Pourquoi les saisies sont souvent confondues avec la maladie d'Alzheimer elle-même
On estime que les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer courent entre deux et six fois plus de risques de crises que la population générale. Au cours de la maladie, entre 10% et 26% de la population souffrira d'une forme de crise, apparente ou non, selon une étude de la Baylor College School of Medicine au Texas.
Bien qu'il ne soit pas encore clair quels mécanismes déclenchent l'effet, il existe certaines caractéristiques qui peuvent placer un individu à un risque plus élevé.
À propos de la maladie d'Alzheimer
La maladie d'Alzheimer est la forme la plus commune de la démence , affectant environ cinq millions d'Américains. Elle conduit à la détérioration progressive et irréversible de la fonction cognitive d'une personne, se manifestant par la perte de la mémoire et le déclin progressif de la capacité de penser ou de raisonner. On le voit le plus souvent chez les personnes âgées et on pense qu'il affecte de 4 à 12% des personnes de plus de 65 ans.
La maladie d'Alzheimer est causée par l'accumulation progressive d'une protéine, appelée bêta-amyloïde, dans le cerveau. Comme ces molécules de protéine collent ensemble, ils créent des lésions connues comme la plaque qui interfèrent avec les voies nerveuses centrales à la fonction cognitive et motrice.
Causes des saisies dans la maladie d'Alzheimer
Alors qu'il peut sembler raisonnable de supposer que les crises liées à la maladie d'Alzheimer sont directement associées à la dégénérescence du cerveau, des preuves suggèrent fortement qu'il est plus apparenté à la bêta-amyloïde elle-même.
Bêta-amyloïde est en fait un fragment d'un plus grand composé connu sous le nom de protéine précurseur amyloïde (APP). Au fur et à mesure que l'APP se décompose, certains sous-produits chimiques sont libérés dans le cerveau qui peut surexciter - et surcharger efficacement les voies nerveuses. Au fur et à mesure que la maladie progresse, l'accumulation de ces sous-produits peut provoquer un déclenchement anormal des cellules nerveuses, déclenchant des crises.
Les deux types de crises les plus courantes chez les personnes atteintes d'Alzheimer sont:
- Crises partielles complexes, également appelées crises de conscience focale, qui empêchent une personne de se rendre compte de son environnement et se livrent à des actions inconscientes telles que tâtonnements, claquement des lèvres, vagabondage ou cueillette sur les vêtements.
- Crises tonico-cloniques secondaires généralisées dans lesquelles une crise partielle (affectant du côté du cerveau) se transforme en une crise généralisée (affectant les deux moitiés), provoquant une convulsion de tout le corps
Facteurs de risques
En dehors des déclencheurs biochimiques pour les crises, il existe d'autres facteurs qui semblent placer une personne à un risque accru. Parmi eux:
- Les mutations génétiques de la préséniline 1 (PSEN1) et de la préséniline 2 (PSEN2) sont fréquemment observées chez les personnes ayant des crises liées à la maladie d'Alzheimer. Les mutations sont transmises à travers les familles et jouent un rôle clé dans la production de l'APP.
- Les personnes atteintes d'Alzheimer précoce (survenant avant l'âge de 65 ans) sont plus susceptibles d'avoir des convulsions, bien que les crises se produisent généralement au cours de la phase avancée de la maladie.
Il a également été suggéré que les crises non convulsives, y compris les crises d'absence observées dans l' épilepsie , peuvent être responsables de certains comportements d'Alzheimer comme l'errance amnésique (où une personne se promène sans mémoire ou connaissance de ce qu'elle a fait).
Gérer les crises chez les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer
Pas tout le monde avec la maladie d'Alzheimer connaîtra une crise. Parmi ceux qui le font, il peut être difficile de diagnostiquer, car les comportements peuvent parfois imiter ceux de la maladie elle-même. Cela est particulièrement vrai dans le cas de crises partielles complexes au cours desquelles une personne peut soudainement s'évaporer et manifester un comportement anormal.
Si une crise d'épilepsie est survenue ou est soupçonnée chez une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer, des tests sanguins et d'imagerie peuvent souvent être utilisés pour faciliter le diagnostic. Chez les personnes souffrant de crises fréquentes, un électroencéphalogramme (EEG) peut aider à identifier la cause et le type de la crise.
Dans le cas d'un diagnostic positif, le traitement impliquerait typiquement l'utilisation de médicaments antiépileptiques tels que le Tegretol (carbamazépine), le Depakote (acide valproïque), le Neurontin (gabapentine) et le Lamictal (lamotrigine). Les autres types d'antiépileptiques doivent être utilisés avec prudence car ils peuvent améliorer les symptômes de la démence.
Si un être cher souffrant d'Alzheimer souffre de crises convulsives, apprenez quoi faire en cas d'urgence et comment éviter les blessures si vous êtes confronté à un événement tonico-clonique plus sévère.
> Sources:
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