Un diagnostic de cancer du sein est traumatisant. Mais aujourd'hui, avec des taux de survie aussi élevés que 98%, il y a plus de raisons que jamais d'être optimiste. À un moment donné, le cancer du sein ne pouvait être diagnostiqué que lorsqu'une tumeur était suffisamment grosse pour être vue ou ressentie. Maintenant, il peut être reconnu - et guéri - beaucoup plus tôt, souvent avant même que des symptômes ne soient apparus.
Les progrès importants dans le cancer du sein, le diagnostic et le traitement comprennent:
- Mammographie
- Améliorations chirurgicales
- Radiation
- Chimiothérapie
- Les médicaments limitent les œstrogènes
- Test génétique
- Thérapie moléculaire ciblée
Au cours des deux dernières décennies, les progrès de la médecine ont contribué à révolutionner notre compréhension du cancer.
Progrès dans le diagnostic du cancer du sein
Depuis les années 1950, les progrès de la mammographie sont crédités pour augmenter de 80% à 98% le taux de survie à 5 ans pour le cancer du sein localisé (qui ne s'est pas propagé depuis son site d'origine). La mammographie est maintenant la méthode numéro un de la détection du cancer du sein. Les méthodes suivantes ont été utilisées au cours des années pour la détection:
- Mammographie standard - Après 1967, la mammographie diagnostique a gagné en popularité avec l'introduction d'équipements spécifiquement pour les radiographies mammaires. À cette époque, le but de la mammographie - tout comme celui d'une IRM aujourd'hui - était d'analyser plus en profondeur les anomalies déjà identifiées. La mammographie de dépistage - maintenant conseillée pour toutes les femmes de 40 ans et plus - a débuté dans les années 1980.
- Mammographie numérique - La mammographie numérique a été introduite au début des années 1990 et offre des images plus détaillées et un stockage plus facile pour les comparaisons futures, mais elle n'est toujours pas disponible dans de nombreuses régions, en particulier à l'extérieur des villes et des grands hôpitaux universitaires. La recherche suggère que la mammographie numérique profite principalement aux femmes de moins de 50 ans qui ont également des règles, ainsi qu'à celles qui ont un tissu mammaire dense. Un tissu avec relativement peu de graisse peut masquer des anomalies dans les mammographies standard. Pour la plupart des femmes, le numérique n'est pas plus précis qu'une mammographie régulière, mais il est environ quatre fois plus cher et moins susceptible d'être couvert par une assurance.
- Mammographie tridimensionnelle - Nouvelle technologie approuvée par la FDA en 2011, la mammographie tridimensionnelle pourrait produire des images plus claires dans l'espoir d'identifier plus de cancers et de réduire de moitié le nombre de mammographies répétées.
- Échographie - À la fin des années 1970, les médecins ont commencé à utiliser l' échographie pour déterminer si un kyste déjà détecté était solide ou liquide, ce qui a facilité le diagnostic.
- IRM - En 2007, l'American Cancer Society (ACS) a recommandé des IRM annuelles pour les femmes à haut risque de cancer du sein, mais la procédure est coûteuse et seulement disponible dans les grandes villes. Ni l'échographie ni l'IRM ne permettent de détecter les microcalcifications , ce qui est parfois le seul signe de cancer précoce. Un autre inconvénient est que l'IRM ne peut pas toujours distinguer le cancer des anomalies bénignes (non cancéreuses), ce qui entraîne plus de biopsies - une procédure utilisée pour retirer le ou les échantillons de tissu d'une tumeur suspectée.
- Examens mammaires cliniques et auto-examens - L'ACS encourageait autrefois les examens cliniques annuels des seins par un médecin ainsi que les auto-examens des seins. En 2015, ils ont mis à jour les lignes directrices pour dire qu'ils ne recommandent plus l'examen clinique des seins pour le dépistage du cancer du sein. les femmes à risque moyen à tout âge.
Chirurgie, radiothérapie et chimiothérapie
Les différents traitements suivants ont été utilisés au cours des années:
- Approches chirurgicales - Les mastectomies radicales - l'ablation du sein, des muscles de la poitrine et des ganglions lymphatiques des aisselles - étaient parfois pratiquées dès le XIXe siècle. La fin des années 1940 a apporté la mastectomie radicale modifiée , qui épargne les muscles. Dans les années 1970, une option chirurgicale plus limitée a été utilisée, en se concentrant sur l'élimination de la tumeur et une petite quantité de tissu environnant - communément appelée « tumorectomie ». En 1985, la tumorectomie associée à la radiothérapie s'est avérée aussi efficace que la mastectomie en termes de taux de survie, mais a abouti à des taux plus élevés de rechute locale.
- Rayonnement - Au début du XXe siècle, les médecins ont d'abord utilisé le rayonnement pour réduire les tumeurs cancéreuses.
- Chimiothérapie - Introduite dans les années 1940, la chimiothérapie peut réduire la taille de la tumeur avant la chirurgie, prévenir la récidive par la suite et traiter le cancer qui s'est métastasé , c'est-à-dire se propager au-delà de son emplacement initial. Bien qu'elle produise toujours des effets secondaires, y compris la nausée, l'épuisement et la toxicité de la moelle osseuse, la chimiothérapie est beaucoup moins sévère aujourd'hui que dans les années passées.
Percées pharmaceutiques
Les différentes approches pharmaceutiques suivantes ont également été utilisées:
- Modificateurs sélectifs des récepteurs aux œstrogènes (SERM) - Les SERM, comme le Nolvadex (tamoxifène) , combattent les cancers qui ont besoin d'œstrogènes pour se développer en limitant la capacité des œstrogènes à pénétrer dans la cellule cancéreuse. Chez les femmes à risque élevé, le tamoxifène réduit de 50% la récurrence et le développement du cancer du sein invasif lorsqu'il est pris sur une période de cinq ans. Le tamoxifène présente un risque de cancer de l'utérus non mortel; le risque, cependant, est très faible. Evista (raloxifène) , un médicament similaire, bien que généralement moins efficace, n'a pas été trouvé pour avoir un risque connexe de cancer de l'utérus. Il n'est pas considéré comme un substitut au tamoxifène et seulement destiné aux personnes atteintes d'un cancer du sein œstrogène positif.
- Inhibiteurs de l'aromatase - Pour les femmes ménopausées, les inhibiteurs de l'aromatase - une classe de médicaments comprenant Arimidex (anastrozole) , Aromasin (exémestane) et Femara (létrozole) - agissent en réduisant l'œstrogène disponible pour les cellules cancéreuses et se sont révélés plus efficaces que le tamoxifène chez les femmes ménopausées atteintes d'un cancer du sein œstrogène positif.
- Thérapies hormonales ciblées - Herceptin (trastuzumab) est une thérapie ciblée qui se lie spécifiquement à une forme particulière de cancer du sein qui contient trop de protéine HER2 / neu à sa surface. Il détruit les cellules cancéreuses, mais très peu de tissu sain. Herceptin associé à une chimiothérapie réduit de 50% la récurrence du cancer du sein HER2 / neu-positif .
Prévention et tests génétiques
Aujourd'hui, nous savons que la saine alimentation , l'exercice régulier , le maintien du poids et l' évitement de l'alcool peuvent tous aider les femmes à réduire leur risque de cancer du sein.
Pour certaines femmes, les choix de mode de vie peuvent ne pas suffire. À la fin des années 1990, la science a confirmé que certaines variantes (mutations) des gènes BRCA1 et BRCA2 entraînent jusqu'à 80% d'augmentation du risque de cancer du sein. Certaines femmes qui découvrent qu'elles sont à risque élevé prennent la mesure drastique d'enlever leurs seins - et parfois leurs ovaires - afin d'éviter la maladie.
Les experts conviennent que la génétique est la prochaine frontière. Les stratégies futures peuvent impliquer des tests génétiques pour individualiser le traitement des patients et même des techniques pour réparer ou remplacer les gènes nuisibles avant que le cancer du sein se produise. Cependant, l'expansion rapide des connaissances médicales peut aussi laisser les femmes se sentir débordées lorsqu'elles sont aux prises avec des décisions de traitement pratiques.
Il est important de se rappeler que vous n'êtes pas seul. Aujourd'hui, les survivantes du cancer du sein constituent une force puissante dans notre société, grâce à leur nombre croissant et à leur visibilité grâce à des événements comme la Course à la vie nationale (annuelle) de la Fondation Susan G. Komen. En outre, les groupes de soutien du cancer du sein , les communautés en ligne et d'autres développements offrent un point d'ancrage aux femmes diagnostiquées avec cette maladie.
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