Les enfants restent les plus à risque
L'empoisonnement au plomb est l'accumulation de plomb dans le corps qui se développe habituellement au cours des mois ou des années. Si l'intoxication au plomb est courante dans les pays en développement, où elle cause plus de 800 000 décès par an, elle peut également toucher les ménages américains (comme en témoigne la crise de Flint au Michigan en 2016 où plus de 100 000 personnes ont été contaminées). .
Le plomb est un métal naturel sans bénéfice pour le corps. Une exposition toxique peut affecter le cerveau et d'autres organes vitaux, entraînant des changements neurologiques et comportementaux, une maladie gastro-intestinale, une insuffisance rénale et des retards de développement. À des niveaux très élevés, cela peut être fatal.
L'empoisonnement au plomb peut être diagnostiqué avec du sang et des tests d'imagerie. Si les concentrations de plomb sont élevées, le traitement peut impliquer l'utilisation de médicaments chélateurs qui se lient au plomb afin qu'il puisse être éliminé du corps.
Symptômes
Alors que l'empoisonnement par le plomb peut causer des blessures à presque tous les organes du corps, le cerveau et le tractus gastro-intestinal sont généralement là où apparaissent les premiers signes de la maladie.
Les symptômes de l'empoisonnement au plomb sont souvent subtils et difficiles à repérer. Chez certaines personnes, il peut y avoir aucun symptôme. Les plus communément inclus comprennent:
- Irritabilité
- Fatigue
- Maux de tête
- Perte de concentration
- Déficits dans la mémoire à court terme
- Vertiges et perte de coordination
- Goût inhabituel dans la bouche
- Une ligne bleue le long de la gomme (connue sous le nom de ligne Burton)
- Sensations de picotement ou d'engourdissement (neuropathie)
- Douleur abdominale
- Diminution de l'appétit
- Nausée et vomissements
- Diarrhée ou constipation
- Troubles de l'élocution
Contrairement aux adultes, les enfants peuvent présenter des changements comportementaux extrêmes (y compris l'hyperactivité, l'apathie et l'agressivité) et tomberont souvent en retard de développement par rapport aux autres enfants du même âge.
Une déficience intellectuelle permanente peut parfois survenir.
Les complications de l'empoisonnement au plomb peuvent inclure des lésions rénales, l'hypertension, la perte d'audition, la cataracte, l'infertilité masculine, la fausse couche et l'accouchement prématuré. Si les niveaux de plomb augmentent à plus de 100 μg / dL, une inflammation cérébrale (encéphalopathie) peut survenir, entraînant des convulsions, un coma et même la mort.
Causes
La toxicité du plomb aux États-Unis est en baisse depuis que la peinture et l'essence ont été interdites pour la première fois en 1978. Depuis, d'autres lois ont été adoptées pour réduire la plombémie, les solvants industriels et les biens ménagers courants.
Malgré cela, l'empoisonnement au plomb se produit toujours aux États-Unis. Les enfants sont particulièrement à risque, en partie à cause de leur petite masse corporelle et de leur niveau relatif d'exposition. Ils ont également tendance à absorber plus facilement le plomb dans les tissus du cerveau et présentent des comportements de bouche à bouche qui favorisent l'exposition.
D'autres causes typiques de l'exposition au plomb comprennent:
- L'eau, principalement due à des tuyaux en plomb plus anciens et l'utilisation de la soudure au plomb
- Sol qui a été contaminé avec de la peinture au plomb ou de l'essence
- Exposition professionnelle dans les mines, les usines de fusion ou les installations de fabrication où le plomb est impliqué
- Poteries importées et céramiques utilisées pour la vaisselle
- Cristal au plomb utilisé pour les liquides décantés ou le stockage des aliments
- Médicaments ayurvédiques et folkloriques, dont certains contiennent du plomb pour des bienfaits «curatifs» et d'autres sont entachés lors de la fabrication
- Les jouets importés, les cosmétiques, les bonbons et les produits ménagers fabriqués dans des pays sans restrictions de plomb
L'empoisonnement au plomb peut également se produire pendant la grossesse, lorsque des lixivia- tions de perte osseuse transitoires conduisent au système et exposent l'enfant à venir à des niveaux élevés de toxicité.
Diagnostic
La toxicité du plomb peut être diagnostiquée par divers tests de laboratoire et d'imagerie. Le test principal, appelé le niveau de plomb dans le sang (BLL), peut nous dire combien il y a de plomb dans le sang.
Dans une situation idéale, il ne devrait pas y avoir de plomb, mais même de faibles niveaux peuvent être considérés comme acceptables.
La concentration de plomb dans le sang est mesurée en termes de microgrammes (μg) par décilitre (dL) de sang. La gamme acceptable actuelle est:
- Moins de 5 μg / dL pour les enfants
- Moins de 25 μg / dL pour les adultes
Alors que la BLL peut donner une image claire de votre statut actuel, elle ne peut pas nous dire l'effet cumulatif que le plomb a eu sur votre corps. Pour ce faire, le médecin peut prescrire une radiographie non invasive (XRF), essentiellement une radiographie à haute énergie qui peut évaluer la quantité de plomb présente dans les os et révéler des zones de calcification indiquant une exposition à long terme. .
D'autres tests peuvent inclure un examen du film sanguin pour rechercher des changements dans les globules rouges et la protoporphyrine érythrocytaire (EP), ce qui peut nous donner une idée de la durée de l'exposition.
Traitement
Cette forme principale de traitement de l'empoisonnement au plomb est appelée thérapie de chélation . Il implique l'utilisation d'agents chélatants qui se lient activement au plomb et forment un composé non toxique qui peut facilement être excrété dans l'urine.
La thérapie par chélation est indiquée chez les personnes souffrant d'empoisonnement grave au plomb ou de signes d'encéphalopathie. Il peut également être envisagé pour toute personne dont la plombémie est supérieure à 25 μg / dL. La thérapie de chélation a moins de valeur dans les cas chroniques en dessous de cette valeur.
Le traitement peut être administré par voie orale ou intraveineuse. Les agents les plus couramment prescrits comprennent:
- Bal dans l'huile (dimercaprol)
- Calcium disodique
- Chemet (acide dimercaptosuccinique)
- D-pénicillamine
- EDTA (acide éthylène diamine tétra-acétique)
Les effets secondaires peuvent inclure des maux de tête, de la fièvre, des frissons, des nausées, des vomissements, de la diarrhée, un essoufflement, un rythme cardiaque irrégulier et une oppression thoracique. En de rares occasions, une crise épileptique, une insuffisance respiratoire, une insuffisance rénale ou des dommages au foie peuvent survenir.
Un mot de
L'empoisonnement au plomb peut faire peur car vous ne savez pas toujours si vous ou votre enfant avez été exposé. Il existe des façons de tester votre maison si vous êtes concerné, y compris des trousses de test à domicile disponibles entre 10 $ et 30 $ dans les quincailleries.
Mieux encore, si vous vivez dans une vieille maison qui n'a pas été rénovée, vous pouvez engager un évaluateur des risques certifié par l'État ou l'Environmental Protection Agency (EPA).
En attendant, pour réduire davantage le risque de votre famille:
- Assurez-vous que tout le monde se lave les mains fréquemment.
- Apprenez aux enfants à ne pas mettre leurs mains ou leurs doigts dans la bouche.
- Donnez à tous un supplément quotidien de fer et de calcium.
- Passer l'aspirateur et essuyer la vadrouille fréquemment.
- Découragez les enfants de jouer dans le sol autour de la maison si la peinture extérieure s'écaille ou se détériore.
- Mettez un paillasson à l'intérieur et à l'extérieur des entrées de votre maison.
- Encouragez tout le monde à retirer ses chaussures avant d'entrer.
- Si vous travaillez dans une usine ou une usine où il existe un risque d'exposition au plomb, prenez une douche et changez de vêtements avant de rentrer à la maison.
> Sources:
> Jacobs, D. Empoisonnement au plomb: se concentrer sur le correctif. J Gestion de la santé des pubs. 2016; 22 (4): 326-330. DOI: 10.1097 / PHH.0000000000000430.
> Warniment, C .; Tsang, K .; et Galazka, S. Empoisonnement au plomb chez les enfants. Suis médecin de la famille. 2010; 81 (6): 751-57.