Comment votre médecin doit-il évaluer la dyspnée (essoufflement)?

L'essoufflement, ou dyspnée, n'est pas seulement un symptôme effrayant, mais c'est aussi souvent un signe important d'un problème médical grave. Si vous souffrez de dyspnée, votre médecin doit prendre tout le temps nécessaire pour établir le bon diagnostic, car il est essentiel de poser le bon diagnostic pour choisir le meilleur traitement.

Heureusement, il est probable que votre médecin aura des indices importants sur ce qui cause votre dyspnée après vous avoir parlé de vos antécédents médicaux, et effectuer un examen physique minutieux.

Habituellement, avec un ou deux tests supplémentaires pour confirmer le diagnostic, vous pouvez commencer le traitement pour faire disparaître la dyspnée.

À quoi ressemble la dyspnée?

La dyspnée est un sentiment d'essoufflement, de ne pas avoir assez d'air.

Cela peut s'accompagner d'une oppression thoracique, d'une sensation d'étouffement ou d'un sentiment de panique. Selon sa cause, la dyspnée peut survenir occasionnellement, dans des épisodes discrets. D'un autre côté, il peut devenir continu ou peut s'aggraver progressivement. Alors que certaines formes de dyspnée ont une cause évidente, vous pouvez vous identifier (comme un exercice intense), la dyspnée inexpliquée doit toujours être évaluée par un médecin.

Quels types de conditions médicales peuvent causer la dyspnée?

Troubles pulmonaires et respiratoires

Troubles cardiaques

Presque tous les troubles cardiaques peuvent provoquer un essoufflement (y compris une coronaropathie, une valvulopathie, des arythmies ou une maladie du péricarde), mais la dyspnée est plus fréquente dans l' insuffisance cardiaque .

Troubles anxieux

Les attaques de panique sont souvent caractérisées par un sentiment d'essoufflement.

Déconditionnement

Être très «hors de forme», en raison de la maladie ou du mode de vie sédentaire, peut produire la dyspnée avec l'effort même mineur.

D'autres conditions médicales

Ceux-ci peuvent inclure l'anémie (faible nombre de globules rouges), la dysautonomie et les troubles thyroïdiens .

Quels sont les indices importants à la cause de la dyspnée?

Voici des indices importants que votre médecin devrait rechercher en essayant de déterminer la cause de votre dyspnée.

Quels tests peuvent être nécessaires?

Si votre médecin soupçonne une maladie pulmonaire, il est probable qu'il ou elle voudra subir une radiographie thoracique et des tests de la fonction pulmonaire pour confirmer le diagnostic.

Si une embolie pulmonaire est soupçonnée, il est probable que vous ayez besoin d'un scintigraphie pulmonaire (un test d'imagerie qui recherche des blocages dans les artères pulmonaires), test D-dimères (un test sanguin qui cherche des signes d'un caillot sanguin récent) et un test échographique de vos jambes (pour rechercher un caillot de sang). Si l'on pense que la maladie cardiaque est la cause, votre médecin commencera probablement avec un échocardiogramme pour évaluer la fonction de votre coeur. Des tests sanguins peuvent être utiles si votre dyspnée est associée à une anémie, une maladie thyroïdienne ou une infection.

La ligne de fond

Dyspnée inexpliquée ou inattendue peut être causée par un certain nombre de conditions médicales importantes et potentiellement dangereuses, donc si vous rencontrez ce symptôme, vous devriez être évalué dès que possible par un médecin. Dans la plupart des cas, après une évaluation médicale initiale approfondie (antécédents médicaux et examen physique), un médecin prudent aura une assez bonne idée de ce qui cause le problème. Des tests supplémentaires peuvent ensuite être spécifiquement dirigés vers la confirmation du diagnostic suspecté.

Identifier la cause correcte de l'essoufflement est suffisamment important pour que, si vous croyez que votre médecin s'est précipité dans son évaluation de votre dyspnée, ou semble incapable de déterminer la cause probable, vous devriez envisager de consulter un autre médecin.

Sources:

Parshall MB, Schwartzstein RM, Adams L, et al. Une déclaration officielle de la American Thoracic Society: mise à jour sur les mécanismes, l'évaluation et la prise en charge de la dyspnée. Am J Respir Crit Care Med 2012; 185: 435.

Oelsner EC, JA Lima, Kawut SM, et al. Les tests non invasifs pour l'évaluation diagnostique de la dyspnée chez les patients ambulatoires: l'étude multi-ethnique de l'étude de l'athérosclérose pulmonaire. Am J Med 2015; 128: 171.