Neuropathie périphérique expliquée

La neuropathie périphérique est une maladie causée par des dommages au système nerveux périphérique, le vaste réseau de communication qui transmet l'information du cerveau et de la moelle épinière (c.-à-d. Le système nerveux central) à toutes les autres parties du corps. Les nerfs périphériques envoient également des informations sensorielles au cerveau et à la moelle épinière, comme un message indiquant que les pieds sont froids ou qu'un doigt est brûlé.

Aperçu

Les dommages au système nerveux périphérique interfèrent avec ces connexions et communications. Comme la statique sur une ligne téléphonique, la neuropathie périphérique déforme et parfois interrompt les messages entre le cerveau et le reste du corps. Parce que chaque nerf périphérique a une fonction hautement spécialisée dans une partie spécifique du corps, un large éventail de symptômes peuvent se produire lorsque les nerfs sont endommagés.

Certaines personnes peuvent rencontrer:

D'autres peuvent souffrir de symptômes plus extrêmes, notamment:

Chez certaines personnes, la neuropathie périphérique peut affecter la capacité à:

Dans les cas les plus extrêmes, la respiration peut devenir difficile ou une défaillance organique peut survenir.

Formes

Certaines formes de neuropathie impliquent des dommages à un seul nerf et sont appelées mononeuropathies. Plus souvent, des nerfs multiples touchant tous les membres sont affectés, appelée polyneuropathie. Parfois, deux ou plusieurs nerfs isolés dans des zones distinctes du corps sont touchés, appelé mononévrite multiplexe.

Dans les neuropathies aiguës , telles que le syndrome de Guillain-Barré (également connu sous le nom de neuropathie inflammatoire démyélinisante aiguë), les symptômes apparaissent soudainement, progressent rapidement et se résolvent lentement lorsque les nerfs lésés guérissent.

Dans les neuropathies chroniques , les symptômes commencent subtilement et progressent lentement. Certaines personnes peuvent avoir des périodes de soulagement suivies de rechutes. D'autres peuvent atteindre un stade plateau où les symptômes restent les mêmes pendant plusieurs mois ou années. Certaines neuropathies chroniques s'aggravent avec le temps, mais très peu de formes s'avèrent mortelles à moins d'être compliquées par d'autres maladies. Parfois, la neuropathie est un symptôme d'un autre trouble.

Dans les formes les plus communes de polyneuropathie, les fibres nerveuses (cellules individuelles qui composent le nerf) le plus éloigné du cerveau et le dysfonctionnement de la moelle épinière. La douleur et d'autres symptômes apparaissent souvent symétriquement, par exemple, dans les deux pieds, suivis d'une progression graduelle dans les deux jambes. Ensuite, les doigts, les mains et les bras peuvent être affectés, et les symptômes peuvent progresser dans la partie centrale du corps. Beaucoup de personnes atteintes de neuropathie diabétique éprouvent ce type de lésions nerveuses ascendantes.

Comment sont classées les neuropathies périphériques?

Plus de 100 types de neuropathie périphérique ont été identifiés, chacun ayant un ensemble caractéristique de symptômes, de schéma de développement et de pronostic. La fonction et les symptômes diminués dépendent du type de nerfs-moteur, sensoriel, ou autonome-qui sont endommagés:

Bien que certaines neuropathies puissent affecter les trois types de nerfs, d'autres affectent principalement un ou deux types. Par conséquent, en décrivant l'état d'un patient, les médecins peuvent utiliser des termes tels que:

Symptômes

Les symptômes de la neuropathie périphérique sont liés au type de nerf touché et peuvent être observés pendant des jours, des semaines ou même des années.

La faiblesse musculaire est le symptôme le plus commun des lésions du nerf moteur. D'autres symptômes peuvent inclure:

Les changements dégénératifs plus généraux peuvent également résulter de la perte des fibres nerveuses sensorielles ou autonomes. Les lésions du nerf sensoriel entraînent une gamme plus complexe de symptômes parce que les nerfs sensoriels ont une gamme de fonctions plus large et plus hautement spécialisée.

Fibres sensorielles plus grandes

De plus grandes fibres sensorielles enfermées dans la myéline (une protéine grasse qui enrobe et isole de nombreux nerfs) enregistrent la vibration, le toucher léger et le sens de la position. Les dommages aux grandes fibres sensorielles diminuent la capacité à ressentir les vibrations et le toucher, ce qui entraîne un sentiment général d'engourdissement, en particulier dans les mains et les pieds.

Les gens peuvent avoir l'impression de porter des gants et des bas même s'ils ne le sont pas. Beaucoup de patients ne peuvent pas reconnaître par la seule touche la forme de petits objets ou distinguer entre différentes formes. Cet endommagement des fibres sensorielles peut contribuer à la perte des réflexes (tout comme les lésions du nerf moteur). La perte de sens de position rend souvent les personnes incapables de coordonner des mouvements complexes comme la marche ou la fermeture de boutons ou de maintenir leur équilibre lorsque leurs yeux sont fermés.

La douleur neuropathique est difficile à contrôler et peut affecter sérieusement le bien-être émotionnel et la qualité de vie globale. La douleur neuropathique est souvent pire la nuit, ce qui perturbe sérieusement le sommeil et ajoute au fardeau émotionnel des lésions nerveuses sensorielles.

Fibres sensorielles plus petites

Des fibres sensorielles plus petites sans gaine de myéline transmettent des sensations de douleur et de température. Les dommages à ces fibres peuvent interférer avec la capacité de ressentir de la douleur ou des changements de température.

Les gens peuvent ne pas sentir qu'ils ont été blessés par une coupure ou qu'une blessure est infectée. D'autres peuvent ne pas détecter les douleurs qui mettent en garde contre une crise cardiaque imminente ou d'autres conditions aiguës. (La perte de sensation de douleur est un problème particulièrement grave pour les personnes atteintes de diabète, ce qui contribue au taux élevé d'amputations des membres inférieurs parmi cette population.)

Les récepteurs de la douleur dans la peau peuvent également devenir trop sensibles, de sorte que les gens peuvent ressentir une douleur intense (allodynie) à partir de stimuli normalement indolores (par exemple, certains peuvent ressentir la douleur des draps drapés légèrement sur le corps).

Dommages nerveux nerveux

Les symptômes de la lésion nerveuse autonome sont divers et dépendent des organes ou des glandes qui sont affectés. La neuropathie autonome (dysfonctionnement du nerf autonome) peut devenir mortelle et peut nécessiter des soins médicaux d'urgence dans les cas où la respiration devient altérée ou lorsque le cœur commence à battre irrégulièrement. Les symptômes courants des lésions nerveuses autonomes peuvent inclure:

Une perte de contrôle de la tension artérielle peut causer des étourdissements, des étourdissements ou même des évanouissements lorsqu'une personne passe soudainement d'une position assise à une position debout (une condition connue sous le nom d'hypotension orthostatique ou posturale).

Les symptômes gastro-intestinaux accompagnent fréquemment la neuropathie autonome. Les nerfs contrôlant les contractions des muscles intestinaux présentent souvent un dysfonctionnement conduisant à la diarrhée, à la constipation ou à l'incontinence. Beaucoup de gens ont aussi des problèmes à manger ou à avaler si certains nerfs autonomes sont affectés.

Causes

La neuropathie périphérique peut être acquise ou héritée. Les causes de la neuropathie périphérique acquise comprennent:

Les neuropathies périphériques acquises sont regroupées en trois grandes catégories:

Un exemple d'une neuropathie périphérique acquise est la névralgie du trijumeau (également connu sous le nom de tic douloureux), dans lequel les dommages au nerf trijumeau (le nerf grand de la tête et du visage) provoquent des crises épisodiques de douleur fulgurante d'un côté de la tête. visage.

Dans certains cas, la cause est une infection virale plus précoce, une pression sur le nerf d'une tumeur ou un vaisseau sanguin gonflé, ou, rarement, la sclérose en plaques .

Dans de nombreux cas, cependant, une cause spécifique ne peut pas être identifiée. Les médecins se réfèrent généralement aux neuropathies sans cause connue comme neuropathies idiopathiques.

Blessure physique: La blessure physique (traumatisme) est la cause la plus fréquente de blessure à un nerf. Blessure ou traumatisme soudain, de:

Une lésion traumatique peut entraîner la rupture partielle ou totale des nerfs, leur écrasement, leur compression ou leur étirement, parfois avec une telle force qu'ils sont partiellement ou complètement détachés de la moelle épinière. Des traumatismes moins dramatiques peuvent également causer de graves lésions nerveuses. Les os fracturés ou disloqués peuvent exercer une pression dommageable sur les nerfs voisins, et les disques glissés entre les vertèbres peuvent comprimer les fibres nerveuses où elles émergent de la moelle épinière.

Maladies systémiques: Les maladies systémiques , y compris de nombreux troubles qui touchent tout le corps, provoquent souvent des neuropathies métaboliques. Ces troubles peuvent inclure des troubles métaboliques et endocriniens. Les tissus nerveux sont très vulnérables aux dommages causés par les maladies qui nuisent à la capacité du corps à transformer les nutriments en énergie, à traiter les déchets, ou à fabriquer les substances qui constituent les tissus vivants.

Diabète: Le diabète sucré , caractérisé par des taux de glycémie chroniquement élevés, est l'une des principales causes de neuropathie périphérique aux États-Unis. De 60 à 70% des diabétiques présentent des lésions du système nerveux légères à sévères.

Troubles rénaux et hépatiques: Les troubles rénaux peuvent entraîner des quantités anormalement élevées de substances toxiques dans le sang qui peuvent gravement endommager les tissus nerveux. La majorité des patients nécessitant une dialyse en raison d'une insuffisance rénale développent une polyneuropathie. Certaines maladies du foie conduisent également à des neuropathies à la suite de déséquilibres chimiques.

Hormones: Les déséquilibres hormonaux peuvent perturber les processus métaboliques normaux et causer des neuropathies. Par exemple, une sous-production d'hormones thyroïdiennes ralentit le métabolisme, conduisant à la rétention d'eau et à des tissus enflés qui peuvent exercer une pression sur les nerfs périphériques.

La surproduction de l'hormone de croissance peut entraîner une acromégalie, une affection caractérisée par l'élargissement anormal de nombreuses parties du squelette, y compris les articulations. Les nerfs qui traversent ces articulations touchées deviennent souvent piégés.

Déficiences en vitamines et alcoolisme: Les carences en vitamines et l'alcoolisme peuvent causer des dommages étendus aux tissus nerveux. Les vitamines E, B1, B6, B12 et la niacine sont essentielles à la fonction nerveuse saine. La carence en thiamine, en particulier, est fréquente chez les personnes alcooliques, car elles ont souvent aussi de mauvaises habitudes alimentaires. Une carence en thiamine peut provoquer une neuropathie douloureuse des extrémités.

Certains chercheurs croient que la consommation excessive d'alcool peut, en elle-même, contribuer directement à la lésion nerveuse, une condition appelée neuropathie alcoolique.

Dommages vasculaires et maladies du sang: Les dommages vasculaires et les maladies du sang peuvent réduire l'apport d'oxygène aux nerfs périphériques et conduire rapidement à de graves dommages ou la mort des tissus nerveux, tout comme un manque soudain d'oxygène au cerveau peut provoquer un accident vasculaire cérébral. Le diabète entraîne souvent une constriction des vaisseaux sanguins.

Divers types de vascularites (inflammation des vaisseaux sanguins) provoquent souvent le durcissement, l'épaississement et la formation de tissus cicatriciels sur les parois des vaisseaux, ce qui diminue leur diamètre et entrave le flux sanguin. Cette catégorie de lésions nerveuses (appelée mononeuropathie multiplex ou mononeuropathie multifocale) est lorsque les nerfs isolés dans différentes zones sont endommagés.

Troubles du tissu conjonctif et inflammation chronique : Les troubles du tissu conjonctif et l'inflammation chronique causent des lésions nerveuses directes et indirectes. Lorsque les multiples couches de tissu protecteur entourant les nerfs deviennent enflammées, l'inflammation peut se propager directement dans les fibres nerveuses.

L'inflammation chronique conduit également à la destruction progressive du tissu conjonctif, ce qui rend les fibres nerveuses plus vulnérables aux blessures de compression et aux infections. Les articulations peuvent devenir enflammées et enflées et piéger les nerfs, causant de la douleur.

Cancers et tumeurs: Les cancers et les tumeurs bénignes peuvent s'infiltrer ou exercer une pression dommageable sur les fibres nerveuses. Les tumeurs peuvent également provenir directement des cellules des tissus nerveux. La polyneuropathie généralisée est souvent associée aux neurofibromatoses, maladies génétiques dans lesquelles de multiples tumeurs bénignes se développent sur le tissu nerveux. Les névromes, des masses bénignes de tissu nerveux envahies qui peuvent se développer après une lésion pénétrante qui sépare les fibres nerveuses, génèrent des signaux de douleur très intenses et parfois engloutissent les nerfs voisins, entraînant d'autres dommages et même une douleur plus grande.

La formation de névrome peut être un élément d'une affection neuropathique plus répandue appelée syndrome douloureux régional complexe ou syndrome de dystrophie sympathique réflexe, qui peut être causée par des lésions traumatiques ou un traumatisme chirurgical.

Les syndromes paranéoplasiques, un groupe de maladies dégénératives rares qui sont déclenchées par la réponse du système immunitaire d'une personne à une tumeur cancéreuse, peuvent aussi indirectement causer des lésions nerveuses étendues.

Stress répétitif: Le stress répétitif entraîne souvent des neuropathies par piégeage, une catégorie spéciale de lésion par compression. Les dommages cumulatifs peuvent résulter d'activités répétitives, énergiques et gênantes qui nécessitent de fléchir tout groupe d'articulations pendant des périodes prolongées. L'irritation qui en résulte peut entraîner une inflammation et un gonflement des ligaments, des tendons et des muscles, ce qui resserre les passages étroits à travers lesquels certains nerfs passent. Ces blessures deviennent plus fréquentes pendant la grossesse, probablement parce que le gain de poids et la rétention d'eau limitent également les voies nerveuses.

Toxines: Les toxines peuvent également causer des lésions nerveuses périphériques. Les personnes exposées aux métaux lourds (arsenic, plomb, mercure, thallium), aux médicaments industriels ou aux toxines environnementales développent fréquemment une neuropathie.

Certains médicaments anticancéreux, anticonvulsivants, antiviraux et antibiotiques ont des effets secondaires qui peuvent causer une neuropathie secondaire aux médicaments, limitant ainsi leur utilisation à long terme.

Infections et maladies auto-immunes: Les infections et les maladies auto-immunes peuvent causer une neuropathie périphérique. Les virus et les bactéries qui peuvent attaquer les tissus nerveux comprennent:

Ces virus endommagent gravement les nerfs sensoriels, provoquant des attaques de douleur vive et fulgurante. Névralgie post-herpétique se produit souvent après une attaque de zona et peut être particulièrement douloureuse.

Le virus de l'immunodéficience humaine (VIH), qui cause le SIDA, cause également des dommages importants aux systèmes nerveux central et périphérique. Le virus peut provoquer plusieurs formes différentes de neuropathie, chacune fortement associée à un stade spécifique de la maladie d'immunodéficience active. Une polyneuropathie douloureuse rapidement progressive affectant les pieds et les mains est souvent le premier signe clinique d'infection par le VIH.

Les maladies bactériennes telles que la maladie de Lyme, la diphtérie et la lèpre sont caractérisées par de larges lésions nerveuses périphériques.

Les infections virales et bactériennes peuvent également provoquer des lésions nerveuses indirectes en provoquant des affections dites auto-immunes, dans lesquelles des cellules spécialisées et des anticorps du système immunitaire attaquent les propres tissus de l'organisme. Ces attaques provoquent généralement la destruction de la gaine de myéline ou de l'axone du nerf.

Certaines neuropathies sont causées par une inflammation résultant des activités du système immunitaire plutôt que par des dommages directs causés par des organismes infectieux.

Les neuropathies inflammatoires peuvent se développer rapidement ou lentement, et les formes chroniques peuvent présenter un schéma de rémission alternée et de rechute.

Neuropathies héréditaires: Les neuropathies périphériques héréditaires sont causées par des erreurs innées dans le code génétique ou par de nouvelles mutations génétiques.

Les neuropathies héréditaires les plus courantes sont un groupe de troubles collectivement désignés sous le nom de maladie de Charcot-Marie-Tooth (résultant de défauts dans les gènes responsables de la fabrication des neurones ou de la gaine de myéline). Les symptômes comprennent:

Traitement

Il n'existe actuellement aucun traitement médical capable de guérir la neuropathie périphérique héréditaire. Cependant, il existe des thérapies pour de nombreuses autres formes. Voici les points clés du traitement de la neuropathie périphérique.

En général, le traitement de la neuropathie périphérique implique l'adoption d'habitudes saines pour réduire les effets physiques et émotionnels, tels que:

D'autres traitements pour la neuropathie périphérique comprennent:

Maladies systémiques

Les maladies systémiques nécessitent souvent des traitements plus complexes. Il a été démontré que le contrôle strict des niveaux de glucose dans le sang réduit les symptômes neuropathiques et aide les personnes atteintes de neuropathie diabétique à éviter d'autres lésions nerveuses.

Les conditions inflammatoires et auto-immunes menant à la neuropathie peuvent être contrôlées de plusieurs façons, y compris les médicaments immunosuppresseurs tels que:

Plasmaphérèse: La plasmaphérèse - une procédure dans laquelle le sang est prélevé, nettoyé des cellules du système immunitaire et des anticorps, puis renvoyé dans le corps - peut limiter l'inflammation ou supprimer l'activité du système immunitaire. Des doses élevées d'immunoglobulines, des protéines qui agissent comme des anticorps, peuvent également supprimer l'activité anormale du système immunitaire.

Soulagement de la douleur: La douleur neuropathique est souvent difficile à contrôler. La douleur légère peut parfois être soulagée par les analgésiques vendus en vente libre. Plusieurs classes de médicaments se sont avérées utiles pour de nombreux patients souffrant de formes plus sévères de douleurs neuropathiques chroniques. Ceux-ci inclus:

Les injections d'anesthésiques locaux, tels que la lidocaïne ou les patchs topiques contenant de la lidocaïne, peuvent soulager des douleurs plus rebelles.

Dans les cas les plus graves, les médecins peuvent détruire chirurgicalement les nerfs; Cependant, les résultats sont souvent temporaires et la procédure peut entraîner des complications.

Appareils et accessoires fonctionnels : Les aides mécaniques et autres appareils fonctionnels peuvent aider à réduire la douleur et à réduire l'impact de l'incapacité physique.

Chirurgie: L'intervention chirurgicale peut souvent procurer un soulagement immédiat des mononévrites causées par des blessures de compression ou de piégeage.

> Source:

> Publication NIH n ° 04-4853