Comprendre la différence entre un virus et le stade de la maladie
Le VIH est l'acronyme du virus de l'immunodéficience humaine . C'est un type de virus classé par les scientifiques comme un rétrovirus , qui cause la maladie en infectant et en tuant des cellules sanguines (appelées cellules T CD4) centrales au système immunitaire du corps. Au fur et à mesure que ces cellules disparaissent, le corps devient de moins en moins capable de se défendre contre des maladies communes.
Le SIDA est l'acronyme du syndrome d'immunodéficience acquise. C'est le stade de l'infection par le VIH où le système immunitaire d'une personne est complètement compromis, laissant le corps ouvert à un large éventail de maladies potentiellement mortelles appelées infections opportunistes .
En tant que tel, le VIH peut être considéré comme la cause et le sida l'effet d'une telle infection.
Qu'est-ce qu'un rétrovirus?
Un retrovirus est considéré comme «rétro» car il transcrit son code génétique à l'envers. Dans la plupart des organismes vivants, le matériel génétique d'une cellule est codé de l'ADN à l'ARN. Un rétrovirus est unique en ce qu'il fonctionne dans la direction opposée, en utilisant son codage d'ARN pour produire de l'ADN dans une cellule infectée.
Lorsque cela se produit, l'ADN nouvellement produit est inséré dans le noyau de la cellule hôte, détournant efficacement sa machinerie génétique afin de créer plusieurs copies de lui-même, chacune capable d'infecter et de tuer une multitude d'autres cellules hôtes.
Le VIH cible de préférence les globules blancs appelés lymphocytes T «auxiliaires». Parmi ceux-ci, les lymphocytes T CD4, dont le travail consiste à déclencher la réponse immunitaire du corps.
En épuisant systématiquement ces cellules immunitaires, le VIH diminue la capacité du corps à identifier et neutraliser le virus envahissant, ainsi qu'une foule d'autres agents (p. Ex. Viraux, bactériens, parasitaires) contre lesquels il pourrait autrement se défendre.
Que se passe-t-il si vous êtes infecté par le VIH?
Le VIH se transmet principalement par contact sexuel, par injection de drogues, par exposition accidentelle au sang et par transmission de la mère à l'enfant pendant la grossesse.
Le VIH ne peut pas être transmis par la transpiration, les larmes, la salive, les excréments ou l'urine.
Au cours de l' infection initiale (aiguë) , le VIH se réplique vigoureusement, infectant et détruisant un nombre important de lymphocytes T CD4. En réponse, les défenses immunitaires innées du corps sont activement, et l'infection est progressivement contrôlée.
Au cours de cette phase chronique de l'infection, le virus ne disparaît pas. Au lieu de cela, il entre dans une période de latence qui peut durer de huit à douze ans. Pendant ce temps, le virus continuera à se répliquer silencieusement, souvent avec peu ou pas de signes de maladie . En fait, ce n'est souvent que lorsqu'une infection opportuniste apparaît qu'une personne commence même à soupçonner qu'elle a le VIH. À ce moment, le système immunitaire est généralement altéré, parfois sévèrement.
En plus de la circulation du VIH libre, un sous-ensemble du virus appelé provirus va s'incruster dans les cellules et les tissus du corps appelés réservoirs latents . Ces réservoirs cachés fournissent refuge contre le VIH en les protégeant de la détection des défenses immunitaires du corps. Même si le VIH est maîtrisé avec l'utilisation de médicaments antirétroviraux , ces agents proviraux sont capables de persister, prêts à réapparaître en tant que VIH complètement formé au moment où le traitement échoue ou lorsque le système immunitaire s'effondre.
Que se passe-t-il si une personne est diagnostiquée avec le sida?
Le SIDA n'est pas une maladie en soi, mais plutôt le stade de l'infection par le VIH où le système immunitaire est gravement compromis. Techniquement, le SIDA est défini par un nombre de CD4 inférieur à 200 cellules par microlitre (μL) ou par le diagnostic d'une maladie dite du SIDA .
(Les comptes de CD4 normaux varient en moyenne entre 800 et 1600 cellules par μL.)
Si elle n'est pas traitée, la durée moyenne de survie d'une personne atteinte du sida est comprise entre six et 19 mois. En revanche, une personne âgée de 35 ans suivant un traitement antirétroviral (TAR) peut atteindre une espérance de vie égale à celle de la population générale , selon une étude britannique.
Étude de cohorte VIH collaborative.
En fin de compte, le traitement est essentiel pour éviter les maladies liées au VIH et restaurer la fonction immunitaire. Même chez les personnes atteintes d'une maladie avancée, la mise en œuvre de TAR peut supprimer la capacité du VIH à se répliquer, permettant ainsi aux cellules T CD4 de repeupler à des niveaux proches de la normale (et dans certains cas, normaux).
En outre, des recherches menées dans le cadre de l'essai START (Strategic Timing of Antiretroviral Treatment) financé par les États-Unis ont conclu que l'initiation précoce du traitement antirétroviral permettait de réduire de 53% le risque de maladies liées au VIH et non liées au VIH.
À la suite de ces études et d'autres, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et le Département américain de la santé et des services sociaux plaident aujourd'hui pour la mise en œuvre du traitement antirétroviral au moment du diagnostic , indépendamment du nombre de CD4, stade de la maladie, emplacement, ou revenu.
Statistiques mondiales sur le VIH / SIDA
Depuis son identification en 1981, le VIH a été attribué à la mort de plus de 30 millions de personnes dans le monde. À l'échelle mondiale, plus de 35 millions de personnes vivent avec le VIH aujourd'hui, dont 69% en Afrique subsaharienne.
Aux États-Unis, environ 1,2 million de personnes sont infectées par le VIH, selon la surveillance des Centers for Disease Control and Prevention à Atlanta. Parmi ceux-ci, on estime que 20 à 25% ne sont pas diagnostiqués.
Alors que l'accès élargi à la TAR a considérablement réduit le nombre de décès liés au sida , tant aux États-Unis qu'à l'étranger, les taux de nouvelles infections continuent d'augmenter dans de nombreux pays à prévalence élevée, notamment en Afrique du Sud où le nombre de à 2011 seulement.
L'OMS et les Nations Unies ont cherché à inverser cette tendance avec la mise en œuvre de l' initiative 90-90-90 , qui vise à élargir les programmes de traitement national en:
- confirmer le statut VIH de 90% de toutes les personnes infectées par le VIH;
- en plaçant 90% de ceux qui ont été confirmés sous traitement antirétroviral;
- veiller à ce que 90% des personnes sous traitement parviennent à une suppression virale complète.
Ce faisant, on estime que le taux d'infection global pourrait être ramené à 200 000 infections à la date cible de 2030.
Sources:
Instituts nationaux de la santé (NIH). "Le début du traitement antirétroviral améliore les résultats pour les personnes infectées par le VIH." Bethesda, Maryland; émis le 27 mai 2015.
Mai, M .; Gompels, M .; et Sabin, C. «L'espérance de vie des individus positifs pour le VIH-1 approche des conditions normales de réponse à la thérapie antirétrovirale: étude collaborative de cohorte sur le VIH au Royaume-Uni». Journal de la Société internationale du sida. 11 novembre 2012; 15 (4): 18078.
Le groupe d'étude INSIGHT START. "Initiation de la thérapie antirétrovirale dans l'infection VIH asymptomatique précoce." New England Journal of Medicine. 20 juillet 2015; DOI: 10.1056 / NEJMoa1506816.
Conseil des ressources en sciences humaines (HSRC). "Enquête nationale sur la prévalence, l'incidence et le comportement du VIH en Afrique du Sud, 2012." Pretoria, Afrique du Sud; Décembre 2014.
Programme commun des Nations Unies sur le VIH / sida (ONUSIDA). "Fast-Track: Mettre fin à l'épidémie de sida d'ici 2030." Genève, Suisse; émis le 1er décembre 2014.