Comment l'usage de drogues injectables entraîne les taux de VIH

L'épidémie de VIH en Indiana met en évidence les dangers de l'inaction

Le 27 mars 2015, le gouverneur de l'Indiana, Mike Pence, a déclaré l'état d'urgence après que des responsables de la santé publique eurent confirmé au total 81 nouveaux cas de VIH parmi les consommateurs de drogues injectables (UDI) dans le comté de Scott. La plupart des cas ont été isolés dans et autour de la ville d'Austin (4 295 habitants), où les infections étaient principalement causées par le partage d'aiguilles lors de l'injection de l'analgésique opioïde Opana (oxymorphone).

Au début d'avril, le nombre de cas confirmés était passé à 190.

À la publication des nouvelles, Pence a mis en place des mesures sanitaires d'urgence, y compris un programme temporaire d'échange de seringues auquel les politiciens conservateurs de l'État ont longtemps résisté. Le programme d'une durée d'un an a fourni aux utilisateurs du comté de Scott des conseils en matière de réduction des méfaits et une semaine de fourniture de seringues gratuites. En outre, l'inscription sur place au nouveau plan Health in Indiana ( HIP) de l'État offre aux résidents à faible revenu une couverture médicale immédiate.

L'Indiana fait partie des deux douzaines d'États américains qui criminalisent la distribution et la possession de seringues sans ordonnance, en raison de la conviction qu'elle encourage la consommation de drogues. Suite à l'épidémie de l'Indiana, les législateurs des États ont approuvé un projet de loi autorisant les programmes d'échange de seringues dans certains comtés, mais seulement si une autorité sanitaire locale déclare une épidémie d'hépatite C parmi les consommateurs de drogues injectables.

Les efforts visant à adopter une loi permanente sur l'échange de seringues à l'échelle de l'État ont longtemps été contrecarrés, Pence lui-même déclarant sa véhémente opposition à la mesure fondée sur des «raisons morales».

Ce n'était pas seulement le cas quand Pence prenait une position punitive contre les mesures de prévention du VIH qu'il considérait comme amorales. Lors de son passage au Congrès en 2000, Pence a proposé que les fonds fédéraux de lutte contre le VIH fournis par la Ryan White Care Act soient détournés des organisations qui «célèbrent et encouragent» l'homosexualité aux «institutions qui aident ceux qui cherchent à changer leur comportement sexuel».

Alors que l'épidémie a attiré à juste titre l'attention du monde sur l'Indiana et la petite ville appauvrie qui borde le nord du Kentucky - beaucoup déclarant que l'incident est «sans précédent» - d'autres avertissent qu'elle ne doit pas nécessairement être isolée ou unique.

Comment l'éclosion de l'Indiana reflète les tendances en Russie et en Europe centrale

Alors que le sexe est souvent considéré comme le principal mode de transmission du VIH dans le monde, la recherche épidémiologique a montré que ce n'est pas toujours le cas. Au cours des dernières années, les responsables de la santé mondiale ont connu une hausse alarmante des nouvelles infections à VIH en Asie centrale, en Europe de l'Est et en Russie, avec des augmentations de plus de 250% depuis 2001.

Dans beaucoup de ces régions, la consommation de drogues injectables est aujourd'hui considérée comme le principal mode de transmission du VIH, y compris en Estonie où 50% des nouvelles infections touchent les UDI et Saint-Pétersbourg en Russie où les UDI représentent 59% de toutes les infections à VIH. Au total, 40% de toutes les nouvelles infections dans la région sont dues, directement ou indirectement, au partage d'aiguilles contaminées par le VIH.

Alors que les similitudes entre Austin, l'Indiana et l'Asie centrale peuvent ne pas sembler tout à fait évidentes au premier abord, les facteurs d'infection sont presque manuels dans leur expression.

Une pauvreté profondément enracinée, un manque de services préventifs et un couloir de trafic de drogue connu peuvent souvent se réunir, comme ils l'ont fait à Austin, pour créer la «tempête parfaite» d'une épidémie.

Dans l'Indiana, par exemple, la route 65, qui passe directement à travers Austin, est bien connue comme une importante route de la drogue entre les villes d'Indianapolis et Louisville, Kentucky. On sait que les niveaux élevés de pauvreté à Austin (37%) sont liés à l'augmentation des taux de consommation de drogues injectables, les réseaux sociaux établis alimentant la consommation partagée de drogues comme Opana (classé parmi les trois médicaments d'ordonnance les plus abusés aux États-Unis aujourd'hui ).

Avec un seul médecin en ville et le rejet profond des programmes d'échange de seringues qui poussent la violence encore plus loin dans la clandestinité, la plupart sont d'accord pour dire qu'il n'y avait pas grand-chose à faire pour prévenir une épidémie.

En comparaison, l'augmentation des infections à IDU en Asie centrale, en Europe de l'Est et en Russie remonte au milieu des années 1990, à la suite de l'effondrement de l'Union soviétique. L'effondrement socioéconomique qui a suivi a donné aux trafiquants la possibilité d'accroître le commerce d'héroïne depuis l'Afghanistan, le plus grand producteur d'opium du monde, vers le reste de la région. Avec peu de réponse du gouvernement et presque pas de services de prévention et / ou de traitement de la toxicomanie, l'épidémie parmi les UDVI a pu atteindre ce qu'elle est aujourd'hui: plus d'un million d'infections à VIH dans ces trois régions seulement.

Tendances de l'usage de drogues injectables aux États-Unis

Des tendances similaires sont observées non seulement en Afrique du Nord et au Moyen-Orient, mais dans des poches partout en Amérique du Nord. En fait, en 2007, la consommation de drogues injectables était le troisième facteur de risque le plus fréquemment signalé aux États-Unis, après un contact sexuel d'homme à homme et un contact hétérosexuel à haut risque .

Depuis le début jusqu'au milieu des années 1990, des efforts ont été faits pour accroître les programmes d'échange de seringues, légaux et confidentiels, afin de mieux réduire l'incidence du VIH et d'autres maladies transmissibles parmi les UDI. Aujourd'hui, il existe plus de 200 programmes de ce type aux États-Unis, distribuant plus de 36 millions de seringues par an.

Dans l'État de New York, les responsables de la santé publique ont indiqué que l'incidence du VIH chez les UDI avait chuté de 52% en 1992, lorsque le programme d'échange d'aiguilles a été établi, à 3% en 2012. L'utilisation accrue du traitement antirétroviral parmi les UDI contribuer aux taux inférieurs.

Sources:

Indiana State Department of Health. "Les autorités sanitaires locales, fédérales et locales réagissent à l'épidémie de VIH." Indiana, Indianapolis; communiqué de presse publié le 27 mars 2015.

> Nichols, C. "Le soutien de Pence pour la thérapie de conversion n'est pas une affaire réglée." Politifact. 2 décembre 2016; publié en ligne.

Strathdee, S. et Stockman, J. «Épidémiologie du VIH chez les utilisateurs de drogues injectables et non-injecteurs: tendances actuelles et implications pour les interventions». Rapport actuel sur le VIH / SIDA. Mai 2010; 7 (2): 99-106.

Vert, T .; Martin, E .; Bowman, S .; et al. "La vie après l'interdiction: une évaluation de l'échange de seringues aux États-Unis." American Journal of Public Health. Mai 2012; 102 (5): e9-e16.

Institut du SIDA du Département de la santé de New York. « La réduction complète des méfaits inverse la tendance dans les nouvelles infections à VIH. » Albany, New York; publié le 4 mars 2014.