Les politiques du Kremlin alimentent une épidémie déjà désespérée
La Fédération de Russie, composée de 17 pays différents, est embourbée dans une épidémie de VIH qui pèse sur toute la région du point de vue de la santé publique et de l'économie.
Géographiquement, la Russie est environ deux fois la taille des États-Unis avec moins de la moitié de la population (environ 143 millions). Du point de vue du VIH, la Russie dépasse de façon spectaculaire les États-Unis dans le taux de nouvelles infections, ainsi que la plupart de ses voisins en Europe occidentale.
Alors que le nombre officiel de cas de VIH est estimé à environ 1,1 million, certains experts estiment que ce chiffre pourrait être plus proche de trois millions. Si tel était le cas, la prévalence du VIH en Russie serait près de sept fois supérieure à celle des États-Unis (qui a actuellement une prévalence d'environ 0,6%).
Ce que nous savons officiellement, c'est que, d'après les statistiques épidémiologiques de la Russie, l'épidémie a explosé au cours des 20 dernières années, augmentant de quelque 250% depuis 2001.
Une population vulnérable
Pour situer l'épidémie dans son contexte, il faut examiner la Russie du point de vue de sa population à risque et de sa capacité à faire face à la crise du VIH qui se développe.
De ce point de vue, la Russie est confrontée à une grave crise démographique car les naissances sont loin derrière les décès. Le vieillissement de la population, combiné à un taux de mortalité croissant chez les hommes en âge de travailler en raison de l'alcoolisme, des maladies cardiaques et du VIH, a contribué au taux de croissance démographique négatif.
Cette croissance négative devrait réduire la population russe de 20% ou plus au cours des 50 prochaines années.
En outre, la réponse de la Russie à l'épidémie a été à la traîne, en particulier en ce qui concerne les populations clés à risque. Lorsque l'Organisation mondiale de la santé recommande que 90% des populations à risque ( consommateurs de drogues injectables , hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes , professionnelles du sexe) reçoivent un dépistage du VIH et des conseils, la plupart des rapports officiels la réduisent.
Cela est particulièrement vrai dans des pays comme le Tadjikistan (54%), le Kirghizistan (36%) et l'Ouzbékistan (29%).
L'histoire du VIH en Russie
Le VIH est apparu comme un problème de santé publique à la fin de 1986. Le premier cas a été identifié chez un homme russe qui a contracté la maladie en Afrique. Il aurait ensuite transmis l'infection à 15 soldats soviétiques avec lesquels il avait des relations sexuelles.
Parce que les lois sur la vie privée n'existaient pas dans la République soviétique de l'époque, ces noms des personnes infectées ont été largement diffusés par les médias publics, ce qui a ridiculisé les hommes pour vivre des «modes de vie corrompus» qui ont conduit à leur maladie. Le fait que l'homosexualité soit illégale (et le reste en vertu de la loi sur la propagande LGBT russe du pays) n'a servi qu'à stigmatiser les hommes ainsi que la maladie elle-même.
À la fin des années 1980, le dépistage obligatoire du VIH a été institué en Union Soviétique, ce qui a souvent été fait sans le consentement ou la connaissance de la personne testée. En 1991, plus de 142 millions de personnes avaient été testées, pratiquement aucune n'était anonyme.
Les tests positifs ont été sévèrement traités avec des efforts agressifs pour identifier (et souvent publier) la trace de l'infection d'une personne à l'autre.
Le début des années 1990 a été marqué par l'agitation politique de l'Union soviétique, qui a plongé la crise du VIH dans l'ombre.
La littérature étrangère sur la prévention du VIH, une fois traduite en russe, ne pouvait plus être trouvée dans le pays. Les campagnes publiques de prévention ont cessé d'exister à une époque que beaucoup considéraient comme l'âge de la «révolution sexuelle» russe. Avec l'augmentation concomitante de la consommation de drogues injectables dans toute la région, l'épidémie de VIH a été essentiellement laissée sans surveillance, la maladie se propageant comme une traînée de poudre à travers les territoires les plus reculés.
Avec l'avènement de la Fédération des États de Russie, nouvellement indépendante, les organismes de lutte contre le sida ont eu peu d'importance parmi les dirigeants législatifs et encore moins de financement. Le faible réseautage entre les quelques organisations de lutte contre le VIH qui existait a entraîné un flux d'information inadéquat vers les organismes locaux et les traiteurs sur le terrain.
Populations clés à risque en Russie
L'épidémie en Russie est différente de celle observée aux États-Unis et en Europe occidentale dans la mesure où les populations sont touchées. Il tend à refléter les crises en Asie centrale et en Europe de l'Est, où les infections se propagent le long des routes du trafic alimentant le trafic de drogue.
De ce fait, environ 40% des cas d'infection concernent des consommateurs de drogues injectables (UDI), avec des estimations estimant le nombre total de personnes entre deux et trois millions (soit environ deux à trois pour cent de la population russe). À la suite des lois russes interdisant la possession d'aiguilles et de seringues, le partage de ces articles est considéré commun.
Le problème est aggravé par le fait que, parce que la consommation de drogues injectables est punie par la loi, les utilisateurs sont souvent réticents à accéder au système de santé, même pour les soins primaires. Tous ces facteurs combinés ont abouti à un taux d'infection par le VIH chez les UDI d'environ un sur quatre, 80 pour cent d'entre eux ayant moins de 30 ans.
On croit que le problème dans le système pénitentiaire est encore plus grave, à la fois en raison du partage des seringues et des rapports sexuels sans condom entre les détenus. La situation est tout aussi difficile chez les professionnelles du sexe (CSW) , avec une pénalisation qui pousse les femmes et les hommes à subir des tests ou des traitements.
Pendant ce temps, l'épidémie chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH) reflète celle de nombreux pays avec un manque de services préventifs alimentant l'infection dans cette population à haut risque. En conséquence, le taux de nouvelles infections chez les hommes gais et bisexuels est souvent considéré comme non contrôlé, malgré l'augmentation des programmes de prévention des HRSH dans de nombreux centres urbains.
Malheureusement, l'accès à la thérapie antirétrovirale (TAR) dans ces populations clés reste très faible, en particulier par rapport à d'autres groupes et régions (Arménie, Azerbaïdjan, Biélorussie, Géorgie, Kazakhstan, Kirghizistan, Lituanie, Moldova, Russie, Tadjikistan, Ukraine et Ouzbékistan).
La voie à suivre
Contrairement à ce qui se passe dans les régions d'Afrique les plus durement touchées, le nombre de nouveaux cas d'infection à VIH continue d'augmenter en Russie, contrecarrant les tendances internationales. En conséquence, l'intensification du traitement antirétroviral et d'autres programmes de prévention du VIH, en particulier pour les principales populations touchées, est une priorité urgente.
Mais, jusqu'à ce que les dirigeants russes de Vladimir Poutine se penchent sur l'équité économique, les insuffisances des infrastructures en matière de soins de santé et les lois pénalisant les personnes vivant avec le VIH, la route à suivre semble extrêmement sombre.
Sources:
Programme des Nations Unies sur le VIH / sida (ONUSIDA). " Rapport de l'ONUSIDA sur la Journée mondiale du SIDA 2012 ", Genève, Suisse; émis le 1er décembre 2012.
Organisation mondiale de la santé (OMS). "Rapport d'activité 2011: riposte mondiale au VIH / SIDA ". Genève, Suisse; émis le 30 novembre 2011.
ONUSIDA. " Rapport d'avancement de la République de Moldova sur le VIH / SIDA ". Émis le 1er décembre 2014.