Une toux chronique peut être définie comme une toux persistante à long terme qui ne semble pas disparaître malgré le traitement. C'est un mécanisme de défense développé par le corps dans une tentative de garder les voies respiratoires libres de mucus ou d'autres débris.
Une toux chronique est l'une des raisons les plus fréquentes incitant une visite au cabinet du médecin. Il peut être débilitant, car il interfère avec le sommeil, provoque des douleurs thoraciques et vous laisse en colère et frustré.
Il y a beaucoup de causes possibles pour une toux chronique. Il peut être causé par une infection des poumons ou par des irritants extérieurs tels que la fumée de cigarette ou la pollution de l'air.
Une toux chronique peut ou non être le symptôme d'une maladie pulmonaire sous-jacente grave, telle qu'une maladie pulmonaire obstructive chronique ou un cancer du poumon . C'est une des principales raisons pour lesquelles votre fournisseur de soins de santé devrait mener une enquête plus approfondie.
Qu'est-ce qu'une «toux chronique»?
La plupart des médecins considèrent une toux «chronique» si cela dure depuis huit semaines ou plus. C'est loin d'être inhabituel - en fait, il peut arriver jusqu'à 40% des gens.
Bien que vous puissiez tousser à volonté, la plupart des toux sont involontaires. La toux involontaire se produit lorsque quelque chose irrite ou stimule vos voies respiratoires, ce qui déclenche une action réflexe dans les poumons et la gorge pour inspirer profondément et expulser soudainement l'air de vos poumons.
Les toux chroniques peuvent être productives, ou «mouillées» - en d'autres termes, elles produisent du mucus que vous expulsez par la bouche - ou votre toux peut être non productive ou «sèche». Différentes conditions produiront différents types de toux.
Par exemple, lorsque vous avez une maladie pulmonaire obstructive chronique, vous avez plus de chances d'avoir une toux productive, puisque votre corps a besoin de se débarrasser du mucus qui obstrue vos poumons. Mais lorsque vous êtes exposé à de la poussière, des vapeurs ou des produits chimiques au travail, il y a plus de chances que cela entraîne une toux non productive.
Causes possibles de la toux chronique
Les trois principales causes de la toux chronique comprennent:
- Syndrome de goutte à goutte post-nasal. Dans ces conditions, trop de mucus de votre nez coule continuellement dans le fond de votre gorge, irritant les tissus et entraînant une toux chronique. Il existe un large éventail de conditions qui peuvent entraîner un syndrome post-nasal , y compris des allergies, des anomalies structurelles dans le nez lui-même, la grossesse et certains médicaments.
- Asthme. Bien que beaucoup de gens pensent que la respiration sifflante et la difficulté à respirer sont les principaux signes de l'asthme, parfois le seul symptôme d'asthme que vous avez, au moins au début, est une toux chronique. Il est important de diagnostiquer et de traiter correctement ce type d'asthme, connu sous le nom d'asthme variant de toux, car si vous ne le faites pas, il y a de fortes chances qu'il évolue vers des symptômes d'asthme «classiques» .
- Reflux gastro-œsophagien (RGO). Oui, le RGO implique généralement des symptômes digestifs tels que brûlures d'estomac et reflux. Mais dans de nombreux cas, le RGO entraîne également une toux chronique. En fait, environ 25% des cas de toux chronique peuvent être dus au RGO. Certaines personnes atteintes de toux chronique due au RGO ont également les symptômes de reflux «classiques», tandis que d'autres ne le font pas.
D'autres causes possibles (mais moins probables) de la toux chronique comprennent:
- Fumeur
- Allergies
- La bronchite chronique
- Pneumonie persistante
- Apnée obstructive du sommeil
- Les médicaments appelés inhibiteurs de l'ECA
- Tuberculose
- MPOC
- Cancer du poumon
Beaucoup de gens ont plus d'une cause pour leur toux chronique.
Puisqu'il y a tellement de causes possibles de toux chronique - dont certaines sont peu probables mais assez sérieuses - il est essentiel que vous consultiez votre médecin pour obtenir un diagnostic et un traitement appropriés pour votre toux chronique.
Sources:
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