L'allergie aux coquillages est l' allergie alimentaire la plus courante chez les adultes aux États-Unis. En fait, il est beaucoup plus fréquent chez les adultes que chez les enfants: environ deux pour cent des adultes américains ont une allergie aux mollusques et crustacés, et seulement 0,1 pour cent des enfants sont atteints.
Contrairement à de nombreuses allergies alimentaires, l'allergie aux mollusques est plus susceptible de se développer à l'âge adulte que dans la petite enfance.
La majorité des personnes allergiques aux mollusques et aux crustacés ont leur première réaction à l'âge adulte. Une fois que vous développez une allergie aux mollusques, il a tendance à être grave et permanente.
Les symptômes de l'allergie aux coquillages
Les symptômes de l'allergie aux mollusques apparaissent généralement en quelques minutes, jusqu'à deux heures après la consommation de crustacés. Ces symptômes peuvent inclure:
- réactions cutanées telles que l' urticaire ou l' eczéma
- conjonctivite allergique : démangeaisons, yeux rouges et larmoyants
- réactions digestives telles que nausées , douleurs abdominales , vomissements ou diarrhée
- symptômes respiratoires tels que respiration sifflante ou toux ou écoulement nasal
- angioedème : gonflement des lèvres, de la langue ou du visage
Les allergies aux mollusques peuvent provoquer une réaction sévère appelée anaphylaxie . L'anaphylaxie est une urgence médicale qui nécessite des soins médicaux immédiats.
L'allergie aux mollusques est également la cause la plus fréquente d' anaphylaxie induite par l'exercice , dans laquelle la combinaison de manger un allergène alimentaire et de faire de l'exercice provoque une réaction anaphylactique.
Quels sont les fruits de mer, de toute façon?
Les coquillages sont divisés en deux familles: les mollusques et les crustacés.
Les mollusques comprennent les palourdes, les huîtres et les calmars. Les crustacés comprennent les crevettes, les homards et les écrevisses. Les mollusques et les crustacés peuvent vivre dans de l'eau douce ou salée, ou même sur des terres - les escargots terrestres, par exemple, sont des coquillages.
Les personnes allergiques à un type de crustacé, comme la crevette, sont généralement allergiques à tous les autres crustacés.
Si vous êtes allergique aux crustacés, vous pouvez ou ne pouvez pas manger des mollusques, comme les palourdes ou les huîtres. Les tests d'allergie sont le moyen le plus sûr de déterminer quels coquillages, le cas échéant, vous serez en mesure de manger.
La protéine allergénique dans les coquillages (tropomyosin) ne se trouve pas seulement dans les créatures marines. Les personnes souffrant d'allergies aux mollusques peuvent également avoir des réactions aux acariens, aux cafards ou à d'autres insectes.
Vivre avec une allergie aux coquillages
Comme il n'y a pas de remède contre l'allergie aux mollusques et crustacés, la gestion de votre condition consiste à éviter tous les mollusques et crustacés et à se préparer à de futures réactions. Si vous avez reçu un diagnostic d'allergie grave aux mollusques, votre médecin vous prescrira un auto-injecteur d'épinéphrine (communément appelé Epi-Pen) que vous devrez porter en tout temps.
Éviter les coquillages peut sembler facile, mais les allergènes alimentaires peuvent se cacher dans des endroits surprenants. Vous devrez apprendre à lire les étiquettes pour éviter les coquillages et apprendre à poser des questions lorsque vous mangez dans les restaurants .
La Loi sur l'étiquetage des allergies alimentaires des États-Unis ( FALCPA ) comprend les crustacés comme l'un des huit grands allergènes qui doivent être appelés sur les étiquettes des aliments. Cependant, les mollusques ne sont pas inclus, ce qui signifie que les fabricants ne sont pas tenus d'indiquer la présence de palourdes, d'huîtres, de moules, de coquilles Saint-Jacques ou d'autres mollusques dans les listes d'ingrédients.
Si vous êtes allergique aux crustacés, vous risquez également d'être sensible aux mollusques. Les tests d'allergie peuvent vous aider à déterminer si les mollusques sont sans danger pour votre alimentation ou si vous devez les éviter.
Vous devriez toujours lire attentivement les étiquettes des ingrédients si vous avez des allergies aux coquillages.
Est-ce que l'iode est un problème?
Il y a des années, les médecins croyaient qu'il était possible que les personnes allergiques aux mollusques et aux crustacés réagissent également à l'iode, y compris l'iode utilisé en imagerie médicale. En fait, certaines anciennes formes médicales mentionnent encore cela comme un problème.
Mais ce n'est pas vrai - nous savons maintenant que si vous êtes allergique aux coquillages, vous n'avez pas besoin d'éviter l'iode.
Cela étant dit, il est possible d'être allergique à l'iode lui-même, ou aux formulations d'iode utilisées en imagerie médicale. Mais si vous avez cette allergie, ce n'est pas lié à une allergie aux mollusques et crustacés, vous n'avez donc pas besoin de vous inquiéter des réactions croisées.
Empoisonnement aux fruits de mer: pas une allergie
Les allergies ne sont pas les seules conditions médicales liées aux coquillages. L'intoxication par les mollusques (aussi appelée intoxication par phycotoxine paralysante et marée rouge) est une maladie provoquée par une toxine très puissante appelée saxitoxine qui est libérée par des organismes semblables aux algues qui vivent dans des mollusques à deux coques, comme les palourdes et les huîtres.
Les symptômes peuvent inclure des picotements ou des brûlures dans la bouche ou les extrémités, des nausées, des vomissements et de la diarrhée, et se produisent habituellement dans les 30 minutes qui suivent la consommation de mollusques contaminés. Ces symptômes peuvent être confondus avec une réaction allergique.
L'empoisonnement de coquillages peut être très sérieux ou même fatal. Si vous ressentez l'un de ces symptômes après avoir mangé des coquillages, demandez des soins médicaux d'urgence.
Sources:
Recherche et éducation sur les allergies alimentaires. Fiche d'information sur les mollusques. Accédé le 11 février 2016.
Groupe d'experts parrainé par l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses. Lignes directrices pour le diagnostic et la gestion de l'allergie alimentaire aux États-Unis: Rapport du groupe d'experts parrainé par le NIAID. Le Journal of Allergy et Clinical Immunology. Volume 126, Numéro 6, Supplément, Pages S1-S58, décembre 2010
Sheerin, Kathleen A. "Allergie aux fruits de mer." Défenseur des allergies et de l'asthme . Hiver 2006. 9 juin 2007.