Comment leur impact est toujours ressenti aujourd'hui
Selon Nicoli Nattrass, auteur de The AIDS Conspiracy: Science Fights Back , les négationnistes du sida peuvent être caractérisés par quatre rôles symboliques:
- "Héros scientifiques" - des médecins ou des scientifiques qui utilisent tous les titres de compétences scientifiques dont ils disposent pour créer une patine de légitimité pour des recherches non soutenues.
- "Praticiens chanteurs" - ceux qui promeuvent activement la cause négationniste au public, généralement sous la construction d'un récit conspirateur.
- Des «icônes vivantes» - des personnes vivant avec le VIH qui fournissent une «preuve vivante» qu'un remède alternatif les maintient en vie.
- "Cultropreneurs" - ceux qui utilisent une prémisse conspiratoire comme une stratégie de marketing pour un remède alternatif ou pour un gain commercial.
La liste des cinq principaux négationnistes du sida représente des éléments de ces divers rôles symboliques. Ils sont notés non seulement sur l'influence qu'ils ont eu pendant une période spécifique de l'histoire du VIH, mais aussi sur l'impact que certains de leurs messages ou actions ont encore aujourd'hui.
ACT UP / San Francisco
ACT UP (AIDS Coalition to Unleash Power) est le groupe séminal d'activistes contre le sida co-fondé par le dramaturge Larry Kramer en 1987. Alors que l'organisation a été reconnue pour avoir apporté des changements positifs dans la recherche biomédicale et l'accès aux soins pour les personnes vivant avec le VIH, Le chapitre de San Francisco est allé dans une direction totalement différente - disputant le VIH en tant que cause du SIDA, et officiellement rompant avec le groupe de parents en 2000.
Alors que leurs causes embrassaient les droits des animaux, la libération des homosexuels, le végétarisme et la promotion de la marijuana médicinale, leurs arguments étaient généralement présentés comme un désaveu quasi-anarchique de la cupidité et de la décadence de la société. Selon le site du groupe:
"La vérité est que les gens ne meurent pas du SIDA, les gens tombent malades et meurent de ... immunosuppresseurs dans la vie quotidienne de notre société toxique, de la fourrure, de l'ozone, de l'argent, de la consommation ."
En dépit du nombre décroissant de membres dans les dernières années, leur position anti-establishment a attiré le soutien de Chrissie Hynde (qui a donné 5 000 $ à la cause) et de People for the Ethical Treatment of Animals (PETA), avec qui ils ont marché. protestation d'essais sur les animaux.
C'était peut-être la nature dispersée et désordonnée de la mission du groupe qui leur permettait d'obtenir le soutien de ceux qui auraient autrement mis en doute leurs croyances négationnistes. Le chef d'ACT UP / SF, David Pasquarelli, est décédé en 2004 à l'âge de 36 ans de complications liées au VIH, tandis que son compatriote Michael Bellefontaine est décédé en 2007 à l'âge de 41 ans d'une infection systémique non précisée.
Matthias Rath
Matthias Rath, né en Allemagne, magnat des vitamines et directeur de l'Institut de recherche Dr. Rath en Californie, a fait les manchettes internationales en affirmant que les vitamines (qu'il appelle la «médecine cellulaire») pouvaient traiter efficacement le VIH tout en insistant sur le fait que les antirétroviraux médicaments (ARV) étaient à la fois toxiques et dangereux.
Au plus fort de la pandémie de sida en Afrique du Sud en 2005, l'organisation de Rath a distribué des dizaines de milliers de brochures aux pauvres townships noirs exhortant les résidents séropositifs à abandonner leurs ARV et à utiliser des vitamines à la place.
Peu de temps après, Rath a été poursuivi en justice pour avoir conduit des essais de vitamines non autorisés (dans lesquels plusieurs personnes seraient mortes) et a ensuite été interdit de publier d'autres publicités faisant la promotion de ses produits ou de poursuivre ses recherches en Afrique du Sud.
Le soutien perçu par Manto Tshabalala-Msimang, ministre sud-africain de la Santé, et le Medicines Control Council ont également été cités dans le procès, ce qui témoigne de l'influence des revendications dissidentes de Rath.
Christine Maggiore
Christine Maggiore était considérée par beaucoup comme l'enfant du mouvement dissident du sida. Le fondateur de l'organisation, Alive & Well AIDS Alternatives, Maggiore a promu l'idée que le VIH n'était pas la cause du SIDA et a conseillé aux femmes enceintes séropositives de ne pas prendre d'ARV.
Maggiore a été diagnostiquée séropositive en 1992. Alors qu'elle avait initialement travaillé comme bénévole auprès d'organisations caritatives reconnues comme AIDS Project Los Angeles et Women At Risk, c'est en rencontrant Peter Duesberg, dissident du SIDA, qu'elle a commencé à interroger activement le courant dominant. science. Elle a fait les manchettes peu après pour avoir évité les ARV pendant sa grossesse et a ensuite allaité sa fille, Eliza Jane, tout en professant que le VIH était parfaitement inoffensif.
Maggiore était tellement convaincante que le gouvernement sud-africain l'invita à exposer à la Conférence internationale sur le sida de Durban. Sa rencontre avec le président de l'époque, Thabo Mbeki, aurait influencé sa décision de bloquer le financement de la recherche médicale sur les femmes enceintes séropositives.
Au-delà de la capacité de Maggiore à obtenir l'appui de ceux qui la voyaient comme une lueur d'espoir, elle a reçu une attention médiatique fréquente et parfois morbide de la part de ceux qui se demandaient si elle allait vraiment se martyriser pour sa cause. (À l'inverse, pendant la même période, l'activiste séropositif Zackie Achmat a attiré l'attention internationale pour avoir refusé de prendre des ARV jusqu'à ce que le gouvernement sud-africain accepte de distribuer les médicaments au grand public.)
Parmi les partisans de Maggiore se trouvaient des membres du groupe de rock, les Foo Fighters, qui lui ont organisé un concert bénéfice à guichets fermés en 2001 (une position qu'ils ont depuis distancée depuis sur le site de leur groupe). Eliza Jane est décédée à l'âge de trois ans d' une pneumonie à pneumocystis. Maggiore est décédé en 2008 à l'âge de 58 ans d'une infection herpétique disséminée et d'une pneumonie bilatérale.
Dr. Peter Duesberg
Peter Duesberg est largement considéré comme le père du mouvement dissident du sida. Né en 1936 en Allemagne, Duesberg a reçu de nombreux éloges au début de sa carrière pour ses recherches sur les virus cancérigènes et a rapidement pris de l'importance, obtenant finalement le poste à l'âge de 36 ans à l'Université de Californie à Berkeley.
Cependant, au début de la crise du sida en 1987, Duesberg devint le centre d'une controverse scientifique en émettant l'hypothèse que les drogues récréatives telles que les nitrates d'alkyle (également appelés «poppers») étaient la cause du sida et que le VIH lui-même était inoffensif. Il a ensuite ajouté les ARV comme agents causaux du syndrome.
Alors que Duesberg a réussi à obtenir du soutien durant les premiers jours de la crise - y compris le biochimiste du prix Nobel Kary Banks Mullis (ironiquement récompensé pour son travail sur la technologie PCR utilisée dans les tests de charge virale ), il n'a pas Le président sud-africain Thabo Mbeki a estimé que l'influence de Duesberg était vraiment ressentie.
En 2000, Duesberg a été invité (avec ses collègues négationnistes Harvey Bialy, David Rasnick, Robert Giraldo, Sam Mhlongo et Etienne de Harven) à siéger au Comité consultatif sur le VIH et le SIDA de Mbeki, un groupe de réflexion très médiatisé "il me semblait que nous ne pouvions pas tout reprocher à un seul virus."
La position intransigeante de Mbeki sur le VIH - même son insistance à utiliser le «VIH et le SIDA» pour séparer symboliquement les deux - a été considérée comme une raison clé pour sa destitution en 2008. Concernant le rôle de Duesberg en Afrique du Sud, Max Essex de la Harvard School de santé publique, s'est demandé si Duesberg était simplement une «allumeuse à la communauté scientifique» ou un «facilitateur à l'assassinat de masse» pour les décès provoqués par des années de déni de gouvernement. Duesberg continue de publier ses théories dissidentes, plus récemment dans le numéro de décembre 2011 du Journal italien d'anatomie et d'embryologie.
L'ancien président sud-africain Thabo Mbeki
Il serait trop facile de conclure que les politiques négationnistes de l'ancien président sud-africain Thabo Mbeki étaient motivées par un simple «rapprochement» des idéologies alignées, ou qu'il était en quelque sorte «bousculé» par les dissidents qu'il choisissait d'adopter.
De ses débuts en tant que vice-président à Nelson Mandela, Mbeki a été vu pour embrasser facilement des «solutions africaines» à la maladie au-dessus de ceux de la science occidentale «normale». À un moment donné, cela comprenait l'utilisation d'un puissant solvant industriel appelé Virodene, qui a été testé illégalement sur des humains en Afrique du Sud et en Tanzanie.
Dans de nombreux discours de Mbeki sur le VIH ou autour de celui-ci, il y avait souvent des raisons d'anticolonialisme ou des suggestions selon lesquelles le VIH était un moyen par lequel «l'Occident» pouvait manipuler, exploiter ou réprimer le peuple africain.
Dans une biographie publiée par le journaliste Mark Gevisser, Mbeki aurait comparé les scientifiques du SIDA aux médecins des camps de concentration nazis et aux Noirs qui acceptaient la science orthodoxe du SIDA comme des victimes «auto-réprimées» d'une mentalité d'esclave. En justifiant sa décision de bloquer la distribution d'ARV au grand public, Mbeki a également commenté:
"Je suis surpris par la détermination de nombreuses personnes dans notre pays à sacrifier toute l'intégrité intellectuelle pour agir en tant que vendeurs du produit d'une compagnie pharmaceutique."
Parce qu'il reste si incontrôlé face à la montée constante du nombre de décès liés au VIH, beaucoup ont conclu que le déni du sida servait simplement les idéologies politiques de Mbeki, lui permettant d'adopter des politiques malavisées avec l'assentiment complet des «experts» occidentaux.
Depuis la destitution de Mbeki en 2008, il y a eu un énorme revirement en Afrique du Sud , qui gère aujourd'hui le plus important programme d'ARV au monde. Mais selon les recherches de l'Université Harvard, le retard tragique dans la réponse a entraîné plus de 340 000 décès liés au VIH, 170 000 nouvelles infections et 35 000 bébés nés avec le VIH entre 1999 et 2007. Pourtant, Mbeki reste étrangement intacte, affirmant dans une interview de Newsweek. Mars 2016:
"Pourquoi le gouvernement sud-africain aurait-il dû se concentrer sur la neuvième cause principale de décès, considérant que les huit premières causes de décès, même considérées ensemble, étaient moins urgentes et moins importantes?"
> Sources:
Natrass, N. "The AIDS Conspiracy: la science se défend." Columbia University Press, New York. Publié en 2012; 225 p .; ISBN: 9780231149129.
Mulwo, A .; Tomaselli, K .; et Francis, M. "VIH / SIDA et discours de négation en Afrique subsaharienne: une réponse afro-optimiste?" Revue internationale d'études culturelles. 2012; 0 (0): 1-16.
Linzer, J. "Dissident du sida" cherche la rédemption ... et un remède contre le cancer. " Découvrir. 15 mai 2008.
Natrass, N. "Estimation des avantages perdus de l'utilisation de médicaments antirétroviraux en Afrique du Sud." Journal du syndrome d'immunodéficience acquise. 1er décembre 2008; 49 (4): 410-415.
Gaffey, C. "L'ancien président sud-africain Thabo Mbeki se plaint de commentaires controversés sur le VIH". Newsweek; publié en ligne le 8 mars 2016.