Cancer du poumon chez les femmes: symptômes, traitements et différences

En quoi le cancer du poumon est-il différent chez les femmes que chez les hommes?

Saviez-vous que les symptômes du cancer du poumon sont souvent différents chez les femmes que chez les hommes?

Ce ne sont pas seulement les symptômes qui diffèrent, cependant. De nombreux aspects du cancer du poumon, des types les plus courants de la maladie à la survie, diffèrent entre les sexes. Jetons un coup d'oeil sur les façons dont le cancer du poumon est unique chez les femmes, et ce que vous devez savoir pour vous assurer d'obtenir les meilleurs soins possibles.

Le cancer du poumon chez les femmes diffère de plusieurs façons du cancer du poumon chez les hommes . Pourtant, malgré des différences évidentes dans notre apparence, nous avons tendance à regrouper les hommes et les femmes en parlant de la maladie. C'est regrettable, puisque les causes, la réponse à divers traitements, le taux de survie et les symptômes les plus communs diffèrent. Quels sont les faits sur le cancer du poumon chez les femmes?

Statistiques

Le cancer du poumon est la principale cause de décès par cancer chez les femmes, tuant plus de femmes chaque année que le cancer du sein , le cancer de l'utérus et le cancer de l'ovaire combinés.

Alors que le tabagisme est la cause numéro un, 20 pour cent des femmes qui développent un cancer du poumon n'ont jamais touché une cigarette. En outre, le cancer du poumon est plus susceptible de se produire chez les anciens fumeurs, ceux qui ont pris l'habitude, que chez les femmes qui fument actuellement.

Autrefois considéré comme une «maladie de l'homme», le cancer du poumon n'est plus discriminatoire. En 2017, on estime que 116 990 hommes et 105 510 femmes recevront un diagnostic de la maladie.

Alors que les diagnostics de cancer du poumon ont diminué pour les hommes, ils restent relativement stables pour les femmes. Autrement dit, à l'exception d'un groupe. Le cancer du poumon augmente chez les jeunes femmes qui ne fument jamais.

Le cancer du poumon survient à un âge légèrement plus jeune chez les femmes que chez les hommes, et près de la moitié des cancers du poumon chez les jeunes adultes surviennent chez les femmes.

Types dans les femmes contre les hommes

Les types de cancer du poumon varient souvent entre les femmes et les hommes. Il existe deux principaux types de cancer du poumon:

Les cancers du poumon non à petites cellules sont de loin le type le plus commun de cancer du poumon chez les femmes. Les cancers du poumon à petites cellules sont également plus fréquents chez les hommes, mais il est beaucoup plus probable qu'un homme développe un cancer du poumon à petites cellules qu'une femme.

Les cancers du poumon à petites cellules ont tendance à se propager plus facilement et, de ce fait, peuvent expliquer certaines des différences de pronostic entre les sexes.

Parmi le cancer du poumon non à petites cellules, il y a trois sous-types, et ceux-ci diffèrent également entre les sexes. Ceux-ci inclus:

(Les chiffres ici ne totalisent pas 100 pour cent car certaines tumeurs ont des caractéristiques de plus d'un type de cancer du poumon, comme l'adénosquameux.)

L'adénocarcinome pulmonaire est de loin le type le plus commun de cancer du poumon chez les femmes, et c'est aussi le type de cancer du poumon le moins associé au tabagisme.

Les hommes sont plus susceptibles que les femmes de développer un cancer du poumon à cellules squameuses.

BAC (carcinome bronchio-alvéolaire) , une affection qui a été reclassée comme une forme d'adénocarcinome pulmonaire, est une forme rare de cancer du poumon qui est plus fréquente chez les femmes. Pour des raisons inconnues, l'incidence de BAC (maintenant classé comme adénocarcinome du poumon) semble augmenter dans le monde entier, en particulier chez les jeunes femmes non-fumeurs.

Ces différences dans les types de cancer du poumon entre les hommes et les femmes peuvent expliquer certaines des différences de symptômes les plus fréquentes chez les hommes et les femmes.

Causes

Même si le tabagisme est la première cause de cancer du poumon chez les femmes, un pourcentage plus élevé de femmes qui développent un cancer du poumon sont des non-fumeurs à vie.

Certaines des causes peuvent inclure l'exposition au radon dans nos maisons, la fumée secondaire , d'autres expositions environnementales et professionnelles , ou une prédisposition génétique . Des études récentes suggèrent que l' infection par le papillomavirus humain (VPH) pourrait également jouer un rôle

Symptômes communs

Nous avons appris que les symptômes des crises cardiaques sont différents chez les hommes et les femmes et il en va de même pour le cancer du poumon.

Les hommes atteints d'un cancer du poumon sont plus susceptibles d'avoir une toux persistante, de cracher du sang ou de développer des infections respiratoires en raison de tumeurs bloquant les voies respiratoires. En revanche, les premiers symptômes du cancer du poumon chez les femmes sont souvent un vague sentiment d'essoufflement (parfois attribué à l'âge ou le gain de poids ou d'être hors de forme) et la fatigue.

Ces différences dans les symptômes peuvent être au moins en partie liées aux différences dans le type de cancer du poumon entre les hommes et les femmes.

Les hommes sont plus susceptibles que les femmes de développer un cancer du poumon à petites cellules ou un cancer du poumon à cellules squameuses. Ces cancers se développent souvent à proximité ou dans les grandes voies respiratoires des poumons. À cet endroit, ils peuvent facilement provoquer une toux, des saignements ou obstruer les voies respiratoires causant des infections telles que la pneumonie ou l'effondrement des poumons ( atélectasie ),

En revanche, l'adénocarcinome pulmonaire est de loin le type le plus commun de cancer du poumon chez les femmes. Ces tumeurs se développent généralement à la périphérie des poumons, loin des grandes voies respiratoires. Pour cette raison, ils sont moins susceptibles de provoquer une toux, de faire cracher du sang ou d'obstruer les voies respiratoires menant à des infections.

Au lieu de cela, les adénocarcinomes peuvent devenir assez importants avant d'être détectés. Cette croissance peut entraîner une essoufflement et une fatigue qui s'aggravent lentement. Souvent, les femmes n'ont pas de symptômes jusqu'à ce que ces cancers du poumon se soient propagés (métastases) à d'autres régions du corps. Les métastases au cerveau peuvent causer des symptômes oculaires, un engourdissement ou une faiblesse. Les métastases osseuses peuvent causer des douleurs osseuses, des maux de dos , des douleurs thoraciques ou des douleurs à l'épaule . D'autres symptômes peuvent survenir qui sont liés au cancer métastatique en général, comme la perte de poids involontaire.

Symptômes moins communs

Comme indiqué ci-dessus, les types les plus communs de cancer du poumon chez les hommes ont tendance à se développer près des voies respiratoires centrales. Ces tumeurs ont tendance à provoquer des symptômes plus tôt au cours de la maladie, avec des symptômes liés à la présence de la tumeur près des voies aériennes. En tant que tel, crachats de sang, obstruction conduisant à l'effondrement du poumon (atélectasie), et la toux pourrait être vu plus tôt dans les cancers du poumon trouvés chez les hommes qu'ils ne le seraient chez les femmes.

Un autre groupe de symptômes que l'on voit parfois avec le cancer du poumon est ce qu'on appelle le syndrome paranéoplasique . Un syndrome paranéoplasique est un groupe de symptômes causés par des substances semblables aux hormones sécrétées par les tumeurs. On le voit le plus souvent avec des cancers du poumon à petites cellules, des cancers pulmonaires à cellules squameuses et des carcinomes à grandes cellules.

Les symptômes paranéoplasiques peuvent inclure une élévation du taux de calcium dans le sang ( hypercalcémie ), un faible taux de sodium, une faiblesse des membres supérieurs, une perte de coordination et des crampes musculaires, entre autres symptômes.

Options de traitement

Les traitements que vous et votre médecin choisirez incluront souvent une combinaison de thérapies. Pour comprendre comment ils sont utilisés, il peut aider à définir le but de ces différents traitements.

Chirurgie

Pour les cancers du poumon à un stade précoce (stade I à stade IIIA), la chirurgie peut offrir une chance de guérison. Il existe plusieurs types de chirurgie du cancer du poumon qui peuvent être choisis en fonction de la taille de votre tumeur et de son emplacement. Les femmes qui ont subi une chirurgie du cancer du poumon ont tendance à s'en tirer mieux que les hommes avec ces procédures. Dans une étude, la survie médiane après une chirurgie pour un cancer du poumon était deux fois plus longue chez les femmes que chez les hommes.

Radiothérapie

La radiothérapie peut être effectuée pour plusieurs raisons. Dans les cancers du poumon à un stade précoce qui sont inopérables pour une raison quelconque, une technique appelée radiothérapie stéréotaxique du corps (SBRT) peut offrir une chance de guérison.

La radiothérapie est couramment pratiquée (radiothérapie externe) après la chirurgie pour nettoyer les cellules cancéreuses restantes. Il peut également être fait avant l'opération avec la chimiothérapie dans le but de réduire une tumeur à une taille qui peut être enlevée par chirurgie.

La radiothérapie peut également être un traitement palliatif, un traitement conçu non pour guérir le cancer, mais pour prolonger la vie ou améliorer les symptômes de la maladie. Ces dernières années, SBRT a été utilisé pour certaines personnes avec seulement quelques métastases au cerveau du cancer du poumon de stade 4. Bien que cela ne soit pas souvent une option, l'élimination des "oligométastases" de cette manière a entraîné la survie à long terme pour certaines personnes.

Chimiothérapie

Les femmes répondent historiquement à quelques médicaments chimiothérapeutiques utilisés pour le cancer du poumon mieux que les hommes.

Thérapies ciblées

Toutes les personnes atteintes d'un cancer du poumon non à petites cellules devraient subir des tests génétiques (profilage moléculaire) pour rechercher des mutations ciblées, et il semble que l'une de ces mutations, en particulier l'EGFR, soit plus fréquente chez les femmes que chez les hommes. À l'heure actuelle, des traitements sont disponibles pour ceux qui présentent des mutations EGFR , des réarrangements ALK et des réarrangements ROS1 , d'autres traitements étant explorés dans des essais cliniques. Tarceva (erlotinib) semble également être plus efficace pour les femmes.

Immunothérapie

L'immunothérapie est une nouvelle approche intéressante pour le traitement du cancer , trois médicaments de cette catégorie ayant été approuvés pour le cancer du poumon depuis 2015.

Essais cliniques

L'Institut national du cancer recommande aux personnes atteintes d'un cancer du poumon de participer à des essais cliniques . Ces essais aident non seulement à faire progresser la recherche sur le cancer du poumon, mais aussi, parfois, à offrir aux gens la possibilité de prolonger les traitements qui ne sont pas disponibles autrement.

Taux de survie

Le taux de survie au cancer du poumon chez les femmes est plus élevé que chez les hommes à tous les stades de la maladie. Malheureusement, le taux global de survie à 5 ans n'est que de 18 pour cent (contre 12 pour cent pour les hommes), mais ce nombre devrait augmenter dans un proche avenir. À titre d'exemple pour illustrer cet espoir, il y avait plus de nouveaux traitements approuvés pour le cancer du poumon entre 2011 et 2017 que pendant les quarante années précédant 2011. Il peut être utile de garder à l'esprit que les taux de survie sont estimés sur la base de statistiques les gens ont répondu aux traitements contre le cancer du poumon dans le passé.

Rôle de l'œstrogène

Il est probable que l'œstrogène joue un rôle dans le développement et la progression du cancer du poumon et des recherches sont en cours pour le définir davantage. Les femmes dont les ovaires ont été retirés chirurgicalement avant la ménopause risquent davantage de développer un cancer du poumon. Des recherches récentes suggèrent que le traitement par l'œstrogène et la progestérone (traitement hormonal substitutif) après la ménopause peut augmenter le risque de mourir d'un cancer du poumon. En revanche, l'utilisation de l'œstrogénothérapie seule a été associée à un risque plus faible de mourir de la maladie.

En revanche, l'utilisation de pilules contraceptives et d'hormonothérapie substitutive (à l'exception de ceux qui utilisent des hormones après la ménopause chirurgicale) est associée à un risque moindre de développer un cancer du poumon.

Ce contraste entre la mort et le développement du cancer du poumon suggère que l'œstrogène joue plus d'un rôle dans le cancer du poumon.

Ressources de support

Malheureusement, jusqu'à récemment, il y avait moins de soutien disponible pour les femmes atteintes de cancer du poumon que ce qui était disponible pour certains autres cancers. Mais ce que la communauté du cancer du poumon manque en nombre, elle le fait en profondeur, et il existe une communauté très active et favorable au cancer du poumon là-bas. Découvrez comment trouver des groupes de soutien pour le cancer du poumon et soutenir les communautés . Si vous êtes sur les réseaux sociaux, le hashtag #LCSM peut vous aider à trouver d'autres personnes confrontées à des défis similaires. Tous les deux jeudis sur twitter il y a un "tweetchat" sur un sujet de cancer du poumon. Contrairement à ce qui se passait auparavant, ces discussions permettent à tous les patients atteints de cancer du poumon, à leurs soignants, à leurs défenseurs, à leurs médecins et à leurs chercheurs, de communiquer. En savoir plus sur les médias sociaux sur le cancer du poumon (#LCSM.)

Être votre propre défenseur du cancer

Si nous devions nommer la première chose que n'importe qui pourrait faire pour améliorer sa survie avec le cancer du poumon, ce serait de défendre par vous-même. Si vous vous impliquez dans la communauté du cancer du poumon, vous rencontrerez plusieurs femmes qui sont en vie seulement parce qu'elles se sont impliquées et ont appris des nouveaux traitements. Les traitements contre le cancer du poumon changent rapidement. Consultez ces conseils sur la façon de rechercher votre cancer en ligne , ainsi que la façon d'être un auto-avocat dans vos soins contre le cancer . Heureusement, vous n'avez pas à le faire seul. En plus de la communauté du cancer du poumon, plusieurs organisations du cancer du poumon ont travaillé ensemble pour former un service d'appariement des essais cliniques sur le cancer du poumon . Avec ce service gratuit, un navigateur peut examiner votre diagnostic spécifique et vérifier les essais cliniques qui ont lieu n'importe où dans le monde et qui pourraient vous être proposés.

Quand votre proche a un cancer du poumon

Si c'est votre proche qui a été diagnostiqué avec un cancer du poumon, vous pouvez vous sentir dépassé et impuissant. Comment pouvez-vous mieux soutenir votre proche avec le cancer? Prenez un moment pour entrer dans ses chaussures. Voici un article qui traite de «ce que c'est que de vivre avec le cancer» et partage des commentaires sur ce que les survivants du cancer du poumon souhaitent que les membres de leur famille sachent. La chose la plus importante que vous pouvez faire est d'écouter et d'être là. L'une des plus grandes craintes des personnes atteintes de cancer est qu'elles seront seules.

Sensibilisation et financement

Même si beaucoup plus de femmes meurent d'un cancer du poumon que d'un cancer du sein, un financement beaucoup plus important est consacré à la recherche sur le cancer du sein que la recherche sur le cancer du poumon. Beaucoup de gens travaillent sans relâche pour réduire la stigmatisation associée au cancer du poumon et pour augmenter le financement privé et public de la maladie.

Réduire les risques

Heureusement, même si le cancer du poumon est la principale cause de décès par cancer chez les femmes, il y a certaines choses que vous pouvez faire pour réduire votre risque.

Un mot de

Le cancer du poumon est à bien des égards une maladie différente chez les femmes que chez les hommes. Heureusement, ces différences deviennent plus claires à mesure que nous en apprenons davantage sur les variations moléculaires entre différents cancers. Avec le cancer du poumon chez les femmes étant presque aussi commun que chez les hommes, il est probable que nous découvrirons d'autres différences qui peuvent être utilisées pour guider le traitement et personnaliser les soins du cancer du poumon.

> Sources:

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