les déclins cognitifs sont causés par d'autres conditions, dont certaines sont des conditions potentiellement réversibles , comme une hydrocéphalie à pression normale ou une carence en vitamine B12 . L'identification et le traitement de ces affections dès que possible est important pour augmenter les chances d'amélioration de la cognition.

La perte de mémoire peut également être causée par des problèmes de tous les jours, y compris le stress, la fatigue, les distractions, la dépression et trop de multi-tâches.

La qualité de vie est possible dans la maladie d'Alzheimer

Il est normal de ressentir du chagrin, de la tristesse et de s'inquiéter après un diagnostic d'Alzheimer, bien qu'il y ait parfois des personnes qui se sentent soulagées d'avoir une raison pour les symptômes qu'elles (ou un être cher) éprouvent. Apprendre sur la maladie d'Alzheimer peut être accablant. Cependant, ce qu'il est important de savoir et de se rappeler, c'est qu'il est toujours possible d'avoir une vie pleine et significative, même en vivant avec la maladie d'Alzheimer.

Comment? Les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer et d'autres formes de démence ont été posées à cette question et leurs réponses nous ont fourni des encouragements et de bonnes idées sur ce qui contribue à leur qualité de vie .

Leurs suggestions comprenaient les idées suivantes:

Diagnostiquer la maladie d'Alzheimer

Le diagnostic de la maladie d'Alzheimer se fait en excluant d'autres maladies ou causes, en passant en revue les antécédents familiaux et en procédant à un examen mental pour voir si le cerveau fonctionne bien. Certains médecins effectuent également des tests d'imagerie, comme une IRM , qui peut montrer des changements dans la taille et la structure du cerveau qui peuvent conduire à la conclusion de la maladie d'Alzheimer.

Alors que les médecins généralistes diagnostiquent souvent la maladie d'Alzheimer, vous pouvez également demander une évaluation à un psychologue, un gériatre ou un neurologue. La maladie d'Alzheimer ne peut être définitivement diagnostiquée qu'après la mort lorsqu'une autopsie est pratiquée et que des modifications cérébrales spécifiques peuvent être identifiées; cependant, le diagnostic à travers les outils ci-dessus est la norme de l'industrie en ce moment et s'est avéré assez précis.

Traitement de la maladie d'Alzheimer

La maladie d'Alzheimer n'a pas de remède en ce moment, mais la détermination de méthodes de traitement et de prévention plus efficaces, ainsi que la recherche d'un remède contre la maladie, sont une priorité pour les chercheurs. Le traitement actuel de la maladie d'Alzheimer met l'accent sur l'atténuation des symptômes de la maladie d'Alzheimer, y compris les problèmes cognitifs, comportementaux et émotionnels, en utilisant une pharmacothérapie et des approches non médicamenteuses.

Pharmacothérapie

Approches non médicamenteuses

Les approches non médicamenteuses se concentrent sur le traitement des symptômes comportementaux et émotionnels de la maladie d'Alzheimer en modifiant la façon dont nous comprenons et interagissons avec la personne atteinte de la maladie d'Alzheimer. Ces approches reconnaissent que le comportement est souvent un moyen de communication pour les personnes atteintes d'Alzheimer, de sorte que le but est de comprendre la signification du comportement et pourquoi il est présent.

Les approches non médicamenteuses comprennent des efforts pour déterminer la cause sous - jacente d'un comportement ou d'une émotion . Par exemple, comprendre que l'agitation peut être déclenchée par un besoin de marcher ou d'utiliser la salle de bain - puis de répondre à ces besoins - donnera une réponse beaucoup plus efficace que de demander simplement à la personne atteinte de démence de s'asseoir.

Les approches non médicamenteuses doivent généralement être tentées avant d'utiliser des médicaments psychotropes, car ils ne présentent pas le potentiel d'effets secondaires ou d'interactions médicamenteuses.

Le but de ces approches est de développer des interventions plus efficaces en ajustant l'approche de l'aidant ou l'environnement pour minimiser les comportements difficiles ou les sentiments pénibles .

Certaines recherches ont montré que les approches non médicamenteuses peuvent aussi aider à maintenir, voire améliorer, le fonctionnement cognitif pendant une durée limitée. Par exemple, l'activité physique et l'exercice mental ont été démontrés à plusieurs reprises dans plusieurs études pour améliorer la cognition chez les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer.

Pouvez-vous prévenir la maladie d'Alzheimer?

Il y a une différence entre prévenir la maladie d'Alzheimer et réduire le risque de la développer. Actuellement, il n'existe aucun moyen éprouvé de prévenir complètement la maladie d'Alzheimer. Cependant, vous pouvez réduire considérablement votre risque, et cette idée est renforcée par des centaines d'études de recherche.

Une alimentation saine pour le cœur , un mode de vie actif avec beaucoup d' exercice physique , une interaction sociale et un exercice mental régulier sont des stratégies dont la recherche a toujours démontré qu'elles réduisaient efficacement le risque de maladie d'Alzheimer.

Un mot de

Si vous pensez que vous ou quelqu'un que vous connaissez êtes atteint de la maladie d'Alzheimer, sachez que nous sommes là pour vous, à la fois pour fournir des informations à jour, fiables et documentées, et pour vous encourager tout au long du processus. Faire face à la maladie d'Alzheimer n'est pas facile, mais ce n'est pas quelque chose que vous devez faire seul. En étant proactif et préparé, vous pouvez soulager certains des défis de cette maladie pour vous et votre famille.

Sources:

Association Alzheimer. Qu'est-ce que la maladie d'Alzheimer? > http://www.alz.org/alzheimers_disease_what_is_alzheimers.asp.

Association Alzheimer. Bases de la maladie d'Alzheimer. http://www.alz.org/national/documents/brochure_basicsofalz_low.pdf

PubMed Santé. Bibliothèque nationale américaine de la santé. Qu'est-ce que la maladie d'Alzheimer? http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmedhealth/PMH0001767/