Parmi les deux approches générales utilisées pour traiter la fibrillation auriculaire , l'approche visant à restaurer et maintenir un rythme cardiaque normal (l'approche du contrôle du rythme) sur son visage semble plus souhaitable. Cependant, parce que cette approche peut comporter des risques substantiels et n'est souvent pas complètement efficace. Ce n'est pas juste pour tout le monde.
L'approche de contrôle du rythme comprend deux étapes générales: la restauration puis le maintien d'un rythme cardiaque normal.
Cardioversion: Rétablissement du rythme cardiaque normal
Si vous souffrez de fibrillation auriculaire, votre médecin peut tenter de rétablir votre rythme cardiaque normal en utilisant des médicaments antiarythmiques ou une cardioversion électrique.
Plusieurs antiarythmiques peuvent être administrés par voie intraveineuse pour tenter d'arrêter la fibrillation auriculaire et rétablir un rythme normal. Ceux-ci comprennent Tambocor (flécaïnide), Corvert (ibutilide), Rhythmol (propafénone) et Tikosyn (dofétilide). Cependant, ces médicaments ne rétabliront un rythme normal que 50 à 60% du temps, et il peut y avoir des effets secondaires.
La plupart des cardiologues préfèrent la cardioversion électrique à la place. Avec la cardioversion électrique, vous serez placé dans un sommeil léger, induit par l'anesthésie pendant quelques minutes. Le médecin administrera une décharge électrique à votre poitrine en utilisant un ensemble de pagaies. Cette procédure est indolore, rapide, sûre et presque toujours efficace.
La complication majeure de la cardioversion ne provient pas de la procédure elle-même, mais est plutôt la conséquence d'une cardioversion réussie.
Si des caillots de sang frais sont présents dans les oreillettes lorsque le cœur recommence à battre normalement, les caillots peuvent se détacher et provoquer un accident vasculaire cérébral . (Cela peut arriver à n'importe quel moment avec une fibrillation auriculaire, mais il est légèrement plus probable qu'il se produise juste après qu'un rythme cardiaque normal ait été rétabli.) Cet événement est rare après une cardioversion, mais lorsqu'il survient, il peut être dévastateur.
Le risque d'AVC post-cardioversion peut être considérablement réduit en traitant avec un médicament anticoagulant (anticoagulant) pendant plusieurs semaines avant d'effectuer la cardioversion ou en documentant qu'il n'y a pas de caillots dans l'oreillette gauche en effectuant une échocardiographie transœsophagienne avant la cardioversion. En outre, s'il est certain que la fibrillation auriculaire est présente depuis moins de 24 heures, la cardioversion peut être réalisée avec une sécurité relative.
Cette première étape du contrôle du rythme - restaurer un rythme cardiaque normal - réussit plus de 98% du temps.
Maintenir le rythme normal
Le vrai truc pour contrôler le rythme est de maintenir un rythme cardiaque normal une fois qu'il a été restauré. Typiquement, avec le premier épisode de fibrillation auriculaire, la plupart des médecins restaurent simplement un rythme normal et envoient le patient à la maison sans traitement spécifique du rythme cardiaque (hormis le traitement, bien sûr, de toute suspicion de fibrillation auriculaire). Beaucoup de gens vont maintenir un rythme normal pendant des mois, voire des années, sans traitement antiarythmique.
Cependant, tôt ou tard, la fibrillation auriculaire est susceptible de se reproduire. Lorsque cela se produit, la phase de "maintenance" de la méthode de contrôle du rythme devient beaucoup plus compliquée.
Le plus souvent, une fois le rythme normal rétabli, le médecin recommandera l'un des antiarythmiques pour aider à prévenir une récidive de la fibrillation auriculaire. Malheureusement, les médicaments antiarythmiques, en plus d'être parmi les médicaments les plus toxiques utilisés en médecine, ne sont que modérément efficaces pour empêcher la fibrillation auriculaire de revenir. Par conséquent, atteindre l'objectif du contrôle du rythme nécessite souvent plusieurs «essais» avec ces médicaments, en cherchant un qui maintient à la fois un rythme normal et est suffisamment toléré.
Même avec une approche minutieuse d'essais et d'erreurs, un médicament antiarythmique qui permet un bon contrôle de la fibrillation auriculaire sans provoquer d'effets secondaires intolérables ne sera trouvé que la moitié du temps.
Ce type de taux de succès avec les médicaments antiarythmiques laisse évidemment beaucoup à désirer. Pour cette raison, les médecins et les chercheurs travaillent dur depuis plus d'une décennie pour développer des méthodes sûres et efficaces pour «guérir» la fibrillation auriculaire, c'est-à-dire pour maintenir un rythme cardiaque normal, en utilisant des procédures d'ablation par cathéter. Bien que beaucoup de progrès aient été réalisés, la thérapie d'ablation pour la fibrillation auriculaire n'est encore que partiellement efficace et comporte encore un risque substantiel de complications graves. L'ablation est une bonne option pour certains patients atteints de fibrillation auriculaire, mais ce n'est pas pour tout le monde.
Enfin, chez les patients qui parviennent à maîtriser le rythme avec des médicaments ou l'ablation, les preuves jusqu'à présent indiquent que leur risque d'AVC reste élevé. Ainsi, la plupart des experts recommandent que ces patients restent sous traitement anticoagulant chronique malgré un rythme normal.
Résumé
Si l'approche de contrôle du rythme pour le traitement de la fibrillation auriculaire était fiable et efficace, elle serait utilisée chez pratiquement tous ceux qui souffrent de cette arythmie. Malheureusement, si le contrôle du rythme est clairement la meilleure approche pour beaucoup de gens, il laisse beaucoup à désirer. C'est pourquoi l'approche alternative - le contrôle du taux - est utilisée à la place chez tant de patients. Et c'est pourquoi vous devez apprendre autant que possible sur toutes les alternatives avant de décider du traitement de la fibrillation auriculaire droite pour vous.
Sources:
Fuster, V, Ryden, LE, Cannom, DS, et al. ACC / AHA / ESC 2006 Lignes directrices pour la prise en charge des patients atteints de fibrillation auriculaire Rapport du groupe de travail de l'American College of Cardiology / American Heart Association sur les directives de pratique et le Comité de rédaction de la Société européenne de cardiologie pour la gestion des patients atteints de fibrillation auriculaire). J Am Coll Cardiol 2006; 48: e149.