Partout où vous vous tournez, vous êtes tenu de prêter attention à votre taux de cholestérol et, dans une moindre mesure, à votre taux de triglycérides. Le cholestérol et les triglycérides sont deux formes de lipides, ou de graisse, qui circulent dans le sang. Ils sont tous deux nécessaires à la vie elle-même.
Le cholestérol est essentiel pour la construction et le maintien des parties clés de vos cellules, telles que les membranes cellulaires, et pour la fabrication de plusieurs hormones essentielles - y compris les œstrogènes, les progestérones, la vitamine D et les stéroïdes.
Les triglycérides, qui sont des chaînes d'acides gras à haute énergie, fournissent une grande partie de l'énergie nécessaire au fonctionnement de vos tissus. Donc, vous ne pouvez pas vivre sans l'un ou l'autre de ces types de lipides.
Mais lorsque les taux sanguins de cholestérol ou de triglycérides deviennent trop élevés, votre risque de développer une crise cardiaque , un accident vasculaire cérébral et une maladie vasculaire périphérique est considérablement augmenté. Et c'est pourquoi vous devez être préoccupé par vos niveaux de lipides.
Aperçu
Il existe deux sources de cholestérol et de triglycérides - les sources alimentaires et les sources «endogènes» (fabriquées dans le corps). Le cholestérol alimentaire et les triglycérides proviennent principalement de la consommation de viandes et de produits laitiers . Ces lipides alimentaires sont absorbés par votre intestin et sont ensuite transmis par la circulation sanguine à votre foie, où ils sont traités.
L'un des principaux travaux du foie consiste à s'assurer que tous les tissus de votre corps reçoivent tout le cholestérol et les triglycérides dont ils ont besoin pour fonctionner.
Généralement, pendant environ huit heures après un repas, votre foie absorbe le cholestérol alimentaire et les triglycérides de la circulation sanguine. Pendant les périodes où les lipides alimentaires ne sont pas disponibles, votre foie produit lui-même du cholestérol et des triglycérides. En fait, environ 75% du cholestérol dans votre corps est fabriqué par le foie.
Votre foie place ensuite le cholestérol et les triglycérides, ainsi que des protéines spéciales, dans de minuscules emballages en forme de sphère appelés lipoprotéines , qui sont libérés dans la circulation. Le cholestérol et les triglycérides sont retirés des lipoprotéines et administrés aux cellules de votre corps, partout où ils sont nécessaires.
Les triglycérides excédentaires - ceux qui ne sont pas nécessaires immédiatement pour le carburant - sont stockés dans des cellules graisseuses pour un usage ultérieur. Il est important de savoir que de nombreux acides gras stockés dans notre corps proviennent de glucides alimentaires. Parce qu'il y a une limite au nombre de glucides que nous pouvons stocker dans notre corps, tous les glucides "supplémentaires" que nous mangeons sont convertis en acides gras, qui sont ensuite emballés sous forme de triglycérides et stockés sous forme de graisse. (Ceci explique pourquoi il est facile de devenir obèse même avec un régime faible en gras.) Les acides gras stockés sont séparés des triglycérides et brûlés comme combustible pendant les périodes de jeûne.
Bon et mauvais cholestérol
Vous entendrez souvent des médecins et des diététiciens parler de deux «types» différents de cholestérol: le cholestérol des lipoprotéines de basse densité (LDL) et le cholestérol des lipoprotéines de haute densité (ou «bon» cholestérol). Cette façon de parler du cholestérol est un raccourci pratique, mais à proprement parler ce n'est pas vraiment correct.
Strictement parlant, comme tout bon chimiste vous le dira, le cholestérol est juste du cholestérol. Une molécule de cholestérol est à peu près la même chose qu'une autre. Alors pourquoi les médecins parlent-ils du bon et du mauvais cholestérol?
La réponse a à voir avec les lipoprotéines.
Lipoprotéines Le cholestérol (et les triglycérides) sont des lipides et ne se dissolvent donc pas dans un milieu aqueux comme le sang. Pour que les lipides puissent être transportés dans le sang sans s'agglomérer, ils doivent être conditionnés en petites particules appelées lipoprotéines. Les lipoprotéines sont solubles dans le sang et permettent au cholestérol et aux triglycérides de se déplacer facilement dans la circulation sanguine.
Le "comportement" des différentes lipoprotéines est déterminé par les types spécifiques de protéines (appelées apolipoprotéines) qui apparaissent à leur surface. Le métabolisme des lipoprotéines est assez complexe et les scientifiques travaillent toujours sur tous les détails. Cependant, la plupart des médecins se préoccupent de deux principaux types de lipoprotéines: LDL et HDL.
Cholestérol LDL - "mauvais" cholestérol. Chez la plupart des gens, la majorité du cholestérol dans le sang est emballé dans des particules de LDL. Le cholestérol LDL est souvent appelé "mauvais" cholestérol.
Des niveaux élevés de cholestérol LDL ont été fortement associés à un risque accru de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral. De nombreux experts pensent que lorsque les taux de cholestérol LDL sont trop élevés, la lipoprotéine LDL a tendance à adhérer à la paroi des vaisseaux sanguins, ce qui contribue à stimuler l' athérosclérose . Ainsi, un taux élevé de cholestérol LDL est un facteur de risque majeur de maladie cardiaque et d'accident vasculaire cérébral.
Bien qu'il ne fasse aucun doute que les taux élevés de cholestérol LDL contribuent fortement au risque cardiaque, ces dernières années, les experts ont commencé à se demander si la réduction du taux de cholestérol LDL réduisait nécessairement le risque. En particulier, tout en abaissant les niveaux de cholestérol LDL avec les statines réduit considérablement le risque cardiaque, la réduction des taux de cholestérol LDL avec la plupart des autres types de médicaments n'a pas été démontré définitivement à le faire. C'est pourquoi certains experts ont commencé à s'interroger sur l'hypothèse du cholestérol , et pourquoi les lignes directrices actuelles sur le traitement du cholestérol repose si fortement sur l'utilisation des statines.
Cholestérol HDL - Bon cholestérol Des niveaux sanguins plus élevés de cholestérol HDL sont associés à un risque plus faible de maladie cardiaque, et inversement, de faibles taux de cholestérol HDL sont associés à un risque accru, c'est pourquoi le cholestérol HDL est communément appelé «bon cholestérol». "le cholestérol.
Il semble que la lipoprotéine HDL "ronge" les parois des vaisseaux sanguins et élimine l'excès de cholestérol. Ainsi, le cholestérol présent dans les HDL est, dans une large mesure, un excès de cholestérol qui vient d'être retiré des cellules et des parois des vaisseaux sanguins et qui est transporté vers le foie pour être recyclé. Plus le taux de cholestérol HDL est élevé , plus le taux de cholestérol éliminé risque d'être élevé.
Ces dernières années, la notion que le cholestérol HDL est toujours «bon» a été critiquée et, en effet, il semble maintenant que la vérité soit un peu plus compliquée que simplement «HDL = bon cholestérol». Les compagnies pharmaceutiques qui travaillent dur pour concevoir des médicaments pour augmenter les niveaux de HDL, par exemple, se sont heurtées jusqu'ici dans un mur de briques. Plusieurs médicaments qui augmentent avec succès les niveaux de HDL n'ont pas réussi à améliorer les résultats cardiaques. Des résultats comme ceux-ci forcent les experts à réviser leur réflexion sur le cholestérol HDL.
Causes de l'hypercholestérolémie
Les niveaux élevés de cholestérol LDL peuvent être causés par plusieurs facteurs, y compris les conditions d'hérédité telles que l' hypercholestérolémie familiale . Plus communément, les taux élevés de cholestérol sont liés à une mauvaise alimentation, l'obésité, le mode de vie sédentaire, l'âge, le tabagisme et le sexe (les femmes pré-ménopausées ont un taux de cholestérol inférieur à celui des hommes).
Plusieurs conditions médicales, y compris le diabète , l' hypothyroïdie , la maladie du foie et l'insuffisance rénale chronique peuvent également augmenter les niveaux de cholestérol. Certains médicaments, en particulier les stéroïdes et la progestérone, peuvent faire la même chose.
Triglycérides et risque cardiaque
De nombreuses études cliniques ont montré qu'un taux sanguin élevé de triglycérides - une affection appelée hypertriglycéridémie - est également associé à un risque cardiovasculaire considérablement élevé. Alors que cette association est généralement acceptée par les experts, il n'est pas encore convenu que les taux élevés de triglycérides sont une cause directe de l'athérosclérose, comme on pense que le cholestérol LDL est. Il n'y a pas d'hypothèse «triglycéride» généralement acceptée.
Cependant, il ne fait aucun doute que l'hypertriglycéridémie est fortement associée à un risque cardiovasculaire élevé. En outre, les niveaux élevés de triglycérides sont une caractéristique importante de plusieurs autres conditions connues pour augmenter le risque cardiaque. Ceux-ci comprennent l'obésité, le mode de vie sédentaire, le tabagisme, l'hypothyroïdie - et en particulier le syndrome métabolique et le diabète de type 2.
Cette dernière relation est particulièrement importante. La résistance à l'insuline qui caractérise le syndrome métabolique et le diabète de type 2 produit un profil métabolique global qui augmente énormément le risque cardiaque. Ce profil métabolique défavorable comprend, en plus de l'hypertriglycéridémie, des taux élevés de CRP , des taux élevés de cholestérol LDL et de faibles taux de cholestérol HDL. (En fait, il existe généralement une relation «bascule» entre les taux de triglycérides et de cholestérol HDL - plus l'un est élevé, plus l'autre est faible.) Les personnes ayant une résistance à l'insuline ont également tendance à souffrir d'hypertension et d'obésité. Leur risque global de maladie cardiaque et d'AVC est très élevé.
Compte tenu de la pléthore de facteurs de risque qui accompagnent habituellement les niveaux élevés de triglycérides, il est compréhensible que les chercheurs jusqu'à présent ont été incapables de déterminer à quel point le risque élevé est directement causé par l'hypertriglycéridémie elle-même.
Essai
À partir de 20 ans, il est recommandé de tester le cholestérol et les triglycérides tous les cinq ans. Et si vos taux de lipides sont élevés, répéter les tests chaque année.
- Lisez sur les tests de cholestérol et de triglycérides .
Quand chercher un traitement
Décider si vous devez être traité pour un taux élevé de cholestérol ou de triglycérides, si ce traitement doit inclure un traitement médicamenteux, et quels médicaments doivent être utilisés n'est pas toujours tout à fait simple. Pourtant, si votre risque cardiovasculaire est élevé, le bon traitement visant vos taux de lipides peut réduire considérablement vos risques de crise cardiaque, voire de mourir prématurément. Donc, quand il s'agit de traiter le cholestérol et les triglycérides, il est important de bien faire les choses.
Vous pouvez lire ici la réflexion actuelle sur quand et comment le traitement des lipides sanguins devrait être choisi .
Un mot de
Des taux élevés de cholestérol LDL et de triglycérides sont fortement associés à un risque élevé de maladie cardiovasculaire. Alors qu'il subsiste une controverse sur la façon dont les niveaux élevés de cholestérol et de triglycérides eux-mêmes causent directement des maladies cardiaques, il n'y a pas de controverse à ce sujet: Si votre risque cardiovasculaire est élevé, vous devez le réduire; De plus, les mesures que vous prendrez pour réduire vos taux de lipides anormaux réduiront également votre risque cardiaque. Alors, laissez les experts se disputer sur les mécanismes par lesquels le cholestérol et les triglycérides sont associés à une maladie cardiaque. Vous devriez vous concentrer sur la prise des mesures prouvées pour abaisser votre propre risque individuel.
> Sources:
> Ford, ES, Li, C, Zhao, G, et al. Hypertriglycéridémie et son traitement pharmacologique chez les adultes américains. Arch Intern Med 2009; 169: 572.
> Stone NJ, J Robinson, Lichtenstein AH, et al. 2013 ACC / AHA Ligne directrice sur le traitement du cholestérol sanguin pour réduire le risque cardiovasculaire athérosclérotique chez les adultes: Un rapport de l'American College of Cardiology / American Heart Association. J Am Coll Cardiol 2013.