L'imagerie par résonance magnétique (IRM) a longtemps été utile pour diagnostiquer les problèmes du cerveau, de la colonne vertébrale, des articulations et d'autres organes stationnaires. Au cours des dernières années, grâce à des techniques plus récentes, l'IRM s'avère également très utile pour évaluer les organes qui bougent - le cœur et les principaux vaisseaux sanguins.
Qu'est-ce que l'IRM?
L'IRM est une technique d'imagerie qui tire parti du fait que certains noyaux atomiques (dans ce cas, le seul proton qui forme le noyau d'un atome d'hydrogène) vont vibrer ou "résonner" lorsqu'ils sont exposés à des éclats d'énergie magnétique.
Lorsque les noyaux d'hydrogène résonnent en réponse à des changements dans un champ magnétique, ils émettent de l'énergie de radiofréquence. La machine IRM détecte cette énergie émise et la convertit en image.
Les noyaux d'hydrogène sont utilisés parce que les atomes d'hydrogène sont présents dans les molécules d'eau (H2O), et sont donc présents dans tous les tissus du corps. Les images obtenues par IRM sont remarquablement précises et détaillées. Avec les machines IRM actuelles, ces images sont générées sous forme de projections 3D.
Et une fois qu'une image IRM 3D est obtenue, cette image peut être «découpée» et examinée en détail, et dans n'importe quel plan, presque comme si elle faisait une chirurgie exploratoire sur un écran d'ordinateur.
En outre, des différences subtiles dans les atomes d'hydrogène entre les différentes parties d'un tissu - différences provoquées, par exemple, par des différences dans le flux sanguin ou dans la viabilité du tissu - émettent différentes quantités d'énergie. Ces différences d'énergie peuvent être représentées par des couleurs différentes sur l'écran IRM.
Ainsi, par exemple, l'IRM offre un moyen potentiel de détecter les zones du tissu cardiaque qui ont un mauvais débit sanguin (comme dans la maladie coronarienne - CAD ) ou qui a été endommagé (comme dans un infarctus du myocarde ).
Que peut faire l'IRM cardiaque aujourd'hui?
Grâce aux progrès technologiques, l'IRM est devenue très utile dans l'évaluation de nombreuses conditions cardiovasculaires.
Les progrès qui ont particulièrement amélioré l'IRM cardiaque ont été des techniques de déclenchement, qui éliminent la plupart des artefacts de mouvement causés par le mouvement cardiovasculaire; et l'utilisation de gadolinium, un agent de contraste injecté dans la circulation sanguine, qui aide l'IRM à différencier les divers processus tissulaires du cœur et des vaisseaux sanguins.
L'IRM est couramment utile aujourd'hui pour évaluer les conditions suivantes:
Maladie de l'aorte: Grâce aux images précises et détaillées qui peuvent être générées, l'IRM a révolutionné l'évaluation des maladies de l'aorte. Ceux-ci comprennent l'anévrisme aortique , la dissection aortique et la coarctation . L'IRM est devenue une aide de routine et presque indispensable à la réparation chirurgicale des troubles de l'aorte.
Maladie du myocarde: L' IRM peut aider à caractériser la nature et l'étendue des maladies du muscle cardiaque (myocarde), telles que la cardiomyopathie . Il peut aider à déterminer si la maladie du myocarde est causée par une ischémie , une inflammation, une fibrose ou un autre processus comme l' amyloïde ou le sarcoïde . L'IRM peut également aider à évaluer l'étendue et la nature de la cardiomyopathie hypertrophique .
Une des utilisations de l'IRM cardiaque qui gagne en traction est l'évaluation du «muscle hibernant» potentiel, muscle cardiaque affecté par une maladie coronarienne qui semble morte, mais qui a le potentiel de retrouver sa fonction après un pontage.
Anomalies cardiovasculaires structurelles: L' IRM peut également localiser et caractériser la tumeur cardiaque rare. Et chez les enfants atteints d'une cardiopathie congénitale complexe, l'IRM peut aider à identifier et trier les différentes anomalies, et à planifier des approches chirurgicales potentielles pour le traitement.
Maladie péricardique. L'IRM peut aider à mesurer l'étendue d'un épanchement péricardique et à évaluer la péricardite constrictive .
Utilisations futures potentielles de l'IRM cardiaque
Plusieurs applications de l'IRM cardiaque sont à l'étude, ce qui devrait améliorer encore l'utilité de cette technique.
Ceux-ci inclus:
- Détection du syndrome coronarien aigu (SCA) . L'IRM peut aider à établir rapidement le diagnostic de SCA lorsqu'une personne a des douleurs thoraciques, de sorte que la thérapie peut commencer plus tôt.
- Diagnostiquer les blocages de l'artère coronaire. L'utilisation de l'IRM pour visualiser les artères coronaires est possible, mais il existe plusieurs limites qui empêchent son utilisation de routine aujourd'hui. L'IRM est assez précise dans la détection des blocages dans les plus grandes sections des artères coronaires, mais manque ou dépasse les blocages dans les plus petites sections. Des technologies plus récentes sont en cours de développement et devraient améliorer ce résultat.
- Diagnostic du syndrome cardiaque X (maladie coronarienne microvasculaire) . L'IRM a été utilisée pour détecter un flux sanguin anormal dans certaines parties du muscle cardiaque, malgré l'absence de CAD «typique». Cette découverte donne une indication objective que le syndrome cardiaque x est présent.
Quels sont les avantages de l'IRM?
- L'IRM a le potentiel de remplacer au moins quatre autres tests cardiaques: l' échocardiogramme , le scanner MUGA , le scanner au thallium et le cathétérisme cardiaque diagnostique.
- L'IRM n'implique pas d'exposer le patient à un rayonnement ionisant (potentiellement nocif).
- Les images générées par l'IRM sont remarquablement complètes, détaillées et précises - beaucoup plus que d'autres tests d'imagerie cardiaque.
Quels sont les inconvénients de l'IRM?
- Être placé dans le scanner IRM peut induire une claustrophobie significative chez environ 5% des patients.
- Il est difficile de surveiller les patients pendant qu'ils sont dans le scanner IRM - par exemple, l' ECG est significativement déformé - donc cette technique ne convient pas aux patients gravement malades.
- Les patients avec certains types de dispositifs médicaux tels que les stimulateurs cardiaques , les défibrillateurs implantables et certaines valves cardiaques artificielles peuvent ne pas être capables d'avoir une IRM en toute sécurité. Cependant, au cours des dernières années, des stimulateurs cardiaques ont été développés pour permettre l'IRM.
- L'image IRM est déformée par le métal, de sorte que l'image peut être sous-optimale chez les patients avec des clips chirurgicaux ou des stents, par exemple.
- La technologie IRM est extrêmement complexe et coûteuse. Pour que l'IRM soit largement utilisée, il faudra que le coût diminue considérablement.
Sources:
Lima, JA, Desai, MY. Imagerie par résonance magnétique cardiovasculaire: applications actuelles et émergentes. J Am Coll Cardiol 2004; 44: 1164.
Kramer CM, J Barkhausen, Flamm SD, et al. Protocoles standardisés d'imagerie par résonance magnétique cardiovasculaire (CMR), société pour la résonance magnétique cardiovasculaire: groupe de travail du conseil d'administration sur les protocoles normalisés. J Cardiovasc Magn Reson 2008; 10:35
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