Les rayons X anormaux sont parfois graves et parfois non
L'une des découvertes les plus troublantes et pourtant les plus communes sur une radiographie du thorax est ce qu'on appelle une ombre sur le poumon. Bien que nous puissions supposer que cela signifie quelque chose de sérieux, la constatation n'est en fait pas un diagnostic mais plutôt l'observation d'une anomalie qui n'est pas clairement définie et qui nécessite un examen plus approfondi.
Alors que certains modèles distinctifs peuvent suggérer ce que c'est, d'autres tests seraient nécessaires avant qu'un diagnostic définitif puisse être fait.
En fin de compte, une ombre sur le poumon peut être quelque chose de grave ou peut ne rien signifier du tout. Considérez cela comme le premier pas vers un diagnostic.
Lecture d'une radiographie ou d'une numérisation
Il peut être utile de penser à des études de radiologie (qui incluent la radiographie, la tomodensitométrie et l'IRM) en tant qu'images dans les tons de noir, de blanc et de gris. Les structures denses ou solides telles que les os, le cœur et les principaux vaisseaux sanguins apparaissent blanches. En revanche, les structures remplies d'air telles que les poumons apparaîtront en noir. Des structures qui se chevauchent ou n'importe quoi entre les deux apparaîtront dans les tons de gris.
Les scans de radiologie sont parfois difficiles à lire parce que les structures se chevauchent et, même si vous repérez une anomalie, il peut être difficile de discerner ce que c'est. Alors que certaines anomalies peuvent être des structures définies telles qu'une masse, un nodule ou une tumeur, à d'autres moments leur apparence peut ne pas être aussi bien définie. En cela, nous pouvons nous référer à eux comme une lésion, une tache ou une ombre.
Causes possibles d'une ombre sur le poumon
Quand un radiologue ramasse une ombre sur le poumon, le médecin va commencer à explorer les causes possibles en fonction des indices ou des symptômes qu'il pourrait y avoir.
Ceux-ci peuvent inclure les antécédents médicaux de la personne, les antécédents familiaux, les tests de laboratoire, et des facteurs comme le tabagisme ou l'exposition à des toxines professionnelles.
Parmi les causes possibles:
- Des structures qui se chevauchent, telles que des organes et des vaisseaux sanguins, peuvent être composées sur l'image de manière à créer une ombre.
- Les côtes cassées peuvent parfois être prises pour une masse sur une radiographie.
- Les hernies hiatales (hernie de l'estomac dans la cavité thoracique) peuvent apparaître comme une anomalie mal définie sur une radiographie thoracique.
- La pneumonie est l'infection des sacs aériens des poumons qui apparaissent souvent irréguliers ou opaques sur les rayons X.
- L'épanchement pleural est l'apparition de liquide dans la couche entre les poumons et la paroi thoracique.
- L'œdème pulmonaire est une affection impliquant l'accumulation de liquide dans les poumons, souvent due à une maladie cardiaque.
- Anévrisme aortique (l'élargissement de l'aorte du cœur) peut provoquer une ombre sur les radiographies thoraciques.
- Le cancer du poumon peut apparaître comme une ombre sans un nodule ou une masse bien définie.
- Les tumeurs bénignes peuvent également apparaître sur une radiographie comme une ombre ou une tache.
- La tuberculose est une infection bactérienne des poumons qui n'a souvent aucune caractéristique discernable sur les rayons X au début de la maladie.
- La sarcoïdose est une maladie inflammatoire affectant plusieurs organes qui provoquent le développement de granulomes (tissu granulé).
- Pneumothorax , mieux connu comme un poumon effondré, peut provoquer des irrégularités sur les rayons X autour de la zone de l'effondrement.
Les rayons X échouent dans le diagnostic du court pulmonaire
Quand nous pensons au cancer, nous imaginons souvent une masse et attendons de voir cela sur une radiographie. Dans de nombreux cas, cela n'arrive tout simplement pas. En fait, entre 12 et 30% des personnes atteintes d'un cancer du poumon auront une radiographie parfaitement normale au moment du diagnostic.
Une étude de 2006 a également démontré que près de 25% des radiographies pulmonaires effectuées chez des patients atteints d'un cancer du poumon étaient toujours négatives dans les 12 mois suivant le diagnostic.
Le simple fait est que les rayons X peuvent manquer le cancer du poumon et, pour cette raison, ne sont pas utilisés comme un outil de dépistage.
Tests effectués si un cancer est suspecté
Dans le cas où il y a une ombre sur votre radiographie et un cancer est suspecté, votre médecin peut commander une batterie de tests pour mieux évaluer la cause. Parmi les options:
- La tomodensitométrie (tomodensitométrie) utilise la radiographie pour faire des images détaillées de vos poumons tout en balayant toute la région de la poitrine.
- L'imagerie par résonance magnétique (IRM) utilise des ondes magnétiques pour créer des images. Il distingue mieux les tissus mous d'un scanner et est capable de déterminer si la malignité s'est propagée au-delà des poumons et de la paroi thoracique.
- La tomographie par émission de positons (PET scan) est un test d'imagerie qui montre l'activité métabolique d'une cellule. Ceux qui sont hyperactifs, comme les cellules cancéreuses, sont plus facilement identifiés avec cet outil.
- La bronchoscopie est une procédure dans laquelle une portée est insérée dans les poumons pour faire une évaluation visuelle.
- La biopsie pulmonaire est l'enlèvement d'un échantillon de tissu pour évaluation. Il peut être fait dans le cadre de la procédure bronchoscopique, en insérant une aiguille dans la cavité thoracique, ou avec une biopsie pulmonaire ouverte.
Avec ces tests, il y a deux principes importants à souligner. Des tests tels que la radiographie, la tomodensitométrie et l'IRM sont des tests «structuraux». Ils peuvent nous dire qu'une anomalie est présente, mais nous dire peu sur ce que cette anomalie peut être. En revanche, les scanners TEP sont des tests «fonctionnels». Lorsqu'ils sont combinés avec la tomodensitométrie, ils ne nous indiquent pas seulement si une lésion est présente, mais si cette lésion est en croissance active. Cela devient plus important si une personne a des cicatrices dans les poumons d'une radiothérapie précédente, un précédent cas de pneumonie, ou même une infection fongique antérieure dont elle n'était pas consciente (comme la coccidiomycose et d'autres). Un nouveau cancer peut parfois sembler identique au tissu cicatriciel sur les tests d'imagerie structurelle. En revanche, les tests d'imagerie fonctionnelle tels que les TEP montrent qu'un cancer est en croissance active (il s'allume) alors qu'une zone de tissu cicatriciel ne s'allume pas.
Même avec des tests d'imagerie structurelle et fonctionnelle, une biopsie est souvent nécessaire pour confirmer ou infirmer un diagnostic. En plus de fournir un diagnostic clair, une biopsie peut donner aux médecins des informations importantes à la fois sur ce qui est vu sous le microscope et sur les caractéristiques moléculaires de la masse s'il s'agit d'une tumeur.
Un mot de
Alors qu'une ombre sur une radiographie de la poitrine peut être pénible, vous ne devriez pas sauter le pistolet et assumer le pire. Il peut y avoir de nombreuses raisons à l'anomalie et, dans certains cas, ce n'est que le reste d'une infection passée qui s'est résolue depuis longtemps ou un chevauchement des structures normales trouvées dans la poitrine.
Travaillez avec votre médecin pour identifier la cause, et même si quelque chose de sérieux est comme le cancer, l'attraper tôt - quand c'est le plus traitable - est toujours un plus. Certes, la plupart des gens qui entendent le mot «ombre sur le poumon» craignent le cancer du poumon. Ce que le grand public est moins conscient, cependant, c'est que les traitements contre le cancer du poumon s'améliorent et que les taux de survie augmentent. Même avec les cancers du poumon à un stade avancé maintenant, certaines de ces tumeurs peuvent être contrôlées pendant une longue période en raison de traitements tels que des thérapies ciblées et des médicaments d'immunothérapie.
> Sources:
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