L'hypertension, ou l'hypertension artérielle, est l'un des problèmes médicaux les plus courants. Malheureusement, l'hypertension n'est souvent pas diagnostiquée. Pire, quand il est diagnostiqué, il est souvent mal traité malgré le fait qu'il n'est généralement pas très difficile à traiter. Donc, alors que tout le monde "sait" sur l'hypertension, il reste l'une des principales causes de crise cardiaque , d' accident vasculaire cérébral , de maladie rénale et d'autres problèmes médicaux graves.
Parce que l'hypertension est si commune et si conséquente, il est important que tout le monde fasse vérifier périodiquement sa tension artérielle. Et si vous souffrez d'hypertension, il est important de travailler en étroite collaboration avec votre médecin pour trouver un traitement efficace qui vous permettra d'éviter les conséquences désastreuses et de mener une vie longue et saine.
Qu'est-ce que l'hypertension et pourquoi est-ce si important?
L'hypertension est une condition dans laquelle la pression dans les artères est suffisamment élevée pour éventuellement causer des dommages aux vaisseaux sanguins, et finalement aux organes pour lesquels ils fournissent du sang.
Comme le cœur bat, il propulse le sang à travers les artères et les organes du corps. La pression générée par le cœur battant fait avancer le sang et étire les parois élastiques des artères. Entre les battements cardiaques, à mesure que le muscle cardiaque se relâche, les parois artérielles reprennent leur forme initiale, gardant ainsi le sang en avant vers les tissus du corps. (L'expansion des artères avec chaque battement de coeur est ce qui nous permet de sentir un "pouls".)
Donc, c'est la tension artérielle dans les artères - générée par le battement du cœur et les artères élastiques qui travaillent ensemble - qui maintient le sang en circulation.
Si la pression artérielle est trop basse (une condition appelée hypotension ), les organes du corps souffrent parce qu'ils ne reçoivent pas suffisamment de sang. Mais une pression artérielle chroniquement trop élevée (hypertension) provoque ses propres problèmes. L'hypertension peut grandement accélérer l' athérosclérose , qui mène à la maladie coronarienne et aux crises cardiaques , à l' insuffisance cardiaque , aux accidents vasculaires cérébraux, à l' insuffisance rénale , à la maladie artérielle périphérique et aux anévrismes de l'aorte .
C'est pourquoi l'hypertension est un facteur de risque majeur d'invalidité et de décès prématurés, et pourquoi le diagnostiquer et le traiter est si important pour une bonne santé et une longue vie.
Quels sont les symptômes de l'hypertension?
L'hypertension est une maladie insidieuse. La plupart des personnes souffrant d'hypertension n'éprouvent jamais aucun symptôme de l'hypertension artérielle elle-même et semblent souvent se sentir complètement en bonne santé pendant de nombreuses années, jusqu'à ce qu'elles causent des dommages irréversibles à un organe vital. Donc, le tout premier signe d'hypertension, malheureusement, est très souvent une crise cardiaque soudaine ou un accident vasculaire cérébral - apparemment à l'improviste. C'est pourquoi l'hypertension est souvent appelée le «tueur silencieux».
Comment l'hypertension est-elle diagnostiquée?
L'hypertension est diagnostiquée lorsque la tension artérielle au repos est élevée de façon persistante.
Il est important de mesurer correctement la tension artérielle afin d'éviter un surdiagnostic ou un sous-diagnostic de l'hypertension. Dans le cabinet médical habituel aujourd'hui, les procédures correctes pour mesurer précisément la tension artérielle sont trop souvent négligées. Puisque vous êtes celui qui doit vivre avec le diagnostic (ou avec les conséquences d'un diagnostic manqué), vous devriez avoir une idée de la bonne façon de diagnostiquer l'hypertension.
Une mesure de la pression artérielle est exprimée en deux nombres - les pressions artérielles systolique et diastolique - comme ceci: 120mmHg / 80mmHg, ou plus simplement, 120/80 ("un vingt plus de 80"). Le plus grand nombre, la pression systolique, représente la pression dans l'artère au moment où le cœur se contracte. Le nombre inférieur, la pression diastolique, représente la pression artérielle entre les battements cardiaques, tandis que le cœur est relaxant.
Des directives formelles pour mesurer la tension artérielle stipulent que la mesure doit être faite dans un environnement calme et chaud après avoir été assis de façon reposante pendant au moins cinq minutes. Vous ne devriez pas avoir pris de café ou de tabac usagé depuis au moins 30 minutes. Au moins deux mesures de la pression artérielle doivent être prises dans ces conditions, à au moins cinq minutes d'intervalle, et doivent être répétées autant de fois que nécessaire jusqu'à ce que les mesures concordent à moins de 5 mmHg.
Quiconque a consulté un médecin au cours des dernières années sait à quel point il est improbable que toutes ces conditions soient remplies. Cependant, avant qu'un médecin vous engage à un diagnostic permanent d'hypertension, il doit se sentir obligé de faire le diagnostic correctement. Et vous devriez insister pour qu'il le fasse.
Un autre facteur de complication dans le diagnostic de l'hypertension dans le cabinet des médecins est le phénomène de «l' hypertension blanche » - ce qui signifie que les niveaux de pression artérielle sont élevés dans le cabinet du médecin, mais sont normaux à tout autre moment. La plupart des experts estiment que l'hypertension de la blouse blanche ne nécessite pas de traitement.
En raison des difficultés inhérentes au diagnostic de l'hypertension dans le cabinet d'un médecin, les spécialistes de l'hypertension pensent que la façon la plus précise de diagnostiquer l'hypertension n'est pas du tout celle du médecin, mais plutôt de la pression artérielle ambulatoire. surveillance . L'accumulation de preuves recommande fortement cette approche et certaines directives médicales récentes stipulent que la surveillance ambulatoire est préférée pour le diagnostic de l'hypertension.
Quels sont les facteurs de risque pour l'hypertension?
L'hypertension est très commune parmi tous les groupes dans les sociétés occidentales. Cependant, certaines personnes présentent un risque particulièrement élevé de développer une hypertension.
L'hypertension est plus fréquente et plus sévère chez les personnes de race noire et chez les personnes ayant des antécédents familiaux d'hypertension. La consommation excessive de sel est un facteur important dans le développement de l'hypertension pour beaucoup de gens. Un apport élevé en alcool (plus de deux verres par jour) est associé à l'hypertension. Des niveaux élevés de lipides sanguins ( cholestérol et triglycérides dans le sang) sont associés à une augmentation de l'incidence de l'hypertension. Et, bien sûr, il y a le facteur de risque le plus courant: être en surpoids ou obèse.
Quelles sont les causes de l'hypertension?
Les causes de l'hypertension sont habituellement divisées en deux catégories générales: l'hypertension primaire («hypertension essentielle») et l'hypertension secondaire à un problème médical sous-jacent.
La grande majorité des personnes souffrant d'hypertension souffrent d'hypertension essentielle , ce qui signifie simplement qu'aucune cause sous-jacente spécifique ne peut être identifiée - cela arrive sans raison apparente. Alors que beaucoup de recherches ont été faites pour essayer de déterminer la ou les causes sous-jacentes réelles de l'hypertension essentielle, jusqu'à présent, la cause reste insaisissable.
Il est plus rare que l'hypertension soit secondaire à un trouble sous-jacent identifiable - et souvent traitable et / ou réversible -. Les conditions qui peuvent produire l'hypertension secondaire incluent la maladie de rein, l'apnea de sommeil , la coarctation de l'aorte, la maladie des vaisseaux sanguins fournissant les reins, divers désordres de glande endocrine, et l' utilisation des contraceptifs oraux , buvant l'alcool, utilisation chronique d' anti- médicaments inflammatoires (AINS) ou antidépresseurs.
Des antécédents médicaux minutieux, un examen physique et une évaluation du bilan sanguin de routine devraient indiquer à votre médecin si d'autres mesures doivent être prises pour rechercher une cause potentielle d'hypertension secondaire .
Quelles sont les étapes de l'hypertension?
Lorsque l'hypertension est diagnostiquée, le «stade» de l'hypertension est un facteur important pour déterminer quel type de thérapie est utilisé initialement. Le stade de l'hypertension d'une personne est juste une autre façon de dire à quel point il est sévère, en d'autres termes, à quel point la pression artérielle est élevée.
Les stades de l'hypertension sont:
- Hypertension de stade 1: pression systolique 140-159mmHg OU pression diastolique 90-99mmHg
- Hypertension de stade 2: pression systolique supérieure à 159 mmHg ou pression diastolique supérieure à 99 mmHg
En plus de ces deux «étapes» formelles, les médecins parleront également d'une phase informelle appelée préhypertension, dans laquelle la tension artérielle est supérieure à la plage souhaitable, mais pas assez élevée (encore) pour être étiquetée hypertension.
On dit que la préhypertension est présente si la pression systolique tombe entre 120-139mmHg ou la pression diastolique est entre 80-89mmHg. Parce que les personnes pré-hypertendues ont un très grand risque de devenir franchement hypertendus, leur pression artérielle doit être surveillée au moins tous les 6 à 12 mois. Certains médecins croient même qu'ils devraient être traités pour l'hypertension. À tout le moins, ils devraient adopter des changements de mode de vie qui réduiront leur risque de développer l'hypertension et la maladie cardiovasculaire.
En plus de la préhypertension et de l'hypertension de stade 1 et 2, il existe une forme rare d'hypertension sévère appelée hypertension maligne. L'hypertension maligne est diagnostiquée lorsque la pression artérielle est extrêmement élevée et s'accompagne de signes de lésions aiguës des organes provoquées par la rupture des vaisseaux sanguins exposés soudainement à une pression artérielle très élevée.
Cette lésion aiguë des organes se manifeste le plus souvent par des saignements dans la rétine des yeux, des saignements des reins, des lésions cardiaques aiguës ou un accident vasculaire cérébral. Les symptômes ressentis par les personnes souffrant d'hypertension maligne sont liés à l'organe ou aux organes endommagés. L'hypertension maligne est toujours une urgence médicale et nécessite généralement des soins médicaux intensifs et agressifs.
Récemment diagnostiqué avec l'hypertension? Trouver le bon traitement
Si vous avez reçu un diagnostic d'hypertension, les bonnes nouvelles sont qu'il existe un large éventail de thérapies efficaces à choisir. La mauvaise nouvelle, c'est qu'il existe aussi une vaste gamme de thérapies efficaces, ce qui peut parfois compliquer un peu le choix du «bon» traitement.
Le traitement de l'hypertension commence toujours par le régime alimentaire, l'exercice, la gestion du poids et la restriction de sodium . Dans certains cas (en particulier chez les personnes préhypertension ou d'hypertension artérielle de stade 1), ces changements de mode de vie sont suffisants, et un traitement médicamenteux peut ne pas être nécessaire.
Cependant, chez la majorité des personnes atteintes d'hypertension de stade 1 et chez toute personne atteinte d'hypertension artérielle de stade 2, un traitement médicamenteux est nécessaire pour réduire suffisamment la pression artérielle.
Parce qu'un grand nombre de médicaments sur ordonnance ont été approuvés pour le traitement de l'hypertension, le choix du «bon» médicament (ou d'une combinaison de médicaments) pour une personne souffrant d'hypertension peut sembler un peu intimidant. Cependant, des lignes directrices ont été élaborées pour aider les médecins à trouver rapidement un traitement efficace, bien toléré (et généralement tout à fait abordable) pour presque tous ceux qui souffrent d'hypertension.
Donc, si vous et votre médecin adoptez une approche logique, par étapes, il y a une excellente chance que vous décidiez rapidement du traitement qui vous convient.
Si vous avez 65 ans ou plus, il se peut que votre hypertension soit principalement de l'hypertension systolique, c'est-à-dire que votre tension artérielle systolique est élevée, alors que votre tension artérielle diastolique reste dans la plage normale. Si c'est le cas, vous et votre médecin devez prendre des précautions spéciales lorsque vous commencez un traitement contre l'hypertension.
Vivre avec l'hypertension
Lorsque vous recevez un diagnostic d'hypertension pour la première fois, vous pouvez vous attendre à ce que vous consultiez votre médecin plus souvent que d'habitude. Vous aurez besoin de quelques tests de base pour rechercher une cause sous-jacente de votre hypertension, et vous aurez probablement besoin de plusieurs visites chez le médecin avant de trouver votre régime de traitement optimal.
Mais une fois cette période initiale terminée, vous pouvez vous attendre à revenir à une vie complètement normale. Bien sûr, il vous faudra peut-être vous habituer à quelques ajustements de style de vie, mais ce seront probablement des changements de style de vie que vous auriez dû faire il y a longtemps.
Les bonnes nouvelles sont - maintenant que votre hypertension est traitée de manière adéquate - que «la vie normale» est susceptible de durer beaucoup plus longtemps et d'être sensiblement plus saine qu'elle ne l'aurait été autrement.
Un mot de
L'hypertension est un trouble médical très commun qui a souvent des conséquences graves. En apprenant tout ce que vous pouvez sur l'hypertension, vous pouvez travailler avec votre médecin pour faire le bon diagnostic en temps opportun et arriver rapidement à la thérapie optimale dont vous avez besoin.
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