Bien que la perte de mémoire et la pensée altérée soient ses caractéristiques, la maladie d'Alzheimer cause également d'autres problèmes, y compris l'anxiété. Ce sentiment de malaise, de peur et d'appréhension se manifeste chez beaucoup de personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer, particulièrement au début et au milieu de la maladie.
L'anxiété peut accroître la détresse à la fois pour les personnes atteintes de la maladie et leurs soignants, mais un certain nombre de stratégies pharmaceutiques et comportementales peuvent aider.
Reconnaître l'anxiété
L'anxiété chez les personnes atteintes d'Alzheimer peut être difficile à reconnaître. Les symptômes typiques de l'anxiété comprennent des inquiétudes excessives, de la tension, de la transpiration et des battements cardiaques. Mais l'anxiété dans la maladie d'Alzheimer peut prendre d'autres formes. Le retrait social ou la diminution de l'engagement dans des activités jadis agréables, généralement associées à la dépression, peuvent aussi refléter l'anxiété. L'anxiété d'Alzheimer se produit souvent avec la dépression et l'irritabilité.
Des explosions de colère ou le fait de suivre des membres de la famille ou des soignants d'une pièce à l'autre (également connu sous le nom d'ombrage) peuvent se produire parce que l'individu ne comprend plus que faire ou attendre - ou ce qu'on attend de lui. Vous pouvez entendre quelqu'un avec la démence pleurer ou appeler à plusieurs reprises , et cela peut aussi être un signe d'anxiété.
Approches comportementales
Une fois que vous remarquez des signes d'anxiété, l'Association Alzheimer recommande d'essayer d'identifier la cause. Cela peut être une réaction au diagnostic de la maladie d'Alzheimer ou à l'incertitude de l'avenir.
L'anxiété peut impliquer la peur d'être seul ou des contraintes particulières, telles que des soucis financiers. Le changement est souvent un problème, comme un nouveau fournisseur de soins, une hospitalisation ou un voyage. Certaines parties de la routine quotidienne , comme se laver ou changer de vêtements , peuvent provoquer de l'anxiété.
Une fois que vous avez identifié les sources, vous pouvez essayer de minimiser leur impact.
Il est préférable de commencer par une gestion non médicamenteuse et comportementale. Les médicaments ont des effets secondaires, et comme la plupart des personnes atteintes d'Alzheimer sont plus âgées, elles prennent probablement d'autres médicaments, ce qui augmente le risque d' interactions médicamenteuses .
Parfois, la distraction ou la redirection de l'attention de l'individu est suffisante. Évitez de devenir conflictuel ou surexcité. Simplifier l'environnement et la routine quotidienne peut également aider. D'autres stratégies utiles incluent le repos et la tranquillité entre les activités potentiellement stressantes et s'assurer qu'il y a suffisamment de lumière dans la soirée pour réduire le risque de confusion et de coucher du soleil . Les activités structurées - musique familière, animaux de compagnie , marche ou exercice léger - peuvent également être apaisantes.
Enfin, les experts recommandent de prendre soin des soignants - par le biais du soutien, des soins de répit et de ceux qui s'occupent encore de quelqu'un à la maison, grâce à l'utilisation supplémentaire d' aides à domicile ou de garderies pour adultes .
Traitement pharmaceutique (médicament)
La FDA n'a approuvé aucun médicament spécifiquement pour l'anxiété d'Alzheimer. Les médicaments anti-anxiété généraux, tels que Ativan (lorazépam), sont des solutions à court terme. Cependant, ils peuvent provoquer une instabilité physique et accroître la confusion et les troubles de la mémoire. Si la personne souffre d'anxiété et de dépression, il peut être utile d'utiliser des antidépresseurs, par exemple des inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) comme le Prozac (fluoxétine) ou Zoloft (sertraline).
Desyrel (trazodone), qui affecte la sérotonine mais n'est pas un ISRS, peut également être bénéfique.
La maladie d'Alzheimer perturbe les neurotransmetteurs, qui sont les produits chimiques qui transportent les messages entre les cellules du cerveau. Pour les symptômes comportementaux, le système cholinergique, qui est impliqué dans les émotions et l'humeur (y compris l'anxiété), est particulièrement important.
Divers médicaments connus sous le nom d' inhibiteurs de la cholinestérase , qui luttent contre la perte de neurotransmetteurs cholinergiques, aident à ralentir l'impact cognitif de la maladie d'Alzheimer. Une revue de 2007 dans The Consultant Pharmacist - résumant la recherche sur divers «exhausteurs cognitifs» pour les symptômes comportementaux de la maladie d'Alzheimer - a souligné que les inhibiteurs de la cholinestérase peuvent bénéficier à des problèmes comportementaux et cognitifs.
Auteur de l'étude Lisa J. Miller a rapporté que Aricept (donepezil) , le plus étudié de ces médicaments, montre "les plus grands effets positifs". Mais elle a noté que les avantages étaient «plus difficiles à démontrer pour les symptômes légers à modérés». De plus, les effets de certains médicaments peuvent varier d'une personne à l'autre.
Parmi les thérapies alternatives , le Ginkgo biloba, un arbre apprécié de longue date en Chine pour ses vertus médicinales, s'est révélé prometteur. Certaines études européennes suggèrent que le ginkgo peut offrir des avantages à la fois cognitifs et comportementaux, y compris l'atténuation de l'anxiété.
> Sources:
> GS Alexopoulos, DV Jeste, H. Chung, D. Carpenter, R. Ross, JP Docherty. "La série de lignes directrices du consensus d'experts sur le traitement de la démence et de ses troubles du comportement Introduction: Méthodes, commentaires et résumé." Journal médical de troisième cycle. Janv. (2005) 6-22.
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