Les inquiétudes sur les effets secondaires à long terme de la radiothérapie deviennent de plus en plus fréquentes à mesure que les taux de survie s'améliorent. Tout comme il peut y avoir des effets secondaires à long terme de la chimiothérapie , la radiothérapie peut entraîner des effets secondaires qui peuvent commencer et persister longtemps après la fin du traitement. Bien sûr, il est important de garder à l'esprit que les avantages de ces traitements dépassent largement les risques.
Pourquoi la radiothérapie peut causer des effets secondaires à long terme
La radiothérapie fonctionne en endommageant l'ADN dans les cellules. Malheureusement, ces dommages ne sont pas isolés des cellules cancéreuses seules et les cellules normales peuvent également être endommagées.
Facteurs affectant le risque d'effets tardifs
Plusieurs variables peuvent augmenter ou diminuer votre risque de développer des effets secondaires à long terme de la radiothérapie. Certains d'entre eux comprennent:
- Ton âge au moment du rayonnement.
- La dose de rayonnement que vous recevez.
- Le nombre de séances de traitement.
- Le type de cancer traité.
- La zone du corps qui reçoit le rayonnement.
- D'autres traitements contre le cancer, tels que la chimiothérapie.
- D'autres conditions de santé, telles que les maladies cardiaques ou le diabète.
Effets secondaires possibles à long terme
Voici quelques effets secondaires possibles à long terme de la radiothérapie. Il est essentiel de souligner que la radiothérapie s'est améliorée au cours des dernières années; Il a parcouru un long chemin depuis qu'il a été introduit pour traiter le cancer en 1903.
Avec un dosage plus précis et de nouvelles méthodes d'administration, les études plus anciennes peuvent surestimer les risques. En même temps, comme les gens vivent plus longtemps avec le cancer, les effets à long terme des rayonnements deviendront de plus en plus importants. On estime que 50 pour cent des personnes diagnostiquées avec un cancer recevront une radiothérapie.
Pas tout le monde aura des effets secondaires à long terme après la radiothérapie. Beaucoup de gens n'auront que des rougeurs de peau et de la fatigue au moment du traitement. D'une part, il est important d'être conscient des risques possibles, tels que les maladies cardiaques, pour pouvoir être un patient autonome , mais il est important de répéter que les avantages du traitement l'emportent généralement sur les risques potentiels à long terme.
Hypothyroïdie induite par les radiations
L'hypothyroïdie est l'un des effets tardifs les plus fréquents de la radiothérapie lorsque le traitement radiologique implique le cou, la tête et la poitrine.
Syndrome de fibrose radiologique
La fibrose radiologique peut être considérée de manière simpliste comme la perte d'élasticité des tissus après irradiation, en raison de cicatrices permanentes. Beaucoup des effets secondaires ci-dessous sont causés par cette fibrose qui peut se produire dans presque toutes les régions du corps.
Fibrose pulmonaire induite par les radiations
La fibrose pulmonaire est une cicatrisation permanente des poumons qui peut résulter d'une pneumonite radique non traitée. La pneumonie par irradiation est une inflammation des poumons qui survient de 1 à 6 mois après l'achèvement de la radiothérapie à la poitrine et survient chez environ un quart des personnes traitées par radiothérapie pour un cancer du poumon. Comme les symptômes peuvent imiter les symptômes dus au cancer ou à la pneumonie, il est important de parler à votre médecin de tout nouveau symptôme respiratoire.
Maladie cardiaque liée à la radiothérapie
La cardiopathie est un effet secondaire à long terme très important et non rare de la radiothérapie. Par exemple, chez les patients atteints de la maladie de Hodgkin qui reçoivent une radiothérapie (moins courante aujourd'hui), la principale cause de décès est la maladie cardiovasculaire et non le cancer. Les personnes à risque comprennent les personnes qui ont des radiations à la poitrine, y compris les radiations qui suivent une mastectomie pour un cancer du sein du côté gauche.
La radiothérapie peut affecter le cœur de plusieurs façons différentes:
- Maladie coronarienne - La coronaropathie causée par l'athérosclérose peut être un effet secondaire du rayonnement.
- Cardiopathie valvulaire - Les radiations peuvent endommager les valves cardiaques .
- Les conditions péricardiques telles que les épanchements péricardiques (une accumulation de liquide entre les couches de tissus qui tapissent le cœur) et la péricardite constrictive .
- Cardiomyopathie - Cardiomyopathie , un affaiblissement du muscle cardiaque peut survenir, en particulier lorsqu'il est combiné avec certains médicaments de chimiothérapie tels que l'Adriamycine (doxorubicine).
- Rythmes cardiaques anormaux ( arythmies ).
Ces symptômes peuvent ne pas apparaître pendant des années ou des décennies après l'achèvement de la radiothérapie, il est donc important de signaler à votre médecin si vous avez des douleurs thoraciques ou d'autres symptômes évocateurs d'une maladie cardiaque.
Heureusement, de nouvelles techniques telles que le déclenchement respiratoire (respiration contrôlée conçue pour minimiser l'exposition du cœur aux radiations) deviennent disponibles, ce qui peut réduire le risque de cette complication.
Cancers secondaires
Nous avons appris des explosions de bombes atomiques que le rayonnement peut causer le cancer, et les doses de radiation données pour les traitements contre le cancer peuvent également présenter ce risque.
Cancers liés au sang - Les cancers liés au sang tels que la leucémie myéloïde aiguë (LMA), la leucémie myéloïde chronique (LMC) et la leucémie lymphoïde aiguë (LLA) sont des effets secondaires rares de la radiothérapie, le plus souvent par radiation chez Hodgkin. maladie ou cancer du sein. Le risque atteint son maximum entre 5 et 9 ans après la fin du traitement radiologique. Les rayonnements peuvent également endommager la moelle osseuse, entraînant des syndromes myélodysplasiques , des maladies de la moelle osseuse qui peuvent à leur tour se transformer en leucémie aiguë.
Tumeurs solides - La radiothérapie peut également augmenter le risque ultérieur de tumeurs solides, en particulier le cancer de la thyroïde et le cancer du sein. Contrairement aux cancers liés au sang, le risque est le plus élevé 10 à 15 ans ou plus après la fin du traitement.
Préoccupations cognitives
La radiothérapie, en particulier la radiothérapie au cerveau, à la base du crâne et au cou, peut entraîner des problèmes cognitifs tels que perte de mémoire et difficulté à se concentrer.
Préoccupations musculo-squelettiques
Ostéoporose / Fractures - La radiothérapie peut entraîner l'affaiblissement des os, l'ostéoporose et l' ostéonécrose . Par exemple, une irradiation thoracique peut entraîner une fracture plus facile des côtes.
Muscles / articulations / nerfs / ligaments - La radiothérapie peut affecter les muscles et les structures de soutien du système musculo-squelettique, entraînant une mobilité réduite, des douleurs et un engourdissement.
Tissus mous - Un assombrissement permanent de la peau, des télangiectasies (marques rouges de l'araignée) et une perte de cheveux permanente peuvent survenir avec les radiations. Les radiations peuvent également entraîner un lymphœdème , un gonflement qui survient à la suite d'une lésion des canaux lymphatiques, par exemple le gonflement des bras observé chez certaines femmes ayant eu un cancer du sein.
Bouche sèche / yeux secs / cataractes / carie dentaire
Les dommages aux glandes salivaires et aux canaux lacrymaux causés par les radiations dans la région de la tête et du cou peuvent entraîner une sécheresse permanente de la bouche ou des yeux secs.
Intestin / vessie et dysfonctionnement sexuel / infertilité
Les rayonnements vers l'abdomen et les régions pelviennes peuvent affecter la vessie, le côlon et les organes pelviens menant à l'impuissance et à l'infertilité.
Comment réduire votre risque
- Ne pas fumer - Fumer augmente le risque de cancer du poumon après une radiothérapie thoracique.
- Parlez à votre médecin de tout nouveau symptôme respiratoire pouvant suggérer une pneumopathie radique (voir ci-dessus).
- Renseignez-vous sur les essais cliniques conçus pour réduire le risque d'effets tardifs du rayonnement.
- Si vous allez avoir un rayonnement thoracique, demandez si le déclenchement respiratoire est disponible.
- Demandez à votre médecin si vos mouvements sont limités. La physiothérapie ne peut pas débarrasser votre corps des cicatrices permanentes, mais peut souvent améliorer la flexibilité et la mobilité.
L'avenir
Des études cliniques sont en cours sur les méthodes permettant de diminuer le risque d'effets tardifs de la radiothérapie, dont plusieurs avec des résultats prometteurs.
> Sources:
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