Confort, pas guérir
Quand la plupart des gens entendent le terme chimiothérapie, ils pensent à un traitement pour guérir le cancer . S'il est vrai que la chimiothérapie est souvent utilisée pour tenter de guérir complètement le cancer, elle peut aussi être utilisée de façon palliative pour prolonger la vie et soulager les symptômes.
L'objectif principal de la chimiothérapie est de réduire les tumeurs et d'arrêter la croissance du cancer. S'il a été déterminé que le cancer ne peut être guéri, la chimiothérapie peut encore être bénéfique pour réduire la taille de la tumeur suffisamment pour soulager les symptômes physiques du cancer et ralentir suffisamment la progression du cancer pour prolonger la vie.
Cette idée de la chimiothérapie palliative est relativement nouvelle. C'est seulement au cours des dernières années que cette atténuation des symptômes est devenue une composante importante des essais cliniques pour la recherche sur le cancer. L'utilisation de la chimiothérapie dans le stade avancé du cancer reste un sujet controversé dans la communauté médicale et les patients et leurs proches sont souvent coincés au milieu, se demandant s'ils doivent suivre un traitement agressif ou se concentrer uniquement sur des mesures de confort. En tant que patient atteint de cancer, il est important de comprendre les bases de la chimiothérapie et les avantages et les risques de la chimiothérapie palliative.
Bases de chimiothérapie
La chimiothérapie est un terme général pour l'utilisation d'un agent chimique pour empêcher les cellules cancéreuses de se développer. Il peut être administré de différentes façons, le plus commun étant:
- Par voie orale - pilules prises par la bouche
- Intraveineuse (IV) - perfusée dans une veine
- Topique - appliqué sur la peau
La chimiothérapie fait généralement référence à des agents chimiques tels que les agents alkylants (c.-à-d. Cytoxan), les anti-métabolites (c.-à-d. 5-FU) et les antibiotiques antitumoraux (c.-à-d. Adriamycine).
Ces produits chimiques sont conçus pour tuer les cellules cancéreuses et les empêcher de croître, mais elles ne sont pas biaisées. Ils attaquent également les cellules saines, provoquant des effets secondaires tels que nausées, perte de cheveux et infections.
Même si la chimiothérapie n'est pas considérée techniquement, d'autres médicaments peuvent être utilisés palliativement pour réduire la taille de la tumeur et ralentir la croissance du cancer.
Ils comprennent l'hormonothérapie et l' immunothérapie. L'hormonothérapie est l'utilisation d'hormones pour ralentir la croissance du cancer, comme les œstrogènes pour ralentir le cancer du col de l'utérus, le tamoxifène pour ralentir le cancer du sein et les anti-androgènes pour les cancers de la prostate. L'immunothérapie est conçue pour stimuler le système immunitaire afin de mieux reconnaître et attaquer les cellules cancéreuses.
À des fins palliatives , la plupart des oncologues préfèrent essayer le traitement avec le moins de risques d'effets secondaires qui auraient un impact négatif sur la qualité de vie. Cela signifie que l'hormonothérapie peut être tentée avant les chimiothérapies toxiques.
Avantages et risques de la chimiothérapie palliative
La chimiothérapie, peu importe son objectif, n'est pas sans risque. Il est également notoire pour causer des effets secondaires pénibles. Les risques par rapport aux avantages potentiels et l'effet sur la qualité de vie doivent être pris en compte.
Le meilleur indicateur de risque par rapport à l'avantage est votre statut de performance (voir le tableau ci-dessous). Si votre état de performance est restreint, vous serez plus susceptible de développer des effets secondaires graves, tels que la toxicité de la chimiothérapie. La taille de la tumeur et les sites de métastases , c'est-à-dire les sites sur lesquels le cancer primaire s'est propagé, devraient également être pris en compte. Les tumeurs plus grandes et les cancers qui ont plusieurs sites de métastases seront moins susceptibles de répondre à la chimiothérapie palliative.
Karnofsky Performance Scale
| But | Statut |
| 100 | Normal: pas de plaintes, pas de preuve de maladie |
| 90 | Capable de poursuivre une activité normale symptômes mineurs |
| 80 | Activité normale avec effort certains symptômes |
| 70 | Se soucie de soi-même; incapable de mener des activités normales |
| 60 | Nécessite une assistance occasionnelle; prend soin de la plupart des besoins |
| 50 | Nécessite une assistance considérable et des soins fréquents |
| 40 | Désactivé: nécessite des soins et une assistance particuliers |
| 30 | Gravement handicapé: hospitalisé mais la mort n'est pas imminente |
| 20 | Très malade: soins de soutien actifs nécessaires |
| dix | Moribund: les processus fatals progressent rapidement |
| 0 | Décès |
La chimiothérapie palliative et votre qualité de vie
Il est également important de considérer comment la chimiothérapie palliative affectera votre qualité de vie.
Les composantes de la qualité de vie peuvent différer légèrement d'une personne à l'autre, mais elles comprennent généralement le bien-être physique ainsi que le bien-être émotionnel, social et spirituel. Si les chances d'une chimiothérapie palliative vous offrant un confort physique accru sont bonnes, si vous avez un niveau de fonctionnement raisonnablement élevé et un solide système de soutien pour votre santé émotionnelle et spirituelle, vous pourriez décider de poursuivre le traitement.
Si, cependant, les risques de développer des effets secondaires graves sont élevés, le fardeau des traitements et des tests en cours est lourd, et vous êtes émotionnellement et spirituellement drainé, la probabilité d'une chimiothérapie palliative améliorant votre qualité de vie est probablement faible.
Prendre la décision de commencer la chimiothérapie palliative
Lorsque vous envisagez une chimiothérapie palliative, parlez à votre médecin des risques et des avantages potentiels. Voir cinq questions à poser à votre oncologue sur la chimiothérapie palliative. Rassemblez autant d'informations que possible sur votre cancer et sur l'incidence probable de la chimiothérapie palliative sur la taille et la qualité de vie de la tumeur.
Il n'y a pas de bonne réponse pour tous les patients atteints de cancer. La qualité de vie est profondément personnelle et les choses importantes pour un patient peuvent ne pas être si importantes pour vous. Prenez le temps d'examiner vos besoins, vos désirs et les choses qui vous importent le plus.
Armé de la bonne information de votre médecin et confiance en vos objectifs personnels, vous serez bien équipé pour exécuter la décision qui vous convient.
Sources:
> Roeland, E., et T. LeBlanc. Chimiothérapie palliative: oxymoron ou malentendu. BMC soins palliatifs . 2016. 15:33.
Sun V. Chimiothérapie palliative et essais cliniques dans le cancer avancé: le rôle des infirmières. Dans: Ferrell, BR et Coyle, N; Textbook of Palliative Nursing, Oxford University Press, 2006.