Que savons-nous de l'autisme et de la spiritualité? Le livre de Bill Stillman, l'autisme et la connexion de Dieu, est en grande partie une collection d'anecdotes des parents qui sentent que leurs enfants avec l'autisme ont une connexion spéciale avec le monde spirituel. Le livre a reçu des critiques très positives - et beaucoup d'intérêt des parents. Bill accepta gentiment de répondre à une série de questions, certaines posées par moi et d'autres envoyées directement par les lecteurs.
En tant que membre de la communauté de l'autisme lui-même (il est diagnostiqué avec le syndrome d'Asperger), Bill apporte une perspective inhabituelle à la conversation.
Question: Comment décidez-vous si un événement signalé est légitime, une fraude, ou le résultat d'une hallucination ou d'un autre problème de santé?
Réponse: En discernant la vérité de ce qui est rapporté, j'utilise quelques critères. Premièrement, y a-t-il un anneau de vérité à ce que quelqu'un rapporte? En d'autres termes, il ne me plait pas que quelqu'un qui rapporte rende complètement justice à l'expérience autiste et la glorifie comme «les petits anges de Dieu» parce que ce n'est pas la vraie vie; et je pense que cela peut être un mode de vie extrêmement difficile pour l'individu sur le spectre ainsi que ses parents, les soignants et les éducateurs. Cela ne signifie pas que la douance spirituelle ne peut pas se manifester, mais quand c'est le cas, c'est au milieu des épreuves et des épreuves quotidiennes de l'apprentissage mutuel et de la vie.
Et, en second lieu, est-ce que les reportages de quelqu'un s'intègrent dans les thèmes qui ont déjà émergé dans mon travail, ou qui correspondent à la recherche d'autres auteurs spirituels?
Étant dans le domaine de la santé mentale-retard mental depuis près de vingt ans, j'en connais assez sur le fonctionnement interne de la maladie mentale pour repérer les «drapeaux rouges» ou les symptômes de la grandeur dans ce que quelqu'un me dit; En ce qui concerne ma recherche, cela ne s'est produit que très rarement, à quelques reprises.
Le plus souvent, les gens se sentent soulagés de savoir qu'ils ne sont pas fous, pas seuls dans l'expérience, et ont trouvé quelqu'un qui comprend.
Question: Y a - t-il des recherches qui soutiennent l'idée que les personnes sans compétences verbales peuvent être plus sensibles à d'autres types d'intrants?
Réponse: Seule ma propre recherche, mais pour moi, c'est tout à fait logique. Ce concept de «connexion à Dieu» est encore très, très nouveau, et, comme vos lecteurs le savent, les personnes ayant des déficiences développementales, y compris l'autisme, ont été historiquement marginalisées, dévaluées, dégradées et maltraitées. En tant que culture occidentale, nous ne sommes pas encore «là» en termes de notre perception que de tels individus ont de la valeur dans leur «être» et peuvent avoir des idées intimes, de la sagesse et des dons; Bien que la culture amérindienne souscrive à ce concept.
Pour moi, exister en silence, comme le font un certain nombre d'autistes, n'est pas différent de la personne de haute position religieuse qui fait un vœu délibéré de silence - pourquoi le serait-il? Il y a donc un double standard dans qui et ce que nous apprécions: les gens qui méditent, prient, pratiquent le yoga veulent atteindre le même plateau spirituel que certains autistes atteignent naturellement en vivant dans le silence, en se concentrant sur un mouvement répétitif ou une vocalisation persévérante et percevoir toutes les choses vues et invisibles.
Et il y a des recherches scientifiques pour soutenir cela, comme j'écris dans Autism and the God Connection.
En outre, nous savons que les sensibilités sensorielles de nombreux autistes peuvent être aiguës et extrêmement douloureuses à supporter; mais cela peut aussi se prêter à une capacité perceptive multisensorielle dans la façon dont l'aveugle a des sens compensatoires finement aiguisés. La douance spirituelle se rapporte à la façon dont nous recevons l'information sur un niveau vibratoire à haute fréquence correspondant à notre sens; toutes les entrées ne sont pas verbales et claires pour nous. Souvent, la communication symbolique nécessite un décodage, comme l'homme autiste qui a joué avec un camion jouet bleu; certains pensaient que c'était à cause des stéréotypes - qu'il était autiste, retardé et muet.
Mais déchiffrant les hiéroglyphes de la communication, et présumant l'intelligence de l'homme, je découvris qu'il était très proche de son défunt père et avait passé beaucoup de temps heureux à cheval avec son père dans son camion - un camion identique au jouet de l'homme. Comme l'homme était sans aucun autre rappel tangible de son père (comme des photographies ou des souvenirs personnels), il est clair que le camion jouet était le catalyseur pour déclencher des films d'esprit visuels de ces jours heureux.
Question: Pensez-vous qu'il y a des idées «réalisables», que ce soit pour la thérapie ou pour une meilleure compréhension, qui pourraient provenir de votre recherche?Réponse: Absolument, et d'abord et avant tout le concept: "présumer l'intellect." Je me suis lié d'amitié avec de nombreux individus autistes qui, à l'extérieur, se présentent comme gravement incapables parce qu'ils ne parlent pas, ont des membres qui ne sont pas fiables et sont étiquetés Cependant, encore une fois, il y a deux poids deux mesures: nous présumons habituellement et automatiquement l'intelligence de personnes qui présentent des symptômes similaires, comme ceux atteints de paralysie cérébrale, de SLA ou de maladie de Lou Gehrig, de Parkinson, de Tourette, de Hodgkin et bientôt.
Certains de mes amis utilisent des alternatives vocales pour communiquer et ont révélé une intelligence profonde remplie de compassion et de vision au-delà de ce qui peut être considéré comme typique à cause de la souffrance en silence (une existence avec laquelle certains se sont réconciliés). Notre défi en tant que parents, soignants et éducateurs est de briser les mythes et les stéréotypes afin de combler les lacunes dans la compréhension. Nous avons beaucoup à apprendre les uns des autres.
La deuxième partie, qui se fonde sur la prémisse fondamentale «présumer l'intellect», est les trois étapes (ou «miracles que je me réfère à eux dans l'autisme et la connexion de Dieu) à adopter qui peuvent créer un effet d'entraînement du changement. Les trois étapes donnent le ton à la révérence et au respect, et nous donnent la force de devenir des agents de transformation dans nos interactions avec l'individu autiste et avec les autres autour de lui.
Question: Pensez-vous qu'un peu d'intérêt pour votre livre et vos idées peut provenir du besoin des parents de trouver des talents spéciaux chez un enfant qui semble avoir peu de capacités spéciales?
Réponse: Reconnaissons que les parents de personnes atteintes d'autisme peuvent avoir une vie extrêmement complexe. Personne qui m'a contacté n'a demandé autre chose que la possibilité d'être entendu, donc il n'y a aucun gain personnel impliqué. Et je n'explore rien qui ne soit déjà très connu d'innombrables familles; Je ne fais que l'éclairer, en mettant en lumière un aspect de l'autisme auparavant «clos». Donc, je n'ai pas «créé» tout ce mouvement «autisme et connexion avec Dieu», il était déjà là, se déroulant silencieusement mais sûrement.
Tous les enfants sont précieux et, en tant qu'êtres humains, nous sommes tous bénis avec des dons et des talents indépendamment de qui nous sommes.
Question: Y a - t-il quelque chose dans la recherche que vous avez faite qui suggère que les personnes autistes sont plus susceptibles d'avoir des expériences spirituelles ou paranormales que les autres?Réponse: Je crois que nous détenons tous la capacité d'exploiter notre don spirituel avec lequel chaque être humain a été béni; et la chose chouette d'être humain, c'est que chaque personne aura une apparence différente, parce que nous sommes tous des individus uniques.
Le problème est que de nombreuses personnes neurotypiques sont «bloquées» à percevoir cet aspect d'elles-mêmes parce qu'elles sont immergées dans le stress de la vie quotidienne; ou, pire, ils sont absorbés par eux-mêmes, gourmands, avides de pouvoir, et soucieux seulement de satisfaire leurs propres désirs. Les personnes qui passent du temps dans la solitude à observer et à vénérer la nature; Exprimant sa gratitude; prier ou méditer; commettre des actes altruistes et désintéressés consciemment et quotidiennement est, à mon avis, mieux à même de percevoir leur propre spiritualité - et ce concept est soutenu par d'autres auteurs et théologiens spirituels.
Je crois aussi que les individus qui naissent dans des vies extrêmement difficiles, comme ceux qui sont atteints d'autisme, sont prédisposés à le faire, et ne sont pas simplement jetés dans ce monde pour se débrouiller seuls sans aucune protection ou compensation. J'ai eu des douzaines de parents qui m'ont contacté pour exprimer qu'ils sont de meilleures personnes qu'ils ne l'auraient été - qu'ils sont maintenant spirituels là où ils ne l'étaient pas auparavant - en raison de la parentalité d'un enfant autiste.
Beaucoup d'autres parents ont signalé que leurs enfants leur avaient dit qu'ils avaient été choisis avant leur naissance.
Mon ami Michael résume le mieux l'autisme et la connexion de Dieu quand il parle d'être «une âme entière dans un corps brisé» qui, selon lui, est l'inverse de ce qui est typique; la compensation qu'il éprouve est un accès direct à Dieu et des réponses immédiates à ses questions silencieuses afin de donner un sens à un monde chaotique et à sa place en lui.
Michael déclare que, ordinairement, pour ces «âmes brisées dans des corps entiers», de telles réponses ne sont connues des autres qu'une fois qu'elles sont transmises.
Question: Comment êtes-vous parvenu à définir «l'autisme et la connexion de Dieu?
Réponse: J'ai toujours eu un intérêt pour les circonstances et les événements qui défient l'explication rationnelle ou la logique scientifique. J'ai toujours été intrigué par le concept que les êtres humains n'ont pas toutes les réponses. Et j'ai eu la chance de grandir dans une famille où de telles choses pouvaient être discutées ouvertement et avec émerveillement, pas rejetées comme des impossibilités.
J'ai commencé à remarquer la «connexion de Dieu» dans mon travail en tant que consultant en autisme il y a environ six ou sept ans. À l'époque, je travaillais dans plusieurs comtés de Pennsylvanie rurale, conseillant plusieurs équipes multidisciplinaires inconnues les unes des autres. Cependant, j'ai commencé à observer - et à en apprendre davantage sur - une manière spirituelle forte d'être pour les personnes avec autisme pour lesquelles je consultais. Un certain nombre de thèmes ont commencé à émerger tels que la précognition (savoir ce qui allait se passer avant que cela ne se produise réellement), la télépathie (échange ou exploration, pensées et images avec un autre), la communication animale (intuition et interprétation silencieuse) ou animaux sauvages), la communion avec un être cher dans l'Esprit, habituellement un grand-parent (un fort accent sur la photographie du défunt et intime, connaissance inconnue au sujet de leurs vies), apparitions d'âmes capricieuses et de communion avec bénin , entités éthérées, définies comme des anges par certains.
J'en suis venu à comprendre que, pour ceux qui étaient prédisposés, ces expériences étaient très communes - naturelles et non surnaturelles.
En apprenant de plus en plus sur ces domaines, je me suis dit: «Mon dieu, si je vois cela dans quelques comtés de Pennsylvanie rurale, que se passe-t-il dans le reste du pays? J'ai été agréablement surpris de voir mes soupçons validés par des dizaines et des dizaines de parents et de professionnels qui ont commencé à me parler de leurs expériences. Des gens à des centaines de kilomètres l'un de l'autre - qui ne s'étaient jamais rencontrés auparavant - me disaient tous des variations sur les mêmes thèmes.
Ce matériel a servi de base à mes recherches sur la composition de l'autisme et la connexion divine, mais je peux aussi vous dire que ce n'est que la pointe d'un très gros iceberg.
À la suite de tout ce que j'apprenais, j'étais également obligé de subir moi-même une transformation spirituelle. Mon titre de travail original pour le livre était l'autisme et le Clairvoyant Connection, mais je me suis vite rendu compte que c'était beaucoup plus révérenciel que cela; que les familles aimantes que j'ai rencontrées ressentaient souvent un sens profondément spirituel ou religieux de la responsabilité, et je savais qu'il ne pouvait y avoir d'autre titre que l'autisme et la connexion divine.
Question: Que recommandez-vous aux gens de "faire" avec cette information une fois que vous l'avez affirmé pour eux?Réponse : D'abord, comprenez que cela ne s'applique pas à toutes les personnes avec autisme plus que cela s'applique à tous les individus neurotypiques. Deuxièmement, reconnaissons que c'est très réel pour beaucoup de gens, et qu'il y a une communauté de gens qui partagent ces expériences - vous n'êtes pas seul.
Troisièmement, permettez-lui d'affirmer votre propre objectif - que vous soyez un individu, un parent ou un professionnel autiste - comme un co-collaborateur dans une relation, éveillant la conscience des autres pour montrer du respect, de l'estime et de la révérence pour les autres. tels que les préjugés et le contrôle rigide et autoritaire. Et enfin, soutenir l'individu à reconnaître que sa vie n'est pas sans but; qu'elle est aimée, et que sa douance provient d'un pouvoir supérieur - pas quelque chose à redouter; et que nous avons tous pour mission d'utiliser nos dons et nos talents afin d'être de bon et grand service aux autres.
Question: Quels sont vos projets à venir, et comment les gens peuvent vous contacter à leur sujet?
Réponse: Je suis en train de mobiliser la toute première coalition d'autodéfense sur l'autisme à l'échelle de l'État, ici en Pennsylvanie. Nous sommes déjà établis depuis mars 2006 avec des représentants du spectre situés à l'échelle régionale; Nous allons maintenant nous associer pour co-présenter un programme de formation sur l'autisme aux travailleurs en santé mentale qui soutiennent les enfants et les adolescents autistes.
Il a le potentiel d'être reproduit à l'échelle nationale. Nous prévoyons également la toute première conférence sur l'autisme présentée exclusivement par des personnes autistes, ou co-présentée avec elles, dans le but d'éduquer les autres de l'intérieur.
Un documentaire basé sur l'autisme et la connexion de Dieu est également en cours de développement.
J'ai été contacté plusieurs mois avant la publication du livre par Teo Zagar, jeune cinéaste brillant, qui a réalisé un film magnifique intitulé Mind Games, une histoire d'amour d'un médecin souffrant d'une maladie débilitante et fatale qui voulait vivre plus longtemps qu'il ne l'était. prévu. Cela prendra quelques années de planification, de préparation et de production sur place.
Et je suis en train de composer un livre de suivi sur l'autisme et la connexion de Dieu qui révèle plus de la pointe de l'iceberg; Je prévois de revisiter les concepts dans le livre original, mais approfondir. Par exemple, si certains autistes peuvent communiquer avec les animaux, exactement ce que les animaux disent et comment cela pourrait-il avoir un impact sur le reste d'entre nous.
Vos lecteurs sont toujours les bienvenus pour me contacter via mon site web. Merci pour l'opportunité de discuter de mon travail et de mes recherches!