Trouver du soutien lorsque vous avez le cancer du sein dans la vingtaine et la trentaine
La plupart des gens ont entendu dire que le cancer du sein peut survenir chez les jeunes femmes, celles âgées de 20 à 30 ans ou même plus jeunes. Pourtant, si vous êtes cette jeune femme, vous pourriez vous sentir très seul. Le cancer du sein n'est pas censé se produire quand vous êtes à un âge où vous avez de jeunes enfants ou commencez tout juste à penser à avoir des enfants.
Non seulement le cancer du sein est un choc pour de nombreuses jeunes femmes, mais le cancer du sein à un jeune âge ouvre une foule de problèmes auxquels les femmes plus âgées ne sont pas confrontées.
Ces problèmes vont de la fertilité à la ménopause prématurée, en passant par les effets tardifs de la maladie qui peuvent prendre des décennies à apparaître.
En plus de cela, le cancer du sein peut être une maladie très différente chez les jeunes femmes. Nous apprenons que beaucoup de ces cancers diffèrent biologiquement de ceux trouvés dans les femmes plus âgées. Cela se traduit par des différences dans tout, des traitements au pronostic.
Parlons des façons dont la vie avec le cancer du sein est différente pour les jeunes femmes que les femmes plus âgées, les problèmes uniques auxquels font face les jeunes femmes et comment vous pouvez trouver du soutien en tant que jeune femme atteinte d'un cancer du sein.
Cancer du sein chez les jeunes femmes
En parlant du cancer du sein chez les jeunes femmes, il est utile de définir d'abord de qui nous parlons. La définition des «jeunes femmes» atteintes d'un cancer du sein varie selon l'étude ou la discussion. De nombreuses études parlent de femmes de 40 ans et moins, tandis que d'autres parlent de femmes de moins de 35 ans.
D'autres encore se réfèrent à des femmes pré-ménopausées au moment du diagnostic, l'âge moyen de la ménopause étant de 51 ans.
Au milieu de tous les rubans roses, beaucoup de gens croient que les femmes atteintes d'un cancer du sein obtiennent un soutien énorme. Malheureusement, de nombreux besoins ne sont toujours pas satisfaits pour les femmes vivant avec le cancer du sein, en particulier celles qui sont jeunes ou qui ont un cancer du sein métastatique.
Quelle est la fréquence du cancer du sein chez les jeunes femmes?
À l'heure actuelle, environ un tiers des femmes reçoivent un diagnostic de cancer du sein avant la ménopause et 7% des cancers du sein sont diagnostiqués avant l'âge de 40 ans. Seulement 1% des cancers du sein surviennent avant l'âge de 30 ans.
Parmi les cancers qui surviennent chez les femmes âgées de 15 à 39 ans, le cancer du sein représente environ 40% de ces cancers. En nombre, environ 25 000 femmes de moins de 45 ans reçoivent un diagnostic de cancer du sein chaque année et 2 500 mourront.
(Les hommes développent également un cancer du sein, mais le cancer du sein chez les hommes a tendance à se manifester plus tard dans la vie, l'âge moyen étant d'environ 70 ans.)
L'âge du diagnostic du cancer du sein varie également selon la race. Alors que les femmes blanches courent un risque plus élevé de cancer du sein que les femmes noires après la ménopause, le cancer du sein est deux fois plus fréquent chez les femmes noires que chez les femmes blanches de 35 ans et moins, et trois fois plus maladie.
Cancer du sein associé à la grossesse
L'un des aspects les plus déchirants du cancer du sein chez les jeunes femmes est qu'il est parfois associé à la grossesse. Le cancer du sein survient dans environ une grossesse sur 3000, et le cancer du sein associé à la grossesse (cancer pendant la grossesse et l'année ou deux après la grossesse) représente environ 7% des cancers du sein chez les jeunes femmes.
L'association du cancer du sein avec la grossesse est source de confusion, car l'effet de la grossesse sur le risque de cancer du sein est différent selon l'âge. Nous savons que le fait d'avoir des enfants plus tôt dans la vie et d'avoir plus d'enfants est associé à un risque moindre de développer un cancer du sein plus tard. En revanche, avoir des enfants plus tôt et avoir plus d'enfants est associé à un risque accru de cancer du sein chez les jeunes, en raison de l'augmentation du risque de cancer du sein après une grossesse. En d'autres termes, la grossesse entraîne un risque accru de cancer du sein au cours des premières années suivant l'accouchement, mais elle est associée à un risque plus faible de la maladie plus tard.
En quoi le cancer du sein est-il différent chez les jeunes femmes?
Il y a plusieurs façons dont le cancer du sein est différent chez les jeunes femmes que chez les femmes plus âgées. Jetons un coup d'oeil aux différences dans les symptômes et le diagnostic, comment les cancers du sein sont biologiquement différents, et comment les traitements et le pronostic de la maladie diffèrent.
Symptômes et diagnostic du cancer du sein chez les jeunes femmes
Les symptômes les plus courants du cancer du sein chez les jeunes femmes par rapport aux femmes plus âgées se résument à l'absence d'une méthode efficace de dépistage du cancer du sein chez les jeunes femmes. Tandis que les femmes de 40 ans et plus peuvent subir une mammographie de dépistage, nous n'avons pas d'outil efficace pour détecter la maladie chez les moins de 40 ans. (Les femmes à risque accru d'antécédents familiaux peuvent commencer tôt la mammographie ou subir un dépistage études IRM du sein .)
Environ quatre jeunes femmes sur cinq atteintes d'un cancer du sein sont diagnostiquées après avoir découvert une grosseur mammaire. En revanche, le cancer du sein chez les femmes âgées est souvent trouvé sur une mammographie. Même lorsque les femmes plus jeunes ont des mammographies, ces études sont moins précises en raison de l'augmentation de la densité mammaire chez les femmes plus jeunes.
Le diagnostic de cancer du sein est posé chez 80% des jeunes femmes après avoir découvert une grosseur mammaire . Pour cette raison, le diagnostic du cancer du sein est souvent fait à un stade plus élevé chez les femmes plus jeunes. Le diagnostic du cancer du sein peut également être difficile pour les jeunes femmes qui sont enceintes ou qui allaitent, car les changements mammaires sont souvent considérés comme normaux au début.
Génétique et causes du cancer du sein chez les jeunes femmes
Les jeunes femmes atteintes d'un cancer du sein sont plus susceptibles d'avoir une prédisposition génétique à la maladie. Les femmes de moins de 35 ans sont beaucoup plus susceptibles d'avoir d'autres membres de la famille atteints d'un cancer du sein que les femmes plus âgées.
Dans une étude, environ la moitié des femmes diagnostiquées avant l'âge de 30 ans et qui avaient des antécédents familiaux de cancer du sein présentaient des mutations BRCA1, BRCA2 ou TP53 contre seulement 10% des femmes n'ayant pas d'antécédents familiaux. Les personnes atteintes du syndrome de Cowden (mutations PTEN) ont également un risque accru de cancer du sein précoce.
Nous ne sommes pas certains des causes du cancer du sein chez les jeunes femmes, mais certains des facteurs de risque qui ont été identifiés pour le cancer du sein préménopausique comprennent:
- Utilisation récente du contrôle des naissances - L'utilisation récente des contraceptifs oraux a multiplié par deux le risque de cancer du sein chez les jeunes femmes.
- Une histoire du rayonnement de champ de manteau pour le lymphome de Hodgkin
- Premier âge de la ménarche (première période.)
- Haute consommation de viande rouge
En revanche, des taux élevés de vitamine D ont été associés à un risque plus faible de cancer du sein préménopausique, tout comme une activité physique intense et une consommation élevée de fruits et de légumes.
Types et caractéristiques du cancer du sein chez les jeunes femmes
Il existe des différences biologiques significatives (caractéristiques moléculaires) entre le cancer du sein chez les femmes plus jeunes et les femmes plus âgées.
Les cancers du sein chez les jeunes femmes sont moins susceptibles d'être positifs aux récepteurs des œstrogènes ou aux récepteurs de la progestérone. D'autre part, ces cancers sont plus susceptibles d'être HER2 / neu positifs. (Comme discuté ci-dessous, cela affecte le traitement.)
Les cancers du sein préménopausiques sont aussi plus susceptibles d'avoir un grade tumoral plus élevé (par exemple, ils sont plus susceptibles d'être de grade 3 que de grade 1 ou 2). Le grade tumoral est une mesure de l'agressivité d'une tumeur, de sorte que les tumeurs chez les jeunes femmes ont tendance à être plus agressives. Le cancer du sein triple négatif, le cancer du sein le plus difficile à traiter, est également plus fréquent chez les jeunes femmes. Dans une étude, 56% des femmes noires et 42% des femmes blanches âgées de 20 à 34 ans avaient des tumeurs triple négatif.
Traitements pour le cancer du sein chez les jeunes femmes
Les options de traitement du cancer du sein chez les jeunes femmes peuvent différer de celles des femmes plus âgées, non seulement parce que les caractéristiques moléculaires (par exemple œstrogène positif versus œstrogène négatif) diffèrent, mais aussi en raison du statut ménopausique et du risque de complications à long terme.
Chirurgie
L'une des décisions prises par les femmes atteintes d'un cancer du sein au stade précoce consiste à choisir entre une tumorectomie et une mastectomie . Alors que la prise de décision dans ce domaine est assez difficile pour ceux qui sont ménopausées, elle peut être terriblement déroutante pour les jeunes femmes. La chirurgie conservatrice du sein, comme la tumorectomie, a moins d'impact émotionnel chez les jeunes femmes, mais en même temps, les jeunes femmes courent un plus grand risque de récidive (ce qui est plus important avec une tumorectomie qu'avec une mastectomie). C'est une décision qui nécessite une attention particulière pour quiconque, en particulier les jeunes femmes.
La décision d'avoir une mastectomie bilatérale devient également plus importante, car le risque de cancer du sein controlatéral (cancer dans l'autre sein) est assez courant. Les femmes traitées pour un cancer du sein à un stade précoce de moins de 36 ans ont 13% de chances de développer un cancer dans l'autre sein au cours des 10 années suivantes.
Chimiothérapie
Comparativement aux femmes plus âgées, les femmes plus jeunes sont plus susceptibles d'avoir une récidive, et une chimiothérapie adjuvante (chimiothérapie après la chirurgie) peut réduire ce risque. Dans le même temps, cependant, les effets secondaires, y compris la ménopause prématurée et plus (discuté ci-dessous) peuvent être plus graves pour les jeunes femmes, et les effets secondaires à long terme jouent un rôle plus important.
Hormonothérapie
Comme indiqué ci-dessus, les jeunes femmes sont moins susceptibles que les femmes plus âgées d'avoir des tumeurs à récepteurs d'œstrogènes positifs, ce qui réduit les chances que l' hormonothérapie du cancer du sein soit efficace chez les jeunes femmes. Pour les jeunes femmes qui ont des tumeurs positives aux récepteurs des oestrogènes, le tamoxifène est habituellement nécessaire à la place d'un inhibiteur de l'aromatase.
Nous apprenons qu'un traitement avec un inhibiteur de l'aromatase pendant 5 ans (et probablement pendant au moins 10) peut réduire considérablement les récidives locales et que ce traitement peut être plus efficace que le tamoxifène. Malheureusement, les inhibiteurs de l'aromatase ne peuvent être utilisés que chez les femmes ménopausées. Pour cette raison, les femmes plus jeunes doivent souvent envisager une thérapie de suppression ovarienne. Enlèvement des ovaires (ovariectomie) ou plus communément, le traitement avec des médicaments qui suppriment la fonction ovarienne sont efficaces.
Thérapie ciblée
Sur une note positive, des médicaments tels que Herceptin peuvent être efficaces pour les femmes avec des tumeurs HER2 / neu positives, et HER2 / neu est légèrement plus commun chez les femmes plus jeunes.
Radiothérapie
La radiothérapie peut aussi être efficace pour les jeunes femmes. Les effets secondaires à long terme de la radiothérapie deviennent toutefois plus problématiques.
Effets à long terme pour les jeunes femmes atteintes du cancer du sein
Puisque les jeunes femmes, en général, devraient vivre beaucoup plus longtemps que les femmes âgées et que certains effets à long terme mettent plusieurs années à se développer, ces effets à long terme pourraient jouer un plus grand rôle pour les jeunes femmes atteintes du cancer du sein:
- Les effets secondaires à long terme de la chimiothérapie , comme la neuropathie périphérique et la ménopause prématurée, peuvent entraîner d'autres problèmes de santé. La combinaison de la chimiothérapie et en particulier des inhibiteurs de l'aromatase peut entraîner une faible densité osseuse, l'ostéoporose et des fractures. Une discussion sur la densité osseuse est particulièrement importante pour les jeunes femmes atteintes de la maladie.
- Les effets secondaires à long terme de la radiothérapie comprennent le risque de cancers secondaires - des cancers qui se développent en raison de l'effet cancérogène des rayonnements. Les femmes de moins de 50 ans atteintes d'un cancer du sein présentent un risque significativement plus élevé de cancers secondaires, y compris les cancers de l'os, de l'ovaire, de la thyroïde, du rein, du poumon, de la leucémie et du lymphome.
Pronostic du cancer du sein chez les jeunes femmes
Malheureusement, le taux de survie des jeunes femmes atteintes d'un cancer du sein est inférieur à celui des femmes plus âgées atteintes de la maladie. Dans une vaste étude portant sur plus de 200 000 femmes atteintes d'un cancer du sein, les femmes de moins de 40 ans sont 39% plus susceptibles de mourir de leur maladie. Non seulement la survie est-elle inférieure, mais l'amélioration du taux de survie depuis 1975 est inférieure à celle des femmes plus âgées atteintes de la maladie.
Une partie de cette disparité est que nous ne disposons pas d'un test de dépistage pour détecter le cancer du sein au début chez les jeunes femmes et comme indiqué, la condition est diagnostiquée chez la plupart des jeunes femmes après avoir trouvé une grosseur de sein. Il y a aussi d'autres facteurs. Lorsque le cancer du sein se reproduit chez les femmes plus jeunes, il est plus susceptible d'être une récidive métastatique qu'une récidive locale.
Sur une note positive, cependant, les jeunes femmes ont certains avantages. Les jeunes femmes ont tendance à être en meilleure santé avec moins d'autres conditions médicales. En outre, les jeunes femmes peuvent souvent mieux tolérer les traitements.
Dans le passé, on pensait que le cancer du sein associé à la grossesse (cancer du sein qui se développe pendant la grossesse et dans les 5 années suivant la grossesse) était associé à un mauvais pronostic. Une étude de 2013 a révélé que les femmes atteintes d'un cancer du sein associé à la grossesse avaient un taux de survie global significativement plus bas. Une étude de 2016, en revanche, a révélé que ces cancers avaient un risque plus élevé de récidive locale, mais ne différaient pas dans les taux de survie globale des cancers non associés à la grossesse.
Fertilité et contraception
Les deux se demandant si vous serez en mesure de tomber enceinte, et se demandant comment éviter de tomber enceinte sont de grandes préoccupations pour les jeunes femmes atteintes d'un cancer du sein.
La chimiothérapie est bien connue pour avoir jeté une femme dans la ménopause, et une thérapie de suppression ovarienne peut également être ajoutée. Pour ceux qui veulent avoir des enfants à l'avenir, il existe des options pour préserver votre fertilité. Contrairement aux spermatozoïdes qui gèlent, la congélation des ovules est toujours une procédure expérimentale. Cela dit, la congélation des embryons est couramment effectuée. En savoir plus sur la façon dont le cancer du sein affecte la fertilité et quelles sont vos options pour préserver votre fertilité.
Le revers de cette inquiétude est que certaines personnes restent fertiles même pendant le traitement. Pour ceux qui ont utilisé des contraceptifs oraux, ceux-ci ne sont plus une option en raison de l'œstrogène dans les pilules. D'autres méthodes de contraception telles que les préservatifs ou un DIU sont plutôt recommandées.
Symptômes de la ménopause et effets secondaires sexuels
Les symptômes de la ménopause peuvent être extrêmement gênants pour les jeunes femmes traitées pour un cancer du sein. Plutôt que l'apparition progressive typique de bouffées de chaleur typique de la ménopause, ces symptômes peuvent apparaître instantanément après la chimiothérapie commence.
Les effets secondaires sexuels sont fréquents avec des niveaux d'œstrogènes plus bas, et ceux-ci peuvent être particulièrement gênants pour les jeunes femmes. Parlez à votre médecin si vous ressentez l'un de ces symptômes. Heureusement, cet aspect de la qualité de vie est abordé beaucoup plus souvent par les oncologues, et il existe de nombreuses options d'aide. Vous voudrez peut-être aussi prendre quelques instants pour découvrir quelques idées sur la façon de nourrir votre sexualité pendant le traitement du cancer .
Faire face comme un jeune parent avec le cancer du sein
L'adaptation en tant que jeune mère (ou père) au cancer du sein est l'une des nombreuses différences entre les besoins de soutien chez les jeunes femmes et les femmes plus âgées atteintes d'un cancer du sein. Les belles brochures d'autosoins qui représentent des femmes se détendant sur une chaise et écoutant de la musique apaisante après une chimiothérapie peuvent sembler entièrement fictives si vous avez des tout-petits qui courent autour du canapé sur lequel vous êtes assis pour pratiquer la gymnastique.
Être impliqué dans une communauté de cancer du sein avec d'autres jeunes mères peut être utile et peut vous donner beaucoup d'idées. Il est également important d'atteindre votre famille et vos amis et de demander de l'aide. Il est facile d'oublier l'agitation d'un ménage avec de jeunes enfants lorsque vos enfants sont assez vieux pour prendre soin d'eux-mêmes. Décrire une journée typique pour vous peut servir de rappel aux mamans plus âgées que vous connaissez, les motivant à intervenir et à vous aider alors qu'elles se rappellent les défis de la jeune maternité, même sans cancer du sein.
Préoccupations émotives: Anxiété et dépression
Faire face aux émotions du cancer du sein est difficile pour n'importe qui de n'importe quel âge. Pourtant, les jeunes ont un risque accru d'anxiété sévère et de dépression. En même temps que ces émotions se produisent, avoir le temps de les aborder peut sembler accablant. Parler avec un thérapeute du cancer peut être très utile et a été corrélé avec des taux de survie améliorés pour les personnes atteintes d'un cancer du sein.
Trouver du soutien en tant que jeune femme atteinte du cancer du sein
Beaucoup de gens croient à tort qu'il existe un large soutien pour les femmes qui font face au cancer du sein, mais ce n'est pas vrai, en particulier pour ceux qui ont des circonstances «moins communes», comme les jeunes. Quels types de soutien sont disponibles?
Groupes de soutien et communautés de soutien
Les groupes de soutien et les communautés peuvent faire une énorme différence pour les femmes (et les hommes) atteintes du cancer du sein. Une mise en garde, cependant, est qu'il est utile de trouver un groupe composé d'autres jeunes femmes. Les problèmes auxquels vous êtes confrontés en tant que jeune femme sont considérablement différents de ceux auxquels une femme de 60 ou 70 peut être confrontée. Les femmes qui sont des grands-mères ne partagent généralement pas la même préoccupation au sujet des repas au milieu de la nuit pendant la chimiothérapie ou s'il est sage ou non de devenir enceinte après le traitement.
Heureusement, il existe de nombreux groupes de soutien et communautés en ligne conçus spécifiquement pour les jeunes femmes atteintes du cancer du sein. Il peut être un peu difficile de trouver ces groupes, mais cela a été rendu plus facile maintenant avec des hashtags. Si vous êtes sur Twitter ou Facebook et que vous recherchez ces groupes, utilisez le hashtag #BCSM qui signifie «médias sociaux contre le cancer du sein». Avant de le faire, cependant, prenez un moment pour apprendre comment partager votre cheminement du cancer en toute sécurité à travers les médias sociaux .
Un mot de
Un diagnostic de cancer du sein en tant que jeune femme présente des problèmes qui peuvent ne pas être présents chez les femmes âgées atteintes de la maladie. À bien des égards, le cancer du sein est une maladie différente chez les jeunes femmes, ce qui se traduit par des traitements différents et un pronostic différent.
Il y a aussi beaucoup de problèmes uniques pour les jeunes femmes, allant des problèmes de fertilité aux risques à long terme liés aux traitements de la maladie. La prise de décision prudente est impérative pour chaque femme avec le cancer du sein, et peser les options peut être encore plus difficile. Un traitement agressif est souvent recommandé en raison du risque accru de récidive, mais cela signifie également que les effets tardifs du traitement du cancer peuvent être plus importants que chez les femmes plus âgées. Nous apprenons que les stratégies de prise de décision sont sous-utilisées lors de la prise de ces décisions importantes, et les jeunes femmes doivent être équipées des dernières données scientifiques pour faire le meilleur choix pour leurs propres soins.
En conclusion, il est important de souligner qu'il existe des doublures d'argent pour développer le cancer du sein à un jeune âge. Malgré l'impact émotionnel et les effets secondaires du traitement, des études nous disent que le cancer change également les gens de manière positive. Ceux qui ont été confrontés au cancer tendent à être plus compatissants et empathiques, ont un plus grand sentiment de gratitude pour la vie et vivent une vie plus saine que ceux dont la vie n'a pas été envahie par le cancer.
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