Les radiographies standard peuvent-elles détecter le cancer du poumon au stade précoce?
Ou bien, vous vous demandez peut-être une autre variante de cette question: «Si vous avez une radiographie normale de la poitrine mais que vous avez toujours une toux persistante , essoufflement ou douleur, pourriez-vous encore avoir un cancer du poumon? "
La question du rôle des radiographies thoraciques dans le diagnostic du cancer du poumon est en fait une série de questions auxquelles il est très important de répondre.
Jetons un coup d'œil sur ce que les radiographies thoraciques peuvent nous dire, ce qu'elles ne peuvent pas nous dire (et comment elles peuvent passer à côté du cancer du poumon) et ce que vous devriez savoir si vous posez l'une de ces questions.
Importance de comprendre le rôle de la radiographie thoracique dans le diagnostic du cancer du poumon
Nous savons que les taux de survie au cancer du poumon sont d' autant meilleurs qu'une personne est diagnostiquée plus tôt. Dans le même temps, environ la moitié des personnes sont diagnostiquées lorsque leur cancer du poumon est déjà considéré comme un cancer du poumon à un stade avancé, qui ne peut plus être guéri par une chirurgie du cancer du poumon.
Si vous craignez d'avoir des symptômes de cancer du poumon ou si vous avez des facteurs de risque de cancer du poumon , continuez à lire. Comprendre comment le cancer du poumon est diagnostiqué, les limites de certains tests utilisés dans le diagnostic, et être votre propre avocat pourrait littéralement sauver votre vie.
C'est vrai si vous avez fumé pendant de nombreuses années ou si vous n'avez jamais touché une cigarette. Le tabagisme est la principale cause de cancer du poumon dans l'ensemble, mais le cancer du poumon chez les personnes n'ayant jamais fumé est toujours la sixième cause de décès liés au cancer aux États-Unis.
En fait, les non-fumeurs sont plus susceptibles d'avoir le diagnostic manqué et d'être diagnostiqués dans les derniers stades de la maladie. Qu'est-ce que tout le monde a besoin de savoir?
Est-ce qu'une radiographie thoracique suffit pour diagnostiquer ou exclure le cancer du poumon?
La réponse à la question de savoir si une radiographie thoracique est suffisante pour diagnostiquer ou exclure le cancer du poumon est un «non» emphatique. Pourtant, il est important de comprendre pourquoi une radiographie thoracique ne suffit pas et les mesures à prendre si vous êtes concerné.
Si vous présentez des symptômes ou des facteurs de risque de cancer du poumon, une radiographie pulmonaire ne peut éliminer la possibilité d'un cancer du poumon. Cela sera discuté plus en détail plus tard, mais on pense que les radiographies thoraciques réalisées dans un cadre de soins primaires pour rechercher un cancer du poumon ratent près de 25 pour cent des cancers du poumon. Malheureusement, nous entendons très souvent des personnes atteintes d'un cancer du poumon rassurées qu'elles ne souffraient pas du cancer du poumon à la suite d'une radiographie pulmonaire, et seulement plus tard, après que leur tumeur ait eu plus de temps pour se développer. ont-ils reçu leur diagnostic?
À quelle fréquence les radiographies thoraciques manquent-elles un diagnostic de cancer du poumon?
Les radiographies de la poitrine ordinaire manquent trop souvent un diagnostic de cancer du poumon. Il y a étonnamment peu d'études récentes qui se penchent sur l'incidence réelle des «diagnostics manqués» de cancer du poumon, mais la recherche qui a été faite donne à réfléchir.
Pour ceux qui ont des symptômes de cancer du poumon, une grande étude réalisée en 2006 au Royaume-Uni a révélé que près de 25% des radiographies thoraciques pratiquées dans le cadre des soins primaires chez les patients atteints de cancer du poumon étaient négatives dans l'année suivant le diagnostic. Des radiographies pulmonaires négatives ont été effectuées chez des personnes présentant tous les symptômes les plus communs du cancer du poumon, à l'exception de l'enrouement.
En regardant cela d'une manière différente, un examen de 2013 des costumes de faute professionnelle impliquant le thorax (la cavité thoracique), a révélé qu'au moins 40 pour cent des cas étaient liés à un diagnostic manqué de cancer du poumon.
Si un cancer du poumon est manqué sur une radiographie pulmonaire, cela pourrait au mieux retarder le traitement. Au pire, étant donné que le temps moyen de doublement du cancer du poumon est de 125 jours (et peut être aussi rapide que sept jours), le retard dans le diagnostic pourrait signifier la différence entre la découverte d'un cancer au stade précoce. est devenu inopérable . Et non seulement les cancers du poumon au début sont plus susceptibles d'être guéris, mais la plus grande amélioration des taux de survie au cancer du poumon au cours des dernières décennies est chez ceux qui ont une maladie localisée (stade précoce).
Si vous avez des symptômes de cancer du poumon, d'autres tests, commençant souvent par un scanner, sont nécessaires pour exclure la possibilité d'un cancer du poumon.
Pourquoi les radiologues oublient-ils parfois le cancer du poumon sur les radiographies thoraciques?
Si vous ou un être cher avez eu un cancer du poumon manqué sur une radiographie de la poitrine, vous demandez probablement, "Comment cela peut-il arriver?" "Comment quelqu'un pourrait-il ne pas voir un cancer sur une radiographie pulmonaire?" Et pourquoi certains cancers sont-ils observés rétrospectivement, en regardant les anciennes radiographies, mais pas au départ?
Cela peut aider à expliquer un peu ce que les radiologues voient sur une radiographie pulmonaire. Les radiographies thoraciques sont vues comme des images en noir et blanc; les médecins regardent littéralement les nuances de gris et d'ombres. Les substances qui ont une densité similaire peuvent toutes se ressembler. Par exemple, le sang, le pus (provenant d'une infection) et l'eau peuvent tous sembler très similaires. En outre, il existe de nombreuses structures qui se chevauchent dans la poitrine. Le tissu pulmonaire derrière la clavicule - la clavicule, par exemple - peut être difficile à visualiser.
D'autres processus dans les poumons peuvent encore obscurcir le cancer. La pneumonie peut «cacher» les cancers du poumon et elle n'est pas rare dans le cancer du poumon, car l'obstruction des voies respiratoires par une tumeur peut entraîner une pneumonie. La tuberculose (TB) est un facteur de risque de cancer du poumon, mais il n'est pas rare qu'un cancer du poumon soit diagnostiqué par erreur comme une tuberculose - non seulement ils ressemblent aux radiographies thoraciques, mais ils présentent souvent des symptômes similaires.
En outre, les radiographies thoraciques nous donnent des informations sur la structure, mais ne disent pas comment une zone «fonctionne». Un exemple que l'on voit souvent est une «tache» qui apparaît sur une radiographie pulmonaire après qu'une personne a subi une radiothérapie pour un cancer du poumon. Il est difficile de dire sur une radiographie (ou même CT) si cette tache est une nouvelle tumeur qui est apparue, ou si c'est simplement une cicatrisation liée à la radiothérapie. Heureusement, l'ajout de TEP a ajouté un aperçu de ces questions. Une tomographie par émission de positons (qui implique l'absorption de sucre radioactif par des cellules en croissance) peut aider les radiologistes à voir des «taches» dans les poumons en croissance active par rapport à des taches qui, comme le tissu cicatriciel, ne poussent pas activement.
Trouver des cancers sur une radiographie thoracique: pourquoi est-ce si difficile?
Une simple illustration donnée une fois dans un éditorial de la revue Radiology peut aider à expliquer la difficulté de trouver des cancers du poumon sur une radiographie pulmonaire.
Avez-vous déjà lu un livre "Où est Waldo" ou regardé les illustrations "Trouver l'image cachée" dans une copie de "Faits saillants"? Ces publications, ainsi que d'autres qui vous demandent de trouver les figures cachées dans une image, peuvent être utilisées pour expliquer pourquoi trouver un cancer sur une radiographie thoracique peut être si difficile. Bien que les radiologues soient experts dans la découverte de Waldo sur des films, certaines tumeurs peuvent être assimilées aux puzzles cachés les plus difficiles.
Vous avez peut-être remarqué autre chose si vous avez travaillé sur quelques-uns de ces puzzles. Une fois que vous avez trouvé l'image cachée, vous pouvez vous demander pourquoi il était si difficile de le trouver en premier lieu. Même si vous avez passé des heures à travailler sur le casse-tête, vous pouvez le voir immédiatement, vous foudroyant presque, une fois que vous avez résolu le puzzle. Le même processus se produit souvent avec des radiographies thoraciques. Une fois que la localisation d'une «tumeur cachée» est révélée, par exemple par une radiographie de suivi ou d'autres tests tels qu'un scanner, la tumeur qui n'a pas été vue initialement peut devenir évidente.
À certains égards, cependant, les radiographies thoraciques sont plus difficiles à lire que le puzzle d'images cachées le plus avancé et le plus difficile. Contrairement à ces puzzles, les radiographies thoraciques n'ont pas de clé sur le côté vous indiquant que l'objet est bien présent quelque part sur l'image. En fait, lors de la lecture des radiographies thoraciques, en particulier chez les personnes qui n'ont pas de symptômes clairs ou de facteurs de risque de cancer du poumon, il y a des chances qu'un objet (une tumeur) ne soit pas présent sur l'image. Les films). Statistiquement, il n'y a pas d'objet caché à trouver.
Une dernière différence entre un objet sur une image "Où est Waldo" et une radiographie thoracique est que la plupart des puzzles d'image cachés sont imprimés en couleur plutôt qu'en noir et blanc et en nuances de gris.
De peur que cette discussion vous laisse trop découragé, gardez à l'esprit qu'il est possible de réduire le risque d'erreurs. Dans une étude, la cause la plus fréquente d'un diagnostic manqué de cancer du poumon était l'échec du radiologue à comparer de nouveaux films de radiographie pulmonaire à des films antérieurs qui avaient été prélevés. Tout comme avoir côte à côte des illustrations cachées dans lesquelles une figure est présente dans un seul fait qu'il est plus facile de la trouver dans l'autre, avoir un film plus ancien avec lequel faire une comparaison réduit le risque de manquer une tumeur.
Diagnostics manqués: Quand les rayons X sont le plus souvent dépourvus de cancer du poumon?
Il y a certaines situations dans lesquelles un cancer est plus facilement manqué sur une radiographie thoracique et ceci inclut des considérations anatomiques, des caractéristiques de la tumeur, et des facteurs de risque
Sur le plan anatomique, les cancers dans certaines parties des poumons sont plus difficiles à visualiser et sont plus susceptibles d'être manqués sur une radiographie pulmonaire. Comme indiqué précédemment, les structures denses telles que les os peuvent "cacher" de petits cancers. En fait, dans une étude, 72 pour cent des cancers du poumon manquaient dans les lobes supérieurs et 22 pour cent étaient obscurcis par les clavicules. Les cancers retrouvés à la périphérie des poumons (tels que l' adénocarcinome pulmonaire ) sont plus fréquents. manqués que ceux qui se produisent au centre près des grandes voies aériennes (tels que le cancer du poumon à petites cellules et le carcinome épidermoïde des poumons .)
Il y a quelques caractéristiques des cancers du poumon qui augmentent également les chances d'être manqués. La taille est très importante et les tumeurs de moins de 1,5 centimètre sont plus susceptibles d'être oubliées que les tumeurs plus grosses. Les tumeurs qui ont un «aspect de verre dépoli» - quelque chose que l'on trouve souvent avec les adénocarcinomes pulmonaires, augmente également le risque qu'elles ne soient pas vues.
Enfin, les facteurs de risque qu'une personne a pour le cancer du poumon peuvent augmenter les chances de manquer une tumeur. Certains groupes de personnes ont tendance à voler sous l'écran radar d'un médecin en ce qui concerne la possibilité d'un cancer du poumon, et chez ces personnes, il est plus probable que le diagnostic soit manqué. Plusieurs études ont montré que le diagnostic du cancer du poumon est souvent retardé chez les femmes par rapport aux hommes, chez les non-fumeurs par rapport aux fumeurs et chez les jeunes adultes atteints de cancer du poumon par rapport aux personnes plus âgées.
Taille des tumeurs, radiographies thoraciques, tomodensitogrammes et ordinateur
Comprendre la taille des tumeurs qui peuvent être détectées est utile pour comprendre les limites des scans. Comme noté ci-dessus, les radiographies thoraciques sont plus susceptibles de manquer les cancers du poumon de moins de 1,5 cm de diamètre. En revanche, un scanner thoracique est plus précis jusqu'à 1 millimètre (bien qu'ils puissent encore manquer certains cancers).
Des chercheurs en Norvège ont noté la différence significative entre les radiographies thoraciques et les tomodensitométries dans la recherche de petits cancers du poumon. Dans l'ensemble, ils ont trouvé que les chances de trouver ces petits cancers sont passées de 18% sur les radiographies standard à 82% avec les tomodensitogrammes à très faible dose.
Que signifient les anomalies sur une radiographie de la poitrine?
Il est important de prendre un moment et de définir certains des termes confus que vous pouvez entendre lorsque vous parlez de tests d'imagerie des poumons. Les définitions, avec des liens vers des articles qui les décrivent plus en détail, comprennent:
- Nodule pulmonaire - Un nodule pulmonaire est décrit comme étant un point de 3 cm (1 ½ pouce) ou moins de diamètre.
- Masse pulmonaire - Une masse pulmonaire se réfère à un point qui est supérieur à 3 cm (1 ½ pouce) de diamètre ou plus.
- Ombre sur le poumon - Une ombre sur une radiographie thoracique peut signifier n'importe quoi d'une tumeur au chevauchement normal des structures présentes dans la poitrine.
- Tumeur pulmonaire - Le terme néoplasme est traduit par «nouvelle croissance» et peut être utilisé pour décrire toute forme de croissance, y compris celles qui sont bénignes.
- Lésion pulmonaire - Le terme lésion pulmonaire signifie simplement une anomalie. Il est souvent utilisé pour décrire les tumeurs à la fois bénignes et malignes mais peut signifier essentiellement n'importe quoi.
- Bénin vs malin - Les tumeurs bénignes peuvent devenir assez grosses et peuvent réapparaître, mais ne se propagent pas à d'autres parties du corps. Les tumeurs malignes (cancéreuses) sont celles qui peuvent métastaser. (En savoir plus sur les différences entre les tumeurs bénignes et malignes .
Est-ce que les radiographies thoraciques peuvent être utilisées pour dépister le cancer du poumon?
Tout comme les radiographies thoraciques ne suffisent pas à exclure le cancer du poumon chez les personnes qui présentent des symptômes, elles ne constituent pas non plus un moyen efficace de dépister le cancer du poumon. Puisque certains médecins commandent toujours des radiographies pour les fumeurs, il est important de comprendre pourquoi c'est le cas et ce que vous devez savoir pour que vous puissiez être votre propre avocat dans vos soins médicaux.
Les radiographies thoraciques ont parfois un cancer du poumon chez les personnes atteintes d'un cancer du poumon qui ne présentent pas de symptômes. En fait, si vous parlez à des survivants du cancer du poumon, une conclusion commune est qu'ils ont fait une radiographie pulmonaire pour une raison sans rapport avec un cancer. Tout va bien quand c'est le cas, mais vous ne pouvez pas dépendre d'une radiographie pulmonaire pour trouver un cancer.
Par le passé, les médecins commandaient parfois des radiographies thoraciques aux personnes qui présentaient des facteurs de risque de cancer du poumon (et cela se fait encore aujourd'hui). Une vaste étude réalisée en 2011 auprès de près de 150 000 personnes présentant un risque de cancer du poumon a reçu des radiographies annuelles de la poitrine chaque année pendant quatre ans, a constaté que les radiographies thoraciques de dépistage n'a pas diminué le taux de mortalité par cancer du poumon. Certes, certains cancers ont été détectés, mais au moment où ces cancers ont été observés sur une radiographie thoracique, ils étaient suffisamment grands pour que l'espérance de vie soit la même que si ces personnes avaient attendu jusqu'à ce qu'elles présentent des symptômes de cancer du poumon.
Ce n'est pas une raison de désespérer. Contrairement aux radiographies thoraciques, le dépistage par tomodensitométrie à faible dose peut réduire le risque de décès par cancer du poumon (voir ci-dessous).
Comment puis-je être dépisté pour le cancer du poumon?
Le dépistage du cancer du poumon est maintenant disponible pour ceux qui répondent à certains critères. Notez que le dépistage se rapporte à la détection du cancer chez une personne qui ne présente aucun symptôme. Si vous avez des symptômes, d'autres études seront nécessaires. Aussi, gardez à l'esprit que tout le monde est différent. Certaines personnes qui ne répondent pas à ces critères peuvent souhaiter être sélectionnées et certaines personnes qui répondent aux critères peuvent ne pas souhaiter être sélectionnées. Utilisé selon ces directives, il est estimé que le dépistage pourrait réduire la mortalité (taux de mortalité) du cancer du poumon de 20 pour cent aux États-Unis.
Les critères actuels pour le dépistage du cancer du poumon comprennent:
- Être âgé entre 55 et 80
- Avoir fumé au moins 30 paquets d'années
- Ceux qui continuent de fumer ou d'arrêter de fumer au cours des 15 dernières années
- Ceux qui pourraient subir un traitement si un cancer était détecté
Que pouvez-vous faire pour éviter un mauvais diagnostic ou un diagnostic manqué de cancer du poumon?
Il peut être effrayant d'entendre parler de l'incidence des cancers du poumon manqués sur les radiographies thoraciques, mais cela ne signifie pas que vous avez besoin de désespoir. Comme indiqué ci-dessus, le dépistage par tomodensitométrie peut réduire le risque de décès par cancer du poumon chez les personnes présentant des facteurs de risque. Pourtant, même pour ceux qui n'ont pas ces facteurs de risque, il y a plusieurs choses que vous pouvez faire:
- Si vous avez une radiographie pulmonaire, assurez-vous que votre médecin est au courant de toutes les anciennes radiographies thoraciques que vous avez eues et qu'il est disponible à des fins de comparaison. Comme noté ci-dessus, négliger de comparer les nouvelles radiographies thoraciques à l'ancienne est la première cause de diagnostics manqués.
- Assurez-vous que tous vos symptômes et facteurs de risque sont listés sur le bon de commande que le radiologue verra. Ceux-ci donnent essentiellement au radiologue un heads up que la "figure cachée" sur le "trouver l'image" est plus susceptible d'être présente.
- N'abandonnez pas si vous continuez à avoir des symptômes de cancer du poumon comme un essoufflement ou une toux persistante. Indépendamment du diagnostic, vos symptômes méritent une explication. Des tests supplémentaires seront probablement nécessaires. Gardez à l'esprit que même les tomodensitogrammes peuvent manquer certains cancers du poumon, et des tests au-delà même d'un scanner peuvent être nécessaires. Si vous n'obtenez toujours pas de réponses, pensez à obtenir un deuxième avis. Parfois, deux (ou plus) esprits valent mieux qu'un.
- Voyez s'il y a quelque chose que vous pouvez faire pour réduire votre risque de développer un cancer du poumon. Consultez ces 10 conseils de prévention pour le cancer du poumon .
Bottom Line
Les radiographies thoraciques peuvent être utiles dans la découverte d'un cancer du poumon mais ne peuvent exclure la présence d'un cancer. En revanche, une radiographie pulmonaire normale peut donner l'impression fausse que tout va bien. Les radiographies pulmonaires peuvent passer à côté de petits cancers du poumon potentiellement curables. Si vous avez des symptômes inexpliqués ou des facteurs de risque de cancer du poumon, assurez-vous de parler à votre médecin.
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