Quand vous ou quelqu'un que vous aimez est diagnostiqué avec la maladie d'Alzheimer ou un autre type de démence, il peut causer beaucoup de crainte et s'inquiéter de ce que réserve l'avenir. Cela pourrait également soulever des questions sur ce qui peut être attendu en termes de perte de mémoire. Par exemple, la démence affecte-t-elle principalement la mémoire à court terme ou la mémoire à long terme s'estompe-t-elle également? Cet article explique les différents types de mémoire à long terme et comment elle est affectée par la démence.
Qu'est-ce que la mémoire à long terme?
La mémoire à long terme est une fonction de votre cerveau où vous vous souvenez de quelque chose de plus d'un jour ou deux, et souvent pendant plusieurs décennies. Ces souvenirs à long terme, contrairement aux souvenirs à court terme, sont relativement permanents.
Les premiers souvenirs de la plupart des gens remontent souvent à l'âge de quatre ou cinq ans, s'ils étaient significatifs d'une manière ou d'une autre.
Différents types de mémoire à long terme
Il existe plusieurs types de souvenirs à long terme stockés dans votre cerveau. Ceux-ci inclus:
- Mémoire sémantique
Les souvenirs sémantiques font partie de la mémoire déclarative (souvenirs qui peuvent être expliqués et déclarés ) et se réfèrent spécifiquement à la connaissance du sens des mots et des actions. Un exemple de mémoire sémantique consiste à comprendre ce que le mot «mémoire» signifie. - Mémoire épisodique
Les souvenirs épisodiques font également partie de votre mémoire déclarative et englobent des événements spécifiques et les informations liées à cette expérience. Le souvenir du mariage de votre meilleur ami, y compris les gens qui étaient là et la robe que vous portiez, est un exemple d'un souvenir épisodique.
- Mémoire procédurale
Les mémoires procédurales consistent à faire quelque chose, y compris les étapes spécifiques requises pour accomplir une tâche. Les mémoires procédurales sont souvent plus difficiles à expliquer par des mots, et sont appelées mémoires non déclaratives . Par exemple, vous pouvez «juste savoir comment» faire du vélo, mais trouver difficile de décrire chaque étape ou d'expliquer comment votre corps équilibre et comment votre cerveau fait travailler vos jambes pour pousser les pédales.
Stratégies pour améliorer la mémoire à long terme
Il y a plusieurs façons d'améliorer votre mémoire à long terme. Lorsque vous essayez de stocker de nouvelles informations dans votre mémoire à long terme, il est utile de répéter plusieurs fois et de prêter toute votre attention. Cela aide aussi à donner du sens. Par exemple, essayez de lier de nouvelles informations avec quelque chose que vous connaissez et comprenez déjà.
L'enseignement de l'information aux autres est un autre moyen très efficace d'acquérir des connaissances dans votre mémoire et de rester là car cela vous oblige à le comprendre et à l'exprimer ensuite à quelqu'un d'autre.
Comment la maladie d'Alzheimer affecte-t-elle la mémoire à long terme?
À ses débuts, la maladie d'Alzheimer affecte généralement la mémoire à court terme . Par exemple, cela peut impliquer d'oublier ce que vous avez mangé au petit déjeuner ou de vous répéter dans la conversation. Cependant, au fur et à mesure que la maladie progresse, les personnes éprouvent progressivement une perte de mémoire à plus long terme, également appelée amnésie .
Alzheimer et autres démences peuvent affecter la mémoire à long terme de deux manières différentes. Une personne peut avoir de la difficulté à stocker l'information dans la mémoire à long terme, et elle peut aussi avoir de la difficulté à la retrouver. Différents types de démence peuvent entraîner l'une ou l'autre de ces perturbations de la mémoire à long terme.
À mesure que la maladie d'Alzheimer progresse, les souvenirs sémantiques, épisodiques et procéduraux s'érodent progressivement.
Les personnes atteintes d'Alzheimer peuvent avoir de la difficulté à trouver des mots ; les souvenirs d'événements importants, tels que les mariages, peuvent s'estomper; et tout ce qui nécessite plusieurs étapes peut être perdu.
Par exemple, les membres de la famille semblent souvent familiers aux personnes atteintes de démence avancée, mais ils peuvent ne pas être en mesure d' identifier la relation spécifique . Dans les dernières étapes de la maladie d'Alzheimer, votre proche pourrait ne pas être en mesure de démontrer une prise de conscience de votre présence.
Autres causes de perte de mémoire à long terme
La démence est la cause la plus fréquente de perte de mémoire à long terme, mais pas la seule. Quelques autres causes comprennent:
- L'abus d'alcool
- Abus de drogue
- Lésions cérébrales traumatiques
- Vieillissement (certains souvenirs disparaissent graduellement avec le temps)
- La maltraitance des enfants ou les événements traumatisants (les traumatismes peuvent parfois causer des souvenirs très clairs, d'autres fois, ils peuvent provoquer une répression de la mémoire)
- Tumeurs cérébrales
- Saisies
Répondre à la perte de mémoire à long terme dans la démence
Voici quelques choses utiles que vous pouvez faire:
- Afficher des photos de la famille et des amis.
- Si vous avez des DVD ou d'autres enregistrements d'événements familiaux ou de personnes significatives, jouez cet enregistrement de temps en temps pour la personne.
- Toujours vous présenter par son nom.
- Rappelez-vous que la perte d'un souvenir spécial, ou même qui vous êtes, n'est pas un indicateur que vous n'êtes pas significatif ou spécial pour cette personne. C'est un résultat de la maladie, pas un choix qu'il fait.
- Ne pas constamment rappeler à la personne de sa perte de mémoire. L'aimer inconditionnellement et être avec elle.
Un mot de
Faire face à la perte de mémoire à long terme à la suite de la démence peut être difficile. Apprendre à quoi s'attendre, même si cela ne change pas la progression de la démence, peut vous aider à faire face à ces changements et à les comprendre comme faisant partie de la maladie. Rappelez-vous que même si une personne atteinte de démence ne peut pas se souvenir d'un événement spécifique, comme votre visite chez elle, le sentiment que votre visite crée dure longtemps après que la mémoire s'estompe.
Sources:
Perte de mémoire ADAM .. http://adam.about.net/encyclopedia/Memory-loss.htm
Association Alzheimer. Perte de mémoire et confusion. > http://www.alz.org/care/dementia-memory-loss-problems-confusion.asp