Les croyances persistent et se traduisent par une augmentation des infections à VIH
Alors que les théories du complot contre le VIH ne sont pas un phénomène nouveau, remontant aux campagnes négationnistes du sida du début des années 1980, l'impact de ces croyances continue de perturber de nombreux efforts de santé publique.
Selon une étude réalisée en 2013 par des chercheurs de l'UCLA, près d'un Américain sur trois âgé de 50 ans et plus avait une croyance conspirationniste, un chiffre qui correspond étroitement à une étude antérieure dans laquelle un Afro-Américain sur trois croyait que le VIH était créé dans un laboratoire gouvernemental. .
À bien des égards, ces chiffres ne sont guère surprenants dans la mesure où la méfiance à l'égard du gouvernement peut souvent être élevée dans les communautés marginalisées. Les échecs perçus et / ou réels des autorités de santé publique, aggravés par une méfiance plus générale de la société en général (dans laquelle la discrimination et l'inégalité sociale sont souvent perçues comme omniprésentes) peuvent servir de soutien à ces croyances souvent partagées.
D'autres croyances régulièrement énoncées comprennent:
- La rétention d'une cure ou d'un vaccin par le gouvernement.
- Le VIH est utilisé pour contrôler ou tuer des personnes qui ne sont pas recherchées par la société.
- Les gens étant utilisés comme cobayes par les compagnies pharmaceutiques.
Bien que ces croyances ne soient pas nécessairement en corrélation avec la diminution du dépistage du VIH ou de l'utilisation du préservatif , elles ne semblent pas avoir d'impact significatif sur les taux d'observance des médicaments. Des recherches de la Harvard Medical School ont indiqué que ceux qui avaient des croyances en matière de conspiration contre le VIH étaient beaucoup moins susceptibles d'atteindre une observance optimale que ceux qui n'en avaient pas.
Dans leur rapport, les enquêteurs ont conclu:
"La prévalence de (théories du complot contre le VIH) trouvée dans cette étude et dans d'autres ... ne peut être considérée comme rare ou extrême, ce qui peut contribuer à réduire le temps de survie (et les disparités) en décourageant les comportements appropriés.
La disponibilité de messages négationnistes sur le VIH sape davantage les efforts de santé publique en validant les soupçons de ceux qui sont déjà dans le doute. Beaucoup d'entre eux ciblent activement les communautés vulnérables et à risque (par exemple, Curtis Cost), tandis que d'autres (comme Bryan Fischer de l'American Family Association) utilisent des plateformes médiatiques puissantes pour perpétuer croyances dissidentes longtemps réfutées.
Les racines de la croyance en la conspiration du VIH
Les croyances sur le complot ne sont pas uniquement liées aux craintes et aux doutes sur le VIH, mais reflètent souvent la méfiance de beaucoup envers le gouvernement et les autorités médicales en général.
Selon la recherche publiée dans le Journal de l'American Medical Association Médecine interne , 49% des 1 351 Américains interrogés soupçonnent que le VIH était un acte intentionnel de conspiration lié à la CIA (Central Intelligence Agency) américaine. L'étude, qui portait sur les théories du complot médical concernant le VIH et d'autres maladies, faisait partie d'une enquête en ligne menée d'août à septembre 2013.
La sélection des participants a été pondérée pour représenter au mieux la population américaine selon l'âge, le groupe ethnique, le revenu et le sexe, tandis que les résultats étaient corrélés pour déterminer comment et si certaines croyances affectaient le comportement de santé d'une personne.
Parmi les résultats:
- 49% croient fortement ou se demandent si la CIA a délibérément infecté un grand nombre d'Afro-Américains sous le couvert de la vaccination contre l'hépatite.
- 60 pour cent croient fortement ou se demandent si le gouvernement est pleinement conscient que les téléphones cellulaires causent le cancer, mais ne fait rien à ce sujet.
- 56 pour cent croient fortement ou se demandent si le gouvernement et la communauté médicale cachent le fait que les vaccins de l'enfance causent l'autisme et d'autres troubles psychologiques.
- 58% croient fermement ou se demandent si la distribution mondiale d'aliments génétiquement modifiés fait partie d'une conspiration internationale visant à réduire la population mondiale.
- 68% croient fortement ou se demandent si la Food and Drug Administration américaine (FDA) bloque intentionnellement les remèdes naturels contre le VIH , le cancer et d'autres maladies en raison des pressions exercées par les compagnies pharmaceutiques.
- 53% croient fortement ou se demandent si la fluoration de l'eau est simplement un moyen de déverser des sous-produits de mines de phosphate dans l'environnement.
Alors que certains pourraient proclamer ces conspirations risibles, l'impact de ces croyances sur le comportement de santé d'un individu peut souvent être grave, voire dangereux.
Selon la recherche, les personnes qui soutiennent les théories du complot sont sept fois plus susceptibles d'utiliser des remèdes à base de plantes que les membres de la population générale. De même, seulement un conspiraciste sur trois obtient des examens physiques annuels comparativement à près de la moitié des adultes américains. Ils étaient également moins susceptibles d'utiliser un écran solaire et évitent habituellement les inoculations annuelles de la grippe (quelque chose considéré comme vital pour les personnes vivant avec le VIH).
Bien que le rapport n'ait pas corrélé les croyances en matière de conspiration du VIH au dépistage ou au traitement du VIH, d'autres études ont suggéré que ces croyances pourraient expliquer pourquoi 20% des Américains infectés par le VIH n'ont pas encore été testés et seulement 25% capable d'atteindre des charges virales indétectables , considéré comme la mesure du succès du traitement.
Le VIH en tant que "châtiment de Dieu"
Au-delà de la question des tests et du traitement, de nombreuses personnes dans le secteur de la santé publique craignent que les croyances contraires contribuent à la stigmatisation du VIH déjà répandue dans de nombreuses communautés. Une enquête menée par le Public Religion Research Institute (PRRI) suggère que certaines populations fréquentant l'église peuvent être particulièrement vulnérables.
Selon le rapport, 17% des Américains croient toujours que le VIH est la «punition de Dieu» pour les comportements sexuels immoraux, citant, entre autres, les taux élevés d'infection chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH) .
L'étude a en outre révélé que les personnes affiliées à certaines organisations religieuses étaient beaucoup plus susceptibles de détenir ces croyances que d'autres. En fait, près de 25% des protestants évangéliques blancs et 20% des protestants noirs ont soutenu ces revendications, ainsi que 21% des catholiques hispaniques. En revanche, seulement sept pour cent des catholiques blancs et 10 pour cent des protestants de la grande ligne blanche partageaient ce point de vue, comparé à huit pour cent de ceux qui n'étaient affiliés à aucune organisation religieuse.
Malgré ces chiffres, il est important de noter que ces sortes de croyances sont beaucoup moins répandues qu'elles ne l'étaient en 1992, quand un énorme 36% des Américains croyaient que le VIH n'était rien de moins qu'un acte de punition divine.
Mais la religion, semble-t-il, n'est qu'une partie de l'image. Selon l'enquête, le démantèlement de certaines croyances religieuses plus strictes n'a pas fait grand-chose pour éteindre la désapprobation sociétale des personnes vivant avec le VIH en général. En fait, un étonnant 65% des Américains croient encore que le VIH est le résultat direct de l'irresponsabilité sexuelle, alors que seulement 25% n'associent pas la faute à une infection par le VIH.
Ce qui est peut-être encore plus surprenant pour certains est le fait que dans les pays en développement, où les taux de VIH sont souvent 1000 fois plus élevés qu'aux États-Unis, ce genre de croyances stigmatisantes est beaucoup moins répandu. En fait, seulement 41% des personnes interrogées pensent que le VIH est le résultat d'un comportement irresponsable, tandis que 48% pensent que personne n'est responsable de l'infection par le VIH.
Sources:
Ford, C .; Wallace, S .; Newman, P .; et al. «Croyance face aux théories du complot liées au sida et à la méfiance à l'égard du gouvernement: relation avec le dépistage du VIH chez les personnes âgées à risque». Gérontologue. Décembre 2013; 53 (6): 973-984.
Bogart, L .; Galvan, F .; Wagner, G; et al. «Association longitudinale des croyances en matière de conspiration liée au VIH et risque sexuel chez les hommes noirs vivant avec le VIH». Comportement du SIDA. Août 2011; 15 (6): 1180-1186.
Bogart, L .; Galvan, F .; Wagner, G; et al. "Les croyances sur la conspiration à propos du VIH sont liées à la non-observance du traitement antirétroviral chez les hommes afro-américains infectés par le VIH". Journal des syndromes d'immunodéficience acquise. Avril 2010; 53 (5): 648-655.
Oliver, J. et Wood, T. "théories de conspiration médicale et Comportements de santé aux États-Unis." JAMA Médecine interne. Mai 2014; 174 (5): 817-818.
Institut de recherche sur la religion publique (PRRI). "Sondage | Un paysage en mutation: une décennie de changement dans les attitudes américaines sur les questions de mariage entre conjoints de même sexe et de personnes LGBT" Washington DC; 26 février 2014.