Le flutter atrial est une arythmie cardiaque qui est liée de plusieurs façons à la fibrillation auriculaire . Le flutter atrial est caractérisé par des impulsions électriques extrêmement rapides qui se produisent dans les oreillettes, ce qui conduit à un rythme cardiaque global qui est habituellement d'environ la moitié du rythme atrial. Dans le flutter auriculaire, la fréquence atriale est le plus souvent autour de 300 battements par minute, et la fréquence ventriculaire est d'environ 150 battements par minute.
Parce que cette arythmie provient des oreillettes, elle est considérée comme une forme de tachycardie supraventriculaire .
Aperçu
Le flutter atrial est un type d' arythmie réentrante ; cela se produit lorsqu'une impulsion électrique est «piégée» dans un circuit du cœur et commence à tourner autour de ce circuit. Avec le flutter auriculaire, le circuit réentrant est un circuit relativement important généralement situé dans l'oreillette droite et qui suit habituellement un trajet caractéristique.
Ce fait rend souvent le flutter auriculaire particulièrement adapté à la thérapie d'ablation . En créant un blocage dans un endroit particulier dans ce chemin caractéristique, le circuit réentrant peut être perturbé et le flutter auriculaire ne peut plus se produire.
Symptômes
La fréquence cardiaque rapide produite par le flutter atrial entraîne le plus souvent des palpitations prononcées, des vertiges , de la fatigue et une dyspnée (essoufflement).
Comme la plupart des arythmies réentrantes, les épisodes de flutter auriculaire ont tendance à aller et venir assez soudainement et de façon inattendue.
Si un patient avec un flutter auriculaire a également une maladie coronarienne , la fréquence cardiaque rapide peut exercer une pression suffisante sur le muscle cardiaque pour provoquer l' angine de poitrine . Le flutter atrial peut également entraîner une aggravation soudaine des symptômes chez les personnes atteintes d' insuffisance cardiaque .
Pertinence
Parce que les symptômes qu'elle produit peuvent être intolérables, le flutter auriculaire serait une arythmie importante même si tout ce qu'elle a fait était de provoquer des palpitations, des vertiges et une dyspnée.
Mais le plus gros problème lié au flutter auriculaire est que, comme c'est le cas avec la fibrillation auriculaire, cette arythmie tend à provoquer la formation de thrombus (caillots sanguins) dans les oreillettes. Ces caillots sanguins peuvent se détacher ( emboliser ) et provoquer des accidents vasculaires cérébraux . Donc, les personnes atteintes de flutter auriculaire, comme ceux qui ont une fibrillation auriculaire, ont un risque significativement accru d'accident vasculaire cérébral.
En outre, le flutter auriculaire a souvent tendance à être une "arythmie de pont" à la fibrillation auriculaire. Autrement dit, les personnes atteintes de flutter auriculaire vont souvent développer une fibrillation auriculaire chronique.
Facteurs de risque
Alors que n'importe qui peut développer un flutter auriculaire, ce n'est pas une arythmie commune. Il est beaucoup moins fréquent, par exemple, que la fibrillation auriculaire.
Les personnes les plus susceptibles de développer un flutter auriculaire sont les mêmes également les plus susceptibles de développer une fibrillation auriculaire. Ceux-ci incluent les personnes qui sont obèses, ou qui ont une maladie pulmonaire (y compris l'embolie pulmonaire ), l'apnée du sommeil , le syndrome du sinus malade , la péricardite ou l' hyperthyroïdie . Flutter auriculaire est également observée chez les personnes qui ont subi une chirurgie cardiaque récente.
Diagnostic
Diagnostiquer le flutter atrial est assez simple. Il suffit de capturer l'arythmie sur un ECG et de rechercher ce que l'on appelle des «ondes de flottement». Les ondes de flutter sont des signaux apparaissant sur l'ECG qui représentent l'impulsion électrique qui tourne autour du circuit de réentrée auriculaire.
Traitement
À une exception majeure, le traitement du flutter auriculaire est similaire à celui de la fibrillation auriculaire. Cette seule exception est que, par rapport à la fibrillation auriculaire, l'utilisation d'une thérapie d'ablation pour éliminer le flutter auriculaire est relativement facile à réaliser.
Épisodes aigus
Chez les patients qui ont un épisode aigu, le flutter auriculaire peut être arrêté assez facilement avec une cardioversion électrique, ou en administrant des médicaments anti-arythmiques (habituellement, l'ibutilide ou le dofétilide).
Si les symptômes sont graves pendant un épisode aigu, il peut être nécessaire de ralentir la fréquence cardiaque pendant la préparation de la cardioversion. Ceci peut souvent être accompli rapidement en administrant des doses intraveineuses des bloqueurs de calcium diltiazem ou verapamil, ou le bêtabloquant intraveineux à action rapide esmolol. Cependant, ces médicaments doivent être utilisés avec précaution chez les patients souffrant d'insuffisance cardiaque.
Traitement à long terme
Une fois qu'un épisode aigu a été traité, l'étape suivante consiste à essayer de supprimer d'autres épisodes de flutter auriculaire. À cet égard, il est important de rechercher et de traiter toute cause sous-jacente réversible, comme l'hyperthyroïdie, l'apnée du sommeil ou l'obésité. L'hyperthyroïdie peut habituellement être suffisamment contrôlée en quelques jours, et l'apnée du sommeil est généralement traitable dans un délai raisonnable. Alors que l'obésité est également une cause réversible du flutter auriculaire, en pratique, elle n'est souvent pas suffisamment inversée ou suffisamment rapide pour bénéficier du traitement de cette arythmie - d'autres moyens de la contrôler doivent donc être utilisés.
Si aucune cause facilement réversible n'est trouvée, un traitement antiarythmique chronique est nécessaire. Le traitement chronique du flutter auriculaire consiste généralement soit à supprimer l'arythmie avec des médicaments, soit à utiliser une thérapie d'ablation.
Les médicaments antiarythmiques ont un taux de réussite médiocre avec le flutter auriculaire - seulement 20% à 30% des patients traités avec des médicaments sont contrôlés avec succès après une année de traitement. Pour cette raison, et en raison des nombreuses toxicités communes à la thérapie médicamenteuse antiarythmique, la thérapie par ablation est de loin le traitement de choix pour le flutter auriculaire.
Heureusement, comme indiqué plus haut, l'ablation du flutter auriculaire est généralement une procédure relativement simple, avec un taux de succès très favorable - bien au-delà de 90%. Chez la grande majorité des patients atteints d'arythmie, l'ablation doit être fortement envisagée.
Puisque l'ablation fonctionne si bien, le recours à une «stratégie de contrôle de la fréquence» (couramment utilisée pour la fibrillation auriculaire) n'est que rarement nécessaire pour le flutter auriculaire. Une stratégie de contrôle de la vitesse signifie permettre à l'arythmie de se produire, et contrôler la fréquence cardiaque résultante, pour minimiser les symptômes.
Le contrôle de la fréquence cardiaque dans le flutter auriculaire est sensiblement plus difficile qu'avec la fibrillation auriculaire, et nécessite généralement l'utilisation d'une combinaison de bêta-bloquants et d'inhibiteurs calciques. À l'occasion, pour maîtriser la fréquence cardiaque, il est nécessaire d'effectuer une ablation du système conducteur normal du cœur afin de créer un bloc cardiaque , puis d'insérer un stimulateur cardiaque pour établir une fréquence cardiaque stable. De toute évidence, se débarrasser complètement du flutter auriculaire avec une procédure d'ablation est habituellement le moyen le plus préférable d'action.
Dans les cas où une stratégie de contrôle de la fréquence est utilisée, cependant, un traitement anticoagulant chronique est recommandé pour prévenir l'AVC, tout comme il l'est avec la fibrillation auriculaire.
Sources:
Wellens HJ. Prise en charge contemporaine du flutter auriculaire. Circulation 2002; 106: 649.
Grenade J, Uribe W, PH Chyou, et al. Incidence et prédicteurs du flutter auriculaire dans la population générale. J Am Coll Cardiol 2000; 36: 2242.