L'athérosclérose est une maladie chronique évolutive dans laquelle les plaques s'accumulent dans les parois des artères .
Ces plaques sont formées par des dépôts de cholestérol et d'autres lipides, du calcium et de grandes cellules inflammatoires appelées macrophages. Une fois qu'une plaque est présente dans une artère, elle peut causer plusieurs types de problèmes.
Tout d'abord, les plaques peuvent faire saillie dans l'artère, provoquant finalement une obstruction partielle ou complète à la circulation sanguine.
L'angine de poitrine stable est un exemple d'affection médicale produite par une plaque qui s'aggrave progressivement.
Deuxièmement, les plaques peuvent provoquer une thrombose artérielle. La thrombose artérielle se produit lorsqu'une plaque se rompt soudainement, provoquant la formation d'un thrombus (caillot sanguin). La thrombose peut entraîner une occlusion soudaine de l'artère. Un problème médical produit par la rupture de la plaque est le syndrome coronarien aigu (SCA) .
Troisièmement, les plaques peuvent affaiblir la paroi de l'artère provoquant un gonflement hors de l'artère pour former ce qu'on appelle un anévrisme. La rupture d'un anévrisme produit souvent une hémorragie interne sévère. Une rupture d'anévrisme aortique est un exemple d'un tel événement.
D'autres problèmes médicaux courants causés par l'athérosclérose comprennent l' accident vasculaire cérébral , la maladie artérielle périphérique et la maladie rénale.
Causes
La cause sous-jacente fondamentale de l'athérosclérose n'a pas été entièrement établie.
Cependant, de nombreux facteurs contribuant à l'athérosclérose ont été identifiés, notamment:
- Prédisposition génétique - la propension à l'athérosclérose se manifeste clairement dans les familles. Toute personne dont les parents proches (parents, frères, oncles et tantes) ont eu l'athérosclérose devrait saisir toutes les occasions de réduire leurs propres facteurs de risque.
- Des anomalies du cholestérol - des taux sanguins élevés de cholestérol LDL et de faibles taux de cholestérol HDL sont associés à l'athérosclérose.
- Hypertension
- Fumeur
- Mode de vie sédentaire
- Obésité, en particulier l'obésité abdominale
- Diabète
Dans les cultures occidentales, même dans l'enfance et l'adolescence artères montrent généralement des changements précoces de l'athérosclérose. L'athérosclérose commence comme une maladie progressive et évolutive qui se développera généralement au cours des décennies avant qu'elle ne commence à produire des symptômes.
Artères affectées
L'athérosclérose affecte généralement les artères coronaires , conduisant à l'angine de poitrine et à l'infarctus du myocarde (crise cardiaque); la circulation cérébrovasculaire (artères cérébrales), conduisant à un accident vasculaire cérébral ; les artères rénales, conduisant à une maladie rénale; l'aorte, conduisant à un anévrisme aortique; et les vaisseaux sanguins des bras et (en particulier) les jambes, conduisant à la maladie de l'artère périphérique et la claudication, l'ulcération, les changements de la peau, et la guérison lente.
Aux États-Unis, l'athérosclérose cause plus de décès et d'invalidité que toute autre maladie.
Traitement
Les médecins passent beaucoup de temps à traiter les résultats de l'athérosclérose: crises cardiaques, accidents vasculaires cérébraux, insuffisance rénale, maladie artérielle périphérique, etc. Il existe donc des traitements pour de telles choses. Mais les traitements ont tendance à être difficiles, coûteux, invasifs et / ou risqués.
De loin, le meilleur «traitement» de l'athérosclérose est de faire tout ce qui est en notre pouvoir pour prévenir l'athérosclérose, ou, si elle est déjà présente, de prendre toutes les mesures possibles pour l'empêcher de progresser.
Ces étapes comprennent une alimentation saine, faire beaucoup d'exercice, maintenir votre poids à un niveau acceptable, ne pas fumer, et s'assurer que votre tension artérielle est dans une bonne gamme.
Sources:
Fort, JP, Malcom, GT, McMahan, CA, et al. Prévalence et étendue de l'athérosclérose chez les adolescents et les jeunes adultes. Implications pour la prévention des déterminants pathobiologiques de l'athérosclérose dans l'étude des jeunes. JAMA; 281: 727.
Libby P, Ridker Premier ministre, Hansson GK. Progrès et défis dans la traduction de la biologie de l'athérosclérose. Nature 2011; 473: 317.