Le rein est essentiellement un filtre qui fonctionne pour éliminer certains déchets du sang. Dans sa forme la plus simple, le rein fonctionne comme une simple passoire de cuisine. Le sang passe par une série de trous dans les vaisseaux sanguins du rein, et une petite quantité de celui-ci peut s'écouler à travers les régions plus compliquées du rein, où une filtration plus détaillée se produit.
Bien que les étapes de filtrage ultérieures soient plus complexes, ce filtrage initial permet d'exclure certains composants sanguins uniquement en fonction de leur taille. La protéinurie représente une rupture dans l'appareil de filtration précoce du rein.
La toile complexe des vaisseaux sanguins et d'autres tissus qui forment le filtre physique du rein est assez délicate et ne fonctionne correctement que dans une gamme étroite de paramètres.
L'importance de la pression artérielle dans le corps
Lorsque vous versez une bouilloire de nouilles dans une passoire de cuisine, la gravité tire les deux nouilles et l'eau vers le bas à travers la passoire. À l'intérieur du corps, la force qui fait passer le sang à travers le filtre du rein est la pression artérielle. Faire la pression artérielle trop faible et il n'y a pas assez de force pour pousser des quantités adéquates de sang à travers le filtre, provoquant une diminution de la quantité de sang filtrée et abaissant la quantité d'urine produite. De la même manière, on peut s'attendre à ce que l'augmentation de la pression artérielle entraîne une augmentation de la quantité de sang filtrée et de l'urine produite.
Cependant, cela n'arrive pas toujours. Le rein a une sorte de système de porte intégré qui lui permet de résister à l'augmentation de la pression sanguine et de maintenir la vitesse de filtration à peu près constante.
Dans les situations où la pression artérielle est chroniquement élevée, ce mécanisme de déclenchement commence à se décomposer. Comme cela se produit, les structures filtrantes délicates des reins sont exposées à des pressions anormalement élevées, qu'ils ne sont pas conçus pour gérer.
Un résultat de cette pression accrue est une détérioration progressive des structures de la cuve qui forment le filtre réel. Cette détérioration ressemble beaucoup à un agrandissement des trous d'une passoire de cuisine. Au fur et à mesure que la taille des trous augmente, des substances de plus en plus grandes sont capables de passer à travers cette barrière initiale dans le rein, où elles deviennent finalement une partie de l'urine.
Que se passe-t-il si des protéines sont trouvées dans l'urine?
En dépit de ces trous plus grands dans le filtre initial, la plupart des protéines sanguines sont encore maintenues hors du rein par d'autres mécanismes. Le filtre et la plupart des protéines sanguines ont une faible charge, comme les aimants. Tout comme la mise en place de la même extrémité de deux aimants provoque la répulsion, la plupart des protéines sanguines sont repoussées par le rein. Cependant, l' albumine - la protéine sanguine la plus abondante - n'est pas chargée et est la protéine la plus susceptible de traverser le filtre endommagé. C'est cette protéine que les tests d'urine recherchent lors de l'évaluation de la protéinurie . Certains états pathologiques provoquent une augmentation du nombre d'autres protéines dans l'urine - en dehors de l'albumine - et des tests spéciaux sont nécessaires pour les dépister.
En général, les dommages causés aux reins par l'hypertension ne sont pas réversibles, il est donc important de contrôler la pression artérielle pour éviter de tels dommages.
Alors que d'autres maladies que l'hypertension artérielle peuvent provoquer une protéinurie, l'hypertension artérielle est la cause la plus fréquente et évitable de lésions rénales.