Les arythmies cardiaques peuvent produire une gamme de symptômes, allant de très légers (voire aucun) à la vie en danger. Ces symptômes peuvent être divisés en un groupe «classique» de symptômes qui devraient faire penser à un médecin spécifiquement pour une arythmie cardiaque comme la cause probable et un «autre» groupe de symptômes qui sont tout aussi susceptibles d'être causés par d'autres conditions médicales.
Symptômes classiques
Beaucoup de personnes qui ont reçu un diagnostic d'arythmie cardiaque s'étonneront d'avoir éprouvé aucun symptôme. Cependant, il arrive souvent que les arythmies cardiaques ne produisent aucun symptôme. Cela est particulièrement vrai pour les arythmies qui produisent des battements cardiaques «extra» intermittents - complexes auriculaires prématurés (PAC) et complexes ventriculaires prématurés (PVC) .
D'autres peuvent éprouver ces symptômes classiques.
Palpitations
Les palpitations sont une conscience inhabituelle du rythme cardiaque. Ils sont généralement vécus comme des sauts ou des pauses gênantes, des battements de cœur intermittents qui se sentent trop forts ou battant, des épisodes de battements de cœur rapides ou «emballés», ou des battements de cœur qui sont perçus comme irréguliers plutôt que réguliers.
Les palpitations affectent différentes personnes de différentes manières. Certaines personnes ne les trouvent pas particulièrement agaçantes, tandis que d'autres les trouvent extrêmement angoissantes et effrayantes.
Presque toutes les arythmies cardiaques peuvent produire des palpitations, y compris les nombreux types de bradycardie (rythme cardiaque lent) et de tachycardie (fréquence cardiaque rapide), de PAC et de PVC, ou d'épisodes de bloc cardiaque .
L'étourdissement
Si une arythmie cardiaque empêche le cœur de pomper suffisamment de sang pour subvenir aux besoins du corps, des épisodes d' étourdissements peuvent survenir.
Quand une arythmie produit une sensation de tête légère, elle est plus susceptible de le faire lorsque vous êtes debout ou lorsque vous faites quelque chose d'actif. Se reposer ou s'allonger tend à améliorer ce symptôme.
L'étourdissement est un symptôme fréquent qui a de nombreuses causes potentielles en plus des arythmies. Mais quand une arythmie produit une sensation de tête légère, c'est un signe que l'arythmie elle-même peut être dangereuse, et peut conduire à des problèmes encore plus graves tels qu'une syncope ou même un arrêt cardiaque.
Parce que les étourdissements peuvent être le signe d'un problème potentiellement dangereux, il s'agit d'un symptôme qui ne devrait jamais être ignoré, mais qui devrait toujours être évalué par un médecin.
Syncope
La syncope , ou perte de conscience transitoire, est un problème assez courant qui (comme les étourdissements) a de nombreuses causes potentielles, dont beaucoup sont plutôt bénignes. Mais quand la syncope est causée par une arythmie cardiaque, c'est un bon signe que l'arythmie elle-même est très dangereuse. Cela signifie généralement que l'arythmie empêche le cerveau de recevoir suffisamment d'oxygène pour maintenir la conscience.
Les épisodes de syncope peuvent résulter soit d'une bradycardie (si la fréquence cardiaque est suffisamment lente), soit d'une tachycardie (si la fréquence cardiaque est suffisamment rapide). Si une telle arythmie persiste pendant plus de quelques secondes (ce qui est assez long pour produire une syncope), un arrêt cardiaque peut s'ensuivre.
Pour cette raison, un épisode de syncope inexpliquée nécessite toujours une évaluation médicale complète, pour identifier la cause sous-jacente. Toute arythmie ayant provoqué une syncope doit être considérée comme potentiellement mortelle et doit être traitée de façon agressive.
Arrêt cardiaque
Un arrêt cardiaque se produit lorsqu'une arythmie cardiaque persistante et sévère interrompt l'écoulement du sang vers le cerveau pendant une période prolongée. La différence entre une arythmie qui produit une syncope et celle qui produit un arrêt cardiaque est simplement la durée pendant laquelle l'arythmie persiste.
Alors que la bradycardie sévère peut provoquer un arrêt cardiaque, le plus souvent cette condition est produite par une fibrillation ventriculaire ou une tachycardie ventriculaire .
L'arrêt cardiaque conduit invariablement à la mort rapide (et est la principale cause de mort subite), à moins que l'arythmie se termine par lui-même, ou une réanimation cardiopulmonaire efficace est administrée en quelques minutes.
Toute personne ayant survécu à un arrêt cardiaque devrait être considérée comme étant à haut risque d'épisodes ultérieurs d'arrêt cardiaque et devrait recevoir un traitement énergique et efficace. La plupart de ces personnes seront de bons candidats pour un défibrillateur implantable .
D'autres symptômes
En plus de ces symptômes classiques, les arythmies cardiaques peuvent également produire plusieurs symptômes moins spécifiques et plus généralisés qui ne peuvent pas nécessairement indiquer au médecin de considérer une arythmie comme cause.
La plupart de ces «autres» symptômes sont liés à une arythmie entraînant une réduction relative de la capacité du cœur à pomper le sang vers les organes du corps. Ces symptômes sont plus susceptibles de se produire lorsqu'une personne est debout ou qu'elle s'exerce; et chez les personnes qui ont d'autres problèmes médicaux en plus de l'arythmie, comme l' insuffisance cardiaque , le diabète , les problèmes pulmonaires ou la maladie coronarienne .
Ces symptômes comprennent:
- Faiblesse généralisée
- Confusion
- Dyspnée (essoufflement)
- Mauvaise tolérance à l'effort
- Douleur de poitrine
Quand voir un docteur
N'importe lequel de ces symptômes devrait inciter une visite chez le docteur. Un épisode d'étourdissements sévères ou de syncope inexpliquée doit être évalué immédiatement et justifie un appel au 911.
Alors que de nombreuses arythmies cardiaques sont assez fréquentes et généralement bénignes, d'autres sont dangereuses et doivent être traitées. Cela signifie qu'il est important que votre médecin identifie si une arythmie produit vos symptômes et, dans l'affirmative, quelle arythmie spécifique est à l'origine du problème et à quel point il est agressif de le traiter.
> Sources:
> Kenny RA, M Brignole, Dan GA, et al. Unité de syncope: raison d'être et exigence - L'énoncé de position de l'European Heart Rhythm Association approuvé par la Heart Rhythm Society. Europace 2015; 17: 1325.
> Schreiber D, Sattar A, D Drigalla, Higgins S. Surveillance cardiaque ambulatoire pour les patients du service d'urgence libérés avec des arythmies cardiaques possibles. West J Emerg Med 2014; 15: 194.