Chaque jour, les patients sont confrontés à une décision de se soumettre ou non à un traitement médical. Dans certains cas, un traitement recommandé ne sera qu'une question de confort ou de rapidité de guérison. Dans d'autres, c'est une question de qualité de vie par rapport à la quantité de vie. Vous pouvez vous demander quels sont vos droits en refusant le traitement médical recommandé par votre médecin.
Il y a quatre objectifs du traitement médical - préventif, curatif, de gestion et palliatif. Lorsque l'on vous demande de décider si vous devez être traité ou choisir parmi plusieurs options de traitement , vous choisissez ce que vous considérez comme le meilleur résultat parmi ces choix. Malheureusement, parfois les choix que vous avez ne produiront pas les résultats que vous préférez. Si vous avez le droit de refuser des soins dépend de la situation du patient et des raisons pour lesquelles vous choisissez de refuser les soins.
Consentement éclairé et droit de refuser un traitement
Le droit de refuser un traitement va de pair avec celui d'un autre patient: le droit au consentement éclairé. Vous ne devez consentir à un traitement médical que si vous avez suffisamment d'informations sur votre diagnostic et toutes les options de traitement disponibles dans des termes que vous pouvez comprendre. Avant qu'un médecin puisse commencer un traitement, le médecin doit informer le patient de ce qu'il prévoit faire. Pour tout traitement qui est au-dessus des procédures médicales de routine, le médecin doit divulguer autant d'informations que possible afin que vous puissiez prendre une décision éclairée au sujet de vos soins.
Lorsqu'un patient a été suffisamment informé des options de traitement offertes par un médecin, le patient a le droit d'accepter ou de refuser un traitement pour deux raisons:
- Un patient a la liberté de décider ce qu'un médecin ou un autre professionnel de la santé fera et ne fera pas.
- Il est contraire à l'éthique de forcer physiquement ou de forcer un patient à suivre un traitement contre sa volonté s'il est sain d'esprit et mentalement capable de prendre une décision éclairée.
- Si la compétence du patient est discutable, le médecin peut donner l'information à un tuteur légal ou à un membre de la famille désigné par le patient pour prendre des décisions pour le patient.
Exceptions au droit de refuser un traitement
Cependant, certains patients n'ont pas la capacité légale de dire non au traitement . La plupart de ces patients ne peuvent pas refuser un traitement médical, même s'il s'agit d'une maladie ou d'une blessure non mortelle.
- Altération de l'état mental : Les patients peuvent ne pas avoir le droit de refuser un traitement s'ils ont un état mental altéré en raison de l'alcool et des drogues, d'une lésion cérébrale ou d'une maladie psychiatrique.
- Enfants : Un parent ou un tuteur ne peut pas refuser un traitement de maintien de la vie ou refuser des soins médicaux à un enfant. Cela inclut ceux qui ont des croyances religieuses qui découragent certains traitements médicaux. Les parents ne peuvent invoquer leur droit à la liberté religieuse de refuser un traitement pour un enfant.
- Une menace pour la communauté : Le refus d'un traitement médical par un patient ne peut constituer une menace pour la communauté. Les maladies transmissibles, par exemple, nécessiteraient un traitement ou un isolement pour empêcher la propagation au grand public. Un malade mental est un autre exemple d'un patient qui ne peut pas refuser un traitement si la personne présente une menace physique pour elle-même ou pour les autres.
En cas d'urgence, le consentement éclairé peut être contourné si un traitement immédiat est nécessaire pour la vie ou la sécurité du patient.
Décisions de traitement non menaçant la vie
La plupart des patients aux États-Unis ont le droit de refuser des soins si le traitement est recommandé pour une maladie non mortelle. Vous avez probablement fait ce choix sans même le réaliser. Peut-être n'avez-vous pas rempli une ordonnance, choisi de ne pas recevoir de vaccin contre la grippe ou décidé d'arrêter d' utiliser des béquilles après une entorse à la cheville.
Vous pourriez aussi être tenté de refuser un traitement pour des raisons plus émotionnelles. Peut-être savez-vous que ce sera douloureux ou que vous avez peur des effets secondaires. Il n'y a rien d'illégal à choisir de renoncer à un traitement pour l'une de ces raisons. Ce sont des choix personnels, même s'ils ne sont pas toujours des choix judicieux.
Refus de fin de vie
Choisir de refuser un traitement en fin de vie est un traitement qui permet de prolonger la vie ou de sauver des vies. Le droit de refuser des soins de fin de vie a été garanti aux Américains en 1991 avec l'adoption de la loi fédérale sur l'autodétermination des patients (PSDA). Le PSDA a exigé que les maisons de soins infirmiers, les agences de santé à domicile et les HMO soient tenus par la loi fédérale de fournir aux patients des informations sur les directives anticipées , y compris les ordonnances de non-réanimation, les testaments de vie et autres discussions et documents. Il garantissait également que les Américains pourraient choisir de refuser un traitement de survie en fin de vie.
Quand vous choisissez de ne pas être traité, sachant que le refus va abréger votre vie, c'est généralement parce que vous choisissez ce que vous croyez sera une meilleure qualité de vie, plutôt qu'une vie plus longue qui peut être moins agréable. Certaines personnes, sachant qu'elles vont bientôt mourir, choisissent même de mettre fin à leurs propres vies plutôt que d'être confrontées à des décisions qui, en réalité, seront exécutées par d'autres.
Sachez que si vous choisissez de ne pas recevoir de traitement de maintien de la vie, cela ne signifie pas que vous devez renoncer aux soins palliatifs, qui peuvent être administrés même aux patients qui ne veulent pas être maintenus en vie. Les soins palliatifs se concentrent sur le soulagement de la douleur en fin de vie mais n'aident pas à prolonger la vie.
Avant de décider de ne pas recevoir de traitement à la fin de votre vie, assurez-vous d'avoir suivi les étapes pour vous aider à prendre une décision éclairée.
Refuser le traitement pour des raisons financières
Vous pourriez également envisager de refuser un traitement si vous avez reçu un diagnostic d'un problème médical nécessitant un traitement très coûteux. Vous préférerez peut-être ne pas dépenser autant d'argent. Les patients prennent cette décision lorsqu'ils croient que le traitement est au-dessus de leurs moyens. Ils décident de renoncer au traitement au lieu de vider leurs comptes bancaires.
Ceux qui vivent dans un pays avec un système de santé à but lucratif peuvent être forcés de choisir entre leur santé financière et leur santé physique. Les Américains peuvent refuser un traitement lorsqu'ils savent que cela aura un impact négatif sur leurs finances.
Utiliser la religion pour refuser un traitement
Les Témoins de Jéhovah et les Scientifiques Chrétiens, plus quelques églises non affiliées dans différentes parties des États-Unis, peuvent être disposés à subir certaines formes de traitement, mais restreindre ou refuser d'autres formes basées sur leurs croyances religieuses. Les deux dénominations principales offrent des directives claires pour faire cette détermination.
Les adultes peuvent compter sur leur affiliation à l'église et sur ses principes pour refuser le traitement pour eux-mêmes s'ils le souhaitent. Cependant, ils ont moins de statut légal quand il s'agit de faire ces choix pour leurs enfants. Plusieurs affaires judiciaires concernant des enfants atteints de maladies et de besoins médicaux différents ont abordé la légalité du refus d'un traitement fondé sur des motifs religieux avec des résultats variables.
Connaître et utiliser votre droit de refuser des soins médicaux
Suivez ces étapes si vous essayez de prendre une décision de refus:
- Faites appel à un expert professionnel en prise de décision pour vous aider à prendre cette décision difficile. Le processus de prise de décision partagé vous aide à peser vos valeurs et vos croyances par rapport à vos options pour faire le choix qui vous convient le mieux.
- Assurez-vous que vous êtes un patient qui a permis de refuser un traitement médical et que vous n'êtes pas dans une catégorie où le refus est restreint.
- Prenez des mesures pour être sûr que vous prenez une décision éclairée.
Directives préalables
Le meilleur moyen pour un patient d'indiquer le droit de refuser un traitement est d'avoir une directive préalable, également appelée testament de vie. La plupart des patients qui ont reçu un traitement dans un hôpital ont une directive préalable ou un testament biologique. Ce document est conservé au dossier et indique à l'équipe de traitement les souhaits du patient dans le cas où ils seraient incapables de parler eux-mêmes de leurs soins médicaux.
Procuration médicale
Une autre façon pour les souhaits d'un patient d'être honoré est pour le patient d'avoir une procuration médicale. Cela désigne une personne à prendre des décisions au nom du patient dans le cas où ils sont mentalement incompétents ou incapables de prendre la décision pour eux-mêmes.