Quelles sont les causes qui sonnent dans vos oreilles lorsque vous vieillissez?
Si vous commencez à entendre des sifflements, des rugissements ou des gazouillis en vieillissant, ce n'est peut-être pas votre imagination. Les acouphènes , communément appelés bourdonnements d'oreilles, peuvent en fait impliquer une grande variété de bruits et sont plus fréquents chez les personnes âgées - parfois comme le premier signe de perte auditive liée à l'âge ou de presbyacousie.
Quelle est la fréquence des acouphènes chez les adultes plus âgés?
Bien qu'il n'y ait pas de définition simple et uniforme de l'acouphène à des fins de recherche, l'Institut national américain sur la surdité et autres troubles de la communication (NIDCD) rapporte qu'environ 10% de la population adulte présente une forme de maladie.
Une étude de 2010 publiée dans l' International Journal of Audiology visait à évaluer l'incidence, citant des recherches antérieures suggérant que jusqu'à 20% des adultes peuvent souffrir.
La gravité du problème peut aller de la simple agacement à la débilitation, en raison de l'anxiété, de la concentration altérée et du mauvais sommeil qui peut en résulter.
Il n'y a actuellement aucun remède pour les acouphènes , bien qu'un certain nombre de nouvelles façons d'administrer les médicaments, et l'utilisation innovante de la stimulation nerveuse électrique se sont révélées prometteuses dans la recherche en cours.
Les acouphènes peuvent impliquer des sons qui sont graves, aigus, doux, forts, intermittents ou constants.
Pourquoi entendons-nous des sons qui ne sont pas là?
Notre audition fait partie d'un système auditif complexe qui implique les oreilles en tant que récepteurs, et le cerveau en tant qu'interprète. Quand un son se produit, les vibrations dans l'oreille interne voyagent le long du nerf auditif jusqu'au cerveau, où le bruit est traité et identifié.
Les acouphènes - entendre essentiellement un son inexistant comme un sifflement, un sifflement ou un clic - indiquent que quelque chose s'est mal passé le long de la voie auditive, bien que le mécanisme biologique exact n'ait pas été établi.
Dans une étude publiée en 2011 dans la revue Nature , des chercheurs de l'Université du Texas ont suggéré que l'acouphène pourrait être le résultat de la surdéclaration de la perte auditive par le cerveau devenant trop sensible à certaines fréquences sonores et générant la perception de sons fantômes.
Un certain nombre de problèmes de santé peuvent entraîner des acouphènes, y compris des infections de l'oreille, des problèmes de thyroïde, et même de la cire d'oreille. Chez les personnes âgées, les causes les plus probables peuvent être une pression artérielle élevée ( hypertension ), des dommages cumulatifs causés par un bruit fort ou une réaction aux médicaments. Certains patients atteints de polyarthrite rhumatoïde éprouvent des acouphènes. Selon le NIDCD, plus de 200 médicaments différents sont connus pour causer des acouphènes - soit au démarrage du médicament ou après avoir cessé de le prendre.
Effets durables de l'exposition au bruit fort
Les bruits forts des lieux de travail comme les usines, la construction de routes et le service actif dans l'armée sont connus pour causer des acouphènes, soit temporairement ou comme une condition permanente. Les musiciens de rock souffrent aussi souvent, grâce à la forte amplification de leurs instruments. En 1988, un musicien et un médecin de San Francisco fondèrent une organisation à but non lucratif, «Hearing Education and Awareness for Rockers» (HEAR), visant à sensibiliser les fans, les membres de la bande, les ingénieurs du son et le grand public, du risque de perte auditive et des acouphènes avec une exposition répétée à de la musique forte et des bruits forts en général.
Le légendaire guitariste Pete Townshend de The Who est un défenseur de HEAR, révélant qu'il souffre d'acouphènes depuis des années.
Un traitement pour les acouphènes dans le futur?
Dans leur étude Nature 2011, les chercheurs de l'Université du Texas ont signalé qu'ils étaient capables d'éliminer les acouphènes chez les rats, en utilisant une technique appelée Vagus Nerve Stimulation (VNS). En stimulant le nerf vague dans le cou des rats souffrant d'acouphènes induits par le bruit, et en jouant simultanément des sons appariés à des fréquences spécifiques, les scientifiques ont dit qu'ils "réinitialisent" le cerveau des rats pour répondre correctement à toutes les fréquences audibles.
En 2015, l'équipe a rapporté une étude de cas d'un homme de 59 ans qui souffrait depuis des années d'acouphènes sans soulagement des thérapies conventionnelles.
Après 4 semaines de VNS quotidien, ses symptômes ont été grandement améliorés. Le papier a été publié dans la revue Otology and Neurotology .
Finalement, l'acouphène peut être éradiqué chez les humains en utilisant des techniques similaires, mais jusqu'à ce que ces méthodes ou d'autres sont perfectionnés, les patients doivent se contenter de mesures qui masquent (comme les générateurs de sons) ou distraire des sons fantômes. Le counseling est également efficace pour aider les patients à se détendre et à dormir plus facilement.
Sources:
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De Ridder, Dirk; Kilgard, Michael; Ingénieur, Navzer; Vanneste, Sven. «La stimulation du nerf vague contrôlée par placebo associée à des tons chez un patient atteint d'acouphènes réfractaires: un rapport de cas» Otologie et neurotologie Volume 36 (4), avril 2015, p 575-580.
Ingénieur, Navzer D; Riley, Jonathan R; Seale, Jonathan D; Vrana, Will A; Shetake, Jai A; Soudanagunta, Sindhu P., Borland, Michael S., et Kilgard, Michael P. "Renverser l'activité neurologique pathologique en utilisant la plasticité ciblée." Nature , ISSN 0028-0836, 02/2011, volume 470, numéro 7332, pp. 101 - 104
Holmes, Susan. "L'incidence, la gestion et la conséquence de l'acouphène chez les adultes plus âgés." Revues en gérontologie clinique [0959-2598] 2008 vol: 18 iss: 04 pg: 269-285.
Acouphène Institut national américain sur la surdité et autres troubles de la communication (NIDCD) . Feuille d'information publique. http://www.nidcd.nih.gov/health/hearing/Pages/tinnitus.aspx.
Acouphène Feuille d'information publique Medline des National Institutes of Health des États-Unis. http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/tinnitus.html.