L'essoufflement, ou dyspnée, n'est pas seulement un symptôme effrayant, mais c'est aussi souvent un signe important d'un problème médical grave. Si vous souffrez de dyspnée, votre médecin doit prendre tout le temps nécessaire pour établir le bon diagnostic, car il est essentiel de poser le bon diagnostic pour choisir le meilleur traitement.
Heureusement, il est probable que votre médecin aura des indices importants sur ce qui cause votre dyspnée après vous avoir parlé de vos antécédents médicaux, et effectuer un examen physique minutieux.
Habituellement, avec un ou deux tests supplémentaires pour confirmer le diagnostic, vous pouvez commencer le traitement pour faire disparaître la dyspnée.
À quoi ressemble la dyspnée?
La dyspnée est un sentiment d'essoufflement, de ne pas avoir assez d'air.
Cela peut s'accompagner d'une oppression thoracique, d'une sensation d'étouffement ou d'un sentiment de panique. Selon sa cause, la dyspnée peut survenir occasionnellement, dans des épisodes discrets. D'un autre côté, il peut devenir continu ou peut s'aggraver progressivement. Alors que certaines formes de dyspnée ont une cause évidente, vous pouvez vous identifier (comme un exercice intense), la dyspnée inexpliquée doit toujours être évaluée par un médecin.
Quels types de conditions médicales peuvent causer la dyspnée?
Troubles pulmonaires et respiratoires
- Les troubles impliquant les poumons eux-mêmes, y compris l' emphysème , le cancer du poumon , la fibrose pulmonaire ou la sarcoïdose .
- Troubles des voies respiratoires, y compris l' asthme et la bronchite .
- Infections impliquant les poumons ou les voies aériennes, y compris la pneumonie bactérienne, l' histoplasmose ou la tuberculose .
- Les troubles des vaisseaux sanguins dans les poumons, y compris l'hypertension pulmonaire et l'embolie pulmonaire .
- D'autres conditions pulmonaires ou thoraciques, y compris une maladie pulmonaire restrictive ou un pneumothorax .
Troubles cardiaques
Presque tous les troubles cardiaques peuvent provoquer un essoufflement (y compris une coronaropathie, une valvulopathie, des arythmies ou une maladie du péricarde), mais la dyspnée est plus fréquente dans l' insuffisance cardiaque .
Troubles anxieux
Les attaques de panique sont souvent caractérisées par un sentiment d'essoufflement.
Déconditionnement
Être très «hors de forme», en raison de la maladie ou du mode de vie sédentaire, peut produire la dyspnée avec l'effort même mineur.
D'autres conditions médicales
Ceux-ci peuvent inclure l'anémie (faible nombre de globules rouges), la dysautonomie et les troubles thyroïdiens .
Quels sont les indices importants à la cause de la dyspnée?
Voici des indices importants que votre médecin devrait rechercher en essayant de déterminer la cause de votre dyspnée.
- Êtes-vous un fumeur actuel ou passé? (suggère une maladie pulmonaire ou une maladie cardiaque.)
- Avez-vous un mode de vie sédentaire, un taux de cholestérol élevé, de l'hypertension, du diabète ou d'autres facteurs de risque cardiaques? (suggère une maladie cardiaque.)
- Avez-vous des antécédents d'exposition à des toxines qui peuvent provoquer une maladie pulmonaire ?
- Avez-vous un système immunitaire affaibli ou une exposition récente à des agents infectieux? (suggère une pneumonie ou une autre maladie pulmonaire infectieuse.)
- Avez-vous eu une chirurgie récente, un repos au lit prolongé ou un long voyage en avion? (suggère un embole pulmonaire.)
- Avez-vous eu une maladie récente avec une période d'inactivité prolongée? (suggère le déconditionnement.)
- Avez-vous des symptômes d'autres conditions médicales qui peuvent produire la dyspnée (telle que la maladie de thyroïde, ou dysautonomia)?
- Est-ce que le modèle de votre dyspnée suggère une cause particulière? (Par exemple, l' orthopnée ou la dyspnée paroxystique nocturne peut suggérer une insuffisance cardiaque.)
- Votre dyspnée persiste-t-elle ou s'aggrave-t-elle régulièrement? (Ce modèle suggère une pneumonie ou une autre maladie pulmonaire, ou une insuffisance cardiaque.)
- Est-ce que votre dyspnée va et vient, dans des épisodes assez discrets? (Ce schéma peut être évocateur d'asthme, d'emphysème, d'embolie pulmonaire récidivante ou de maladie coronarienne.)
Quels tests peuvent être nécessaires?
Si votre médecin soupçonne une maladie pulmonaire, il est probable qu'il ou elle voudra subir une radiographie thoracique et des tests de la fonction pulmonaire pour confirmer le diagnostic.
Si une embolie pulmonaire est soupçonnée, il est probable que vous ayez besoin d'un scintigraphie pulmonaire (un test d'imagerie qui recherche des blocages dans les artères pulmonaires), test D-dimères (un test sanguin qui cherche des signes d'un caillot sanguin récent) et un test échographique de vos jambes (pour rechercher un caillot de sang). Si l'on pense que la maladie cardiaque est la cause, votre médecin commencera probablement avec un échocardiogramme pour évaluer la fonction de votre coeur. Des tests sanguins peuvent être utiles si votre dyspnée est associée à une anémie, une maladie thyroïdienne ou une infection.
La ligne de fond
Dyspnée inexpliquée ou inattendue peut être causée par un certain nombre de conditions médicales importantes et potentiellement dangereuses, donc si vous rencontrez ce symptôme, vous devriez être évalué dès que possible par un médecin. Dans la plupart des cas, après une évaluation médicale initiale approfondie (antécédents médicaux et examen physique), un médecin prudent aura une assez bonne idée de ce qui cause le problème. Des tests supplémentaires peuvent ensuite être spécifiquement dirigés vers la confirmation du diagnostic suspecté.
Identifier la cause correcte de l'essoufflement est suffisamment important pour que, si vous croyez que votre médecin s'est précipité dans son évaluation de votre dyspnée, ou semble incapable de déterminer la cause probable, vous devriez envisager de consulter un autre médecin.
Sources:
Parshall MB, Schwartzstein RM, Adams L, et al. Une déclaration officielle de la American Thoracic Society: mise à jour sur les mécanismes, l'évaluation et la prise en charge de la dyspnée. Am J Respir Crit Care Med 2012; 185: 435.
Oelsner EC, JA Lima, Kawut SM, et al. Les tests non invasifs pour l'évaluation diagnostique de la dyspnée chez les patients ambulatoires: l'étude multi-ethnique de l'étude de l'athérosclérose pulmonaire. Am J Med 2015; 128: 171.