Le cancer de l'utérus est un type de cancer qui affecte l' utérus , une partie intégrante du système reproducteur féminin. Ce cancer se développe le plus souvent dans l' endomètre de l'utérus, ce qui entraîne le cancer de l'endomètre , le type le plus répandu de cancer de l'utérus. Beaucoup moins communément, le cancer se développe dans les muscles et autres tissus qui soutiennent l'utérus.
Lorsque cela se produit, il est appelé un sarcome utérin. Moins de 5 pour cent des cancers de l'utérus sont des sarcomes.
Causes et facteurs de risque
Malheureusement, nous ne pouvons pas identifier ce qui cause le cancer de l'utérus, mais nous sommes conscients des facteurs de risque qui peuvent augmenter la probabilité de son développement. Le cancer de l'utérus survient le plus souvent chez les femmes ménopausées . Les femmes plus jeunes peuvent également développer la maladie, mais cela arrive beaucoup moins souvent.
Dans les cas de sarcomes utérins, nous savons qu'un traitement préalable par radiothérapie pelvienne peut augmenter le risque chez certaines femmes. Il est également évident que les sarcomes utérins se produisent plus fréquemment chez les femmes afro-américaines que chez les Caucasiens, bien que la raison ne soit pas claire.
Heureusement, nous en savons plus sur le cancer de l'endomètre que sur les sarcomes utérins. Les chercheurs ont identifié plusieurs facteurs de risque connus, notamment:
- ne jamais être enceinte
- commencer la menstruation avant l'âge de 12 ans et continuer jusqu'à l'âge de 50 ans ou plus
- être diabétique
- obésité
- utilisation de la thérapie de remplacement d'oestrogène (ERT)
- antécédents personnels ou familiaux de cancer du sein ou de l'ovaire
- utilisation du tamoxifène , un médicament contre le cancer du sein
Une chose à garder à l'esprit avec les facteurs de risque de cancer de l'utérus est que certaines femmes qui sont à risque accru n'auront jamais de cancer de l'utérus alors que certaines femmes qui ne présentent aucun risque développent un cancer de l'utérus.
Symptômes
Le symptôme le plus commun du cancer de l'utérus est le saignement vaginal qui survient après la ménopause . Avant cela, les saignements vaginaux sont considérés comme anormaux lorsque:
- les périodes sont lourdes et prolongées
- des taches importantes se produisent entre les périodes
- il y a plus d'une période dans un mois de cycle
- le saignement se produit avant et / ou après les rapports sexuels
Un autre symptôme est un écoulement vaginal aqueux qui est teinté de sang. Dans les premiers stades du sarcome utérin, il peut ne pas y avoir de symptômes visibles.
Avec le cancer de l'endomètre, le symptôme le plus commun et le plus connu est un saignement vaginal anormal. D'autres symptômes incluent un écoulement vaginal aqueux, la douleur pendant les rapports sexuels, et la douleur pelvienne .
Diagnostic
Si un cancer de l'utérus est suspecté, un examen pelvien complet sera d'abord effectué par un gynécologue. C'est un excellent moment pour discuter des antécédents médicaux personnels et familiaux, des symptômes et poser des questions. Si vous n'avez pas subi récemment de frottis de Papanicolaou et que vous en avez un, le gynécologue peut le faire avec l'examen pelvien. Les frottis vaginaux détectent très rarement un cancer de l'utérus, mais on peut le faire pour écarter d'autres problèmes cervicaux.
Pour confirmer la présence ou l'absence de cancer, une biopsie de l'endomètre sera nécessaire. Cela peut être fait dans le bureau du gynécologue et ne prend que quelques instants à compléter.
La plupart des femmes rapportent ressentir une douleur modérée et des crampes qui ne durent que par la biopsie, et quelques crampes légères par la suite.
Une autre méthode pour obtenir des échantillons de tissu de l'endomètre est par une dilatation et un curetage (D & C). Pendant un D & C, l'utérus est gratté avec un instrument appelé une curette. On vous donne un anesthésique pour ne rien ressentir pendant l'intervention, mais vous pouvez vous attendre à de légères crampes par la suite.
Si des échantillons de biopsie révèlent un sarcome utérin ou un cancer de l'endomètre, alors le cancer est mis en scène. La stadification fait référence à la distance dans laquelle le cancer s'est propagé aux tissus ou organes voisins.
Traitement
Les options de traitement dépendent fortement du type et du stade du cancer de l'utérus, mais la chirurgie est la forme la plus courante de traitement pour tous les types.
Les chirurgies comprennent:
- hystérectomie , une ablation chirurgicale de l'utérus
- hystérectomie avec salpingo-ovariectomie bilatérale , ablation chirurgicale de l'utérus, trompes de Fallope et ovaires
- la dissection des ganglions lymphatiques , l'ablation des ganglions lymphatiques pelviens au cours de l'hystérectomie, qui sont ensuite dépistés pour le cancer
La radiothérapie est également une option pour le traitement du cancer de l'utérus. Ce type de traitement utilise des faisceaux de radiation à haute énergie pour rétrécir les tumeurs ou éliminer les cellules cancéreuses. La radiothérapie agit en endommageant l'ADN d'une cellule cancéreuse, la rendant incapable de se multiplier. Bien que la radiothérapie puisse endommager les cellules saines avoisinantes, les cellules cancéreuses sont très sensibles aux radiations et meurent généralement lorsqu'elles sont traitées. Les cellules saines qui sont endommagées pendant le rayonnement sont résilientes et sont souvent capables de récupérer complètement.
La chimiothérapie peut également être prescrite pour traiter le cancer de l'utérus chez certaines femmes. Les médicaments chimiothérapeutiques agissent en éliminant rapidement les cellules cancéreuses qui se multiplient. Cependant, il existe d'autres cellules saines dans le corps qui se multiplient aussi rapidement, comme les cellules folliculaires des cheveux. Malheureusement, de nombreux médicaments de chimiothérapie peuvent ne pas être en mesure de discerner les deux, attaquer les cellules saines et provoquer des effets secondaires , tels que la perte de cheveux .
La prévention
Parce que nous ne savons pas exactement ce qui cause le cancer de l'utérus, la prévention peut être difficile.
Nous savons que la radiothérapie antérieure peut augmenter le risque de sarcome utérin, mais elle ne devrait pas être évitée dans l'intérêt de la prévention du cancer de l'utérus.
Puisque nous en savons plus sur ce qui augmente le risque de cancer de l'endomètre, les méthodes de réduction des risques sont plus abondantes. L'utilisation à long terme de contraceptifs oraux et le maintien d'un poids santé sont deux méthodes de réduction du risque de développer un cancer de l'endomètre. Parce que le cancer de l'endomètre est alimenté par des œstrogènes, l'utilisation d'un traitement hormonal substitutif pendant la ménopause qui contient de la progestine avec des œstrogènes peut diminuer le risque d'une femme. Ce type d'hormonothérapie a cependant des effets secondaires et n'est pas pour tout le monde.
Même avec le cancer de l'endomètre, vous ne pouvez pas éviter les facteurs de risque comme l'utilisation antérieure de tamoxifène pour traiter le cancer du sein. Un médecin ou un patient ne rejetterait jamais l'utilisation du tamoxifène en raison du risque léger de développer un cancer de l'endomètre à l'avenir. Le risque ne l'emporte tout simplement pas sur les avantages.
> Sources:
> Société américaine du cancer. Qu'est-ce que le sarcome utérin? Un guide détaillé Juin 2006.
> Institut national du cancer. Sarcome utérin. 26 juin 2008.